Earl Bramblett, mördarnas uppslagsverk

fotogalleri

USA:s appellationsdomstol
För den fjärde kretsen

Virginias högsta domstol

Sammanfattning:

Kroppen av en familj på fyra hittades i deras brinnande hus den 29 augusti 1994.

Barnen och deras pappa sköts i huvudet. Mamman hade blivit strypt. Offren identifierades som Blaine och Teresa Hodges och deras två barn, Anah, 3, och Winter, 11.

Myndigheterna misstänkte omedelbart Bramblett, en familjevän som hade bott hos familjen Hodges.

Efter förhör trodde myndigheterna att han visste saker om brottsplatsen som tidigare inte hade rapporterats. .22-kaliber kulhylsor från hans lastbil matchade dem på platsen och ett könshår som tillhörde Bramblett hittades i flickornas säng.

Åklagare menade att Bramblett mördade familjen för att han var sexuellt besatt av 11-åriga Winter, och att Blaine Hodges använde flickan för att fånga honom i ett sexbrott. Band som återfanns från Bramblett skildrade hans sexuella attraktion mot den äldsta dottern.

Bramblett hävdade att alla indicier som användes mot honom antingen hade planterats eller tillverkats. Han sa att hans könshårsprov togs innan myndigheterna hittade håret på flickornas säng, och att hans bandinspelningar hade ändrats för att ge intrycket att han var attraherad av Winter.

Bramblett greps och åtalades för morden cirka två år efter morden. Vittnesmålet från en uppgiftslämnare från fängelsehuset, som sedan återkallats, presenterades också under rättegången. Bramblett berättade för honom att han var 'beroende av unga flickor' och sa att han hade blivit fångad med ett av barnen av hennes mamma.

Informatören vittnade om att Bramblett berättade för honom att han kvävde henne. Efter det dödade Bramblett resten av familjen och brände huset för att förstöra bevisen.

Citat:

Bramblett v. Commonwealth, 513 S.E.2d 400 (Va. 1999), cert. denied, 528 U.S. 952 (1999).

Slutmåltid:

Ingen begäran om sista måltid.

Slutord:

'Jag mördade inte familjen Hodges. Jag har aldrig mördat någon. Jag går till min död med gott samvete. Jag går till min död efter att ha haft ett fantastiskt liv på grund av mina två stora söner.'

ClarkProsecutor.org

Den dömde Virginia-mördaren dör i elektrisk stol

Reuters nyheter

9 april 2003

JARRATT, Virginia (Reuters) - En man från Virginia som dömdes för att ha mördat fyra familjemedlemmar 1994 avrättades på onsdagen i den elektriska stolen, en metod som han valde framför dödlig injektion som ett sätt att förklara sin oskuld.

Earl Bramblett, 61, dödförklarades klockan 21.09. EDT vid Greensville Correctional Center, säger Larry Traylor, talesman för Virginia Department of Corrections. På frågan om han hade ett sista uttalande sa Bramlett, som har vidhållit sin oskuld: 'Jag mördade inte familjen Hodges. Jag mördade aldrig någon. Jag ska gå till min död med gott samvete. Jag kommer att gå till min död efter att ha haft ett fantastiskt liv på grund av mina två fantastiska söner, Mike och Doug.'

En gång i tiden ett allmänt använt sätt för avrättning har elstötningar blivit sällsynta i USA. Endast Nebraska kräver fortfarande användning av den elektriska stolen. Många stater, som Virginia, ger fångar möjligheten att använda en elektrisk stol eller en dödlig injektion. Brambletts överklagande till USA:s högsta domstol och en benådningsframställning till Virginias guvernör Mark Warner avslogs båda.

Blaine Hodges, 41, och hans döttrar, Winter, 11, och Anah, 3, dog av skott i huvudet. Hans fru, Teresa, 37, hade blivit strypt. Familjemedlemmarna hittades döda i sitt brinnande hem av brandmän 1994. Bramblett var en vän till familjen i Vinton, Virginia.

Under hans rättegång 1997 föreslog myndigheterna att han mördade dem innan han satte eld på deras hem eftersom han var sexuellt besatt av Winter och föreställde sig att Blaine Hodges försökte fånga honom i ett sexbrott. Bramblett kopplades till morden genom att matcha kulor från brottsplatsen med andra i hans ägo.

Tracy Turner, en medfånge, som vittnade om att Bramblett berättade för honom att han dödade familjen och att han var 'beroende av små flickor', säger nu att han ljög. Brambletts advokater hävdade i nådframställningen att fallet mot Bramblett var baserat på tvetydiga indicier. De sa att morden kunde ha begåtts av andra, till exempel en man som arbetade med Blaine Hodges och var psykiskt sjuk.

Bramblett var den första personen som avrättades i Virginia i år och den 88:e dödade i delstaten sedan USA:s högsta domstol tillät att avrättningarna återupptogs 1976.

Virginia avrättar mannen för familjemord

Av Bill Baskervill - Fredericksburg.com

AP 9 april 2003

JARRATT, Va. - En man som mördade en familj på fyra personer dödades i Virginias elektriska stol på onsdagen och vidhöll sin oskuld till slutet. Earl C. Bramblett, 61, dödförklarades klockan 21.09. EDT efter att USA:s högsta domstol avvisat hans överklaganden och guvernör Mark R. Warner avslog hans begäran om nåd.

Bramblett var bara den tredje Virginia-fången som dog i den elektriska stolen sedan dömda fångar fick möjligheten till elstöt eller dödlig injektion 1995.

Bramblett leddes in i avrättningskammaren klockan 20.54. och fastspänd i den elektriska stolen i ek som byggdes av fångar. 'Jag mördade inte familjen Hodges,' sa Bramblett bestämt i sitt slutliga uttalande. 'Jag har aldrig mördat någon. Jag går till min död med gott samvete, sa Bramblett. 'Jag går till min död efter att ha haft ett fantastiskt liv på grund av mina två fantastiska söner', som besökte Bramblett tidigare på dagen tillsammans med sin ex-fru.

En tjänsteman för kriminalvården vred sedan på en nyckelbrytare i väggen bakom den elektriska stolen, vilket aktiverade systemet. En bödel som satt bakom ett enkelriktat glas tryckte omedelbart på en knapp märkt 'exekvera' och 1 800 volt strömmade genom Brambletts kropp, vilket fick honom att stelna och kastade honom mot stolsryggen.

Brambletts huvud och högra ben rakades för att tillåta hudtäta fästen av två elektroder. Under avrättningen steg en rökbloss från elektroden på hans högra ben. Efter att ha väntat fem minuter gick Dr. Alvin Harris, en korrigeringsläkare, in i dödskammaren och placerade sitt stetoskop mot Brambletts bröst. 'Den här mannen har gått ut,' meddelade Harris.

Advokater för Bramblett ifrågasatte utan framgång Virginia-lagen som ger dömda fångar valet mellan den elektriska stolen och den dödliga injektionen. 'Vi tror att det är barbariskt', säger advokaten Jennifer Givens.

Blaine Hodges, 41, och hans döttrar Winter, 11, och Anah, 3, sköts varsin en gång i huvudet och Teresa Hodges, 37, ströps. De hittades i sitt brinnande hem i Vinton den 29 augusti 1994.

Myndigheterna misstänkte omedelbart Bramblett, en familjevän som hade bott med Hodges, efter att ha förhört honom och upptäckt att han visste saker om brottsplatsen som tidigare inte hade rapporterats, sa Roanoke County Commonwealths advokat Randy Leach.

Åklagare band också Bramblett till platsen med hjälp av .22-kaliber kulhylsor som de sa matchade patroner som hittades i hans lastbil och könshår som tillhörde Bramblett som hittades i flickornas säng. Åklagare ansåg att Bramblett mördade familjen för att han var sexuellt besatt av Winter, och att Blaine Hodges använde flickan för att fånga honom i ett sexbrott. Band som spelades vid Brambletts rättegång skildrade hans sexuella attraktion mot den äldsta dottern.

Men Bramblett sa att alla indicier som användes mot honom antingen hade planterats eller tillverkats. Han sa att hans könshårsprov togs innan myndigheterna hittade håret på flickornas säng, och att hans bandinspelningar hade ändrats för att ge intrycket att han var attraherad av Winter.

Bramblett berättade för Associated Press på tisdagen att han valde den elektriska stolen framför dödlig injektion för att protestera mot vad han anser vara sin felaktiga övertygelse. 'Jag tänker inte lägga mig på en båre och låta dem sticka en nål i min arm och få det att se ut som en antiseptisk avrättning som äger rum som ett resultat av en rättvis rättegång', sa Bramblett i en telefonintervju från Greensville-fängelset. . Brambletts advokater sa i sin benådningsframställan att det återkallade vittnesmålet från en fängelsetjutare som kopplade Bramblett till morden också borde vara tillräckligt för att motivera en ny rättegång.

Fördömd Virginia Man väljer stolen

Av Maria Glod - Washington Post

8 april 2003

En man i Roanoke County som står inför avrättning för att ha dödat en familj på fyra har valt att dö i den elektriska stolen i stället för genom en dödlig injektion, ett beslut som kan göra honom till den tredje fången som har blivit elektrokuterad i Virginia sedan fångarna fick ett val 1995.

Earl Bramblett, 61, ska dö klockan 21.00. imorgon på Greensville Correctional Center i Jarratt. Hans advokater, som arbetar för att stoppa avrättningen, har bett USA:s högsta domstol att ingripa och har lämnat in en nådframställning till Virginias guvernör Mark R. Warner (D). Jennifer Givens, en av Brambletts advokater, sa att hon inte vet varför Bramblett valde den elektriska stolen.

År 1997 dömde en jury i Roanoke County Bramblett för kapitalmord i morden 1994 på långvariga vän Blaine Hodges, Hodges fru Teresa och parets två döttrar.

Blaine Hodges och de två flickorna, Anah, 3, och Winter, 11, sköts dödligt i sitt hem i Vinton, uppger myndigheterna. Teresa Hodges ströps. Åklagare har sagt att Bramblett dödade familjen och sedan satte eld på deras hem eftersom han fruktade att Blaine Hodges var på väg att berätta för polisen att Bramblett hade sexuellt angripit den äldre dottern.

Brambletts advokater, som träffade statliga tjänstemän i går för att diskutera benådningsframställningen, hävdar att Brambletts avrättning borde stoppas eftersom en 'fängelsesnackare', som vittnade om att Bramblett erkände morden, sedan dess har dragit tillbaka, enligt benådningsframställningen.

De sa också att det finns 'antydningar om att andra hade ett motiv att döda familjen.' Om Warner inte ingriper, 'kommer samväldet att genomföra en avrättning genomsyrad av de mest uppenbara övergrepp av åklagaren', skrev Givens och advokaten William H. Lindsey i framställningen.

I domstolsdokument hävdar justitieminister Jerry W. Kilgore att det fanns betydande bevis mot Bramblett, inklusive upptäckten av ett hårstrå som matchade Brambletts på sängen där barnens kroppar hittades.

ProDeathPenalty.com

En man från Spartanburg, S.C., anklagade för att ha mördat ett par han blev vän med och deras två unga döttrar inblandade sig själv genom att beskriva en detalj som bara mördaren skulle känna till, sa åklagare.

Offren hittades döda efter en brand i deras hem i Vinton den 29 augusti 1994. Teresa Hodges, 37, hade strypts. Blaine Hodges, 41, och de två flickorna – Winter, 11, och Anah, 3 – sköts i huvudet. Bramblett, en vän till familjen som ibland använde sitt hem som sitt eget, greps i Spartanburg två år senare.

Fallet var omständigt. Myndigheterna har inga mordvapen, erkännanden, ögonvittnen eller tydliga motiv. Diane Struzzi, en reporter för Roanoke Times intervjuade Bramblett efter hans arrestering.

I intervjun sa Bramblett att en släkting till familjen Hodges berättade för honom att bensin hade stänkts runt fru Hodges kropp. Burkart sa att laboratorieresultat som bekräftar detta faktum inte hade getts till utredarna när Bramblett gjorde kommentaren. ''Det är bara en sak som mördaren skulle veta,'' sa Burkart.

Försvarsadvokaterna Terry Grimes och Mac Doubles hävdade att mycket av bevisningen var otillåten, inklusive material som erhölls vid en husrannsakan på ett motell där Bramblett hyrde ett rum och ljudband som Bramblett hade skickat i förseglade lådor till sin syster i Indiana men domaren slog fast att juryn bör se och höra bevisen.

I en bandinspelning sa Bramblett att han trodde att familjen Hodges försökte fånga honom i ett polisstick. Han hävdade också på ljudbandet att Blaine Hodges ''spionerade mig'' och använde sin äldre dotter för att locka in honom i en sexuell fälla.

Han var inte specifik. Bramblett och Blaine Hodges hade varit nära varandra i 20 år. Han sågs ofta hemma hos Hodges när han målade eller byggde rosor. En granne såg Bramblett i bostaden dagen innan branden. W.F. Brown, Vintons biträdande polischef, vittnade om att han gick för att träffa Bramblett på hans hotellrum några dagar efter morden för att se om han kunde hjälpa dem att hitta den skyldige.

Under förhör var Bramblett defensiv och sa, ''Varför går du inte vidare och arresterar mig för mord,'' sa Brown. Bramblett bröt ihop i snyftningar och sa att han övervägde självmord för att han mådde så dåligt över familjens död, sa Brown. I motellrummet hittade polisen patronhylsor av samma kaliber som kulor som hittades på mordplatsen.

Nationell koalition för att avskaffa dödsstraffet

Earl Bramblett, Virginia - 9 april 2003

Delstaten Virginia är planerad att avrätta Earl Bramblett, en vit man, den 9 april för fyra mord i Roanoke County 1994.

Bramblett ska ha dödat William Blaine Hodges och hela hans familj - fru Teresa, dotter Winter och dotter Anah - innan han tände eld på deras hus. Teresas obduktion avslöjade ligaturstrypning, och resten skottskador på nära håll.

Bramblett, en vän till familjen Hodges i många år före tragedin, har konsekvent vidhållit sin oskuld. Efter att ha samarbetat med polisen dagarna omedelbart efter brottet,

Bramblett flydde till Spartanburg, South Carolina, och stannade där tills han greps och arresterades två år senare.

Även om denna åtgärd sannolikt skadade hans oskuldsanspråk i domstol, diagnostiserade många psykologer honom med en allvarlig vanföreställningsstörning av den förföljande typen, vilket fick honom att tro att han var föremål för en massiv konspiration (denna störning existerade långt innan Hodges-morden).

Vid rättegången var bevisningen mot Bramblett i första hand indicier, och den lämnar helt klart möjligheten öppen att han i själva verket är oskyldig till brottet för vilket han väntar på avrättning.

Ett av nyckelvittnena, Dorothy McGee, hävdade initialt att hon såg en röd lastbil rusa bort från brottsplatsen vid tidpunkten för branden. Brambletts lastbil var vit.

Men åklagare övertygade senare McGee om att lastbilen på grund av halogenljus verkade rosaröd, även om den faktiskt var vit. Bevis tyder dock på att just dessa lampor inte installerades förrän efter den 29 augusti 1994, datumet för händelserna som beskrivs i McGees vittnesmål.

I linje med de allt för vanliga problemen med dödsstraffsystemet, misslyckades Brambletts domstolsutnämnda advokat att invända mot en reenactment-video som presenterades av staten som visar en vit lastbil under de tidigare nämnda halogenljusen. Ett annat kritiskt vittne för staten, Tracy Turner, vittnade om att Bramblett erkände för honom och att han beskrev brottet i stor detalj.

Turner, men påstås ha haft denna konversation med Bramblett medan de två männen satt fängslade i Roanoke County Jail; han var själv en dömd brottsling, en kriminalvårdare som hoppades återfå sin status som fängelseförvaltare.

Han fabricerade tydligt sin redogörelse för händelserna, som inte överensstämde med medicinska bevis angående ordningen i vilken offren dödades. Utöver de problematiska fakta och det till synes felaktiga fallet som presenteras av staten, finns det flera förmildrande faktorer som borde motivera nåd mot Bramblett oavsett oskuldsanspråket.

Han har en historia av paranoia och vanföreställningar, och det finns fortfarande frågor om huruvida han var behörig att ställas inför rätta 1997.

Bramblett har också anklagat att utredare genomfört olagliga sökningar och undanhållit kritiska bevis från försvaret. Dessa påståenden, hur starka de än är, kastar bara mer tvivel om ett redan tvivelaktigt fall, och staten Virginia bör vara försiktig och stoppa denna planerade avrättning. Skriv till staten Virginia och protestera mot den väntande avrättningen av Earl Bramblett.

Familjens mördare dör i elektrisk stol

Av Maria Glod - Washington Post

10 april 2003

Den dömde mördaren Earl Conrad Bramblett avlivades i går kväll i Virginias elektriska stol, bara den tredje fången i delstaten att välja elstöt sedan dödlig injektion blev ett alternativ 1995.

Bramblett, 61, som dömdes till döden för att ha dödat en familj på fyra i södra Virginia 1994, hävdade att han var oskyldig och sa att han valde elstöt som en form av protest. 'Jag hoppas att de SOB's som placerade mig här aldrig kommer att glömma vad de ser', skrev Bramlett i ett brev den 3 april till en privatdetektiv som hade stöttat honom. 'Om det är hämnd, då antar jag att det är det. . . . Men kanske kommer de som precis följde med (och alla andra anständiga människor där ute) att bli så påverkade eller påverkade att de kommer att undersöka mitt fall.'

Bramblett dödförklarades klockan 21.09. vid Greensville Correctional Center i Jarratt, rapporterade Associated Press. Han var den första fången som avrättades i år. Virginias guvernör Mark R. Warner (D) hade nekat Brambletts begäran om nåd mindre än en timme före avrättningen. USA:s högsta domstol avslog också en begäran om vilandeförklaring, och både Virginias högsta domstol och USA:s distriktsdomstol i Roanoke avvisade argument i sista minuten från Brambletts advokater om att användningen av den elektriska stolen är ett grymt och ovanligt straff.

Bramblett dömdes för kapitalmord 1997 i Roanoke County för morden på sin långvariga vän Blaine Hodges, Hodges fru Teresa och parets två döttrar. Blaine Hodges och de två flickorna, Anah, 3, och Winter, 11, sköts dödligt i sitt hem i Vinton, uppger myndigheterna.

Teresa Hodges ströps. Åklagare sa att Bramblett dödade familjen och sedan satte eld på deras hem eftersom han fruktade att Blaine Hodges var på väg att berätta för polisen att Bramblett hade sexuellt angripit den äldre dottern.

Sarah Lugar, Teresa Hodges systerdotter, sa i går att hon planerade att närvara vid avrättningen tillsammans med sin mamma, Brenda Lugar. Sarah Lugar mindes Hodgeses som en 'helamerikansk familj.' Hon kom ihåg att hennes moster ofta bakade hembakat bröd och att barnen älskade filmen 'Skönheten och odjuret'. 'Mycket smärta och lidande kommer att dö med [Bramblett] ikväll', sa Sarah Lugar timmar före avrättningen. 'Inget som vi kommer att se i kväll kommer att vara värre än vad han gjorde mot dem.'

