'Det var en avrättning': 10-årigt vittne hjälper till att knäcka mord på en mamma från Michigan

Utredarna fick sitt unga ögonvittne hypnotiserat för att komma med ledtrådar i det mystiska fallet.

Den 10 maj 1985 upptäckten av Linda Van Buskirks kropp i en grund grav skickade invånarna i St. Joseph County, Michigan på rullning.

Hur man tittar

Kolla på Begravd på bakgården på Igeneration lördagar vid 8/7c och streama på Påfågel . Kom ikapp på Igeneration App .

'Vi kunde se att hon hade blivit skjuten tre gånger,' sa utredarna Begravd på bakgården , sänds på lördagar kl 8/7c på Igeneration. 'Kroppen grävdes upp och vi tog den till Lansing för obduktion.'

Mamma Linda Van Buskirk försvinner

Det oroande fyndet gjordes ungefär sex veckor efter att Linda, 26, en egenföretagare frånskild tvåbarnsmamma som arbetar hårt för att skapa ett liv för sig själv och sina döttrar, försvann.

Den 26 mars lämnade Linda hemmet för sin rutinmässiga dagliga promenad medan hennes föräldrar tillfälligt tog hand om hennes barn. Linda återvände aldrig.

Den hängivna moderns försvinnande skickade omedelbart upp röda flaggor. 'Linda levde ett exemplariskt liv', säger Jeff Middleton, tidigare chefsåklagare för St. Joseph County.

RELATERAT: 3 familjemedlemmar bakom det brutala dubbelmordet på äldre Missouri Farm-par

Ett 10-årigt vittne träder fram

Tjänstemän fick veta att en lokalinvånare, 10-åriga Todd Terrell hade hört skott den dagen Linda försvann.

Det unga vittnet berättade för polisen att han hade sett en man släpa upp något ur ett dike och stoppa in något i bagageutrymmet på sin bil. Han trodde att det kan ha varit ett rådjur, men tjänstemän noterade att det inte var jaktsäsong.

Utredarna bad Todd att föra dem till platsen där han såg fordonet och rådjuret. Det var en korsning som låg på Lindas dagliga vandringsled.

Poliser hittade blod på platsen. Det samlades in för analys för att avgöra om det var djur- eller människoblod. Höljen med ihåliga spetsar, som vanligtvis används av polisen, hittades också på platsen.

Todd hade berättat för polisen att mannen han hade sett körde en mörkfärgad halvkombi. En larm om bilen skickades ut till lokal och statlig polis.

Tjänstemän visste att Todd 'förmodligen var vårt enda vittne vid den tidpunkten. Han var kritisk i det här fallet”, säger Robert Cares, tidigare åklagare för St. Joseph County.

Nyckelvittnet hypnotiseras

'Vi var tvungna att göra allt vi kunde för att ta reda på vad han visste,' Bekymmer tillkommer. 'Det fanns ingen annan.'

Myndigheterna beslutade att hypnotisera Todd för att se om det kunde väcka minnen användbara för fallet. Under hypnos fick Todd frågan vad han såg mannen dra. Hans skrämmande svar var 'en flicka.'

Vid det här laget visste utredarna inte om Linda var försvunnen eller död. Icke desto mindre utökades sökandet efter den mörka halvkombin i takt med att närliggande län underrättades och fler människor klev in för att hjälpa till.

Michigan State Police, St. Joseph County Sheriff's Department, Three Rivers Police Department och fler myndigheter förenade sina ansträngningar för fallet.

Möjliga misstänkta intervjuades

Detektiver sökte alla möjliga vägar. De började med att intervjua Lindas ex-make, Bruce Van Buskirk, en polis för samhället Three Rivers.

Van Buskirk-skilsmässan var inte vänskaplig. Det fanns frågor som gällde vårdnaden om barnen. Dessutom hade Bruce tillgång till ihåliga kulor eftersom han var polis. Alla faktorer väckte misstankar.

vilka bevis hade de mot ted bundy

Officer Van Buskirk hävdade att han var på patrull när Linda försvann men hade inget konkret sätt att backa upp det påståendet. Han stod kvar på listan över möjliga misstänkta.

'Vi väntade bara för att se hur han skulle reagera', sa utredare till producenter.

