De två misstänkta arresterad för övergivandet av en 2-årig pojke vid ett donationscenter i Mississippi Goodwill förra veckan står nu inför federala kidnappningsavgifter, medan pojkens mor har påstått att den manliga misstänkta försökte tvinga henne till prostitution.
Jeremy Fitzgerald, 34, och Turliscea Turner, 29, anklagas för att ha lämnat småbarnet, som upptäcktes av en anställd vid ett donationscenter i Southaven, Mississippi strax före klockan 10 den 14 december.USA: s advokat David Michael Dunavant meddelade på torsdagen att den Memphis-baserade duon hade anklagats federalt för kidnappning, enligt en pressmeddelande om klagomålet .
Klagomålet hävdar att Fitzgerald hade erbjudit sig att ha Turner, som poserade för pojkens mor som Fitzgeralds syster, barnvakt barnet över natten den 13 december medan han och pojkens mor åkte till Nashville, sade DOJ i ett pressmeddelande. Medan han var i Nashville krävde Fitzgerald att kvinnan skulle arbeta för honom som prostituerad. Klagomålet hävdar att när hon vägrade lämnade Fitzgerald henne i Nashville och svarade inte på hennes flera telefonsamtal.
Fitzgerald anklagas för att senare kräva pengar från pojkens moster för hans säkra återkomst. Myndigheterna säger att Turner inte kände till detta utpressningsförsök.
Jeremy Fitzgerald and Turliscea Turner Foto: helby County fängelse South Haven Police Department Den 14 december, enligt åklagare, körde Fitzgerald, Turner och en okänd person med pojken från Memphis till Southaven, en förort precis över Mississippi-gränsen. Fitzgerald anklagas för att sedan ha tagit ut barnet ur bilen medan de stoppades vid en bensinstation och släppte honom på Goodwill. Åklagare säger att Turner hade gått in på bensinstationen och att hon visste att barnet hade lämnats på Goodwill.
När barnet upptäcktes av en personal från Goodwill hittades en kryptisk anteckning i en plastpåse tillsammans med pojken, tillsammans med lite kläder, vilket tyder på att han avsiktligt hade dumpats på donationscentret.
'Barnet övergav ... inget telefonnummer för mamma', sa anteckningen, lokal station WREG rapporterade .
Eftersom pojken är så ung kunde han inte berätta för någon om hans namn eller föräldrars namn. Han togs sedan av Mississippi Child Protective Services, rapporterade stationen.
Polisen släppte snart övervakningsbilder av de två individer som följer med pojken ögonblick innan han övergavs. En ram i videon visar en man, klädd i svart och bär en fiskehatt, en mask och solglasögon, sett hålla barnets hand när de gick mot Goodwill.
Den 14 december 2020 övergavs ett barn på Goodwill-avlämningsplatsen i Southaven, Mississippi. Foto: Southaven Police Department Övervakningsvideo som återhämtats av polisen i Southaven visade det rödbruna fordonet som Fitzgerald och Turner körde, vilket enligt klagomålet upptäcktes på eftermiddagen på en parkväg i Shelby County, Tennessee. När polisen svarade kraschade Fitzgerald fordonet och transporterades till ett lokalt sjukhus där han behandlades för mindre skador. Myndigheterna sa att de hittade Turner i en närliggande Kroger-stormarknad, där hon hade på sig samma kläder som i övervakningsvideon. Båda togs i förvar utan ytterligare händelser.
Antoinette Smith, pojkens mor, sa i en Facebook Live-intervju med Memphis-aktivisten Barbara Buress förra veckan att hon inte hade för avsikt att ge upp sitt barn, som hon identifierade som Sergio, WREG rapporterad. Smith berättade enligt uppgift Buress att hon inte visste att Turner var Fitzgeralds flickvän, som hon sa var en bekant av henne.
”Om jag visste det sa jag att jag inte skulle ha lämnat min bebis så. Inte på något sätt skulle jag ha lämnat min bebis. Det är allt jag har med mig, säger Smith. Hon påstod också i intervjun att Fitzgerald hade övergivit henne i en Nashville-butik efter att hon vägrade hans krav på att hon prostituerade sig själv.
Fitzgerald har arresterats på olika anklagelser under de senaste 16 åren, inklusive vandalism, droginnehav och vapenavgifter, enligt WREG .
Eftersom de hade passerat en statsgräns i händelsen kommer Fitzgerald och Turner att stå inför federala anklagelser. De står vardera inför en möjlig straff på 20 år till liv i federalt fängelse, fem år till livstid av övervakad frisläppning och en böter på 250 000 dollar, enligt DOJ: s pressmeddelande. Det finns ingen möjlighet till rättegång i det federala systemet.
På fredag dök Turner online inför en federal domare i Memphis, där hennes advokat sa att han behövde mer tid för att prata med sin klient och utveckla bevis, enligt Associated Press . Domaren fortsatte utfrågningen fram till måndag.