Men Brambletts advokater säger att frågor kvarstår om hans skuld. I sin misslyckade benådningsframställning hävdade Jennifer L. Givens och William H. Lindsey att fällande domen till stor del baserades på ordet från en 'fängelseskötare' som senare drog tillbaka. Framställningen hävdade också att myndigheterna ignorerade 'antydningar om att andra hade ett motiv att döda familjen.'

Åklagare har kraftfullt försvarat domen och sagt att bevisen mot Bramblett är betydande. I rättshandlingar pekar åklagare på bevis, inklusive ett hår som tillhörde Bramblett som upptäcktes i sängen där barnens kroppar hittades och ljudband som Bramblett hade gjort som beskriver sin 'besatthet' av 11-åringen.

I sitt brev den 3 april till Douglas C. Graham, den pensionerade privatdetektiven som har korresponderat med Bramblett i flera år, kallade Bramblett sin förestående avrättning för ett 'mord'. Om möjligheten till livstids fängelse erbjöds, skrev Bramblett, skulle han välja att dö. 'Om jag måste skriva under för att acceptera livet, är jag härifrån. Det är adios, amigo. De kommer bara att behöva döda mig', skrev han.

Bramblett tillbringade några timmar i går eftermiddag med medlemmar av sin familj, säger Virginia Department of Corrections talesman Larry Traylor. Han gjorde inga önskemål om sin sista måltid och erbjöds samma middag som serverades igår till alla fångar: slarviga Joes, kokt potatis, majs och chokladkaka.

Traylor sa att den elektriska mekanismen som är fäst vid statens hemmagjorda ekstol, som tjänstemän tror har använts sedan 1908, testas ungefär en gång i månaden. Den testades i tisdags och igår morse igen. Bramblett var den tredje fången att dö i stolen sedan 1995, när dödlig injektion blev ett alternativ för dödsdömda i Virginia.

Under den tiden har 61 Virginia-fångar avrättats genom injektion. Kenneth Manuel Stewart Jr., som dödade sin fru och sin spädbarns son i deras bondgård i Bedford County 1991, fick elektriska stötar 1998. Michael David Clagett, som dödade fyra personer under ett rån, fick elektriska stötar 2000.

Virginia avrättar Bramblett

Richmond Times-Dispatch

9 april 2003

JARRATT - Earl C. Bramblett avrättades i den elektriska stolen ikväll för mordet 1994 på en familj på fyra. Bramblett, 61, dödförklarades klockan 21.09. vid Greensville Correctional Center, säger Larry Traylor, talesman för Virginia Department of Corrections.

Anhöriga till offren såg avrättningen. 'De var helt underbara människor', sa Sarah Lugar från Richmond, systerdotter till ett av Brambletts offer, tidigare när hon beskrev den dödade familjen Hodges i staden Vinton i Roanoke County.

På frågan om han hade ett sista uttalande, sa Bramblett: 'Jag mördade inte familjen Hodges, jag mördade aldrig någon. Jag ska gå till min död med gott samvete. Jag kommer att gå till min död efter att ha haft ett fantastiskt liv på grund av mina två fantastiska söner, Mike och Doug.' Han tackade sina söner och sade: 'Ni välsignade mig. Var stark.'

USA:s högsta domstol avslog tre av Brambletts överklaganden i går, inklusive ett som avslogs mindre än en timme före avrättningen. Hans advokater hade överklagat till federal domstol och Virginias högsta domstol i går eftermiddag och hävdade att det var ett brott mot förbudet mot grymma och ovanliga straff för Virginia att tillåta en dömd person att välja mellan den elektriska stolen eller dödlig injektion.

Sedan Virginia gjorde alternativet tillgängligt den 1 januari 1995, är Bramblett bara den tredje fången att välja stolen som sitt dödsmedel. Traylor sa att det inte verkade vara några problem med utförandet.

Ett dussintal demonstranter höll en ljusvaka under ett lätt regn på en åker utanför fängelset.

Brandmän hittade familjen Hodges döda i deras brinnande hem den 29 augusti 1994. Blaine Hodges, 41; och hans döttrar, Winter, 11; och Anah, 3, dog av skott i huvudet. Hans fru, Teresa, 37, hade blivit strypt. Bramblett var en vän till familjen.

Under rättegången 1997 föreslog myndigheterna att han mördade familjen och tände eld på deras hem eftersom han var sexuellt besatt av Winter och föreställde sig att Blaine Hodges försökte fånga honom i ett sexbrott.

Mördare dör i Virginia Electric Chair

Av Bill Baskervill - Washington Times

AP 9 april 2003

JARRATT, Va. — En man som mördade en familj på fyra personer dödades i Virginias elektriska stol i går kväll och vidhöll sin oskuld till slutet. Earl C. Bramblett, 61, avrättades klockan 21.09. efter att USA:s högsta domstol avvisat hans överklaganden och guvernör Mark Warner avslagit hans begäran om nåd. Bramblett var bara den tredje Virginia-fången som dog i den elektriska stolen sedan dömda fångar fick möjligheten till elstöt eller dödlig injektion 1995.

USA:s högsta domstol vägrade i går eftermiddag att blockera avrättningen, även om en vistelse fick stöd av tre domare: John Paul Stevens, David H. Souter och Ruth Bader Ginsburg. De gav ingen anledning. Bramblett dömdes 1997 för att ha dödat Blaine och Teresa Hodges och deras två unga döttrar.

Bramblett leddes in i avrättningskammaren vid Greensville Correctional Center klockan 20.54. och fastspänd i den elektriska stolen i ek som byggdes av fångar. 'Jag mördade inte familjen Hodges,' sa Bramblett bestämt i sitt slutliga uttalande. 'Jag har aldrig mördat någon. Jag går till min död med gott samvete. 'Jag går till min död efter att ha haft ett fantastiskt liv på grund av mina två fantastiska söner', som besökte Bramblett tidigare på dagen tillsammans med sin ex-fru.

En tjänsteman för kriminalvården vred sedan på en nyckelbrytare i väggen bakom den elektriska stolen, vilket aktiverade systemet. En bödel som satt bakom ett enkelriktat glas tryckte omedelbart på en knapp märkt 'exekvera' och 1 800 volt strömmade genom Brambletts kropp, vilket fick honom att stelna och kastade honom mot stolsryggen.

Brambletts advokater lämnade i går misslyckade invändningar i Virginias högsta domstol och Roanoke federala domstol till Virginia-lagen som tillåter elstöt och ger dömda fångar valet mellan den elektriska stolen och den dödliga injektionen. 'Vi anser att det är barbariskt', sa advokaten Jennifer Givens. Hon sa att Brambletts advokater var medvetna den 28 mars om att deras klient hade valt elstöt men att de inte kom fram till att lämna in utmaningarna förrän i går eftersom de var upptagna med överklagandet till Högsta domstolen och begäran om nåd till Mr. Warner.

Bramblett gav advokaterna tillåtelse att utmana Virginia-lagen, men 'han har inte ändrat sig angående avrättningsmetoden', sa Miss Givens. Bramblett var den första fången som avrättades i Virginia i år.

Bramblett berättade för Associated Press på tisdagen att han valde den elektriska stolen för att protestera mot vad han anser vara sin felaktiga övertygelse. 'Jag tänker inte lägga mig på en båre och låta dem sticka en nål i min arm och få det att se ut som en antiseptisk avrättning som äger rum som ett resultat av en rättvis rättegång', sa Bramblett i en telefonintervju från Greensville-fängelset. .

Blaine Hodges, 41, och hans döttrar, Winter, 11, och Anah, 3, sköts varsin en gång i huvudet och Teresa Hodges, 37, ströps. De hittades i sitt brinnande hem i Vinton den 29 augusti 1994.

Myndigheterna misstänkte omedelbart Bramblett, en familjevän som hade bott med Hodgeses, efter att ha förhört honom och upptäckt att han visste saker om brottsplatsen som tidigare inte hade rapporterats, sa Roanoke County Commonwealths advokat Randy Leach. Åklagare band också Bramblett till platsen med hjälp av .22-kaliber kulhylsor som de sa matchade patroner som hittades i hans lastbil och könshår som tillhörde Bramblett som hittades i flickornas säng.

Åklagare menade att Bramblett mördade familjen för att han var sexuellt besatt av Winter, och att Mr. Hodges använde flickan för att fånga honom i ett sexbrott.

Men Bramblett sa att alla indicier som användes mot honom antingen hade planterats eller tillverkats. Han sa att hans könshårsprov togs innan myndigheterna hittade håret på flickornas säng, och att hans bandinspelningar hade ändrats för att ge intrycket att han var attraherad av Winter.

Brambletts advokater sa i sin benådningsframställan att det återkallade vittnesmålet från en fängelsetjutare som kopplade Bramblett till morden också borde vara tillräckligt för att motivera en ny rättegång.

Domstolar, guvernör avvisar överklaganden av familjemördare

Av Bill Baskervill - Fredericksburg.com

AP 9 april 2003

JARRATT, Va. - En man skulle avrättas onsdag kväll för att ha dödat en familj på fyra efter att domstolsöverklaganden i sista minuten och en begäran om nåd till guvernör Mark R. Warner avvisades. Earl Bramblett, 61, skulle avrättas med elektrisk stol, hans valda avrättningsmetod.

USA:s högsta domstol avslog ett slutligt överklagande inom en timme efter att Bramblett avrättades, planerat till kl. 21.00. EDT vid Greensville Correctional Center. Warner avböjde också att ingripa. 'Den dödsdom som dömdes över Bramblett har granskats och bekräftats av flera domstolar, inklusive högsta domstolen i Virginia och högsta domstolen i USA', sade Warner i ett uttalande i två stycken.

Brambletts advokater ifrågasatte utan framgång Virginia-lagen som tillåter elstöt och ger dömda fångar valet mellan den elektriska stolen och den dödliga injektionen. 'Vi tror att det är barbariskt', säger advokaten Jennifer Givens. Bramblett gav advokaterna tillåtelse att utmana Virginia-lagen, men 'han har inte ändrat sig angående avrättningsmetoden', sa Givens. Warner skulle hedra en begäran i sista minuten från Bramblett om han ändrade sitt val från elstöt till injektion, sa seniora Warner-rådgivare.

Bramblett berättade för Associated Press på tisdagen att han valde den elektriska stolen framför dödlig injektion för att protestera mot vad han anser vara sin felaktiga övertygelse. Bramblett skulle bli den första fången som avrättades i Virginia i år. Han skulle också vara den tredje personen i staten som avrättades med elektrisk stol sedan fångarna fick ett val 1995. ”Jag tänker inte lägga mig på en båre och låta dem sticka en nål i min arm och få det att se ut som en antiseptisk avrättning äger rum som ett resultat av en rättvis rättegång, säger Bramblett i en telefonintervju från Greensville-fängelset.

Blaine Hodges, 41, och hans döttrar Winter, 11, och Anah, 3, sköts varsin en gång i huvudet och Teresa Hodges, 37, ströps. De hittades i sitt brinnande hem i Vinton den 29 augusti 1994. Myndigheterna misstänkte omedelbart Bramblett, en familjevän som hade bott med Hodges, efter att ha förhört honom och upptäckt att han visste saker om brottsplatsen som tidigare inte hade rapporterats, Roanoke County Commonwealths advokat Randy Leach sa.

Åklagare band också Bramblett till platsen med hjälp av .22-kaliber kulhylsor som de sa matchade patroner som hittades i hans lastbil och könshår som tillhörde Bramblett som hittades i flickornas säng. Åklagare ansåg att Bramblett mördade familjen för att han var sexuellt besatt av Winter, och att Blaine Hodges använde flickan för att fånga honom i ett sexbrott. Band som spelades vid Brambletts rättegång skildrade hans sexuella attraktion mot den äldsta dottern.

Men Bramblett sa att alla indicier som användes mot honom antingen hade planterats eller tillverkats. Han sa att hans könshårsprov togs innan myndigheterna hittade håret på flickornas säng, och att hans bandinspelningar hade ändrats för att ge intrycket att han var attraherad av Winter. Brambletts advokater sa i sin benådningsframställan att det återkallade vittnesmålet från en fängelsetjutare som kopplade Bramblett till morden också borde vara tillräckligt för att motivera en ny rättegång. Leach sa på tisdagen att försvarsteamet 'fattade allt och vad som helst' de kunde och att alla bevis pekade på Brambletts skuld.

Tammy Akers och Angela Rader saknas fortfarande

Mamma minns försvunnen flicka

Av Lindsey Nair - Roanoake Times

Onsdagen den 9 april 2003

Earl Bramblett, som är planerad att avrättas i kväll, var misstänkt för flickornas försvinnande. Han åtalades aldrig för det. Mannen Helen Akers har alltid misstänkt för att ha dödat sin dotter och en vän är på väg att dö i händerna på staten för ett annat brott. Med honom, fruktar Akers, kommer alla chanser hon hade att få veta vad som verkligen hände med Tammy Akers och Angela Rader, båda 14, för cirka 26 år sedan.

'Jag är glad att han aldrig kommer att vara fri att skada någon annan', sa hon, 'men om han aldrig säger något kommer jag aldrig att få reda på vad som hände med Tammy. När han dör går det med honom.' Earl Bramblett är planerad att avrättas ikväll för mordet på familjen Hodges på fyra i Vinton 1994. Akers har kontaktat en av Brambletts advokater och frågat om hans klient skulle prata med henne en sista gång om hennes dotter, men hon har inte fått något svar.

En detektiv från Roanoke Police Department reste till Sussex 1 State Prison den 31 mars för en sista intervju med Bramblett om Akers/Rader-fallet, men Bramblett avböjde att träffa honom. 'Det finns en sak som han har sagts säga, att han hade gjort vissa saker som han aldrig skulle berätta för någon', sa Akers. 'Det finns alltid det där hoppet att hans hjärta kommer att beröras och att han inte vill dö med detta på sitt samvete, att det någonstans inom honom fortfarande finns något som är bra.'

På kvällen den 7 februari 1977 tog Helen Akers en tur till ett apotek. Innan hon gick berättade Tammy att hon skulle ut och träffa sin vän, Angela Rader. Hon var borta när hennes föräldrar kom hem, och varken Tammy eller Angela dök upp till skolan nästa dag på William Ruffner Junior High School. De hördes aldrig av igen. Tammys mamma beskrev henne som 'bortskämd rutten' men sa att hon alltid var en bra liten flicka fram till ungefär 12 års ålder, då hon började hamna i problem. Hon hade rymt med Angela en eller två gånger tidigare, något som hennes familj tror hindrade polisen från att ta hennes försvinnande på allvar under flera år. 'Hon var inne på en massa saker som hon inte borde ha varit med om', sa Akers. 'På den tiden litade jag på.'

Familjen Akers träffade Earl Bramblett först på 1970-talet, när de bodde ett kvarter från hans screentrycksbutik i nordvästra Roanoke. Tammy ingick i ett gäng ungdomar som hängde i butiken och jobbade där ibland. Brambletts fru, Mary, hade två unga systrar i Tammys ålder, och Tammy umgicks med dem och tillbringade natten med dem hemma hos Bramblett. 'Jag hade aldrig någon som helst indikation på att han var något annat än en trevlig person,' sa Akers. Han pratade aldrig mycket med vuxna, men det fanns alltid barn runt omkring. Inte bara min, utan bara barn.'

Flera år efter att Tammy och Angela försvann fick Roanoke-polisen en ledtråd. Två unga kvinnor berättade för en detektiv att de hade gått på en fest hemma hos Bramblett. När de var där, sa de, sköt Bramblett berusat en pistol och snyftade att han 'önskade att han inte hade skadat Tammy.' Polisen förhörde Bramlett men fick inte reda på något. De höll ett öga på honom i flera år. 1984 anklagades han för att ha använt en 10-årig flicka men frikändes. Han åtalades aldrig i samband med flickornas försvinnande.

Åklagare beslutade att inte nämna Akers/Rader-fallet under strafffasen av Brambletts rättegång 1997 för morden på familjen Hodge. Även om medlemmar av familjerna Hodges, Akers och Rader trodde att Bramblett hade något att göra med flickornas försvinnande, fanns det inga konkreta bevis. Åklagare stämde flera kvinnor att vittna om att Bramblett hade sex med dem när de var i tidiga tonåren. Domaren skar av dem efter att två vittnat och sa att det var nog.

Tammys äldre syster, Linda Owens, har sagt att Bramblett började antasta henne vid 12 års ålder, när han tvingade henne att ha sex med honom. Hon vittnade i rättegången, men inte om ofredande. Istället ombads hon att berätta om en incident där Bramblett blev våldsam mot henne och visade upp en pistol. Owens tror att Bramblett började antasta Tammy vid 9 års ålder. 'Efter att jag blev äldre insåg jag att den här gamle mannen alltid hade unga flickor runt sig', sa Owens. 'Han omgav sig med unga flickor.'

Åtta månader efter att Bramblett hamnat på dödscell grävde utredare runt hans tidigare hem i Bedford County och letade efter ledtrådar i Tammys och Angelas försvinnande. De fick inte tillstånd av nuvarande ägare att gräva inne i huset, så smutskällaren där Owens tror att flickorna kan vara begravda har aldrig genomsökts. Polisen hittade ingenting utanför.

Bramblett kanske säger att det bevisar vad han alltid har hävdat: att han inte hade något att göra med vad som hände med Tammy Akers och Angela Rader. I ett brev till The Roanoke Times 1998 bekräftade Bramblett att han var misstänkt för flickornas försvinnande men sa att hans berusade uttalande på festen misstolkades av de två unga kvinnorna. 'Och i min 'gråtande i min ölsorgsenhet' accepterade jag skulden för Tammys öde eftersom jag aldrig hade gjort något för att styra henne i en bättre riktning', skrev han. 'Och jag kommer återigen att uttrycka min åsikt att Tammy Akers dog i en brasa i centrala Florida runt 1980 och polisen är medveten om detta och har undanhållit det från allmänheten.' Bramblett förklarade aldrig sin teori och polisen har aldrig nämnt någon koppling till Florida.

För några år sedan tog polisen blodprover från Akers och Angelas mamma, Dorothy Rader, så att flickornas kvarlevor kunde identifieras om de någonsin hittades och deras mammor inte längre levde. Dorothy Rader, som alltid trodde att Angela levde, dog utan att någonsin veta sanningen. Det gjorde också Tammys äldre bror, Patrick, som ägnade mycket av sitt liv åt att själv försöka lösa mysteriet.

Akers sa att hon skulle vilja tro att Tammy fortfarande lever, men det gör hon inte. 'Jag bygger inget på falska förhoppningar', sa hon. 'Det enda jag önskar är att jag visste var Tammy var så att jag kunde ta hem henne' för en ordentlig begravning.

Earl Conrad Bramblett

TheDeathHouse.com

Bramblett är planerad att avrättas i den elektriska stolen på onsdag för att ha mördat en familj på fyra, inklusive barn i åldrarna 11 och 3. En före detta privatdetektiv som har arbetat med Brambletts fall sa till The Roanoke Times att Bramblett valde den elektriska stolen som 'hämnd' på utredare som han hävdar har anklagat honom för morden.

