Medan utredare så småningom kunde sätta ihop alla bitar för att upptäcka den seriemördaren John Wayne Gacy stod bakom ett utslag av saknade personer i Chicago-området, det var först efter att många av hans offer avskedades som flyktingar.
Dussintals unga män och pojkar försvann mellan 1972 och 1978, när Gacy arresterades.
John Butkovich, 18, var ett av många tonåringoffer som arbetade för Gacy's byggverksamhet, PDM Contractors. Han försvann 1975 på väg att hämta sin sista lönecheck från Gacy. Hans kvarlevor hittades senare i garaget i mördarens hem i Des Plaines, Illinois.
West Memphis barnmord brottsplats
En annan anställd, 17-årigGregory Godzik, försvann 1976. När han först kontaktades angående försvinnandet hävdade Gacy helt enkelt att pojken hade sprungit bort men hans kvarlevor hittades senare bland de 29 kroppar som hittades begravda i en grov massgrav i kryputrymmet under Gacy's Chicago Tribune rapporterade 2018.
Det var då klart att Godzik inte hade sprungit bort, men den berättelsen var tydligen en lätt för brottsbekämpning att acceptera när han försvann. Och det var många fler som han, som utforskas i de nya dokumentärerna John Wayne Gacy: Djävulen i förklädnad, ” tillgänglig nu på Peacock. Projektet tar en ny titt på Gacy-ärendet, med intervjuer med utredare, åklagare och offrens familjemedlemmar, liksom sällsynta bilder av en fängelseintervju som Gacy gav 1992, två år innan han avrättades.
John Wayne Gacy lämnade ett sagomärke på sina offer John Szyc,19, försvann i januari 1977 och hans familj anmälde honom saknad. I dokumentärerna uttrycker släktingar sin frustration över hur han avskedades som en flykt av polisen. Utredarna litade till och med på Gacy, som ansågs vara en respektabel samhällsmedlem på grund av sina affärsmässiga och politiska förbindelser, liksom hans välgörenhetsarbete, som ett vittne berättade seriemördaren att Szyc sålde honom sin bil för att få tillräckligt med pengar för att lämna staden . Myndigheterna trodde uppenbarligen honom.
Listan fortsätter: Robert Winch, 18, hade flyttat till Chicago från Michigan efter att ha fått problem efter att han sprang från ett fosterhem. Han försvann inNovember 1977.Sedan var det Timothy O'Rourke, 20, som försvann i juni 1978 och var känd för att besöka gaybarer. Det fanns också John Mowery, en 19-årig marin vars syster mördades sex år tidigare. Han försvann i september 1977.
Gacy riktade sig också mot verkliga flyktingar, ibland människor som undvek sig av sin egen familj för att de var homosexuella.James Byron Haakenson, 16, flydde från sitt hem i Minnesota 1976 efter att ha känt att han var ovälkommen på grund av sin sexualitet, Huffington Post rapporterade 2017.
Och sedan var det Jeffrey Rignall, en 26-årig gay man som Gacy bjöd in i sin bil i mars 1978, uppenbarligen för att röka marijuana.Han kloroformades, våldtogs våldtäkt och slogs av Gacy, men överlevde mötet. Efter att ha befriats av mördaren efter den besvärande prövningen, gick Rignall till polisen, men trots hans uppenbara fysiska sår och kloroformbrännskador i ansiktet tog myndigheterna inte hans hänsyn till attacken för allvarligt och krita upp den till farorna med gaysexscenen, som dokumentärerna noterar.
Dr Sherry Hamby, en forskning sberättade rofessor i psykologi vid University of the South Oxygen.com att vissa människor, även som bara barn, anses vara ”bortkastade” av samhället. Det här är människor som ofta kommer från trasiga hem och bor ”i utkanten”. Hon sa att de ofta faller genom sprickorna och ofta inte undersöks ordentligt om de går av radaren.
