Brottsanklagelser väckts mot vakter ansvariga för övervakning av Jeffrey Epstein

Kriminalvårdarna anklagas för att ha underlåtit att regelbundet kontrollera Epstein dagen han dog och förfalska loggposter för att få det att se ut som om kontrollerna hade gjorts.

Skapa en gratis profil för att få obegränsad tillgång till exklusiva videor, senaste nyheter, utlottningar och mer!

Två fängelsevakter som var ansvariga för att övervaka Jeffrey Epstein kvällen han tog sitt liv åtalades på tisdagen för att ha förfalskat fängelseregister för att dölja att de sov och surfade på internet under de timmar som de var tänkta att hålla noga koll på fångar.

Vakterna Toval Noel och Michael Thomas anklagades i en stor jury åtal för att ha försummat sina plikter genom att underlåta att kontrollera Epstein i nästan åtta timmar, och för att tillverka loggposter för att visa att de hade gjort kontroller var 30:e minut, efter behov.

Åklagare hävdar att istället för att göra sina nödvändiga rundor satt de två vakterna vid sina skrivbord, surfade på internet och gick runt enhetens gemensamma område. Under en tvåtimmarsperiod, enligt åtalet, verkade båda ha sovit.

Anklagelserna mot tjänstemännen är de första i samband med den rike finansmannens död i augusti på Metropolitan Correctional Center i New York, där han hade väntat på rättegång för sexhandel.

Stadens rättsläkare styrde Epsteins död ett självmord. Åklagare sa att övervakningskameror bekräftade att ingen annan gick in i området där han var inhyst.

Som påståtts hade de tilltalade en skyldighet att säkerställa säkerheten och säkerheten för federala fångar i deras vård på Metropolitan Correctional Center. Istället misslyckades de upprepade gånger med att utföra mandatkontroller av fångar och ljög på officiella blanketter för att dölja deras försummelse, sa den amerikanska advokaten Geoffrey S. Berman.

En advokat för Thomas, Montell Figgins, sa att båda vakterna utsätts för syndabock.

Vi känner att det här är en brådska att döma av den amerikanska advokatbyrån, sa han. De går efter den låga mannen på totempålen här.

Båda kriminalvårdarna var i federalt förvar i väntan på ett väntat domstolsframträdande på tisdag eftermiddag. Noels advokat returnerade inte omedelbart ett telefonmeddelande.

Epsteins död var en stor pinsamhet för U.S.A. Bureau of Prisons.

Cellen där han dog låg i en högsäkerhetsenhet, känd för att ha hållit terrorister och drogkartellkungarna. Epsteins död avslöjade dock att fängelset var det lider av problem inklusive kronisk personalbrist som leder till obligatorisk övertid för väktare dag efter dag och annan personal pressas in som kriminalvårdare.

Justitieminister William Barr hade tidigare sagt att utredarna hittade allvarliga oegentligheter i fängelset och att FBI:s utredning hade bromsats upp eftersom vissa vittnen var osamarbetsvilliga.

Epstein hade satts på självmordsvakt efter att han hittades den 23 juli på golvet i sin cell med en remsa av lakan runt halsen.

Åtalet sa att han var på den vakten i 24 timmar innan han flyttades till psykologisk observation fram till den 30 juli, flera dagar före sin död.

Åklagare hade velat att vakterna skulle erkänna att de förfalskade fängelseregistren som en del av ett vädjandeerbjudande som de avvisade, enligt personer som är insatta i saken. De talade på villkor att de var anonyma eftersom de inte fick diskutera utredningen offentligt.

Federala åklagare hade stämt upp till 20 anställda vid fängelset i augusti. Fallet var en högsta prioritet för justitiedepartementet. Både Barr och vice justitieminister Jeffrey Rosen fick regelbundna uppdateringar.

Förfalskning av register har varit ett problem i hela det federala fängelsesystemet.

Kathleen Hawk Sawyer, som utsågs till direktör för Bureau of Prisons efter Epsteins död, avslöjade i ett internt memo tidigare denna månad att en granskning av verksamheten över hela byrån fann att några anställda misslyckades med att utföra nödvändiga rundor och fångar, men loggade att de hade gjort det i alla fall. En kopia av PM erhölls av AP.

Epsteins död avslutade möjligheten till en rättegång som skulle ha gjort det involverade framstående personer och väckte utbredd ilska över att han inte skulle behöva svara för anklagelserna.

Han hade erkänt sig oskyldig och förberedde sig för att hävda att han inte kunde åtalas på grund av en 2008 års affär han gjorde för att undvika federalt åtal för liknande anklagelser.

Epsteins död föranledde en virvel av konspirationsteorier från människor, inklusive medlemmar av Epsteins familj och några av hans påstådda offer, som ifrågasatte om det var möjligt att han hade tagit livet av sig i en sådan högsäkerhetsmiljö.

Tjänstemän har sagt att det inte finns någon grund för dessa misstankar.