De viktigaste bevisen som direkt kopplade Bramblett, 61, till morden var vittnesmålet från en fängelsetjutare som till en början hävdade att Bramblett berättade för honom att han mördade familjen. Den snattaren har sedan dess återkallat sitt vittnesmål. Fallet mot Bramblett är mestadels baserat på indicier, men bevis som enligt domstolsdokument är 'kraftfulla'.

Utredarna tror att Bramblett mördade familjen av rädsla för att fadern till barnen skulle berätta för polisen att Bramblett hade angripit sin äldsta dotter. Kropparna hittades i deras brinnande hus den 29 augusti 1994.

Barnen och deras pappa sköts i huvudet. Mamman hade blivit strypt. Offren identifierades som Blaine och Teresa Hodges och deras två barn, Anah, 3, och Winter, 11. Bramblett greps och anklagades för morden cirka två år efter morden. Bramblett var en familjevän.

Bramblett dömdes och dömdes till döden 1997. Brambletts överklagandeadvokater har försökt koppla mordet till en numera död Vietnamveteran som bråkade med Blaine Hodges på jobbet och hade pratat om att döda kvinnor och barn.

De indicier, mestadels omtvistade, kopplade Bramblett till morden inkluderade: vittnesbörd om att Bramblett var med familjen Hodges strax före morden; en lastbil som nära liknar Brambletts som setts lämna platsen när branden upptäcktes; kula, skal och patroner som hittades i Brambletts ägo matchade liknande föremål som hittades i hemmet; accelererar som användes för att starta branden i Hodges hem som upptäcktes på Brambletts kläder; ett offentligt hår som hittats i barnens säng; och ljudband skickade av Bramblett till hans syster som enligt åklagaren visade ett 'motiv' för morden.

Ungefär ett år före morden hade Bramblett skickat fotografier till sin syster av Hodges-barnen och 62 ljudband, enligt domstolsdokument. På banden uttryckte Bramblett ett sexuellt intresse för ett av barnen och trodde att hennes föräldrar försökte 'sätta upp honom' eller fånga honom i en sexuell handling med henne.

Ljudbanden och paketet öppnades efter att polisen startat sin utredning. Men de viktigaste bevisen kom från Tracy Turner, en dömd brottsling som satt med Bramblett i fängelse medan han väntade på rättegång.

Turner vittnade om att Bramblett sa till honom att han var 'beroende av unga flickor.' De diskuterade anklagelserna för de två männen. Bramblett sa att han hade blivit fångad med ett av barnen av hennes mamma. Turner vittnade om att Bramblett sa till honom att han kvävde henne. Efter det, hävdade Turner, sa Bramlett att han dödade resten av familjen.

Turner hävdade också att Bramblett berättade för honom att han hade läst i en bok att bränning av brottsplatsen förstörde rättsmedicinska bevis och att det var därför han satte eld på Hodges hem. Turner sa att Bramblett sa till honom att hans försvar under rättegången skulle vara att familjen Hodges dödades i en drogpåkörning.

Earl Conrad BRAMBLETT

FÖDELSE: 20 mars 1942

Far: Lyfus Wilburn BRAMBLETT

Mor: Signe Theodora BEITO

Äktenskap: 14 mars 1971

Earl Brambletts hemsida

FRAMEUP OF VIRGINIA DEATH ROW FÅNGE 252091, EARL BRAMBLETT

INGA VAPEN-INGEN VITTENN-INGET MOTIV-INGEN BEKÄTTANDE

Earls sista brev

Earls avrättningsdatum 9 april 2003

Rätten kommer inte att låta Bramblett sparka sina advokater och lägga fram sin egen överklagan. Advokaterna behåller alla NYA bevis från domstolen för att skydda rättegångsadvokaterna, på grund av deras inkompetens, och åklagaradvokater för att de ljög i rättegången för att döma Bramblett.

Polisens tjänstefel-Åklagaren tjänstefel-Judicial tjänstefel

SKUMMAR SOM RAMADE HAN

FRÅN VÄNSTER TILL HÖGER BARRY KEESEE, VIRGINIA STATE POLISUTREDNING AVSTYRDE EX-POLICECHEF OF VINTON R.R. 'RICKY' FOUTZ COMMONWEALTH ADVOKAT I ROANOKE COUNTY 'SKIP' BURKART (Burkart har just utsetts till distriktsdomstol i Virginia ) 'MAC' DUBBELT DEN BUMBLING INKOMPETENTA FÖRSVARSADVOKAT

· UPPTÄCKTEN

· VAPEN TILLVERKNING

· DEN RÖDA LASTBILEN SOM BLEV VIT

· ELDEN 'STORY'

· SIDINFORMATION

För att läsa hela denna webbplats; det tar ungefär en timme. Det kommer att vara väl värt din tid; skulle någon av dina vänner eller familj någonsin bli mördad och mördaren inte omedelbart hittas fortfarande med den rykande pistolen eller det blodiga vapnet.

BOR VI FORTSATT I AMERIKA? 'Gud ge mig modet att inte ge upp det jag tycker är rätt, även om jag tycker att det är hopplöst.' --Amiral Chester W. Nimitz

Det här är från Roanoke Times. Kvinnan förhördes på morgonen då brottet inträffade. Hundarna hade inget att göra med Brambletts ram. De arbetade bara som vanligt med att släpa efter misstänkta.

Nedan är Vinton Cop Mike Stovalls vittnesmål om lamporna.

Mike Stovall är nu medlem i Roanoke County School Board och arbetar för First Union. Jag pratade med honom i telefon 2000-10-13 och han anser att lamporna inte hade någon inverkan på lastbilens färg och att någon kan ha stannat runt en och en halv timme efter att ha antänt platsen. Att mrs McGees syn var utmärkt. Det verkar vara naturen i polisens tankesätt att aldrig erkänna att något kan ha varit ett misstag.

Nedan är Mrs McGees vittnesmål om lastbilen hon sa att hon såg den morgonen.

Grimes motsatte sig endast detta uttalande. Vilken skillnad vad hon föreställde sig? Lamporna borde ha varit i fokus eftersom de INTE var INSTALLERADE vid den delen av motorvägen.

Mrs. McGee kallade det först en röd lastbil och du märker att hon ändrade sin beskrivning till en rosaröd lastbil på uppmaning av polisen att få beskrivningen att passa Brambletts fordon. 'Halogen'-ljusen var en halv mil tillbaka upp mot brottsplatsen när hon såg den röda lastbilen under klart ljus. Men polisen var fast beslutna i sitt försök att rama in Bramblett, så lägg märke till nedan att de visade henne lastbilarna under andra ljus än de där hon såg lastbilen. Detta var inget misstag, det här var medvetet och det är falska bevis som polisen skapat och visat för juryn av Burkart som visste att det var en lögn. Jag pratade med mrs. McGee 2000-11-25 och hon insisterar på att hon såg en rosaröd lastbil I SINA STRÅKLYSNINGAR. Det fanns inget konstgjort ljus någonstans i närheten av lastbilen. Hon sa att det var mörkt annars. Väldigt mörkt!

Här är David Williams intyg till Brambletts habeas-advokater. Han hade varit PI ungefär ett år när Doubles anställde honom. Ett år! Williams var en PI för försvaret som betalades av staten. Det verkar som om han försöker rättfärdiga sin brist på undersökande färdigheter genom att skylla på Bramblett för att han inte samarbetade. Staten kunde ha sparat deras pengar för all hjälp han var för 'försvaret'. Han gjorde en rollover varje gång han stötte på motstånd istället för att hävda sin rätt som en officiell domstol utsedd utredare för försvaret av sin klient. Kom ihåg att Burkart, Leach och Keesee hade matat Turner med den information de ville att han skulle använda för att vittna. Turner var kriminalvårdaren som sedan dess har återkallat sitt vittnesmål på grund av att hans samvete störde honom. Hans namn som vittne borde ha varit en del av Discovery till försvaret.

Nedan finns formuläret där Keesee ber kriminaltekniker att testa för att se om det är Brambletts tryck. Lägg märke till att han säger att man inte ska köra det genom det automatiska fingeravtrycksinformationssystemet (AFIS). Kanske inte passar inramningen om de faktiskt hittade vem som tryckte det var.

#2 är Teresa Hodges. Detta skulle ge de flesta utredare en ledtråd om att det pågick en kamp mellan Teresa Hodges och hennes angripare. Hon hittades endast iklädd trosor.

HÄR ÄR HUR MYCKET DE SÖKTE EFTER MÖRDARE

Keesees domstolsvittnesmål

Grimes, en av Brambletts rättegångsadvokater, skulle inte hedra denna fullmakt att låta mig inspektera Brambletts akter trots att akterna var Brambletts. Doubles svarade inte ens på min fråga om filerna. Du kommer att läsa någon annanstans att Grimes erbjöd sig att skicka filerna till Bramblett efter att ha varnat honom för att massor av filer aldrig kom till fångar om de skickades dit. När akterna äntligen skickades till habeas advokater saknades alla upptäcktsbevis. Grimes behöll antingen upptäcktsbeviset eller förstörde det.

Doubles and Grimes - Brambletts två totalt inkompetenta rättegångsadvokater

Avskaffa arkiv

VIRGINIA - 6 november 1997:

En jury i Roanoke County rekommenderade i går att Earl Bramblett skulle avrättas för att ha dödat sin före detta bästa vän, mannens fru och deras två döttrar. Juryn övervägde i 78 minuter innan de utfärdade sitt beslut på den andra dagen av Brambletts straffförhandling.

När juryn valde dödsdomen framför livstids fängelse, beslutade juryn att Brambletts brott var avskyvärda och att han fortfarande utgör en fara för samhället. En domare kommer att döma Bramblett nästa månad. 3 vittnen hade vittnat om att Bramblett var en bra pappa, en uppskattad arbetare och en osjälvisk assisterande tränare i ungdomsbasket. Men flera kvinnor vittnade om att Bramblett hade sexuellt övergrepp eller terroriserat dem.

Bramblett, 55, dömdes i fredags för mord i första graden i mordet på Blaine och Teresa Hodges, från Vinton, och deras två döttrar, Winter, 11, och Anah, 3, i augusti 1994. Åklagare sa att Bramblett dödade familjen för att han fruktade att Blaine Hodges var på väg att berätta för polisen att Bramblett hade sexuellt angripit Winter Hodges.

KALLBLODIGT MORD (och konspiration) i sydvästra Virginia

Det är ett fult ord om ett fult ämne men alla mord begås inte med våld och vapen.

Den jag vill berätta om är mordet på Earl Bramblett; någon som polisen bestämt sig för att angripa, morgonen ett mordbrott upptäcktes i den lilla staden Vinton, Virginia, den 29 augusti 1994.

Mordet var på hela familjen Hodges, Blaine Hodges, hans fru, Teresa Hodges, två döttrar till paret, Winter elva år och Anna på tre år. De två barnen hade blivit skjutna i huvudet två gånger, pappan en gång i huvudet och Teresa mamman hade strypts och satts i brand. Hon var nere, alla andra på övervåningen i sängen. Huset hade stängts av och branden gjorde små skador på husets insida.

Teresa hade blivit svårt bränd men det var fortfarande fastställt att hon hade blivit strypt och bara bar ett par turkosa trosor, hennes vita shorts hittades tvärs över rummet och hon låg på resten av sina kläder.

Vintonpolisen och Violent Crime Unit av Virginia State Police undersökte brottet; Barry Keesee var seniorutredare för fallet. Även om Keesee hävdade att han trodde att det var ett mord/självmord i över tio timmar, gick han till Earl Brambletts arbetsplats morgonen då brottet inträffade. Han hävdade att han bara visste att det inte var mord/självmord sent samma eftermiddag. Detta morgonbesök nämndes inte i Brambletts rättegång och Keesee förhördes aldrig om varför han var där. Du kommer att få reda på varför han var där senare.

Det fanns en del av ett handeldvapen på golvet bredvid Blaine Hodges säng som saknade en pipa. Den rättsmedicinska skjutvapengranskaren bedömde att det inte kunde ha varit mordvapnet, inte på grund av den saknade pipan, utan för att tillverkarens specifikationer uteslöt det. Tillverkarens specifikationer inre pipkonfigurationer matchade inte kulorna som hittades i offren.

Senare, ungefär två år senare, skrev samma vapenexpert till Keesee ett brev som indikerade att den här pistolen kunde vara mordvapnet, på grund av en som han fann som att den hade de erforderliga inre pipkonfigurationerna som matchade kulorna i offren. Varför han skulle komma ihåg just detta fall förklarades aldrig heller. Han tillfrågades aldrig om detta i rättegången. Senare skulle han skriva ett brev och säga att han ljög, för långt senare.

Med denna nya 'information' om pistolen, fortsatte en motvillig samväldesadvokat, motvillig fram till detta brev, med ett åtal från storjuryn. Earl Bramblett greps i Spartanburg, South Carolina, där han hade bott sedan hans advokat sa åt honom att lämna Roanoke, VA-området kort efter brottet. Han arbetade på ett yrke där han var en mästare, silke screentryck, och hade köpt ett hus och på något sätt skaffat en trebent hund.

Polisen hade tittat på honom i ett par dagar innan gripandet och gick in med sina vapen dragna som om han var någon våldsförbrytare. Brambletts enda pensling med lagen var ungefär tjugo år sedan när han befanns skyldig till rattfylleri och skrev en dålig check ungefär samtidigt. Det fanns inget våld någonstans i Earl Brambletts bakgrund.

Domare Roy Willett, en upprörd tjugofemårig veteran från bänken, beslutade att det inte fanns skäl nog att byta plats och rättegången startade i november nitton nittiosju. Bramblett hade suttit i grevskapet Roanoke-fängelset i ett år när hans domstolsutnämnda advokater, utsedda av Willett, bad om förseningar efter förseningar, skenbart för att samla in mer bevis för sitt försvar. Under tiden bad advokaterna om, och fick, en privatdetektiv betald av staten för att undersöka Brambletts anklagelser om att han var offer för en konspiration av polisen och de vuxna offren.

Rättegången var tänkt att vara den längsta i Roanoke Countys historia, men den förkortades avsevärt av bristen på förberedelser och försvarsadvokaternas oerfarenhet. Året de var tvungna att förbereda sig för fallet var antingen bortkastat eller så var de för rädda av juryrättegången och domaren för att lägga fram ett fall. Det var en ensidig affär minst sagt. Det kan till och med ha varit en rollover av försvarsadvokaterna eftersom Bramblett var svår att arbeta med och de trodde att han också var skyldig.

I båda fallen var Bramblett underrepresenterad och Willett satt och lyssnade när om varje regel i rättsvetenskap bröts. Rättegången var ett patetiskt försök på teater för att spåra en oskyldig man till Virginias dödscell. I det här fallet, Virginias snabba dödscell. Bramblett avrättades 9 april 2003 i Greenville, VA klockan 21:09. Hur många andra fall av kapitalmord känner du till som är 'slutförda' på fem år? Detta speciella fall kommer att visa dig hur 'rättvisa' fungerar i Virginia.

Detta var inte bara flera personer som samlade bevis och kom fram till en gemensam slutsats, detta var en konspiration för att fängsla och döda Earl Bramblett, för brott de trodde att han begått. Detta var en konspiration av Commonwealth Attorney i Roanoke County Skip Burkart, hans assistent Randy Leach, Virginia State polisutredare Barry Keesee som bad/tvingade State Firearm Forensic Expert Bill Conrad, fången Tracy Turner och ett vittne, Mrs. Dorothy McGee att begås. mened.

Dessa människor fick hjälp och hjälp av Mac Doubles och Terry Grimes, Brambletts försvarsadvokater och Will Lindsey, Brambletts habeas advokat. De fakta jag visar dig här är obestridliga eftersom de är från just de människor som inramade Earl Bramblett och dödade honom.

Alla dessa människor trodde att det skulle vara slutet på deras bedrägeri att döda den här mannen, Earl Bramblett. Föga anade de att detta bara är början, sedan tidigare hade de bara fängslat en oskyldig man, nu har de dödat en oskyldig man.

JusticeDenied.org

{Ansvarsfriskrivning: JD-personalen nådde inte enighet om att driva den här historien. Anledningen till att några av oss ville publicera historien är att vi ansåg att det fanns tillräckligt med bevis för oskuld för att riskera det. Om det visar sig att vi har fel så lär vi oss av det, men om mannen är oskyldig skulle vi känna oss försumliga att inte ge honom en chans att tala till sitt försvar.

Egentligen är det inte Bramblett som bad oss ​​att publicera hans berättelse, utan hans advokat, som kommer att förbli namnlös. Våra läsare bestämmer sig i alla fall, så det här är en annan berättelse där du kommer att avgöra oskuld eller skuld. --Från den delade personalen på JD.}

Earl Bramblett: Blev han inramad av hämndlystna poliser?

De flesta så kallade normala människor föds in i familjer med två föräldrar som vårdar, skyddar och älskar dem tills de hittar sina egna kompisar och processen upprepas generation för generation. Sedan finns det folk som Earl Bramblett. Earl och hans bröder och systrar var älskade och skyddade men det andra inflytandet i familjen var alkohol.

Earls far verkade hantera detta 'problem' bättre än hans mamma gjorde, men det splittrade ändå familjen. Earl, den yngste, påverkades mer än hans syskon. Hans familjs nomadiska tillvaro hade en bestående effekt, en effekt som skulle påverka varje aspekt av hans färgstarka och ödesdigra framtid.

På grund av att han bytt skola så ofta utvecklade Earl en förmåga att lätt skaffa vänner och var en mycket bra idrottare. Vänner så långt tillbaka som gymnasiet minns honom fortfarande och håller kontakten. De uttrycker sin misstro över att Earl Bramlett som de kände kunde sitta i en cell på Virginia's Death Row. Vägen från populär gymnasieidrottare till Virginia's Death Row sträcker sig över ett intervall på cirka trettiofem år och kan ha mycket att göra med hans tidiga år och dysfunktionella familj.

Earl hoppade av college i Kalifornien och kom till Roanoke, Virginia för att vara närmare sin far och en äldre bror. Han tog ett jobb i sin fars silkescreentryckeri och visade en mycket hög fallenhet för att utföra kvalitetsarbete men det stoppade inte den animus som hade utvecklats under åren. Earl slutade och tog ett jobb som assisterande tränare på en lokal gymnasieskola. Det var här han träffade en ung idrottare vid namn Blaine Hodges och Bramblett var hans bantränare under flera terminer. Bramblett gick tillbaka till att driva sin fars företag eftersom hans far var vid sviktande hälsa och snart dog.

Verksamheten blomstrade och Earl träffade en ung kvinna och de blev förälskade och gifte sig snart. Äktenskapet resulterade i två barn, Mike och Doug, och allt var bra under flera år men snart bjöd Brambletts behov av utrymme och hans tidigare livsstil på att komma och gå när han ville ha problem. Skilsmässa var oundviklig och snart återvände Earl till sin tidigare livsstil för att söka goda tider.

Earl fortsatte att driva tryckeriet beläget i en något nedsliten del av staden i ett kvarter med hyresfastigheter och äldre bostäder som gick till utsäde. Många av de tonåriga barnen i grannskapet hittade ibland ärenden de kunde utföra eller småjobb de kunde utföra för några dollar i tryckeriet. Earl kände många av de äldre tonåringarna, femton och sexton åringar, och kan ha haft sex och gett alkohol till ett par.