'Rovdjur som Gacy är väl bekanta med detta,' Hamby, som också kör ResilienceCon , en årlig kongress som fokuserar på att förebygga och svara påvåld, berättade Oxygen.com . Hon sa att mördare som Gacy har lärt sig hur man gör detidentifiera människor som sannolikt kommer att ignoreras mer än andra potentiella offer.
Dessutom noterade hon att människor som anses vara flyktingar, särskilt under den tid då Gacy aktivt dödade, ofta får skulden för sina egna omständigheter. Polisen eller allmänheten antar ibland att det var något fel med den försvunna unga personen när det i själva verket var något övergrepp pågår hemma eller så att de inte sprang alls, sa hon.
'Jag tror att skylla på offer eller ignorera offer hjälper oss att låtsas att vi är säkra', sa hon.
Det krävdes en saknad älskad hedersstudent för att verkligen bryta ut den här utredningen. När Robert Piest, 15, försvann i december 1978 var allmänhetens oro hög och polisen var positiv att han inte var någon flykt.
'Vi har dessa karikatyrer av hur förtjänande offer ser ut,' sa Hamby Oxygen.com . 'Ofta är de som uppmärksammar, de är attraktiva, de är högre medelklass, de har andra saker som signalerar för människor att vi borde oroa oss för den här.'
Utredarna fick veta att Piest försvann snart efter att ha pratat med Gacy om ett potentiellt jobb, vilket ledde till en mer grundlig utredning av mördaren, trots att han insisterade på att han inte visste något om tonåringens vistelseort. Det var vid den tidpunkten de insåg att Gacy faktiskt var ute på rättegång för att ha missbrukat en tonårspojke i Iowa sex år tidigare.I slutändan sökte man efter Piest, vars kropp hade dumpats i Des Plaines-floden eftersom det tydligen inte fanns mer utrymme under Gacy's hem, och ledde till upptäckten av hans många offer, inklusive de som tidigare avskedats som flyktingar.
Ärendet fungerar som ännu en påminnelse om farorna med att avskriva utsatta grupper, men det är knappast den enda. På 1980- och 90-talet Joel Rifkin dödade 17 kvinnor i New York, många av dem sexarbetare som arbetar i utkanten av samhället vars försvinnanden knappt märktes. (För mer om detta fall, se den kommande specialen, Rifkin on Rifkin: Private Confessions of a Serial Killer , Lördag 10 april på 7 / 6c på Syre .)
Det fanns Samuel Little, som erkände att han dödade 93 personer, mestadels kvinnor, mellan 1970 och 2005. Återigen bodde många av hans offer vid marginalerna och FBI noterade 2019 att Little trodde att han inte skulle fångas eftersom han trodde att ingen redovisade sina offer. ”
Och Long Island Serial Killer, en ännu oidentifierad mördare eller mördare som tros vara ansvarig för upp till 16 mord i New York på 1990- och 2000-talet, främst riktade sexarbetare vars öden förblev okänd i flera år tills upptäckten av många kroppar längs Long Island-kusten.
Hamby ser ändå åtminstone vissa framsteg i att offer erkänns av samhället och noterar att forskarnasbörjar få bättre data om sårbarhet hos människor som också identifierar sig som icke-binära och transpersoner. ”
Till exempel, a 2020 UCLA-studie visade detHBT-personer är nästan fyra gånger mer benägna att utsättas för våldsbrott än icke-HBT-personer.Hamby sa att offretsfokuserade berättelser kan hjälpa till att uppmuntra människor att inte säga upp möjliga offer baserat på livsstil, könsidentitet, sexualitet eller socioekonomisk status.
'Jag tror att ge röster till offren och ge dem arenor och plattformar att tala hjälper människor att se deras mänsklighet,' sa Hamby.
varför dödade Oscar pistorius sin flickvän
Kolla på 'John Wayne Gacy: Devil in Disguise' nu på Påfågel . Du kan också fånga det första avsnittet av den sexdelade serien Syre på Söndag 18 april på 12:30 ET .
