Kan du förlåta någon om de dödade din mamma? Kan du bli vän med dem?
En New Jersey-kvinna har gjort just det och anser till och med att hennes mammas mördare är något av en farsfigur. Så konstigt som det kanske låter har hennes förhållande till mannen gett några praktiska fördelar. Hon ser det som ett sätt att lära sig om sin mamma och att hjälpa till att ge en känsla av stängning och rättvisa för andra offrets familjer.
Jennifer Weiss mamma Deedeh Goodarzi hittades död tillsammans med en annan oidentifierad kvinna i ett motellrum på Times Square 1979. 22-åringens död verkade brutal: hon hade halshöggs och tänds och hennes skalle har ännu inte hittats.
Hennes mördare, Richard Cottingham, var datoroperatör, gift med tre egna barn och levde ett till synes normalt liv. Men under normalitetens faner fanns en avskyvärd dubbel existens som seriemördare.
Känd som ”Torso Killer” på grund av sin vana att bryta ner sina senare offer - han huggade också av sina offers händer för att dölja deras identitet och skjuta straffrättsliga anklagelser, enligt Bergen Record - Cottingham arresterad för en rad dödsfall i början av 80-talet. Hans 1984-övertygelse för att dräpa Goodarzi var en av sex i New York och New Jersey, även om han påstås ha dödat upp till 100.
Jennifer Weiss och seriemördaren Richard Cottingham. Foto: Jennifer Weiss Tidigare i år erkände han att han dödade tre tonårstjejer genom strypning mellan 1968 och 1969, berättade Bergs län åklagare Mark Musella NJ.com .
Trots de fruktansvärda brotten som han begick, berättade Weiss Oxygen.com att hon nu besöker Cottingham i fängelset några gånger i månaden. I själva verket har hon besökt honom mer än 30 gånger nu och tänker på honom 'som en far.' Som många döttrar gör med sina boomer-släktingar hjälper hon honom att räkna ut hur man använder sin iPad.
I en bild av paret efterliknar Weiss att strypa honom, ironiskt eftersom det var hans sätt att döda sina offer. Det är verkligen ett osannolikt par.
Weiss sa att hon alltid kände sig benägen att träffa Cottingham, ända sedan hon fick reda på att hennes mor var ett av hans offer 2002.
vad som hände med Mansons familjemedlemmar
'Jag visste alltid att jag skulle bli vän med honom för information', sa hon Oxygen.com . 'Det var något jag visste även när jag inte visste om jag skulle närma mig honom.'
Men innan hon träffade honom visste hon att hon först måste förbereda sig.
'För att göra detta var jag tvungen att bygga upp faktisk förlåtelse och kärlek', sa hon och tillade att hon 'kunde ha åkt dit med ilska' och hade många sätt att 'slå honom' men beslutade att gå en annan väg.
'Vad som betydde mer var att det här är en människa', sa hon. 'Jag var tvungen att åka dit med kärlek och respekt och jag var tvungen att respektera hela mannen för att han placerades på planeten för att göra alla dessa tragiska saker.'
Innan hon faktiskt träffade Cottingham började hon skriva till honom.
”Jag skrev till honom och sa” Du kommer att bli blåst bort av mig och jag får dig att gråta ”, sa hon. '' Dina vänner kommer att bli avundsjuka när de ser mig komma och besöka dig. Jag är så cool och jag är så snäll. Du borde vara hedrad över att ha någon som jag som vän. ''
Under deras första möte, i New Jersey State Prison 2017, dovade hon rakt in i de viktiga frågorna: Hur kände han sin mamma? Kan han vara hennes biologiska far?
Cottingham berättade för Weiss att han hade känt hennes mamma i några år. Och medan hon sa Cottingham sa till henne att det är 'möjligt men inte troligt' att han är hennes far, har de ännu inte tagit något faderskapstest. Relaterat med blod eller inte, berättade Weiss Oxygen.com att hon 'bryr sig om honom som familj och jag behandlar honom som en dotter skulle göra.'
När deras konstiga vänskap blomstrade, berättade Weiss Oxygen.com att hon har sett någon positiv förändring i 'Torso Killer' och att hon har observerat empati hos honom. Hon sa att hon såg honom gråta när han fick reda på att ett av hans offer upptäcktes av hennes syster och hur illa det påverkade henne.
Jennifer Weiss och seriemördaren Richard Cottingham. Foto: Jennifer Weiss Weiss sa att hennes vänskap med Cottingham också har fått henne att känna sig nära sin mamma, som hon visste väldigt lite om.
'Hon hade ett sorgligt liv genom det jag har sett', sa hon. ”Det foto som användes i pressen var något hennes vän tog. Alla andra bilder jag tog av henne är mugshots. På bilder av henne som barn såg hon inte lycklig ut. Jag ville se lycka någonstans. ”
Goodarzi arbetade som sexarbetare när hon dödades. Hennes familj hade flytt från Iran när hon var liten och Weiss känner att hennes traumatiska början påverkade hennes beslut att gå in i sexarbete.
Weiss säger att hennes vänskap med Cottingham redan har hjälpt till att lösa några av hans många brott. Hon berättade för NJ.com att hennes samtal med Cottingham faktiskt ledde till att han blev officiellt kopplad till de tre olösta tonårsmorden tidigare i år. Åklagarmyndigheten i Bergen County har inte återvänt Oxygen.com begär att bekräfta det.
'Jennifer's inställning till Cottingham med förlåtelse och vänskap har gjort det lättare för honom att erkänna för andra mord', berättade seriemördarexpert och författare Peter Vronsky Oxygen.com.
som nu bor i amityville-huset
Weiss hoppas att fortsätta prata med honom också kommer att leda till upptäckten av hennes mors skalle.
'Jag skulle gärna reda på den röran han gjorde', sa hon. 'Det är som,' Kom igen pappa, vi måste plocka upp dessa bitar för att han är så gammal. Ibland när jag pratar med honom kommer jag att säga [medan jag knäpper fingrarna] 'Hej poppar' för att få honom tillbaka till 'Låt oss göra detta för mänskligheten' eftersom han inte vill göra något för mänskligheten.
Hon sa att Cottingham inte har något genuint intresse av att hjälpa till att stänga någon, men han vill hjälpa henne på grund av deras vänskap.
'Jennifer har gett honom något positivt motiv för att bekänna sina bekännelser och försäkra honom att även om hon inte kan garantera hur andra offrets familjer kommer att svara, utökar hon från sin sida sin vänskap och sitt stöd i varje bekännelse han gör', sa Vronsky Oxygen.com. ”Vid den här tiden, med Cottingham som aldrig kommer ut ur fängelset, är det viktigaste lösningen och sanningen i de gamla olösta förkylningsärenden, inte rättvisa eller straff. Cottingham kommer aldrig ut men det finns fortfarande familjemedlemmar som inte vet vad som hände med deras nära och kära. Det kanske inte erbjuder stängning - det finns aldrig 'stängning' för familjer - men åtminstone upplösning. '
Så deras vänskap, även om de är icke-traditionella och kanske sjukliga, kan vara fördelaktiga för många i det långa loppet.
'Han vill inte göra det men han lovade att han skulle göra det för mig', sa Weiss Oxygen.com.
