Arton år efter att hennes man försvann har en kvinna i Florida dömts för hans mord efter att jurymedlemmar fann att hon hade planerat med sin mans bästa vän att döda honom och få det att se ut som en olycka.
Denise Williams, 48, fanns skyldig på fredag för första gradens mord, konspiration och tillbehör efter det att åklagare sade att hon planerade med sin Brian Winchester, som hon hade en affär med vid den tiden, för att döda sin man, Mike Williams, så älskarna kan vara med varandra och samla på Mike livförsäkringar värda $ 1,75 miljoner, enligt Tallahassee-demokrat .
Winchester erkänd i domstol förra veckan för att skjuta Williams ut ur en båt medan han var på en ankajakt i december 2000 och sedan skjutit honom i huvudet efter att han inte lyckades drunkna i sjön. Han arrangerade senare scenen för att få det att se ut som om Mike hade försvunnit medan han drog på egen hand och lämnade sin båt i vattnet och sitt fordon vid sjön, berättade han för juryn.
Utredarna trodde i flera år att Mike av misstag hade fallit överbord och hade ätits av alligatorer.
På fredag fick Mikes mor, som länge trodde att hennes sons död inte var en olycka, och satte upp skyltar och höll skyltar vid gathörn under åren sedan han försvann för att försöka öka medvetenheten om sin sons fall, fick äntligen en viss lösning.
'Vi fick rättvisa för Michael', sa hon till assisterande statsadvokat Jon Fuchs efter att juryn kom fram till domen enligt lokal tidning.
Fuchs kallade senare rättegången ett 'karriärfall'.
'Det är inte varje dag i din karriär som du blir involverad i ett olöst mord som är 17 år gammalt, och genom teaminsats kan du gripa och slutligen få en fällande dom om ett 17 år gammalt mord', sa Fuchs efter domen, enligt WTXL .
Denise Williams advokater hävdade att Winchester hade erkänt att ha dödat Mike och sa att det inte fanns några bevis som tyder på att hon hade varit inblandad i planeringen.
Det tog ungefär åtta timmar för jurymedlemmar att avgöra att hon var skyldig. Hon visade lite känslor medan domen lästes, men hennes advokater har sagt att de planerar att överklaga beslutet.
'Det är hemskt. Det är fel dom på bevisen, men jag tror att du måste respektera juryn, sa hennes advokat Ethan Way senare enligt WCTV . 'Jag uppenbarligen tror inte att hon är skyldig till något av de tre räkningarna. Ingen i försvarsteamet gör det. I slutändan respekterar vi det, men vi kommer att överklaga det. ”
I Florida har mordöverföljelsen en livstidsdom.
Winchester vittnade i rättegången att han och Denise hade börjat en affär flera år innan Mike dödades.
Alla tre vänner, tillsammans med Winchesters första fru, Kathy Thomas, hade gått på samma gymnasium tillsammans i Florida och de två paren fortsatte att umgås till vuxenlivet.
Efter att Mike dödades fortsatte Winchester och Denise sitt förhållande och gifte sig 2005, enligt New York Post.
Men när förhållandet splittrades 2016 började Winchester oroa sig för att Denise skulle spilla deras dödliga hemlighet och hävdade att han höll sin dåvarande fru under vapen i sin bil och krävde att hon aldrig skulle avslöja sanningen.
Winchester arresterades för att ha hållit Denise under vapen och avtjänar för närvarande 20 års fängelse för kidnappning. Medan han väntade på rättegång mot den anklagelsen gick han dock med på att berätta för utredarna om Mike's död och leda dem till kroppen i utbyte mot immunitet i det dödandet.
Way berättade för Tallahassee-demokraten att han kände att juryn kanske hade beslutat att döma Denise eftersom de ville att någon skulle betala för brottet.
'De undrar förmodligen, som någon rimlig person kanske undrar, varför får Brian Winchester ett frikort på mord', sa han. ”Han sköt sin bästa vän i ansiktet på tre meter med ett 12-gauge hagelgevär. Denise Williams gjorde inte det. Denise Williams satte honom inte upp till det. '
Fuchs sa att även om immunitetsavtalet var en risk, tillät det utredare att hitta kroppen och upptäcka sanningen om Mikes försvinnande.
Han hävdade att Denise var en 'kall person' som konspirerade med Winchester för att döda sin gymnasium och hennes dotters far och sedan hjälpte honom att dölja brottet.
Under avslutningsargumenten visade Fuchs juryn en bild av Mike's kvarlevor, med hans vigselring fortfarande tydligt synlig på hans hand.
'Mike Williams var en hängiven far, han var en hängiven man. Mike Williams dog med sin ring på, sa Fuchs till juryn enligt den lokala tidningen 'Den enda delen av det som Denise Williams tog till hjärtat är döden som vi skiljer oss åt.'
[Foton: Leon County Sheriff's Office]
