'Ett mord i avrättningsstil': Fastighetsförsäljare dödar 2 medarbetare och stjäl sedan bil

Kaliforniens utredare tävlar för att spåra en skoningslös tjuv och mördare som 'inte ville ha några vittnen kvar.'

Den 2 februari 2009 skyndade utredarna till en husbilsaffär i Stanton, Kalifornien, efter att ha fått en rapport om ett möjligt dubbelmord strax före kl. 11.00.

Hur man tittar

Titta på The Real Murders of Orange County på Peacock och komma ikapp med Iogeneration-appen.

Uppringaren, Donald Scott, identifierade offren som sin son, Matthew Scott, 42, och mångårig medarbetare Elizabeth Palmer, 49 . Don berättade för Iogeneration's De verkliga morden i Orange County , 'Det är svårt att förklara känslan jag hade. Jag blev chockad och jag var arg.'

RELATERAT: Älskade Laguna Beach Party Planner slagen till döds efter heminvasion av två tjuvar

Utredarna undersökte Golden Sun Homes brottsplats och noterade att den avlidne hade blivit skjuten i huvudet och var nedåtvänd. 'Det var ett avrättningsliknande mord' Dan Salcedo, en nu pensionerad O.C. Sheriffens utredare, berättade för producenterna.

'Detta fick oss verkligen att tro att personen som gjorde detta inte ville ha några vittnen kvar', tillade Salcedo.

Nyckelledet: En stulen bil

Matthew var en säljare för deras familjeföretag, medan Elizabeth skötte kontoret och ekonomin. Hade han blivit måltavla? Hade hon det?

vem bor nu i Amityville-huset?

Såvitt familjen Scott kunde säga hade varken Matt eller Beth några kända konflikter.

Två 9 mm skalhöljen återfanns från platsen, men inget annat verkade saknas, inklusive värdesaker. Sedan insåg Don Scott det Elizabeths vita Lexus från 2004 och hennes bilnycklar var borta, vilket fick utredarna att utfärda en BOLO.

När utredarna sökte igenom brottsplatsen kom Elizabeths man sedan 30 år tillbaka, Richard Palmer, till platsen efter att ha varit på jobbet på en husbilsverkstad. 'När jag fick reda på att hon gick bort var det ganska jobbigt. Bara allt rinner igenom ditt huvud, som vad som hände och led hon?' han berättade Verkliga mord i Orange County .

Efter att Richards chef bekräftat hans alibi, intervjuade utredarna honom för att få en bättre tidslinje över Elizabeths rörelser den morgonen. Enligt Joe Gaul, en numera pensionerad OC Sheriff's Dept.-utredare, bekräftade Richard att hans fru körde sin Lexus till jobbet den morgonen. Detektiver undrade om bilen var vad gärningsmannen var ute efter eller om det bara var ett flyktmedel.

Vid det här laget berättade Don Scott för polisen att hans styvson, Tracy Porterfield, bodde på affärsfastigheten men inte fanns att hitta. Utredarna ville tala med honom som ett vittne – och som en möjlig person av intresse. Men när detektiver spårade upp Tracy sa han att han hade varit ute och surfat ensam. 'Vi hittade inga bevis för att han var inblandad i morden', sa utredarna.

Offrens nära och kära kliver fram

Polisen hade inga fasta spår om vem som var ansvarig för morden, så Matts familj tog saken i egna händer. De körde runt i staden och letade efter den försvunna Lexus.

Under tiden Elizabeths man Richard vädjade offentligt och erbjöd en belöning på 25 000 $ för information. 'Jag skulle vilja ha några svar på varför detta hände', sa han på en presskonferens.

En uppsjö av tips kom in, de flesta återvändsgränder. Sedan, två veckor efter mordet, kom ett samtal från en kvinna som sa att hon körde förbi Golden Sun Homes morgonen då mordet inträffade och såg en vit Lexus dra ut. Ögonvittnet lade märke till bilen eftersom hon också körde en vit Lexus. Hon kom ihåg att klockan var 10:30 men kunde inte se den andra föraren, sa Gaul.

