Varning: Spoilers hela tiden
'Det finns tusentals miles av tunnlar under USA ... Övergivna tunnelbanesystem, oanvända servicevägar och övergivna gruvaxlar ... Många har inget känt syfte alls.'
Och med detta olycksbådande förord börjar Jordan Peeles rekordbrytande skräckfilm 'Us'.
Peeles senaste mästerverk berättar historien om en familj som är inblandad i en kamp för sina liv efter att deras dubbelgångare dyker upp. När den apokalyptiska berättelsen utvecklas får vi veta att de onda fördubblarna uppstod från avloppet, efter att ha levt sina eländiga liv i ett stort underjordiskt nätverk av hemliga tunnlar som existerade strax under vårt samhälle. Och även om situationen uppenbarligen är en metafor för klass och identitet, är Peeles ursprungliga påståenden om existensen av en amerikansk underjordisk värld skrämmande. Kan det vara sant?
wu-tang-klanen var en gång i Shaolin-låtar
Som det visar sig är Peeles påståenden om Amerikas underjordiska tunnlar mycket mindre långtgående än vad det kan tyckas vid första anblicken.
Idén om massiva tunnelbananätverk har legat till grund för massor av konspirationer, med teoretiker som diskuterar oändligt om förekomsten av sådana tunnlar, liksom i vilken utsträckning dessa passager användes för narkotikahandel och människohandel eller av regeringen av avskyvärda militära skäl.
Många verkar besatta av tanken att många av ingångarna finns under övergivna Walmart-anläggningar . Snopes, en webbplats som debunker urbana legender, utforskade myterna runt en serie Walmart-stängningar på grund av rörproblem 2015 , som hade några konspirationer som postulerade om förekomsten av 'djupa underjordiska militärbaser' (DUMBS) som byggdes under de stora lådaffärerna. Snopes kunde slutligen inte bevisa eller motbevisa vad som helst i saken, men drog slutsatsen att 'den mest troliga teorin från detta gäng är att de stängda Walmart-butikerna alla hade riktigt dåliga VVS-problem.'
Teorier om smuggeltunnlar har lite mer giltighet. Faktum är att tidigare i år fanns en serie små passager längs gränsen mellan USA och Mexiko, med experter som hävdade att de användes för att importera och exportera olagligt material, enligt The Washington Post .
Långt innan var kändisar för att ha använt en 11 mil lång serie tunnlar i centrala Los Angeles för att transportera sprit till (bokstavligen) underjordiska speakeasies, enligt Atlas Obscura .
Förvirrande, ibland misstas tunnlar som smuggeltunnlar som faktiskt tjänade andra syften. Ett murstensfärgat system med passager i Ybor City, Florida som historiker antog användes för olaglig handel upptäcktes nyligen att det faktiskt hade varit en del av ett större avloppssystem från 1800-talet, enligt det lokala uttaget TampaBay.com .
Men verkligheten i dessa tunnlar bortom droger, Walmart och cesspools är ännu mer surrealistisk.
Will Hunt, författaren till den just publicerade boken “ Underground: A Human History of the Worlds Under Our Feet , 'nyligen utforskat ämnet med The Wrap .
”Det finns mycket fler tunnlar under jorden vart du än befinner dig i USA än du skulle kunna föreställa dig”, säger Hunt. 'Det finns bara galna lager av infrastruktur, oavsett om det är aktiva eller övergivna transporttunnlar, avloppsledningar, akvedukter eller till och med militär eller statlig infrastruktur gömd under jord. Vart du än går finns det något under dina fötter som folk inte tänker på. ”
Mycket av New Yorks underjordiska värld uppstod till följd av övergivna tunnelbaneförlängningsprojekt.
'Efter andra världskriget hade priserna stigit kraftigt och det blev uppenbart att det inte skulle vara möjligt att bygga alla de linjer de skulle vilja ha byggt', säger tunnelbaneshistorikern Joe Cunningham berättade den lokala radiostationen WNYC .
Men bor människor faktiskt i dessa övergivna axlar? Hunt säger att svaret är ja.
som bodde granne med sharon tate
'I de djupare skikten i New York City hittar du mullvadmänniskor, du hittar människor som har skapat hem för sig själva i djupa gömda krokar och alkover under staden', fortsatte han. 'De är dessa marginaliserade, glömda människor som lever helt utom synhåll i huvudsak en separat verklighet.'
Även om de verkliga mullvadarna inte är uppfinningar av ett hjärntvättsexperiment från regeringen som i 'Us' betonar Hunt att denna befolkning kan förstås som en metonym för nationell identitet.
'Tunnelbanan har alltid varit det omedvetna,' sa Hunt. ”När vi pratar om det omedvetna om en kultur, USA, är ett bra ställe att utforska dessa krafter under ytan ... I grund och botten är alla städer av alla storlekar som har ett stratifierat samhälle där det finns människor som kämpar, kommer du att hitta dessa samhällen som har samlats på dolda platser. Och de säger något om samhället på ytan. De är en återspegling av våra mörker, orättvisorna i vårt samhälle på ytan. '
Veckans Anthony Taille utforskade New Yorks befolkning av 'mullvad' i en 2016-utredning . En hemlös man som bara identifierades som Jon förklarade hur existensen i detta samhälle egentligen är - och det är ganska långt ifrån Tethereds skuggvärld.
'Jag är bra här', sa han till Taille. 'Inga skatter, ingen hyra, ingen ingenting. Det är inget krångel jämfört med gatorna, vet du vad jag säger? Här blir jag inte besvärad av barn. Det är en säker plats. Jag kan göra vad jag vill och jag behöver inte ta något från ingen. '
”Folk vill inte prata med mig när de kommer hit,” fortsatte Jon. 'Jag vet inte, man. De är rädda eller något. Jag kan förstå varför, det är en spöklik plats när du inte vet det. Men människor, de gillar det när det är läskigt. De gillar det när det är smutsigt, eller hur? Det får dem att känna sig levande. Det är därför de utgör dessa berättelser om kannibalism och sånt. Som alligatorer i avloppet. '
I slutändan, även om begreppet 'Us' är riktigt fantastiskt, är det faktiskt inte så surrealistiskt som filmen skulle ha publiken tror. Dessa underjordiska tunnlar är förmodligen inte befolkade av din sax-svängande dubbla - men om de är så stora som de verkar vara, kan vi inte göra några löften.