Om detta låter chockerande var det inte så ovanligt under det tidiga 'svingande' sjuttiotalet, särskilt i kvarteret där tryckeriet låg. Många av dessa flickor skulle få egna barn om ett år eller så och med tanke på tillståndet för allt som pågick under dessa år i hela landet var det ingenting som någon skulle bli orolig över.

Earl använde en sjuttonårig flicka för att räkna ut sina tidskort i butiken och fångade henne som lurade företaget. För att komma tillbaka till Bramblett fick hon sin trettonåriga syster att anklaga Bramblett för att smeka henne. Bramblett greps men bevis visade att han var utanför stan i affärer när flickan påstod att händelsen hände. Domaren utfärdade en sträng varning till polisen att inte föra in fall i hans rättssal utan att korrekt kontrollera bevis. Detta kan ha varit början på att polisen försökte få något på Bramblett på grund av deras pinsamhet över att bli tillrättavisad av domaren.

Saker och ting fortsatte som vanligt fram till sommaren 1974 då två flickor som Earl kände rapporterades saknade av sina familjer. En av tonåringarna hade blivit upphämtad när han körde en stulen bil och åtalades även för misshandel och batteri och snatteri.

Domaren gav henne en paus men sa till henne att om hon kom tillbaka till hans rättssal skulle hon skickas iväg. Det rapporterades att hon hade rymt för att besöka en syster i Florida. Det gjordes en omfattande utredning och Earl utreddes grundligt. Till och med hans sjöhus genomsöktes och spårhundar sökte igenom de omgivande markerna. En betongterrass Bramblett hade installerat grävdes upp och inspekterades.

Ingenting hittades som att Earl hade något med deras försvinnande att göra. En av flickorna ska ha setts i en livsmedelsbutik flera månader efter försvinnandet. Allt detta rapporterades i den lokala dagstidningen, The Roanoke Times och World News, och mamman till en av flickorna fick ett telefonsamtal från sin dotter och sa att hon var okej. Utöver den informationen har ingen av flickorna hört talas om sedan dess.

Detta skrämde Earl Bramblett. Från den tiden och framåt misstänkte han, av någon anledning, att polisen alltid tittade på honom. Den här händelsen tillsammans med polisen som var så ivriga att anklaga honom för den trettonåriga flickans uttalande - så var uppkomsten av Brambletts paranoia. Varje gång Earl såg en polis eller ett polisfordon skulle han undvika att vara nära dem och göra alla möjliga manövrar för att komma ur vägen för att inte bli uppmärksammad. Det blev ett sätt att leva.

Earl träffade en av sina spårstudenter då och då, Blaine Hodges, och de pratade om vad som hände i varandras liv och, nu äldre, blev Blaine lite av en vän. Earl hade stängt sitt tryckeri vid det här laget och arbetade på jobb för flera företag runt Roanoke-dalen medan han levde ett nomadliv. Earl kunde tjäna mycket pengar väldigt snabbt på screentryck men pengar var inte hans huvudsakliga intresse i livet. Frihet att komma och gå och ge sig ut på den öppna vägen för att resa, besöka sina systrar i andra stater, var mycket mer önskvärt än 40-timmar i veckan.

Under den här tiden hade Blaine Hodges träffat en tjej som han menade allvar med, Teresa Fulcher, och de bad Earl att vara med på deras bröllop. Sedan dess var Bramblett en frekvent besökare i Blaine och Teresa Hodges hem. Earl var deras vän när deras första dotter, Winter, föddes och senare deras andra dotter, Annah. Under hela denna tid såg Earl sina söner växa upp och betala barnbidrag men hans riktiga familj var Hodges. Blaine Hodges arbetade på Vinton Post Office som kontorist och Teresa var hemmafru. Teresa älskade sina barn och var en mycket bra mamma. Earl hade mycket mer empati med Hodges än de sällan han kunde besöka sina egna barn. Winter och Annah var som hans barnbarn men han hade en speciell samhörighet med Winter på grund av hennes intelligens och syn på livet och idéer om den sociala ordningen.

Allt verkade vara bra med Hodges och deras vän Earl Bramblett tills Blaine bestämde sig för att 'låna' lite pengar från sin postlåda. Han hade gjort detta ett par månader tidigare men hade hunnit byta ut det innan det upptäcktes. Den här gången hade han inte lika tur. Han åtalades för brottet och befanns skyldig och dömdes till sex månader i federalt fängelse och fick betala tillbaka dubbelt så mycket som han hade stulit, vilket uppgick till cirka nio tusen dollar.

Blaine Hodges avslöjade aldrig vad han behövde pengarna eller vad han spenderade dem på. Det är känt att han inte använde pengarna för att betala räkningar eller köpa något uppenbart som en bil eller kameror eller något påtagligt han visade för någon. Det visste postinspektören, men han fick inte vittna om vad det var. Blaine Hodges var riktigt arg på postkontoret och visade arbetsledaren en check efter att han fick sparken och sa: 'Jag kommer att tjäna mycket mer pengar än det jobbet betalade.' Hon sa att det såg ut som en statlig kontroll.

Teresa Hodges halvbror arbetade för DEA och var en välkänd knarklangare i Roanoke-området. Han och Blaine gjorde alltid saker tillsammans men var inte 'riktiga' vänner. De flesta gånger involverade deras affärer sekretess, vilket väckte mycket misstankar från Bramblett. Earl försökte hjälpa Hodges hur som helst efter att Blaine fick sparken. Han ville verkligen inte att Teresa och barnen skulle lida så han gjorde vad han kunde för att ta med mat till Hodges och betalade även för Winters stafettpinnen och danslektioner.

Earl gav Blaine ett tryckeri men Blaine var inte intresserad av att starta ett tryckeri och han sålde det till en kyrka i North Carolina för fyra tusen dollar. Earl arbetade för flera företag och använde Blaine för att hjälpa honom när han kunde och hittade andra ströjobb åt Blaine så att familjen skulle få lite inkomst. Blaine och Teresa hade kommit in i Amway-branschen men var långt ifrån att försörja sig på det.

Av någon anledning trodde Earl att Blaine hade gjort någon slags överenskommelse med polisen för att fånga honom och därmed skulle Blaine fly och hamna i fängelse. Detta är en löjlig idé för människor som inte är paranoida utan väldigt verkliga för någon som är det.

Earl trodde att denna instängning använde Winter, elvaåringen, för att göra olämpliga saker, som att stå på huvudet medan hon bar en klänning eller springa runt i huset utan topp på, i ett försök att få Earl att göra något olämpligt med eller till henne. Återigen, detta är inte tanken hos en rationell person utan hos någon som är paranoid till den grad av besatthet. Barnets normala barnsliga beteende, i Earls ögon, blev en ondskefull lockelse.

Earl köpte en liten blockflöjt och började katalogisera händelserna när han såg dem och ibland lämnade han blockflöjten igång i Hodges-huset för att se om han kunde hitta vad de planerade mot honom. Hela denna tid är han familjens vän och tror att Blaine tvingar sin fru och dotter att göra dessa saker för att fånga honom mot deras vilja. Han höll dem oklanderliga och fortsatte sitt stöd till familjen genom att fortfarande arbeta med Blaine när han kunde och vara en välgörare för familjen.

Bramblett bodde i en resevagn på ett av företagen där han arbetade men tillbringade mycket tid på Hodges. Earl sålde trailern och betalade Blaine för att hjälpa honom att leverera den till North Carolina. Earl tillbringade sedan sin tid på Hodges, billiga motell, i sin lastbil och reser runt i landet.

Winter berättade vid ett tillfälle för Earl att hon skämdes över huset och 'att bara skräp bor i hus som ser ut så här.' Earl övertygade Blaine om att han kunde måla huset åt dem bara för att ha något att göra eftersom han visste att Blaine inte ville ha välgörenhet och inte skulle ha låtit honom göra det om han trodde att det var välgörenhet. Han sa till Blaine att han skulle måla allt utom de höga delarna eftersom han är höjdrädd. Blaine gick med på att måla delarna eftersom han var pilot och inte var höjdrädd. Earl hade precis målat klart huset när tragedin inträffade.

Den 29 augusti 1994 körde en postarbetare som gick till jobbet nerför Virginia Avenue i Vinton när ett stort moln av svart rök korsade vägen framför honom. Postarbetaren stannade sin bil och såg rök komma från huset på 232 Virginia Avenue.

Mannen var hörselskadad och kunde inte ringa själv och försökte flagga ett par bilar men de fortsatte. Till slut stannade någon och brandkåren tillkallades och de anlände inom några minuter. De första brandmännen gick in i huset genom ett sovrumsfönster på övervåningen.

Huset var rökfyllt och när de försökte ta sig ut ur den tjockaste delen började de krypa runt på golvet. En brandman märkte en man som låg på sängen och en närmare inspektion visade att mannen var död av en skottskada i huvudet från tinning till tinning.

De skickade informationen till utomstående brandmän och fortsatte in i det andra sovrummet och hittade två barn, båda döda, med skottskador i huvudet. Båda hade blivit skjutna två gånger på nära håll, en gång i pannan och en gång från tinning till tinning.

En brandman, som såg vad som såg ut som en eldsvåda på nedervåningen, kröp över vardagsrummet och släpade en brandslang och mötte en svårt bränd kropp av en kvinna på en fortfarande pyrande soffa. Han stänkte försiktigt vatten på soffan för att släcka glöden och fortsatte till den lilla elden som brann vid foten av trappan som leder till översta våningen.

Polisen anlände och säkrade området så bra som möjligt, men brottsplatsen hade komprometterats av nödvändighet för att släcka branden. Virginia State Police Violent Crime Unit anlände och startade sin utredning. Polisen och Fire Marshalls kontor gjorde en video som vid senare visning visar att proffsen visste väldigt lite om brand och brandmönster. Gissningar och antaganden är vad videon visar, istället för professionalism och erfarenhet.

Under tiden fastställde rättsläkaren att barnens och Blaine Hodges död var resultatet av skottskador på nära håll - en fråga om tum eller mindre. Teresa Hodges, barnens mamma och Blaines fru, ströps till döds. Hennes kropp, liggande på soffan, sattes sedan i brand. Hon bar bara ett par trosor och hennes vita bomullsshorts hittades vid trappan nära trappavsatsen.

Nu kommer mysteriet. Enligt läkaren i sydvästra Virginia, Dr. David Oxley, hade Blaine Hodges varit död tolv till tjugofyra timmar innan de andra dödades. Det fastställdes att resten dödades någon gång mellan klockan två och fem på morgonen för upptäckten.

Polisen hävdade att de inte hade någon misstänkt men Earl Bramblett var den enda personen de såg på som den skyldige. Polischefen i Vinton Virginia, Rick Foutz, fortsatte att pressa Bramblett att 'komma in och rensa sitt namn' vid varje tillfälle han hade att prata med nyhetsmedia. Polisen trodde tydligt att Earl Bramblett var mördaren, men de insisterade hela tiden på att han inte var misstänkt.

Okänd för någon då hade Bramlett kallats till polisstationen samma dag som brotten upptäcktes men trodde att polisen försökte få honom att säga något kränkande. Hans defensivitet och nervositet kring polisen beskrevs som 'udda' beteende.

Polisen kom till hans motellrum och pratade med honom och han lovade att återvända till polisstationen. Under tiden pratade Earl med sin vän och advokat, Jonathan Rogers, som sa åt honom att hålla sig borta från polisen och inte säga något till dem.

Polisen åkte sedan till Brambletts motell. När Bramblett inte dök upp som utlovat fick de motellägaren att öppna Brambletts rum precis när han skulle återvända till motellet i en taxi. Han sa till polisen att gå ut från hans rum och att han inte tänkte prata med dem på inrådan av sin advokat.

Det borde ha varit slutet på det, men senare samma kväll fick polisen två av Hodges bröder att gå tillbaka till motellet för att prata med Bramblett. Den här gången var de kopplade att spela in vad Bramblett sa. Tejpen är av mycket dålig kvalitet och det verkar som att kopian som försvaret levererades har ändrats. När brodern berättar för Earl vad som har hällts på soffan för att sätta eld på Teresa, är det förvanskat på den ena platsen.

Bandet fortsätter där den ena brodern berättar för Bramblett att Blaine var rädd och att han aldrig tidigare känt att han är rädd. Den nämner också ett par personer som Blaine gjorde affärer med. Det här bandet presenterades aldrig som bevis i rättegången även om Bramblett säger att han gärna skulle hjälpa polisen om han visste något och gråter ymnigt hela tiden.

Den motbevisar också åklagarens uttalande att 'bara mördaren skulle veta att 'på tal om att soffan sätts i brand' med allt som har förvanskats som hällts på soffan innan den sattes i brand.

Kort därefter skrev Bramblett för hand ett brev till Roanoke Times som de publicerade i oktober 1994 där det stod 'Familjen Blaine Hodges var min familj och Winter och Annah var min dagliga glädje.'

Polisen fortsatte sitt förnekande av att Bramlett var misstänkt under hela sin genomsökning av hans motellrum och förvaringsskåp. Bramblett skrev ett annat brev till Roanoke Times där han sa: 'Jag tror att jag räknade sex eller sju lögner totalt av polisen' och 'de citerade mig inte fel eller missförstod vad jag sa. De fabricerade helt och hållet hela historien om när jag var på Vinton Police Department.' På sin advokats inrådan lämnade han Roanoke och under de följande två åren hörde ingen av sig.

Den 30 juli 1996 arresterades Earl Bramblett för kapitalmord i Spartanburg, SC, där han hade bott sedan kort efter att han lämnat Roanoke. Han arbetade på ett tryckeri och hade köpt ett hus, som han hade delat till sina två söner. Han återfördes till Roanoke och ställdes inför rätta för kapitalmord och tillbringade nästa hela år i Roanoke County-fängelset i väntan på rättegång.

Domare Roy Willett, 23:e Judicial Circuit, utsåg den mest odugliga och oerfarna advokaten som har praktiserat i Roanoke Valley för att representera Bramblett och han anställde i sin tur en annan advokat som var noterad för att ha förlorat vad som borde vara lättvunna fall.

Denna domare har sedan dess befriats från sina plikter på bänken, enligt tidningsberättelser, på grund av sin gruffhet och sitt intresse av att spara tid mer än i rättvisa. Rättegången var i alla fall anmärkningsvärd eftersom försvaret inte presenterade några bevis för att motbevisa åklagarens tunt förtäckta försök att döma Bramblett för ett onaturligt intresse för det elvaåriga barnet.

Det fanns absolut inga bevis för att styrka en sådan anklagelse och nästan vilken annan advokat som helst skulle ha motsatt sig ett sådant förslag.

Rättsläkarens rapport angav till och med att det inte fanns några bevis för att något av barnen någonsin blivit sexuellt ofredande och rapporten angav också att Winter fortfarande var oskuld. Det fanns också en bit av en revolver bredvid Blaine Hodges kropp på golvet.

Skjutvapnet saknade en pipa och kulorna i offren avfyrades från en pistol med en pipa, vilket framgår av markeringarna som kallas land och spår. Ballistikexperten sa först att detta inte kunde ha varit mordvapnet och ändrade senare sin historia till att säga att det kunde ha varit mordvapnet och i rättegången vittnade han om att det var mordvapnet.

Polisen hade en rapport om skott avlossade klockan 03.30 på morgonen morden och det är med största sannolikhet när branden anlades. Mördaren eller mördarna stängde alla fönster i huset och elden svalt ut på grund av syrebrist.

Den hittade ett drag genom den gamla kolrännan i källaren och värmde upp huset, pyrde och byggde upp värme tills det sprack märkpennor och smält plast. Värmen brände till och med i händerna på de personer som upptäckte branden när de försökte ta sig in med dörrhandtagen i huset och sved i ögonen när de krossade ytterdörrens glas.

Läkaren tog inte hänsyn till att kroppen av Blaine Hodges höll på att baka på övervåningen i flera timmar precis ovanför den hetaste delen av elden. Detta, av en annan rättsläkare, ger en onaturlig läsning om tidpunkten för dödsfallet. Detta ansågs aldrig ha någon effekt. Rättsläkaren missade också två knivhugg på Blaine Hodges kropp.

Teresas hårklump hittades på trappan som leder till övervåningen. Detta skulle ge en indikation på att det var en kamp som ägde rum med hennes angripare men det övervägdes aldrig. Det fanns verkligen inga märken på Bramblett. Åklagaren hävdade till och med att Bramblett tvättade och torkade sina mordkläder i källaren innan han flydde huset.

Polisen satte upp en vägspärr och frågade folk om de sett något morgonen då brotten inträffade. De hittade en sjuttiotvåårig dam som sa att hon såg en röd lastbil köra från uppfarten morgonen då morden inträffade. Bramblett körde en vit lastbil men de övertygade kvinnan om att det var en vit lastbil under 'halogen'-ljus.

Lamporna de refererade till är faktiskt högtrycksnatriumlampor som avger ett orange sken. Problemet var att lamporna inte var installerade där damen såg lastbilen vid den tiden. Så polisen väntade tills lamporna var installerade på platsen där damen sa att lastbilen passerade henne och sa att hon såg färgen och gjorde sedan en video av den vita lastbilen under lamporna.

Rättsvittnesmål av en polis bevisar att lamporna inte var installerade där damen såg lastbilen. Ingen invändning mot videon som inte var i närheten av samma förhållanden som morgonen för branden, eller mot att lamporna inte installerades.

Det finns ingenting i bevis som placerar Bramlett någonstans i närheten av Hodges morgonen för morden. Det finns definitivt ingen bekännelse. Det finns inget motiv för Bramblett att döda Hodges.

Det finns inte heller några rättsmedicinska bevis som kopplar honom till morden. Bramblett dömdes för att ha dödat the Hodges på grund av antydan och förslag från åklagaren att Bramblett hade ett onaturligt intresse i den elva år gamla Winter Hodges. Försvaret visade eller berättade inte för juryn att Hodges var samma som Brambletts egen familj. De tog inte upp någonting om all hjälp Bramblett gav Hodges i deras svåra tider eller hans gåvor av pengar eller de jobb han gav Blaine Hodges.

Bramblett hävdar att han åkte till Hodges söndagen den 28 augusti 1994 för att hämta sin husbilsöverdel och tänkte be Blaine hjälpa honom att sätta den på sin lastbil. När han kom dit kom Teresa och barnen ut och hon tog Earl en kopp kaffe. Hon bad Earl att ta dem ridande och han gjorde det gärna.

Hon gick inte tillbaka till huset för att berätta för Blaine, om han var där, att de skulle gå. Bramblett sa att han trodde att de kanske hade en av deras frekventa tiffs. De stannade och fick korv och skulle ha picknick på Blue Ridge Parkway.

Någon gång på eftermiddagen berättade Winter för Earl att hon var rädd och bad honom att tillbringa natten. Han frågade Teresa vad som stör Winter och hon sa till honom att någon var ute efter Blaine. Hon sa att Blaine tog hand om det. De red runt och stannade vid flera utsikter.

