Vad som hände med Walter McMillian i en liten stad i Alabama 1987 har länge pekats på som ett klassiskt exempel på ett missförhållande av rättvisa.
Trots avsaknaden av fysiska bevis som kopplade McMillian till mordet på en vit kontorist vid namn Ronda Morrison, arresterades han för brottet mer än sex månader efter det. Sedan, trots bristen på fysiska bevis som kopplade honom till mordet eller till och med ett motiv, befanns han skyldig, med en nästan helt vit jury som dömde honom till livstids fängelse. I ett ännu mer konstigt och skrämmande drag införde domaren som tilldelats målet en lite känd regel som tillät honom att åsidosätta juryn rekommendation och införa en egen dom.
Domare Robert E. Lee Key, Jr. - som redan hade använt sin makt för att se till att McMillian inte prövades i sitt hemland Monroe, som var 40 procent svart, men i Baldwin istället, ett län som bara var 13 procent svart - beordrade att McMillian skulle dödas, enligt The New York Times . McMillian återvände till dödsraden - där han redan hade placerats, för tidigt efter hans arrestering - där han tillbringade de närmaste sex åren innan, efter flera försök att överklaga, blev han slutligen befriad 1993.
McMillians berättelse är ett av de mest kända fall av felaktig övertygelse, ett som berättas om i det kommande drama, 'Just Mercy', med Jamie Foxx och Michael B. Jordan. Medan McMillian avled 2013 fortsätter hans berättelse att fängsla och uppröra publiken, och frågor kvarstår.
Här är vad som hände med några av de viktigaste aktörerna i målet, från sheriffen som först arresterade McMillian till åklagaren som prövade ärendet.
Sheriff Thomas “Tom” Tate
Sheriff Tom Tate var den som först tog McMillian i förvar i juni 1987, mer än sex månader efter att Ronda Morrison dödades. McMillian, som upprepade gånger hävdade sin oskuld, försökte informera Tate om hans alibi strax efter att han togs i förvar och berättade för sheriffen att han var vid en fiskfisk på morgonen som Morrison dödades, Washington Post rapporterar i en bit som inte nämner sheriffen vid namn.
vilka länder har fortfarande slaveri?
Tate sa emellertid till McMillian, ”Jag ger inte en d-mn vad du säger eller vad du gör. Jag ger inte en d-mn vad ditt folk säger heller. Jag kommer att sätta tolv personer i en jury som kommer att hitta din svarta röv skyldig. ”
1998, år efter att McMillian släpptes, var Tate fortfarande sheriff i Monroe County, enligt Opartisk Press . Han stod också fast vid sina beslut angående McMillians fall.
är gropbullar farligare än andra raser
McMillian väckte talan mot Tate (och andra statliga tjänstemän) och stämde honom för 7,2 miljoner dollar för påstådda brott mot medborgerliga rättigheter, och Tates advokat svarade till uttaget: ”Sheriff Tate begick ingen felaktig handling av något slag och bör berömmas för hur han handlade ärendet. ”
Högsta domstolen dömde slutligen mot McMillian, men innan hans död 2013 nådde han förlikningar utanför domstol med ett antal tjänstemän, enligt National Registry of Exonerations.
Sheriff Tate fortsatte med att göra rubriker 2018 som en av många Alabama-sheriffer som gynnades av en lite känd statlig lag som gör det möjligt för sheriffer att ficka in så kallade överblivna pengar från de tilldelade medel de får för att köpa mat till fångar, AL.com rapporter. Särskilt Tate tog hem $ 110 459,77 i 'överskott' medel under en treårsperiod, enligt domstolshandlingar som erhållits av försäljningsstället.
När Tate kontaktades av webbplatsen försvarade han sina handlingar och sa delvis: ”Jag gör det precis som lagen säger till oss. Det är ungefär allt jag har att säga om det. ”
Från och med 2019 har sheriff Tom Boatwright tjänat Monroe County, enligt lokal uppgifter . Övrig online-poster visa att Tate inte valde om omval 2019. Han valde att gå i pension efter 30 år, efter att ha aldrig tappat ett bud på omval, enligt en berättelse publicerad av Den bittra sydländaren .
Distriktsadvokat William Thomas 'Tommy' Chapman
Chapman tillträdde 1990, två år efter att McMillian redan funnits skyldig, enligt Associated Press. När han talade till uttaget 1998 medgav han att ärendet hade hanterats felaktigt, med ”många saker som är riktigt dumma” gjordes av utredare, som att flytta kroppen och på annat sätt förorena brottsplatsen.
Han åtalade inte McMillians fall och även om han gick med i försöket att få McMillians anklagelser avskedade förnekade han att någon medvetet hade utformat McMillian, enligt en rapport från 1993 från The New York Times , publicerad efter att McMillian släpptes fri.
'Det svampade bara i ett hemskt misstag', sa han till utloppet. ”Jag vill inte kalla det så. En hemsk händelse. ”
man som är kär i sin bil
Han fortsatte med att säga att McMillian släpptes bevisade att systemet fungerar, ett påstående som McMillians advokater var oense med.
Chapman fortsatte att fungera som distriktsadvokat för den 35: e rättsliga kretsen fram till 2012, då han avgick efter att ha lyckats vinna fyra tidigare omvalskampanjer, AL.com rapporter. Guvernören Robert Bentley utnämnde sedan Chapman till en övertaladistriktsadvokat, en typ av kvasi-pension där pensionerade valda tjänstemän fortsätter att samla in en lön men kan kallas att öva om det behövs eller utföra andra uppgifter, enligt utloppet.
han avled 2017.
som vill bli miljonärbedrägeri
Distriktsadvokat Theodore “Ted” Pearson
En månad innan McMillian befriades i mars 1993, var Theodore Pearson, som var distriktsadvokat vid tiden för lagföring av McMillians fall, hittades av Alabama Court of Criminal Appeals att ha undertryckt bevis som svarandens juridiska team hade begärt och därmed kränker hans rätt till vederbörlig process.
1993 försvarade han ändå sin roll i ärendet och lade huvudparten av ansvaret för resultatet för juryn, enligt ABA Journal . När han talade till tidningen sa han att det att 'inrama McMillian för ett brott han inte begick var det' sista 'han skulle göra, och påpekade:' Allt jag gjorde är att lägga bevisen jag hade framför en jury. Det var deras beslut att döma honom, inte min. ”
Pearson hade en liknande syn när han talade till Associated Press 1998, var han biträdande distriktsadvokat i Mobile, AL vid den tidpunkten, enligt uttaget.
'Jag trodde att han var skyldig', sa han om ärendet. ”Jag gjorde vad jag skulle göra. Juryn trodde att han var skyldig. Och juryn dömde honom. ”
Pearson verkar ha arbetat som advokat så sent som 2018, enligt en berättelse publicerad av local outlet, Outlook , där Pearson citerade som en av de juridiska företrädarna för en familj som förfogar över flera miljoner dollar medborgerliga rättigheter.
Idag har den hemsida för Alabama Bar Association listar Pearson som ”inaktiv” sedan oktober 2019, vilket innebär att han inte längre utövar lag.