Förfina tidslinjen

Kameror på en lokalbuss visade att Elizabeths bil stod obemannad på parkeringsplatsen klockan 10:22. Richard sa att han hade pratat med sin fru klockan 10:15 och Don hade kommit till kontoret klockan 11.

västra memphis tre mord brottsplats bilder

Detektiver hade nu ett fönster för morden, som tros ha inträffat mellan 10:22 och 11:00. 'Vi behövde hitta den bilen', sa Salcedo, som sa att de sökte igenom kotletter, bogsergårdar, gränsen till Mexiko och andra platser .

Fallet blev kallt i åtta månader. Sedan, den 20 oktober, vädjade utredarna till allmänheten om den försvunna Lexus. Kort därefter sågs en vit Lexus parkerad bakom El Dorado Inn i Anaheim . Även om det inte hade registreringsskyltar, bekräftade myndigheterna att det var Elizabeths genom dess VIN-nummer.

Stulen bil kopplad till misstänkt

Detektiver stakade i hemlighet ut bilen i fyra dagar, men det verkade som om bilen hade blivit övergiven. Och för att försvåra det fanns det inga säkerhetskameror i området för att underlätta utredningen.

Den 28 oktober 2009 svärmade utredare motellet och blockerade människor från att lämna för att förhöra alla för information. Målet var att få någon att berätta för dem att de såg någon köra den bilen, sa detektiver.

underjordiska motorvägar i USA

Detektiver slog till tills de knackade på dörren till en invånare, som sa att han visste vem som körde Lexus. Han gav detektiver namnet Hilbert Thomas, som, enligt vittnet, inte bodde på motellet och arbetade i fastigheter.

Vittnet visste inte varför Hilbert hade övergett bilen flera månader tidigare, men han kom aldrig tillbaka för det, enligt utredarna. Den boende hade ingen aning om att bilen var kopplad till ett dubbelmord.

'Vi fick reda på att Hilbert Thomas bodde med sin mamma och hans syster och att det bokstavligen låg några kvarter från vår brottsplats på Beach Boulevard', säger Salcedo. 'Det var det stora genombrottet vi behövde.'

'Det var uppenbart att han såg bilen och han ville ha den. Han lämnade ingen kvar som kunde säga att han tog det, sa Gaul.

Hilbert Thomas är arresterad

Utredarna fick reda på att Thomas, en tidigare framgångsrik fastighetsmäklare, drabbades hårt av den stora lågkonjunkturen. 'Han förlorade sitt hem, han förlorade sin bil, han förlorade sin familj', sa journalisten Tricia Takasugi.

De grävde djupare och fick reda på att hans fru hade lämnat in en skyddsorder mot honom två veckor innan han greps, och att han hade en 9 mm pistol registrerad under sitt namn. På grund av besöksförbudet var han skyldig att lämna över sitt skjutvapen och hade nyligen kapitulerat det till Lakewood Sheriff's Station. Rättsmedicinska tester bekräftade att pistolen matchade höljena på brottsplatsen, vilket gav polisen de bevis de behövde för att genomföra en arrestering.

Ett SWAT-team omringade lägenhetskomplexet där han bodde den 28 oktober 2009. Den misstänkte sågs bära tvätt och greps utan incidenter. 'Han verkade inte förvånad över att polisen grep honom,' sa Gaul.

Gallien frågade Thomas om den stulna bilen och morden, men han ställde sig omedelbart till advokat, och intervjun avslutades. Han åtalades för två fall av mord och fördes till Orange County-fängelset.

Rättegången inleddes den 29 januari 2014. Åklagare hävdade att Thomas kläckte planen att stjäla bilen eftersom han behövde den för att lyckas sälja fastigheter. 'Som fastighetsmäklare behöver du en trevlig bil för att visa kunder runt i dessa Orange County-kvarter,' sa Takasugi.

Den 11 februari 2014 returnerade juryn en fällande dom för två fall av mord . Han fick ett livstidsstraff utan möjlighet till villkorlig frigivning och sitter kvar på dödscell i San Quentin.

För att lära dig mer om fallet, titta De verkliga morden i Orange County , sänds på Igeneration.