En gång lekte Bramblett och barnen i bäckarna och en Park Ranger pratade med Teresa och småpratade en stund. De återvände till slut till Hodges och Teresa skulle ringa en av mammorna för att ordna med att hämta Winter eftersom skolan började nästa morgon.

Hustelefonerna var döda så de kontrollerade telefonerna i huset för att se till att en inte var ur luren och sedan körde Earl dem till en närbutik för att ringa kvinnan, vilket hon gjorde. På vägen tillbaka till huset såg Teresa någon i Amway och kom ihåg att de hade ett möte planerat den kvällen och att hon inte ville ha det.

Hon bad Earl att parkera i slutet av kvarteret så att ingen skulle veta att någon var hemma. När de kom till huset satte Teresa anteckningar på fram- och bakdörrarna om att det hade varit en nödsituation. Earl förberedde sig för att tillbringa natten i soffan och barnen hade gått och lagt sig och Teresa gick upp för att hämta en kudde och filt till honom.

Han väntade och trodde att hon hade glömt det och började uppför trappan. Teresa stod i spetsen för trappan och sa till Earl att hon trodde att Blaine kunde bli arg om han stannade. Så han gick och stannade över natten i sin lastbil på sin arbetsplats. Som tidigare nämnts var att stanna över natten i lastbilen något Bramblett gjorde ofta.

Den morgonen klockade han in på sin arbetsplats och gick för att ta hand om några personliga ärenden. Han fick sin sons bil bogserade från sin före detta frus hus och fick några utskriftsskärmar för dagens arbete från en väns företag där de förvarades. När han kom tillbaka till sin arbetsplats kom det meddelanden från polisen och kompisen han just träffat.

Bramblett satte av sin klocka i tid eftersom han inte gjorde något arbete. Senare skulle polisen hävda att han försökte dölja tiden. Ett samtal till vännen informerade honom om att det hade varit en brand vid Hodges och den andra var Vinton-polisen som bad honom komma till polisstationen. Under de följande dagarna genomsökte polisen allt han hade och Earl lämnade Roanoke.

Om inte Brambletts liv hade stått på spel skulle rättegången kunna kallas en komedi. Brambletts advokat gick över rättssalen utan att någonsin säga vem han var eller vad han gjorde där och gjorde uttalandet att statens bevis inte alltid var tillförlitliga och satte sig ner. Hans öppning var ungefär en minut.

Domaren hade redan bestämt sig angående Brambletts skuld och de par gånger som försvaret motsatte sig något skrämde domaren dem med hårda ord och bistra blickar.

Åklagaren hade carte blanche att lägga fram allt de ville för att säkra en fällande dom. Bramblett frågade hela tiden domaren om han kunde ställa frågor till vittnena, men det nekades. Domaren sa åt honom att prata med sina advokater. De var inte på väg att väcka domarens ilska, så Bramblett dömdes på bevis som var så tunna att det inte skulle döma de flesta för en trafikbot.

Alla bevis som visar att Bramblett inte begick detta brott finns i domstolens vittnesmål. Det finns inget vidare att titta på, även om jag hittade det riktiga skjutvapnet i fallet som den rättsmedicinska 'experten' felmärkte. Hur en rättegång för kapitalmord, flera mord, kan läggas fram i en domstol på detta slarviga sätt, med så här fattiga bevis, med så tveksamma kriminaltekniker, med så inkompetenta advokater, med en domare som är så åsiktsfull och uppenbarligen hjälper statens åklagare. är en skam för rättssystemet i Amerika.

Bramblett är ingen våldsam person. Han är en godhjärtad person som har några konstiga vanor som frihet att gå vart och när han vill, och levde en livsstil som de flesta av oss tycker är konstigt. Ändå är det ingen anledning för polisen att döma honom för flera mord som de inte hade expertis att lösa.

Polisen ljög om brandbevisen, lastbilsbevis, skjutvapenbevis och den rättsmedicinska bevisningen. Detta har bevisats bortom allt tvivel. Deras egna uttalanden bevisar detta. Hur kan de argumentera med det?

Virginias högsta domstol gummistämplar varje dödsstraff, men med denna gick de ett steg längre. Domare Christian Compton vid Virginias högsta domstol berömde polisens arbete och rättsmedicinska bevis för att få en fällande dom.

Han berömde allt som är lögn. Polischefen i Vinton, Virginia, Rick Foutz och hans ledande utredare i det här fallet, Bill Brown, sparkades båda med hänvisning till oegentligheter, varav en var bevisförvar. Till och med Foutz och Brown sa att det var ett 'skämt'.

Rättegångsdomaren i det 23:e rättegångsdistriktet har 'avskedats' av just de skäl som jag hävdar hade fel med honom under rättegången. Han var kortlynt och ansåg att tiden var viktigare än rättvisan. Försvarsadvokaten, Mac Doubles, väntar nu på ett beslut om att ha varit åklagare vid Roanoke Commonwealth Attorney's office som hade ett öppet mål om de försvunna flickorna som nämns i berättelsen ovan.

Den statliga polisutredaren Barry Keesee har flera fällande domar mot personer där han var den ende som hörde vittnesmål som var avgörande för att få bort dem. Earl Bramblett-framställningen kan inte tillåtas i ett land som vi kallar fritt och hävdar lika rättvisa enligt lagen.

Vän till familjen

Av John Grass

CyberSleugths.com

Brandmännen hade lyckats slå tillbaka eldsvådan tidigt på morgonen och sökte på andra våningen i bostaden efter överlevande, krypande genom tung, rullande rök och en överväldigande stank, när deras ficklampor panerade över kroppen på en man som låg på en säng. Mannens kropp gömdes delvis av en hög med tvätt och, olämpligt, en riven gardin. De arbetade i det konstiga ljuset och fastställde att han var död och gav sig iväg för att fortsätta sökandet. Plötsligt återvände en av forskarna till kroppen för en andra blick och gick sedan tillbaka till sin partner. Som han senare skulle förklara för en jury, 'Jag försökte berätta för Bobby, du vet, att något inte stämde här; människor bara blöder inte från rökinandning. De kräks och sånt, men de blöder inte så. Minuter senare hade Vintons polischef Rick Foutz väckts och rusade genom de mörka, tysta gatorna till platsen för ett brott som skulle dominera praktiskt taget varje vaken timme under de kommande tre åren av hans liv.

Staden Vinton, Virginia ligger på de södra och sydöstra kanterna av staden Roanoke, en gång hemstaden för Norfolk Southern Railroad. Järnvägen har flyttat sitt högkvarter till Atlanta, men det enorma komplexet av gårdar finns kvar. Det, och närheten till I-81, har gjort Roanoke och de angränsande områdena till ett viktigt lastbils- och transportcentrum; United Parcel Service, Kroger och många postorderdistributionsföretag har byggt viktiga nav där, och lastbilar från dussintals företag mullrar längs de stora artärerna under alla tider på dygnet. Det muskulösa, industriella utseendet kan dock vara missvisande. Roanoke har blivit utvald som en All-American stad upprepade gånger, och med goda skäl.

17 seriemördare födda i november

Brottsligheten är relativt låg, och mestadels öre-ante; våldsbrott är sällsynta. Skolorna är inte sämre än någon annanstans, och biblioteken är väldigt bra. Den offentliga och privata sektorn lyckas vanligtvis svälja sina olikheter och samarbeta för att främja hela samhällets intressen. Men områdets bästa egenskap är den exceptionella vänligheten hos dess människor. Lämna genomfartslederna och ta dig in i kvarteren, och man har känslan av att ha rest tillbaka i tiden. Gatorna är rena, husen välskötta, grannar står i gathörn och småpratar.

Folk här känner sina grannar och tar hand om dem. Vidare välkomnas nykomlingar; på flyttdagen kommer någon mor i grannskapet att skicka över ett barn som bär en tallrik med rejäla smörgåsar, och en annan kommer förbi för att lämna sin verktygslåda eftersom 'du kommer att behöva dem, och det kan dröja ett tag innan du hittar din' egen.? Inom några dagar kommer den nya familjen att ta emot ett dussintal som ringer, alla kommer bara för att presentera sig och bjuda in familjen till kyrkan.

Nästan alltid kommer högutbildade yrkesverksamma vars karriärer kan blomstra i någon större stad att förklara sitt beslut att bo och arbeta i den till stor del blåkrage Roanoke Valley med orden 'Det är en fantastisk plats att uppfostra barn på.'

Måndagen den 29 augusti 1994 markerade slutet på sommaren för dalens barn, för det var dagen då det nya läsåret började. Cirka 04:50 samma morgon såg en postanställd som körde till jobbet tjock rök välla över vägbanan. När han tittade åt sidan såg han lågor genom fönstren på första våningen i ett litet boende i Cape Cod-stil. Han drog sin bil till trottoarkanten och sprang tillsammans med en annan morgonpendlare som stannat till huset. I avsikt att varna de åkande och oförmögna att öppna ytterdörren, krossade männen ett fönster; en explosion av värme tryckte dem tillbaka. De drog sig tillbaka och tillkallade räddningstjänsten och såg sedan hjälplöst på när lågorna fortsatte att mata sig in i huset.

Brandbilarna anlände inom några minuter och branden kunde snabbt släckas. Sedan började sökandet efter överlevande. Efter att ha hittat den första kroppen fortsatte de genom den andra våningen, och sökarna smög sig in i ett annat rum. Där hittade brandmännen de sammanflätade kropparna av två flickor som låg i en säng. Även dessa lik var blodiga. Kroppen av en kvinna, som brann när brandmännen kom in i bostaden, låg på en soffa på första våningen. Hon brändes så svårt att ingen kunde gissa hur hon hade dött, och det verkade för brandmännen som om en gasol hade använts för att starta branden.

Bedövade brandmän och poliser tog bort kropparna för obduktion, satte upp polistejp och, skakade på huvudet av misstro, undrade vad som hade hänt i huset. När stadens polis kallade in lokal och statlig personal och laboratorieresurser och startade en brottsplatsundersökning som skulle pågå i mer än en vecka, malde grannar på trottoarerna och skvallrade. Passerande fordon saktade ner till nästan en krypning när de trängde sig igenom den tjockare falangen av ambulanser, polisbilar, brandbilar; ett av dessa fordon, mindes en granne senare, en misshandlad, bekant vit pickup-truck med en svart baklucka.

De avlidna var William Blaine Hodges, 41, hans fru Teresa, 37, och deras döttrar Winter, 11, och Anah, 3. Blaine Hodges hade blivit skjuten en gång i vänstra tinningen. Winter och Anah hade båda blivit skjutna två gånger i huvudet; pistolen hade pressats mot Winters skalle när den avfyrades, och Anah hade blivit skjuten på några centimeters avstånd.

Polisen tvingades överväga många möjligheter när utredningen inleddes.

Mord-självmord? Detta var den tidiga favoriten bland poliser och grannar, eftersom Blaine Hodges var en dömd brottsling på väg att påbörja ett fängelsestraff. 1991 arbetade Hodges som kontorist på Vinton Post Office. En rutinmässig granskning fann att hans kassalåda saknade mer än 4600 dollar. Dömd för förskingring 1993, hade hans överklagande avslagits bara veckor tidigare och han var planerad att påbörja ett sex månaders fängelsestraff inom några veckor. Vidare var han tvungen att betala tillbaka pengarna han hade stulit och ytterligare 4 600 USD i böter. Kanske hade han fattat utsikten att skiljas från sin familj och flyttas till en federal fängelse, för att följas av en lång ekonomisk kamp.

Hämnd? Detta var också en möjlighet. Teresa Hodges bror, Michael Fulcher, var någon gång en polisinformatör, småkriminell och en gång DEA-drogrunner. Hade Hodges stött på någon i Fulchers krets?

En inkräktare? Familjen var inte rik.

Utredarna började metodiskt intervjua familj, vänner, grannar och sammanställa detaljerna om familjens sista timmar.

Blaine och Teresa hade vänt sig till att sälja Amway-produkter efter hans uppsägning från postkontoret, och de trodde att deras lilla företag var på väg att zooma. Den föregående fredagskvällen hade de deltagit i ett regionalt möte för Amway-distributörer i Charlottesville, Virginia med ett annat par från Vinton-området, och lämnat sina två döttrar hos en släkting. De hade återvänt hem vid 03:00 på lördagen.

Blaine hämtade sina två flickor och återvände hem vid 11:00-tiden. Ingenting i hans beteende slog anhöriga som ovanligt.

Cirka 12:30 besökte en Amway-kollega Hodges hus. Blaine och Teresa verkade obekymrade för honom också. Det enda konstiga inträffade när han en kort stund varit ensam i källaren med Winter och testat en fläckborttagningsprodukt; en farfarsman som hade målat bakdörren hade kritiserat henne för att hon var ensam i källaren med honom. Med början klockan 05.05 pratade Blaine i telefon i ungefär en halvtimme med ytterligare en Amway-kollega; kollegan minns inget ovanligt från samtalet.

Klockan 9:30 den kvällen hade Teresa ett telefonsamtal med mamman till en av Winters klasskamrater; de avslutade med att komma överens om att de skulle prata sent nästa eftermiddag för att samordna planerna för samåkning för måndag, första skoldagen.

Det var sista gången telefonen användes. Söndag morgon missade Hodges kyrkan. Den kvällen skulle Hodges vara värd för ett möte med Roanoke-områdets Amway-distributörer; När de anlände till huset vid 19.00-tiden, hittade de en lapp skriven av Teresa där det helt enkelt stod 'Hade en nödsituation. Tillbaka sent på söndag, tidigt på måndag.'

Det är axiomatiskt att de första timmarna av en utredning är de viktigaste. Ögonvittnesskildringar är inte alltför tillförlitliga i första hand, och betydelsen av fysiska bevis kanske inte upptäcks i tid för att förhindra dess oavsiktliga förstörelse. Även när en brottsling flyr förändras brottsplatsen oåterkalleligt av utredningen, och skvaller i kombination med den oskyldiga tendensen att fylla tomrummen i det man såg kan skada minnen.

Chockad av dödsfallen och orolig över möjligheten att ett fyrfaldigt mord kan ha inträffat, strömmade poliser från flera jurisdiktioner in i grannskapet som svar på stadens begäran om hjälp. Upprepade gånger under den långa, första dagen av intervjuer, sa Hodges grannar och vänner till dem 'Du borde verkligen prata med Earl.' Earl Bramblett var en familjevän, en allmänt förekommande närvaro i Hodges hem, mannen som hade tukdat Winter för att han var ensam i källaren med Blaines affärspartner. Sent på eftermiddagen ringde Vinton-polisen Brambletts anställningsställe, en screentrycksbutik; han var otillgänglig. Bramblett ringde tillbaka senare samma eftermiddag och gick med på att träffa polisen samma kväll.

Intervjun började strax efter klockan 17.00. När polisen fick veta att familjen Hodges hade dött i en brand, säger polisen att Bramblett utbrast 'Den ledsna jäveln!' Hade en vacker familj. Han gjorde dem och han gjorde själv.' Men enligt polisen hade ingen ännu sagt något om mord eller mord-självmord. I själva verket visste Bramblett redan att familjen var död; Polisen skulle senare få reda på att han hade ringt sin ex-fru samma eftermiddag för att berätta om branden och hade förutspått att polisen skulle 'skylla på mig'.

Vidare, enligt domstolsprotokoll, intervjuades Bramblett den 29-08-94 av specialagent B.R. Keesee med Virginia State Police och sergeant M.A. Vaught med Vinton Police Department. Under de inledande stadierna av intervjun försökte poliserna fastställa när den sista gången var att Bramblett såg Blaine Hodges, en av de avlidna. Vid detta uttalade Bramblett ut: 'Varför? Ska du åtala mig för mord? Efter detta, och under resten av intervjun, var Bramblett synbart defensiv och undvikande. Han berättade dock för Keesee att han var på Hodges residens dagen före branden. Detta bekräftades av en granne till specialagent Jon Perry, även han från Virginia State Police.

När Perry frågade Bramblett om detta i närvaro av Keesee, förnekade Bramblett att han var på Hodges residens den dagen. När Keesee pressade honom över diskrepansen, sa Bramblett: 'Varför fortsätter du inte och anklagar mig för mord och får det över?'

På tisdag eftermiddag, något mindre än 36 timmar efter branden och upptäckten av kropparna, var obduktionerna klara. Som väntat fann läkaren att Blaine, Winter och Anah var och en hade dött av skottskador. Teresa hade blivit strypt och dessutom hade gaspedalen som användes för att starta elden hällts direkt på hennes lik. När utredarna undrade varför Teresa hade dött annorlunda än resten av hennes familj, gav rättsläkaren dem ytterligare ett häpnadsväckande faktum: Blaine hade dött 12 till 24 timmar tidigare än resten av hans familj, någon gång mellan tidig söndagsmorgon och söndag eftermiddag.

Polisen visste nu med säkerhet att de letade efter en mördare. Uppenbarligen kunde Blaine inte ha varit huvudskådespelaren i ett mord-självmord, och det fanns inget sätt att Teresa hade strypt sig själv och sedan tänt elden.

Utredarna träffades den tisdagen för att gå igenom vad de hade lärt sig och för att avgöra vad som borde göras härnäst. Nästa morgon, bestämde de sig, skulle de sätta upp en vägspärr för att avlyssna vanliga pendlare tidigt på morgonen; kanske någon hade sett något. De var också överens om att Brambletts oväntat fientliga beteende motiverade en närmare titt på honom. Vägspärren dök upp två spännande spår. Den första kom från en tidningsbärare som hade varit i området mellan 4:00 och 4:30 den morgonen. Hon hade sett en vinröd Toyota med New Jersey-skyltar flera gånger den morgonen, på flera olika platser nära Hodges-residenset.

Ibland var det bara en man i bilen, och ibland två. Vid ett tillfälle hade hon sett en man som bar en kappsäck gå ur bilen och springa in i skogen i närheten. Den andra kom från en äldre kvinna som arbetade på en närliggande snabbmatsrestaurang. Vid 04:30-tiden samma morgon, berättade hon för utredarna, hade en ljusrosa lastbil med mörk baklucka kört ut från Hodges-uppfarten precis när hon passerade huset, dröjde sig kvar bakom henne en kort stund och sedan rusade förbi henne och iväg.

Långt senare skulle polisen återskapa den iakttagelsen med en vit lastbil. På den platsen, under det ljus som rådde vid den tiden på morgonen, skulle testbilen uppvisa en rosa nyans.

Under tiden lärde utredarna allt de kunde om Brambletts förflutna, och en del av det var fult. En framgångsrik gymnasieidrottare hade vunnit ett banstipendium. Även om han så småningom gick på tre olika högskolor, hade han aldrig fått en examen. 1969 hade han flyttat till Roanoke för att arbeta i en skyltmålarbutik som ägdes av hans far, och kort därefter hade han anmält sig som frivillig bantränare på en lokal gymnasieskola; det var där som han och Blaine Hodges, då student, hade träffats och blivit vänner.

Bramblett hade välkomnat grannskapsungdomar i sin butik, och 1977 hade två vanliga besökare - båda 14-åriga flickor - hoppat av skolan och försvunnit spårlöst. Tre år senare festade den då 38-årige mannen med några tonåringar i grannskapet när han, berusad, enligt uppgift avlossade en pistol och började gråta och sa att han önskade att han inte hade 'skadat Tammy', en av de försvunna flickorna. Polisen förhörde Bramlett, men han åtalades aldrig för något brott.