Tre dagar efter att Linda försvann kom provsvaren av blodet som hittades på den möjliga brottsplatsen tillbaka. Blodet var mänskligt. Polisen visste att de nu jagar ett mordfall.

En genomsökning av lokala brottsbekämpande vapen genomfördes, sade Det. Sgt. Robin Baker, nu pensionerad från St. Joseph County Sheriff's Department.

Den sökningen började med Bruce Van Buskirks skjutvapen, som så småningom hjälpte till att rensa honom från misstankar.

Sheriffs intervjuade också Jim Briney, som hade gjort sitt hem tillgängligt för Linda och hennes två barn. Briney hade ett lufttätt alibi som klarade honom som misstänkt.

Samtidigt fortsatte utredarna att söka hjälp från sitt ensamma ögonvittne, Todd, som arbetade med en skisskonstnär för att skapa en sammansatt teckning för att hjälpa till i utredningen. Skissen cirkulerades till media för att hjälpa till att prassla tips men det gick cirka sex veckor utan tips.

Sedan, den 10 maj, hittades Lindas kropp av en arbetare i ett avlägset område utanför byn Three Rivers. Hennes identitet bekräftades genom tandjournaler, medan en obduktion uteslöt sexuella övergrepp och avslöjade att hon hade blivit skjuten tre gånger - i armen, axeln och huvudet.

'Det här var inget som gjordes i ett anfall av raseri eller självförsvar eller något annat. Det var ett fruktansvärt mord. Det var en avrättning”, sa utredarna.

För Lindas nära och kära var rapporten om Lindas våldsamma slut 'djupt förödande', berättade Briney för producenterna.

Ricky Moore framstår som en misstänkt

Utredarna fokuserade på den avlägsna begravningsplatsen, vilket antydde att brottet begicks av någon som är bekant med området. Polisen fortsatte att söka efter vittnen i samhället.

Under en av dessa intervjuer mindes en lokal bensinstationsvakt att han såg 25-åriga Ricky Moore, en biträdande polis från Mendon, samma dag som Linda försvann. Hans far, Larry Moore, var också brottsbekämpande.

När han intervjuades av polisen erkände Ricky att han kände Bruce Van Buskirk och hade sålt honom hans bil. Han påstod att han aldrig hade träffat Linda.

41.296111 n 105.515000 w (Matthew Shepard-mordplats)

Rickys bil matchade inte beskrivningen av fordonet som Todd Terrell såg. Ricky gick med på att låta polisen söka igenom hans bil, vilket inte visade några bevis för blod.

Trots det resultatet höll Rickys tillgång till skjutvapen och kunskap om området honom på listan över misstänkta. Tjänstemännens nästa steg var att gå till Rickys hus och hämta hans pistol. Ricky protesterade först men lämnade så småningom över skjutvapnet.

RELATERAT: En kropp hittad i ett sopor i Florida fördjupar bara mysteriet med en försvunnen äldre kvinna

Vapnet skickades omedelbart ut för provtagning. Polisen fick en husrannsakan på Rickys bostad, där de hittade ihåliga kulor. Den 17 maj 1985 dök Ricky upp i en line-up men Todd Terrell kunde inte plocka ut honom ur gruppen.

Det var ett nedslående slag för utredarna. Men den 6 juni visade sig Rickys pistol vara den som användes för att döda Linda.

Ricky anklagades för mordet men hävdade att han var oskyldig. För att backa upp det gick han med på att ta ett polygraftest. Resultaten visade att han var osanning när han fick frågan om han hade mördat Linda.

Utredarna kunde bara spekulera om Rickys motiv för att döda Linda. De ansåg att hon kunde ha avvisat hans romantiska eller sexuella närmanden.

Ricky Moore avstod från sin rätt till en rättegång av jury och ställs inför en domare. Han erkände sig inte skyldig på grund av vansinne.

Var är Ricky Moore idag?

Den 13 maj 1986 avkunnade domaren en fällande dom för mord i första graden. Han dömdes till livstid utan chans till villkorlig frigivning, rapporterade Battle Creek Enquirer då.

Ricky Moore avtjänar sin tid på Muskegon Correctional Facility i Muskegon, Michigan.

För att lära dig mer om fallet, titta Begravd på bakgården , sänds på lördagar kl 8/7c på Igeneration.