1984 anklagades Bramblett för att ha ofratat en 10-årig flicka som arbetade i hans butik. Domaren i det fallet kastade bort anklagelserna när Bramblett lämnade ett alibi som visade att han inte kunde ha varit i butiken den aktuella dagen. 1984 är året som Bramblett lämnade verksamheten och blev en nomad som planlöst vandrade runt i landet, bodde på motell när han var några dollar före, annars sov i sin lastbil eller bodde hos vänner.

Just då bodde Bramblett på ett billigt motell söder om Roanoke. Den onsdagsmorgonen efter branden åkte en Vinton-polis och Blaines bror dit omkring klockan 9:00; de hoppades att en familjemedlem kunde få Bramblett att samarbeta. Lugn till en början, blev han snart upprörd och utbröt att han hade skrivit ett självmordsbrev. Han blev sedan arg på polisens förhör, men lugnade ner sig tillräckligt för att gå med på att återvända till Vintons polisstation vid middagstid för vidare diskussion.

Han visade dock inte, så polisen återvände till motellet samma eftermiddag. När det inte fanns något svar vid dörren övertalade polisen chefen att låsa upp dörren, som minns Brambletts omnämnande av ett självmordsbrev. Just då anlände Bramblett till motellet i en taxi och beordrade polisen att gå och sa att han aldrig skulle hjälpa utredningen eftersom han trodde att de skulle vrida på vad han sa och använda det för att ljuga om honom. Än en gång frågade han polisen 'Varför arresterar ni mig inte bara för mord?'

Den eftermiddagen återvände två av Blaines bröder till motellet för att igen försöka övertala Bramblett att samarbeta med polisen. En av dem bar en dold mikrofon som tillhandahållits av polisen. Bramblett, som hade druckit mycket, vägrade än en gång att erbjuda någon hjälp till utredarna. Han sa att advokaten som företrädde honom när han anklagades för att ha använt 10-åringen hade rådet honom att inte prata med någon.

När han lämnade såg en av bröderna en obruten kula av liten kaliber kilad in i vecket på en av motellstolarna.

Konfronterat med Brambletts vägran att samarbeta, hans medvetenhet om att dödsfallen inte var oavsiktliga, hans omnämnande av ett självmordsbrev och kulan, lämnade Vinton-polisen in en intygelse för att söka en husrannsakan för Brambletts motellrum; intyget hölls förseglat för att förhindra offentliggörande av detaljerna i utredningen.

Beslutet verkställdes strax efter midnatt, början av den 1 september. Inventariet listar diverse skrifter i Brambletts hand, samlade från olika platser i rummet; fyra kulor och fyra kulhus, från Brambletts lastbil; en revolver av kaliber .22; och en detektivtidning.

Bramblett lämnade staden och anlände till sin systers hem i Indiana vid 7:30-tiden följande kväll. Hon skulle senare beskriva honom som upprörd och säga att när hon frågade om han hade ett alibi hade han bara sagt till henne att han hade lämnat Hodges hem vid midnatt den föregående söndagen. Morden, berättade han för henne, var drogrelaterade. Någon gång samma kväll råkade han titta ut genom ett fönster och se en poliskryssare passera huset; orolig bestämde han sig plötsligt för att lämna och vid 02:30 på lördagen var han på väg tillbaka till Roanoke.

Ett år tidigare hade Bramblett skickat två kartonger till sin syster och bett henne förvara dem åt honom. Nu, i tron ​​om att hennes oberäkneliga bror hade vandrat in i mördarnas område, gjorde närvaron av lådorna henne orolig. Hon och hennes man bestämde sig för att ringa länsmannen. Han ville inte öppna de förseglade lådorna, men sa att det skulle vara lagligt för henne att öppna lådorna och ge honom innehållet. Med sheriffens fickkniv skar hon upp packtejpen. Inuti hittade de sex dussin mikrokassettband, hundratals fotografier och en enda strumpa som en gång kan ha tillhört Winter Hodges. Systern gav allt till sheriffen, som snabbt skickade allt till Vinton.

Under tiden fortsatte polisen att lära sig mer om familjen Hodges sista timmar. En granne hade sett Bramblett, Teresa och de två flickorna på familjens bakgård sitta i Brambletts vita pickup på söndag eftermiddag.

En skogvaktare hade stött på kvartetten som fiskade i en bäck nära Blue Ridge Parkway senare samma dag; i själva verket hade han sällskapligt frågat Teresa om de fiskade eller dränkte maskar. Drunknande maskar, hade hon svarat. Cirka 04:30, två timmar tidigare än planerat, ringde Teresa mamman till en av hennes dotters klasskamrater från en telefonautomat för att diskutera nästa morgons samåkning. Det var mycket statik på linjen, och Teresa bad henne ringa tillbaka; hon förklarade inte varför hon använde en telefonautomat. Nästa anslutning var bättre, och det beslutades att Teresa skulle köra nästa morgon.

1992, ungefär när Blaine anklagades för förskingring, hade Bramblett börjat föra dagbok med hjälp av en Panasonic-mikrokassettbandspelare. Den följde honom överallt, och han gjorde anteckningar kontinuerligt: ​​när han körde i trafiken, gick ut med sin hund, pratade i telefon. När polisen började lyssna på medvetandeströmmarna på inspelningsbanden som skickades till dem av sheriffen i Indiana, dök två teman upp. Först var Bramblett mycket misstänksam mot Hodges, och trodde att Blaine hade anslutit sig till en poliskonspiration för att fånga honom i sexuellt ofredande med en barnorder för att mildra strängheten av hans straff för förskingring. För det andra trodde han att Winter Hodges var 'betet'.

Torsdagen den 8 september genomsökte polisen soptunnan bakom screentrycksbutiken där Bramblett ibland arbetade. När de rotade i papperskorgen hittade de ytterligare inspelningsband, anteckningar skrivna av Bramblett om familjen Hodges och en illustration med fyra pinnfigurer; två av figurerna var stora och två var små. En av de stora figurerna, och båda de små figurerna, hade pilar som pekade mot huvudet. Vintonpolisen verkställde en husrannsakningsorder dagen efter vid ett förvaringsskåp som Bramblett hyrde i Vinton, och beslagtog diverse fotografier och nio ytterligare band.

Även om tidningsbevakningen av brottet var intensiv, var polisen fåmælt om hur utredningen fortskrider. Det första som allmänheten fick veta om Earl Bramblett var den 14 oktober, när Roanoke Times rapporterade att han hade skrivit ett brev till tidningen som förnekade inblandning i morden, och publicerade utdrag ur brevet. Husrannsakan, skrev han, hade erhållits på grundval av lögner. 'De har inte felciterat mig eller missförstått vad jag sa. De fabricerade helt och hållet hela historien om när jag var på Vinton Police Department.' Med hänvisning till husrannsakan som verkställdes på hans motellrum den 1 september, skrev Bramblett 'Jag såg handstilen på väggen då. ... De hade redan visat mig att de hade för avsikt att bryta mot lagen och sanningen i denna fråga.'

Vintonpolisen erkände snabbt att Bramblett var under utredning. Chief Foutz noterade att den nära relationen mellan Hodges och Bramblett hade sträckt sig över mer än ett decennium, tillade 'Om han inte är inblandad, skulle jag verkligen tro att han skulle vilja träda fram och rensa sitt namn och hjälpa till att hitta den eller de ansvariga.' ' Den kommentaren drog ett upprört brev till tidningen; visste inte Foutz, undrade författaren, att det var upp till honom att hitta mördaren och bevisa att han hittat mördaren i rätten, istället för att sitta på sitt kontor och vänta på att folk skulle komma in och bevisa sin oskuld?

Utredarna fortsatte sitt arbete, skickade brottsplatsbevis och pistolen som återfanns från Brambletts motellrum till FBI-laboratoriet i Washingon, D.C., och höll koll på var han befann sig. Det jobbet blev snabbt komplicerat eftersom Bramblett uppenbarligen bestämde sig för att hans karriärutsikter hade försvagats genom identifiering som den primära misstänkte för ett fyrfaldigt mord, och bestämde sig för att lämna staten. Kort efter att Roanoke Times publicerade hans brev, flyttade han till Spartanburg, South Carolina.

Till en början levde han i ett räddningsuppdrag och arbetade från en arbetarhall; så småningom hittade han arbete i en skyltmålarbutik och flyttade in i ett hus och delade det med en annan singel man med en historia, som Bramblett, av frekventa repor med lagen. Rumskamraten skulle senare berätta för polisen att det hade varit en märklig upplevelse att bo med honom, och sa att Bramblett sov med en machete bredvid sin säng, stängde ytterdörrar med en stor pinne och att han då och då talade om två män som skulle komma till döda dem. En natt när de hade druckit hade han sagt 'Jag gjorde något dåligt i Roanoke men jag kan inte berätta om det.'

Trots att han levde misstänkt för mord, började Bramblett bygga upp ett liv i sin nya hemstad. Han skaffade en trebent hund från ett lokalt djurhem och gav honom namnet Lucky; de två promenerade runt i grannskapet tillsammans och stannade vänligt till för att umgås med grannar. De besökte en närbutik nästan varje dag, där Bramblett köpte beef jerky till hunden och en tolvpack billig öl till sig själv. Han startade en grönsaksträdgård och satte tomater på en fönsterkant för att mogna. Han köpte ett närliggande hus åt sina söner och började fixa det.

Den 30 juli 1996, tjugotre månader efter branden, fick Brambletts fridfulla, lågprofilerade nya liv ett abrupt slut. Den dagen åtalade en storjury i Roanoke County Bramblett för ett fall av kapitalmord, tre fall av första gradens mord och andra fall relaterade till mordbrand och missbruk av ett skjutvapen. Inom några minuter trängde ett väntande, multijurisdiktionsteam av poliser med dragna pistoler in i butiken där Bramblett arbetade och gjorde arresteringen.

Bramblett återvände till Virginia för att ställas inför rätta utan protest och avstod från utlämning. Eftersom domstolen inte hade råd med en advokat, försåg han honom med ett försvarsteam bestående av två lokala advokater och en privatdetektiv. Vidare utsåg domstolen en psykolog att fungera som Brambletts expert på mental hälsa för straff, om det skulle krävas.

Efter att ha intervjuat Bramblett fann psykologen honom inkompetent att ställas inför rätta och rekommenderade att 'någon annan skulle göra en utvärdering'. Försvaret lämnade in en begäran om kompetensutvärdering i januari 1997, och domstolen utsåg därefter en andra psykolog, och sedan en tredje, för att utvärdera honom. Båda dessa psykologer fann att Bramlett var kompetent att förstå anklagelserna och förfarandet och att hjälpa till i hans försvar. Följaktligen, även om psykologerna enhälligt diagnostiserade Bramblett som bevis på en vanföreställningsstörning av förföljelsetyp, beslutade rättegångsdomaren under en förhandling i maj 1997 att Bramblett var behörig att ställas inför rätta.

Det började den 14 oktober, mer än tre år efter branden, fjorton och en halv månad efter gripandet i South Carolina. Eftersom utredarna hade varit ovanligt täta i munnen visste allmänheten nästan ingenting om fallet mot Bramblett; nu skulle de få reda på att fallet var nästan 100 procent av omständigheterna, att det hade byggts upp av den tråkiga anhopningen av hundratals och sedan tusentals diskreta, unika fakta. Detta är inte särskilt ovanligt. Även om vilket som helst faktum i sådana fall kan slängas iväg med en axelryckning och frågan 'Så vad?', kommer ett väl förberedt och organiserat fall, som en arkadspelsattack av plundrande utomjordingar, oundvikligen att slita ner även ett starkt försvar. . Men Brambletts advokater skulle föra fram teorin om att morden var en drogpåverkad och, efter mer än 14 månaders graviditet, inte var redo att leverera.

Juryval krävde fyra dagar. Till slut intervjuades 68 personer, och åklagarna frågade var och en om han eller hon skulle kunna utdöma dödsstraffet. På fredagen hade domstolen en panel med 12 jurymedlemmar och fyra suppleanter, och inledande argument var planerade att börja följande måndag. Samma fredag ​​framträdde Brambletts advokater inför en federal domare som begärde ett beslut som kräver att Drug Enforcement Administration och Internal Revenue Service släpper register som kan stödja deras teori om att familjen hade mördats som hämnd mot Teresas bror Michael, någon gång DEA- informant.

Domaren lovade att döma på måndag. Åklagaren lade fram sin talan samma morgon med ett uttalande som varade i cirka 45 minuter. Han lovade jurymedlemmarna att de skulle höra bevis på Brambletts skuld med hans egna ord, genom att lyssna på hans muntliga dagbok. De skulle få veta att han var sexuellt besatt av Winter. De hörde honom förringa Blaine upprepade gånger, ibland grovt, och de hörde honom säga att Blaine förtjänade att dö. Men det var inte allt, lovade åklagaren; jurymedlemmarna skulle se fysiska bevis som entydigt kopplade Bramblett direkt till brottsplatsen. Försvarsadvokaterna var mycket kortare och sa att polisen hade rusat till dom, 'satt skygglappar på' och ignorerat bevis.

Sedan började vittnesmålet.

* Teresas pappa berättade för rätten att han bara några dagar före morden hade rådet Teresa att ta bort Brambletts nycklar till deras hem. Han sa vidare att han skulle skicka någon för att byta huslås samma dag som branden inträffade. En av Teresas flickvänner vittnade om att hon också hade uppmuntrat henne att ta ifrån sig Brambletts nycklar och byta lås och tillade 'Jag vet att hon var rädd.' Bevisreglerna hindrade dem från att upprepa vad Teresa hade sagt. Roanoke Times har rapporterat att vänner till Hodges säger att Bramblett hade uttryckt en avsikt att flytta in i Hodges hem medan Blaine satt i fängelse.

* En skogsvakt berättade för domstolen om sitt möte med Teresa och Anah medan Bramblett och Winter fiskade en bit bort. Hon hade inte sagt något som tydde på något fel.

* Mamman som Teresa åkte tillsammans med sina barn berättade om det konstiga telefonsamtalet från en närbutik istället för från Hodges hem.

* Brambletts tidigare rumskamrat berättade om sitt uttalande om att han hade gjort 'något dåligt' i Virginia. Hans ex-fru berättade för domstolen om telefonsamtalet måndagseftermiddagen av branden, när Bramblett hade sagt att det skulle skyllas på honom.

* Blaines bror vittnade om att Bramblett hade uttryckt intresse för seriemördare flera veckor före branden och gick så långt att han gav honom böcker om ämnet att läsa. Senare följde han upp och frågade om han hade läst dem.

* Iakttagelserna av Brambletts distinkta vita lastbil med den svarta bakluckan på morgonen av branden återberättades.

* En postinspektör som var inblandad i utredningen av förskingringsfallet mot Blaine berättade om att ha fått ett konstigt telefonsamtal från Bramblett 1993. Han sa att Blaine hade bett honom att hjälpa till att hitta på en mörkläggning, men att han hade vägrat. Han tyckte att utredaren borde veta, ifall något skulle hända honom. Han tillade att han pratade i en telefon installerad av Hodges och hans svåger Michael Fulcher, och att det förmodligen var avlyssnat. Vid ett tillfälle, efter ett telefonsamtal med utredaren, sa Bramblett till sin bandspelare att han förmodligen inte skulle leva hela natten.

* Grannar berättade om Bramblett som varnade dem att hålla sig borta från familjen Hodges, eftersom de alla skulle bli mördade av 'knarkokartellen'.

* En kriminaltekniker vittnade om att skottmärken som hittats på en patron i Brambletts lastbil exakt matchade pistolen som användes för att döda Blaine, Winter och Anah.

* En FBI-metallurg vittnade om att den kemiska sammansättningen av kulorna som hittades i Brambletts ägo var identisk med den kemiska sammansättningen av kulorna som användes i brottet.

* En DNA-expert vittnade om att ett könshår som hittats på sängen mellan Winter och Anah tillhörde Bramblett.

Och det fortsatte, i nästan två veckor, jävla fakta efter jävla faktum. Ibland spelade åklagarna upp en bit ur Brambletts muntliga dagbok för att stödja det vittnesmål som gavs juryn. Mot slutet låter de banden tala för sig själva, och leder juryn på en rundtur i den hjälpsamma familjevännens splittrade sinne.

* 'Blaine försöker köpa hans rumpa ur fängelset genom att använda sin dotter som någon form av sexuell lockelse mot mig.'

* 'Hon försöker upphetsa mig sexuellt, och det är precis vad hon försöker göra. Det har hon fått i uppdrag att göra. Blaine är på någon form av spionageexpedition. Han spionerar på mig.

* Jag ska göra en liten inspelning här och säga några saker som jag vill lägga ner här för eftervärlden. För, jag börjar inse vilken rygghuggande, billig mamma------ jag fick för en vän. Han försöker fixa mig.'

* 'Nu, om du tror att jag är paranoid, lyssna på det här. Jag står i mitt kök. Jag vet att jag har en siluett i fönstret från gatan. Det skulle krävas ett gevär för att träffa mig därifrån. Jag tror inte att de skulle gå för det skottet. Jag tror att de skulle klättra upp på taket och komma runt mitt fönster och jag tror att Blaine Hodges skulle vara bakom det och göra det. Kanske gör det själv.

* Winter är en '...lurig, manipulativ, superintelligent liten flicka som är sexuellt sofistikerad.'

* På tal om Winters förmodade Mata Hari-liknande roll som frestare, säger Bramblett '...och hon gör ett bra jobb med det.'

* Jag måste erkänna att det är spännande och det är intressant att en vacker liten flicka bara tittar på mig hela tiden. ... Det finns bara inget sätt jag kan gå tillbaka till den platsen. Och de kommer att fortsätta bjuda in mig, för det är deras program.'

Åklagaren avslutade sitt fall med vittnesmål från en karriärbrottsling som hade delat cell med Bramblett i väntan på rättegång. Han berättade för rätten att Bramblett hade sagt till honom att han var 'beroende av unga flickor.' Han hävdade vidare att Bramblett hade erkänt morden.

Med argumentet att morden var en drogpåverkad, startade försvaret med tidningsbäraren som hade sett den vinröda Toyotan med New Jersey-skyltar röra sig i grannskapet morgonen av branden. Nästa vittne var en fängslad, engångsflickvän till Michael Fulcher som påstod sig ha rökt crack-kokain två gånger med Hodges i deras hem.

Försvaret spelade sedan upp en inspelning av vittnesmål som lämnats i ett annat fall av en DEA-agent, som verifierade att Teresas bror Michael hade samarbetat med byrån som någon gång pilot och vanlig informatör. Avsikten med försvaret var att stödja argumentet att familjen kunde ha dödats som vedergällning för Fulchers aktiviteter. De spelade sedan upp ett utdrag ur Blambletts konstiga dagbok, ett samtal med Teresa som han hade spelat in i hemlighet. Bramblett talar först och hänvisar till 'spel' som Hodges och Fulcher spelar

Som DEA och vad det nu var. Jag vet inte varför han skulle göra sådana saker. Han berättade ett par saker som han var involverad i. Du sätter ditt liv på spel, du bråkar med sådana människor. ... Jag menar, folk kommer in där och utplånar hela din familj.'

'Ja jag vet. Det var vad min syster fortsatte att säga. Min syster, hon fortsatte att berätta det för mig. Hon sa 'Tänker du inte mer på dina barn än så?' Jag antar att det kommer av att man gillar att leva på den farliga sidan.

'... Den första tanken som jag tänker på var faran han satte sin familj i.'

'Han tänkte inte på det. Vem tänkte han på först? Han själv. Eller så kunde han tydligen inte hjälpa sig själv.

Bramblett avböjde att ta ställning till sitt eget försvar.

Som avslutande argument slog åklagarna iväg: lastbilen som sågs rusa bort från branden, hans lastbil sågs på platsen några timmar senare, det oförklarliga beteendet med polisen och vägran att hjälpa till i försöket att hitta sina vänners mördare, bisarr dagbok, kulorna, DNA:t. Försvaret motsatte sig genom att påminna juryn om det konstiga, suggestiva samtalet med Teresa, den mystiska Toyotan och åklagarens osannolika tidslinje. Om Blaine redan var död, undrade de, om hans lik fyllde huset med en stank. . . varför visste inte familjen det? Varför berättade inte Teresa för vaktmästaren att hon och hennes döttrar var i fara? Varför utnyttjade hon inte telefonsamtalet i närbutiken för att söka hjälp?

Juryn returnerade en fällande dom på varje punkt på drygt två timmar, och domstolen började överväga lämplig påföljd.

För att återgå till temat Brambletts besatthet av Winter och försöka visa att han skulle vara en fara för samhället i framtiden om han fick leva, tog åklagare in flera kvinnor som hade kontaktat dem efter mordet; alla hävdade att Bramblett hade konsumerat dem med alkohol och droger i utbyte mot sex när de var pre- eller unga tonåringar. Försvaret svarade med en parad av familjemedlemmar för att berätta historien om Brambletts dystra barndom: alkoholiserade föräldrar, femton drag innan han nådde gymnasiet, en livslång historia av paranoia, pojken som var tvungen att jaga sin mamma i salonger för att för att få pengar till mat.

Juryn var oberörd och utdömde dödsstraff efter bara 70 minuters överläggning. Han väntar nu på avrättning på Virginias dödscell.

Hans advokater överklagade omedelbart. Vidare kräver Virginia stadgar Högsta domstolens granskning av registreringen av varje dödsstraff. Överklagandet och prövningen sammanfördes till en enda sak, och domstolens beslut fattades den 26 februari 1999. Beslutet fann inga skäl för upphävande av fällande dom eller tillämpning av dödsstraff.

Bramblett v. Commonwealth, 513 S.E.2d 400 (Va. 26 februari 1999)

Den tilltalade dömdes i Circuit Court, Roanoke County, Roy B. Willett, J., för dödsmord, mord, mordbrand och tre fall av att ha använt skjutvapen under mord på två vuxna och två barn, och dömdes till döden. Genom att konsolidera den automatiska granskningen med svarandens överklagande från fällande dom för kapitalmord, och intygande av domar som inte är kapitalistiska för granskning, ansåg Högsta domstolen, Compton, J., att: (1) den åtalade inte hade rätt till byte av plats baserat på omfattande mediabevakning; (2) konstaterandet att den tilltalade var behörig att ställas inför rätta stöddes av bevis; (3) svaranden hade inga förväntningar på privatliv i lådor som han skickade till sin syster; (4) poliser genomförde inte en olaglig genomsökning av svarandens hotellrum; (5) avslöjande av vederlagsvittnes namn och brottsregister fem dagar före vittnets vittnesmål bröt inte mot Bradys avslöjanderegel; (6) fällande domar stöddes av tillräckliga bevis; (7) upptäckten av en försvårande faktor för framtida farlighet stöddes av tillräckliga bevis; och (8) dödsstraff var inte oproportionerligt i förhållande till påföljder för liknande brott. Bekräftat.

COMPTON, rättvisa.

Nära klockan 04:30 måndagen den 29 augusti 1994 körde Dorothy Ross McGee ett fordon genom staden Vinton i Roanoke County på väg till sin anställningsplats. När hon körde förbi en tvåvåningsbostad belägen vid 232 East Virginia Avenue, drog en vit pickup lastbil som manövrerades av en vit man, som var ensam, ut på gatan från bostadsområdet, följde henne kort och sedan 'sköt' förbi henne och överskrider hastighetsgränsen på 35 mil per timme.

Ungefär samtidigt märkte Robert Scott Arney, som reste på Virginia Avenue förbi hemmet, 'ett stort rökmoln som kom över motorvägen, mycket tjockt.' Han konstaterade att bostaden brann och med hjälp av en radio rapporterade han branden till myndigheterna. Räddningstjänst och polis ryckte ut till platsen. När myndigheterna gick in i den brinnande bostaden hittade de fyra kroppar. I vardagsrummet på nedervåningen låg kroppen av Teresa Lynn Fulcher Hodges, en vuxen, på en soffa. Hon hade dött av ligaturstrypning och hade blivit översköljd med bensin; kroppen brände fortfarande när den upptäcktes.

Kroppen av William Blaine Hodges, en vuxen, låg på sängen i ett sovrum på övervåningen. Han hade dött av ett skott mot vänster tinning. Hans kropp brändes inte. Två barns kroppar låg på en säng i ett annat sovrum på övervåningen. Winter Ashley Hodges, 11 år gammal, hade dött av två skott i huvudet; vapnets mynning hade tryckts mot huden när den avfyrades. Winters kropp hade inte bränts.

Kroppen av Anah Michelle Hodges, tre år gammal, låg i samma säng med sin syster. Hon hade dött av två skottskador i huvudet; vapnets mynning var inom tum från huden *267 när det avfyrades. Anahs kropp var 'täckt med sot' och hade fått 'lindriga brännskador'.

Mamman och hennes döttrar dog under de tidiga morgontimmarna den 29 augusti och före branden. Blaine, barnens far, dog 'många timmar innan de kvinnliga offren dog', troligen under eftermiddagen söndagen den 28 augusti. Den 30 juli 1996 åtalades klaganden Earl Conrad Bramblett, 54 år, för följande brott: Kapitalmord på Winter som en del av samma transaktion som mordet på Anah, kod § 18.2-31 morden på Anah, Blaine och Teresa, kod § 18.2-32; mordbrand, balk § 18.2-77 ; och tre fall av att ha använt ett skjutvapen i utförandet av morden, kod § 18.2-53.1. Anhållen den 30 juli i Spartanburg, South Carolina, avstod den tilltalade med utlämning. Han fördes till Virginia och fängslades i Roanoke County-fängelset.

På grund av oskyldighet ställdes den tilltalade inför rätta av jury under 14 dagar i oktober och november 1997. Under skuld- och strafffasen av den tredelade rättegången vittnade 98 vittnen. Juryn fann den tilltalade skyldig till alla anklagelser, och under påföljdsfasen av dödsfallsförfarandet fastställde den tilltalades dödsstraff baserat på elakhet och framtida farlighet predikat av dömande stadgan för huvudstadsmord, Code § 19.2-264.4

Den 16 december 1997, efter en förhandling efter domen efter rättegången, under vilken tingsrätten behandlade en kriminalvårdstjänstemans rapport, dömde domstolen den tilltalade till döden för huvudstadsmordet. Domstolen utdömde också straff i fall utan kapital i enlighet med juryns domar enligt följande: För var och en av de tre första gradens morddomar, livstids fängelse och en böter på 100 000 dollar; för mordbrand, livstids fängelse och böter på 100 000 USD (domstolen upphävde böterna); och för de tre vapendomarna, fängelse i 13 år.

Dödsdomen ligger framför oss för automatisk granskning enligt tidigare Code § 17-110.1(A) (nu § 17.1-313(A)), se Regel 5:22, och vi har konsoliderat denna granskning med den tilltalades överklagande av domen för kapitalmordet . Dessutom, genom ett beslut som inkom den 13 juli 1998, intygade vi från Court of Appeals i Virginia till denna domstol protokollet över svarandens överklaganden i de icke-kapitalistiska fällande domarna (postnummer 981395). Effekten av certifieringen är att jurisdiktionen över överklaganden utan kapital överförs till denna domstol för alla ändamål. Tidigare kod § 17-116.06(A) **404 (nu § 17.1-409(A)). Vi har konsoliderat dessa överklaganden med överklagan om huvudstadsmord.

I enlighet med stadgan ska vi inte bara överväga de rättegångsfel som den tilltalade har räknat upp utan också om dödsstraffet utdömdes under påverkan av passion, fördomar eller någon annan godtycklig faktor, och om straffet är överdrivet eller oproportionerligt i förhållande till straffet. ålagts i liknande fall. Tidigare balk § 17-110.1(C) (nu § 17.1-313(C)).

Inledningsvis kommer vi att disponera två överklagandefrågor som inte kräver någon längre diskussion. För det första hävdar den tilltalade att rättegångsdomstolen gjorde fel genom att avslå hans yrkande om att avfärda åtalet för mord i huvudstaden på grund av att Virginias dödsstraffstadga är författningsstridig ansiktsmässigt och tillämpad. Han hävdar att stadgan som behandlar förfarandet för dödsstraff är grundlagsstridig eftersom de försvårande faktorerna 'är vaga och inte på ett adekvat sätt kanalisera juryns bedömning.' Det finns ingen förtjänst i detta påstående; vi har tidigare avvisat det i andra fall och kommer inte att återkomma till frågan här. Se t.ex. Smith v. Commonwealth, 219 Va. 455, 474-79, 248 S.E.2d 135, 146-49, cert. nekad, 441 U.S. 967, 99 S.Ct. 2419, 60 L.Ed.2d 1074 (1979)

För det andra hävdar den tilltalade att domstolen gjorde fel 'genom att inte avvisa åtalen på grund av åklagarens tjänstefel.' Enligt Bramblett undanhöll åklagaren bevis i strid med domstolsbeslut och ställde frågor under rättegången 'som han visste var stötande.' Denna tilldelning av fel är processuellt felaktig eftersom den tilltalade inte bad domstolen att avvisa åtalen på ovanstående grunder. Vi tar inte upp sådana frågor som tas upp för första gången vid överklagande. Regel 5:25.

En korrekt förståelse av de återstående frågor som svaranden tar upp kräver en kort sammanfattning av fakta. Bevisen för att dessa brott begåtts är ostridiga. Under rättegångens skuldfas presenterade Bramblett, som inte vittnade, endast fyra vittnen. Enligt fastställda principer för överklagandeprövning kommer vi att dra alla rimliga slutsatser som är ganska härledbara från de bevisade fakta i det ljus som är mest gynnsamt för samväldet.

När vittnet Arney upptäckte branden hittade han handskrivna anteckningar på bak- och sidodörrarna till hemmet. På lappen på sidodörren stod det 'Hade en nödsituation. Tillbaka sent på söndag, tidigt på måndag. Teresa.'

Vid ankomsten upptäckte brandmännen eld i hela strukturen. Efterföljande undersökning av lokalerna avslöjade förekomsten av petroleumacceleranter och bensin i olika delar av hemmet. Utredarna fann också att telefonledningen hade klippts av.

Blaine och Teresa Hodges hade deltagit i en Amway-konferens i Charlottesville den föregående fredagskvällen och lämnat sina barn hos en släkting. Blaine hämtade barnen i lördags. En vän pratade med Blaine per telefon vid 17:00-tiden. på lördag. Senare på lördagen ringde en vän till Hodges bostad men ingen svarade och en telefonsvarare aktiverades inte. Cirka 16.30. på söndagen lämnade Teresa ett telefonmeddelande till en vän för att ordna med barnens samåkning på måndagen, den första dagen av skolpasset. Vännen ringde tillbaka och pratade med Teresa på ett nummer som Teresa möblerade, vilket var för en allmän telefonautomat vid en bensinstation på Virginia Avenue.

På söndagen såg en granne Bramblett med Teresa och barnen. Bramblett, Teresa och barnen sågs tillsammans i en närliggande nationalskog på söndagseftermiddagen; skogvaktaren som såg dem noterade en svart baklucka på Brambletts vita lastbil. En annan vän gick till Hodges hem klockan 19.15. på söndag; han hittade lappen på dörren. Två andra vänner gick till Hodges hem klockan 20.45. på söndag; de hittade också lappen på dörren. De observerade Hodges två motorfordon parkerade i närheten, och hemmet var mörkt förutom ett ljus som brann i källaren. De ringde till huset men fick inget svar och telefonsvararen tog inte emot samtalet.

När vittnet McGee observerade pickupen med en 'mörk' baklucka lämna Hodges hem omkring 04:30 på måndagen, trodde hon att lastbilens färg var 'en sorts **405 rosaröd'. Juryn visades en videoreenactment av en lastbil som lämnar området där McGee hade sett lastbilen; återskapandet inkluderade de brinnande gatubelysningarna i halogen som fanns när McGee såg lastbilen. Med hänvisning till videon identifierade McGee lastbilen som rosa-röd; den lastbilen var faktiskt vit till färgen.

Vid tidpunkten för dessa brott körde Bramblett, en bekant till familjen Hodges i åratal, en 1972 modell vit pickup med svart baklucka. På morgonen av branden anlände Bramblett, expert på screening, till sin arbetsplats klockan 05:08. Arbetsplatsen ligger 7,7 mil från Hodges hem, 12 minuters bilresa tidigt på morgonen. Även om den tilltalade berättade för sin handledare att han hade sovit i sin lastbil, var hans hår snyggt kammat, han var nyrakad och hans kläder var rena. *270 Bramblett körde förbi Hodges hus vid 8:30 på morgonen av branden; han slutade inte. Senare berättade han för sin exfru om branden och sin tro att polisen skulle 'skylla på mig'.

Ett år före branden hade Bramblett skickat två paket till sin syster, som bor i Indiana. När dessa paket öppnades, med systerns tillåtelse, befanns de innehålla fotografier av Hodges-barnen och 62 ljudband med Brambletts röst. På banden uttryckte Bramblett ett sexuellt intresse för Winter Hodges och hans övertygelse om att barnets föräldrar försökte 'sätta upp honom' eller fånga honom i en sexuell handling med henne.

En vapenexpert vittnade om vapen, kulor och fodral som hittats på brottsplatsen och patroner som hittats i Brambletts lastbil och ett förråd som han hade hyrt. Experten ansåg att alla kulor som återfanns från kropparna hade avfyrats från samma vapen, och att gevärsegenskaperna överensstämde med vapen tillverkade av QFI Arminius; en Arminius handeldvapen, dess pipa borttagen, hittades i Blaine Hodges sovrum. Det faktum att pipan hade tagits bort gjorde det omöjligt för experten att avgöra om pistolen hade avfyrat någon av de återvunna kulorna. Experten ansåg vidare att en patron som hämtades från pistolen på platsen och en som hittades i Brambletts lastbil avfyrades med samma skjutvapen 'med undantag för alla andra vapen'.

En annan kriminaltekniker analyserade den kemiska sammansättningen av de återvunna kulorna. Han vittnade om att två av kulorna som hämtats från offren hade samma sammansättning som en kula som hittades i förrådet. En patron som hittades på trappor i hemmet var 'analytiskt omöjlig att skilja' från en patron som hittades i den tilltalades lastbil. Ett enstaka könshår, beskrivet som ett 'karakteristiskt kaukasiskt könshår', som hittades på sängen mellan de två barnen, bestämdes mikroskopiskt matcha ett prov av Brambletts könshår. Bramblett är vit, liksom offren. DNA-testning av håret matchade Bramlett.

Tracy Turner, en dömd brottsling som hade suttit fängslad med svaranden i Roanoke County-fängelset, vittnade om samtal han hade med Bramblett om deras missbruk. Turner var beroende av droger, och Bramblett sa att han var 'beroende av unga flickor.'

De diskuterade anklagelserna för de två männen. Bramblett 'sa att han hade blivit gripen med den där flickan, den unga flickan, och att han greps nere med henne och att mamman skickade dem upp - skickade henne upp på övervåningen och att han hade kvävt livet ur henne.'

Enligt *271 till Turner sa Bramblett att han gick runt en liten stund och sedan gick han uppför trappan. Han sa att han gick först till mannens rum och sedan gick han till flickrummet och han avslutade affärerna, skötte sina affärer.' Bramblett berättade också för Turner om en 'kriminalteknisk bok' där han lärde sig att 'om du bränner ett hus så tar det bort kulorna, förstör hårprover och liknande.' Enligt Turner sa Bramblett att 'det är anledningen till' att han satte eld på Hodges hem. Bramblett sa till Turner **406 att hans försvar skulle vara att antyda att morden var 'en drogpåverkad'.

Den tilltalade presenterade bevis för att Blaine och Teresa Hodges i slutet av 1980-talet konsumerade kokain från en Michael Fulcher, Teresas halvbror. Under den perioden var Fulcher, som för närvarande är fängslad, ett hemligt 'samarbetsvittne' för den federala Drug Enforcement Administration. Blaine Hodges, en avskedad postanställd, var på väg att börja avtjäna ett sex månaders fängelsestraff i september 1994 för förskingring av postmedel.

Till en början trodde polisen att de konfronterades med ett mord/självmord, främst på grund av platsen för vapnet bredvid Blaines kropp. Denna teori övergavs dock snabbt när resultaten av obduktionerna visade att Blaine dog timmar före resten av hans familj. Utredarna drog också snabbt slutsatsen att branden inte var oavsiktlig utan var 'en övertänd brand'.

Utredarna ville prata med Bramlett på grund av hans vänskap med familjen Hodges. Cirka 17.00. på dagen för brotten kom Bramblett till Vinton Police Department som svar på en telefonförfrågan från sergeant Mark A. Vaught, en utredare. Vaught berättade för svaranden att familjen Hodges hade dödats i en brand. Han nämnde inte hur offren dog.

Vid den tidpunkten verkade den åtalade 'verka som gråta under en period.' Vaught såg inga tårar. Bramblett blev då arg och slog ett arkivskåp med näven. Några minuter senare, efter att Vaught hade fått sällskap av Barry Keesee, sa specialagent, Virginia State Police, Bramblett, under en diskussion 'bara om några allmänna saker': 'Ska du anklaga mig för mord?'

Nära klockan 9.30 onsdagen den 31 augusti pratade William F. Brown, Jr., assisterande polischef för staden Vinton, tillsammans med Blaine Hodges bror, med svaranden på det närliggande Apple Valley Motel, där Bramblett hade hyrt ett rum. Till en början var Bramblett lugn och sedan blev han ... väldigt känslosam. Han började gråta och skakade riktigt illa. Han utbröt: 'Sätt igång och arrestera mig för mord.' Han sa att han tänkte på självmord och att han faktiskt hade skrivit ett självmordsbrev, enligt Brown. Efter att den tilltalade 'lugnat ner' lovade han att träffa Brown klockan tolv på eftermiddagen på Vinton Police Department, men han misslyckades.

Vi ska nu övergå till de återstående frågor som svaranden tar upp i överklagandet. Han hävdar att rättegångsdomstolen gjorde fel genom att avslå hans yrkande inför rättegången om att byta plats, och hävdade omfattande mediabevakning av brotten och anklagelserna mot honom. På Brambletts begäran tog tingsrätten motionen under rådgivning i avvaktan på valet av en jury. Efter att juryn valts avslog domstolen motionen. Rätten gjorde inget fel.

Det finns en presumtion att en tilltalad kommer att få en rättvis rättegång i den jurisdiktion där brotten begås. För att övervinna presumtionen måste en tilltalad fastställa att medborgarna i jurisdiktionen hyser sådana fördomar mot honom att det är rimligt säkert att han inte kan få en rättvis rättegång. Kasi v. Commonwealth, 256 Va. 407, 420, 508 S.E.2d 57, 64 (1998). Beslutet om huruvida ett yrkande om byte av plats ska bifallas ligger inom domstolens goda bedömning. Id.

Här förhördes 68 potentiella jurymedlemmar. Endast sju personer ursäktades på grund av bestämda åsikter om Bramblett som skulle ha försämrat deras förmåga att tjäna opartiskt. De återstående personerna var antingen omedvetna om mediarapporter om brotten eller uppgav tydligt sin förmåga att lägga undan all information de kan ha hört eller läst.

Den tilltalade övervann inte antagandet att han kunde få en rättvis rättegång i Roanoke County. Det förekom inget missbruk av skönsmässig bedömning av rättegångsdomstolen, särskilt med tanke på hur lätt juryn valdes ut. Se id. vid 420-21, 508 S.E.2d vid 64-65.

Därefter hävdar svaranden att rättegångsdomstolen gjorde fel när han fann att Bramblett var behörig att ställas inför rätta. Vi håller inte med.

I november 1996 utsågs Dr. Evan S. Nelson, en klinisk psykolog, av rättegångsdomstolen att fungera som den tilltalades expert på mental hälsa för straff. Efter att Dr. Nelson intervjuat Bramblett i fängelset blev han oroad över Brambletts kompetens och föreslog 'att någon annan skulle göra en utvärdering.'

I januari 1997 lämnade den tilltalade in en förhandsansökan, i enlighet med koden § 19.2-169.1, för att begära en kompetensutvärdering. Stadgan föreskriver en sådan bedömning om 'det finns sannolika skäl att tro att svaranden saknar betydande kapacitet att förstå förfarandet mot honom eller att bistå sin ombud i sitt eget försvar.'

Domstolen utnämnde sedan Dr. Joseph I. Leizer, en klinisk psykolog, att genomföra en kompetensundersökning och beordrade därefter att svaranden skulle undersökas av Dr. Leigh D. Hagan, en annan klinisk psykolog.

I maj 1997 hörde tingsrätten de tre psykologernas vittnesmål och fann att Bramblett var kompetent och sa: 'Jag har inga frågor om hans kompetens.' Domstolen förklarade att 'i sakfrågan' har den tilltalade 'avsevärd kapacitet att förstå dessa förfaranden mot honom, och han har betydande kapacitet att bistå sina advokater i sitt eget försvar.' Dessa fynd stöds fullt ut av dokumentet.

Dr. Leizer diagnostiserade Bramblett med en 'vanföreställningsstörning, förföljande typ.' Han vittnade om att den åtalade hade 'paranoida vanföreställningar om hur bevis tillverkas mot honom.'

Vittnet hade intervjuat Bramblett, lyssnat på många av Brambletts ljudband och läst några av de många brev som svaranden hade skrivit. Den tilltalade berättade för vittnet att polisen hade 'följt honom i flera år och letat efter skäl att gripa honom.' Bramblett trodde också, enligt vittnet, att familjen Hodges 'var inblandade i ett hemligt polisstick riktat mot honom' och att Winter arbetade undercover för polisen och 'används av hennes föräldrar för det ändamålet.'

Dr. Leizer höll inte med om Dr. Nelsons slutsats att Bramblett var inkompetent. Dr Leizer sa att Bramblett var intelligent, kvick, charmig, verbal och välartikulerad; att han kunde relatera information till sina advokater; att han förstod anklagelserna mot honom och förfarandets kontradiktoriska karaktär; och att han kände att hans advokater arbetade hårt för honom och agerade i hans bästa intresse.

Dr Hagan höll med om att Bramblett hade en vanföreställningsstörning av den förföljande typen. Han ansåg dock att Bramblett 'uppfyllde kriterierna för kompetens.' Han menade att den tilltalade 'är starkt motiverad att arbeta kraftfullt' med sina advokater på sitt försvar, även om det finns meningsskiljaktigheter om 'försvarets huvudsakliga fokus'. Dr. Hagan höll med om att även om Bramblett 'kan ha detta paranoida vanföreställningsproblem', 'gör det honom inte inkompetent eller oförmögen att samarbeta med sina advokater.'

Därefter hävdar svaranden att rättegångsdomstolen gjorde fel genom att avslå hans yrkande om att undertrycka ljudbanden som beslagtogs i Indiana och genom att erkänna banden och deras innehåll som bevis. När Brambletts syster fick de två paketen i augusti eller september 1993 placerade hon dem, oöppnade, i ett skåp. Bramblett ringde sin syster 1993 och bad henne behålla lådorna åt honom. Han sa: 'Om något händer mig, så får du dessa.'

Den 2 september 1994 anlände tilltalade till systerns hem vid 19.30-tiden. och lämnade ca 2:30 nästa morgon. Han berättade för systern att polisen hade förhört honom om brotten 'och han kände att de skulle arrestera honom.'

Bramblett berättade 'han var med mamman och de två barnen och att de hade åkt på en lång bilresa' söndagseftermiddagen före branden. När de återvände till Hodges hem från bilresan trodde Teresa att Blaine inte var hemma och 'hon undrade var han var', enligt Bramblett. Bramblett berättade för sin syster att han stannade hemma hos Hodges till midnatt vid tolv på söndagen.

Systern hörde Bramblett prata med en annan syster i telefon; han uppgav att en Roanoke-advokat 'hade rådet honom eftersom han inte hade åtalats för någonting att lämna staden och hålla sig borta från polisen.' Bramblett lämnade hemmet i Indiana abrupt när systern trodde att hon 'såg en polis utanför.'

Efter att Bramblett lämnat blev systern påmind av sin dotter om lådorna, som den tilltalade inte hade nämnt. Hon 'var rädd för att behålla lådorna' och 'ville lägga dessa lådor i händerna på någon som jag kunde lita på', enligt systerns vittnesmål. Den lokala sheriffen tillkallades. Systern och hennes man utförde ett formulär som samtyckte till genomsökning av lådorna. Hon öppnade lådorna; sheriffen inventerade och fotograferade innehållet.

I en förrättegång motionerade den åtalade för att undertrycka föremålen som erhölls från lådorna. Han hävdade att systern saknade behörighet att leverera paketen till polisen och att polisen var tvungen att få en order innan de öppnade lådorna och undersökte innehållet. Den tilltalade noterar att 'banden innehåller belastande bevis, d.v.s. Brambletts olämpliga sexuella tankar och kommentarer om Winter Hodges, och återspeglar Brambletts övertygelse att Blaine Hodges var inblandad i någon form av en konspiration för att lura Bramblett för något.'

Tingsrätten avslog motionen och slog fast att det inte fanns några bevis. . . att finna grund för olaga husrannsakan eller beslag.' Tingsrätten hade rätt.

Systern hade lådor adresserade till sig i sin exklusiva ägo. Bramblett införde inga restriktioner med avseende på innehållet. Han hade alltså ingen återstående förväntning om integritet i föremålen.

Det fjärde tillägget begränsar inte polisens befogenhet att acceptera bevis som frivilligt lämnats av privata medborgare. Se Ritter v. Commonwealth, 210 Va. 732, 739, 173 S.E.2d 799, 804 (1970) (paket adresserat till son som frivilligt överlämnats av mor som har laglig kontroll över det). Systerns samtycke till genomsökningen av lådorna var uppenbarligen tillräckligt för att tillåta sheriffens agerande.

Därefter hävdar svaranden att rättegångsdomstolen gjorde fel genom att inte bifalla hans yrkande om att undertrycka bevis som erhållits från Apple Valley Motel och genom att erkänna bevisningen under rättegången. Vi håller inte med.

När Bramblett misslyckades med att hålla sin tid klockan tolv vid Vinton Police Department onsdagen den 31 augusti, hade polisen en viss oro över hans säkerhet, med tanke på hans tidigare uttalanden om självmord. Två poliser återvände till motellet, såg svarandens lastbil parkerad utanför, knackade på dörren till hans rum och fick inget svar. Sedan uppmanade de ägaren att öppna dörren till svarandens rum. När dörren öppnades klev en officer in i dörröppningen till det lilla rummet medan den andra officeren stod 'bredvid dörren'. Ingen av poliserna kom faktiskt in i rummet. Vid den tiden anlände Bramblett i en taxi och poliserna 'pratade med honom kort'.

Senare samma dag bestämde sig två bröder till Blaine Hodges för att åka till motellet för att prata med Bramblett, i tron ​​att polisen kunde 'rensa Earl.' En av männen bar 'en tråd' på polisens förslag. Medan han var i rummet såg en bror en kula av kaliber .22 i vecket på en stol. Den tilltalades rum genomsöktes dagen efter enligt beslut.

Rättegångsrätten fann att tjänstemännen inte såg någonting när de stod vid dörröppningen till rummet och att den fria öppningen av motellrummets dörr inte var skäl för att undertrycka bevisen som beslagtogs i enlighet med den senare husrannsakan. Tingsrätten dömde korrekt.

Även om man antog att en av poliserna en kort stund gick in i rummet, som den åtalade hävdar, genomfördes ingen husrannsakan och inga bevis togs i beslag. Den efterföljande husrannsakan genomfördes i enlighet med beslut, som Bramblett aldrig ifrågasatte.

Således var föremålen som beslagtogs enligt beslutet (vissa skrifter, en detektivtidning, en revolver av kaliber .22, patroner och patronhylsor) korrekt upptagna som bevis. Det finns heller ingen grund för svarandens påstående att brodern som bar 'tråden' blev 'en agent för samväldet.'

Därefter hävdar svaranden att rättegångsdomstolen gjorde fel genom att tillåta Tracy Turner att vittna under rättegången. Vi avvisar detta påstående.

Åklagaren fick veta i januari 1997 om Brambletts uttalanden till brottslingen Turner och planerade att använda honom som ett motbevis vid rättegången. I oktober 1997 fick åklagaren beskedet att Bramblett 'hade räknat ut' Turner skulle vittna. På grund av denna utveckling trodde åklagarna att Turners 'värde som ett motbevisande vittne' var 'minskat'. På 'torsdag eller fredag' innan Turner vittnade onsdagen den 29 oktober, beslutade åklagaren att ringa Turner som en del av samväldets huvudmål. Åklagaren avslöjade omedelbart Turners namn och hans brottsregister för den tilltalade.

Före Turners vittnesmål flyttade den åtalade domstolen för att hindra Turner från att vittna i Commonwealths huvudmål på grund av sent avslöjande av Turners brottsregister. Rättegångsdomstolen åsidosatte motionen och angav att korsförhöret skulle försenas om svaranden valde, vilket gav svarandens av domstolen utsedda utredare en möjlighet att utreda Turner.

Omedelbart efter Turners vittnesmål begärde den åtalade en felaktig rättegång eller en instruktion till juryn att bortse från vittnesmålet. Den åtalade hävdade att åklagarens underlåtenhet att avslöja Turners kriminella historia bröt mot domstolens tidigare upptäcktsorder och rättegång. Åklagaren hade tolkat upptäcktsordern så att den kräver avslöjande av brottshistorier för endast huvudvittnen, en tolkning som godkänts av rättegångsdomstolen.

Rättegångsdomstolen avslog åtalades motion och accepterade åklagarens framställning om Turner. Rätten fann att åklagaren 'agerade i rätt tid' när de lämnade brottshistoriken till försvararen. Domstolen upprepade sitt erbjudande att ge svaranden ett försenat korsförhör 'om du lär dig mer' om Turner.

Naturligtvis hade den tilltalade rätt till avslöjande av befriande bevis, inklusive bevis som anklagar trovärdigheten hos ett åtalsvittne, enligt Brady v. Maryland, 373 U.S. 83, 87 (1963). Robinson v. Commonwealth, 231 Va. 142, 150, 341 S.E.2d 159, 164 (1986). Bevis på tidigare fällande domar av ett vittne är bevis för riksrätt under Brady. Se Correll v. Commonwealth, 232 Va. 454, 465, 352 S.E.2d 352, 358, cert. nekad, 482 U.S. 931 (1987).

En tilltalad har rätt till 'tillräcklig tid för att undersöka och utvärdera bevisen inför rättegången.' Lomax v. Commonwealth, 228 Va. 168, 172, 319 S.E.2d 763, 765 (1984). Här hade den tilltalade fem eller sex dagar på sig att undersöka Turners bakgrund. Den tilltalade utnyttjade inte domstolens erbjudande att skjuta upp korsförhöret, och han har inte visat några specifika fördomar från tidpunkten för avslöjandet. Om befriande bevis inhämtas i tid för att den ska kunna användas effektivt av den tilltalade, och det inte finns något som visar att en anklagad har skadats, finns det ingen rättegångsöverträdelse. Läs v. Virginia State Bar, 233 Va. 560, 564-65, 357 S.E.2d 544, 546-47 (1987). Därför anser vi att rättegångsdomstolen inte gjorde fel i sina olika avgöranden i samband med Turners vittnesmål.

Därefter hävdar Bramblett att könshåret inte borde ha medgetts som bevis eftersom, för det första, 'bevisen inte var relevant', och för det andra, 'bevisets skadliga effekt vägde långt tyngre än något bevisvärde.'

Det finns ingen grund i detta argument. Bevisen var relevant för att fastställa Brambletts närvaro i rummet där barnens kroppar hittades. Detta berättigade bevisvärde uppvägde vida alla tillfälliga fördomar för svaranden, och rättegångsdomstolen missbrukade inte sitt utrymme för skönsmässig bedömning när det skulle erkänna bevisningen.

Därefter hävdar svaranden 'bevisen var otillräcklig för att stödja en fällande dom.' Vi håller inte med.

Bevisen som stödde domarna var överväldigande. Den samlades in som ett resultat av enastående polisarbete av stad, län, delstat och federala myndigheter.

En ytterligare recitation av bevisen vi redan har sammanfattat är onödig. Vi har faktiskt inte reciterat många fakta som pekar på den tilltalades skuld. Det är tillräckligt att påpeka att Bramblett erkände för en fängelsefånge att han dödade offren och satte eld på huset för att förstöra bevis. Hans många uttalanden till polis och andra visar tydligt hans skyldiga kunskap om omständigheterna kring morden. Han var hos familjen Hodges strax före morden. En lastbil som nära liknar Brambletts lastbil observerades lämna platsen när branden upptäcktes. Kulor, skal och patroner som hittades i Brambletts ägo matchade liknande föremål som hittades i hemmet. Den tilltalades ljudband och skrifter visar motivet till morden. Hans kläder, som hittades på hans arbetsplats, var färgade med samma acceleratorer som användes vid mordbranden. Ett könshår som matchade Bramblett hittades i samma säng som barnens kroppar. Uppenbarligen var juryn fullt berättigad, baserat på bevisen, när den drog slutsatsen att den tilltalade var mördaren av familjen Hodges och att han satte eld på deras hus.

Slutligen har vi övervägt Brambletts återstående feluppdrag och avvisar dem sammanfattningsvis. Han hävdar att domstolen borde ha dömt till livstids fängelse under strafffasen av huvudmordsförfarandet eftersom juryn var felaktigt informerad om hans tidigare historik i flera avseenden. Han hävdar också att bevisen var otillräckliga för att stödja ett konstaterande av elakhet och/eller framtida farlighet, och att utdömandet av dödsstraffet var godtyckligt.

Inget av dessa påståenden har någon förtjänst. Vi kommer dock att svara på svarandens påstående att under strafffasen 'alla faktorer som används av Commonwealth för att stärka straffen rör händelser som inträffade två decennier före de aktuella brotten och därför inte kan användas korrekt som bevis på framtida farlighet.'

Den tilltalade hänvisar till vittnesmål från kvinnor som bodde i Bedford-Roanoke-området under slutet av 1970-talet. De vittnade om att de kände Bramblett under den perioden, när de var i sina tidiga tonåringar. Var och en vittnade om att Bramblett försåg dem med alkohol och droger, varefter han ägnade sig åt sexuellt umgänge med dem, och att han krävde att de skulle utföra olika sexuella handlingar på honom. Decenniernas 'tidsgap' påverkade bara vikten som skulle tillmätas bevisen, inte dess tillåtlighet. George v. Commonwealth, 242 Va. 264, 273, 411 S.E.2d 12, 18 (1991), cert. nekad, 503 U.S. 973 (1992).

Dessutom är den faktiska grunden för svarandens påstående felaktig. Det fanns rikligt med andra bevis som presenterades i frågan om framtida farlighet, inklusive hans senaste uppträdande med 11-åriga Winter Hodges samt hans omfattande och långsiktiga planering och genomförande av morden, vilket alla visade hans farlighet.

När det gäller frågan om oproportionalitet och överdriven handling avgör vi om andra straffdömande organ i denna jurisdiktion generellt sett utdömer högsta straff för jämförbara eller liknande brott, med hänsyn till både brottet och den tilltalade. Kasi, 256 Va. på 426, 508 S.E.2d vid 68. Se tidigare Code § 17-110.l(C)(2) (nu § 17.1-313(C)(2)). För att avgöra huruvida en dödsdom är överdriven eller oproportionerlig i ett fall som detta, granskar vi register över alla fall av dödsmord som tidigare granskats av denna domstol där dödsdomen baserades på både elakhet och framtida farlighet, inklusive dödsmord. fall där livstidsstraff dömts ut. Jenkins v. Commonwealth, 244 Va. 445, 462, 423 S.E.2d 360, 371 (1992), cert. nekad, 507 U.S. 1036 (1993).

Baserat på denna granskning, anser vi att den tilltalades straff inte är överdrivet eller oproportionerligt i förhållande till påföljder som vanligtvis utdöms av dömande organ i Samväldet för liknande beteende. I allmänhet utdöms dödsstraffet för ett dödligt mord när, som här, den tilltalade döms för ett meningslöst mord på ett litet barn, Clozza v. Commonwealth, 228 Va. 124, 138, 321 S.E.2d 273, 282 (1984) , cert. nekad, 469 U.S. 1230 (1985), och när den tilltalade också döms för att ha dödat andra personer. Se Goins v. Commonwealth, 251 Va. 442, 469, 470 S.E.2d 114, 132, cert. nekad, 519 U.S. 887 (1996).

Därför anser vi att tingsrätten inte begick något reversibelt fel, och vi har självständigt bestämt från en granskning av hela protokollet att dödsdomen var korrekt bedömd. Sålunda kommer vi att bekräfta tingsrättens dom i både kapitalmordsfallet och icke-kapitalmålen.

Uppteckning nr 981394 — Bestyrkt.

Uppteckning nr 981395 — Bestyrkt.