Vad hände med de tre verkliga figurerna i centrum för 'Circle of Deception?'

Berättelsen om ett mord på Whidbey Island från 2003 var inspirationen till veteranen av kriminalförfattaren Ann Rules bästsäljande thriller från 2013, Practice to Deceive, och nu Lifetime-filmen, Circle of Deception.

Den 26 december 2003, på en återvändsgränd på Whidbey Island i delstaten Washington, sköts Russel Douglas ihjäl i sin 2002 Chevrolet Tracker. Han hittades med ett skotthål mellan ögonen och ett 380-kalibers granathylsa hittades i fordonet. Utredarna hade få ledtrådar om vem som kunde ha dödat den anspråkslösa tvåbarnspappan men var nyfikna på hans främmande fru när hennes reaktion på hans död verkade tyst. Deras vindlande utredning av mordet skulle pågå i nio år och leda från kust till kust, och så småningom avslöja en komplott som skulle skicka en före detta skönhetsdrottning i fängelse och vända livet för flera par i processen.

Berättelsen om mordet på Whidbey Island var inspirationen till veteranen av kriminalförfattaren Ann Rules bästsäljande thriller från 2013, Practice to Deceive, och nu Lifetime-filmen, Circle of Deception. Det var också föremål för ett avsnitt av säsong 8 Igenerationens 'Mördarpar. Boken och filmen ger en sann kriminalitetsberättelse om vad som hände mellan Brenna Douglas, hennes vän Peggy Sue Thomas, Thomas älskare Jim Huden, och hur det hela slutade i blodsutgjutelse och fängelse för två av dem, även när frågor om fallet dröjer kvar. . Här är en titt på vad som faktiskt hände mellan Thomas, Allen och Brenna Douglas – enligt dem och detektiver – och vart de mystiska och dödliga händelserna 2003 ledde dem.

(Varning: spoilers nedan)

Peggy Sue Thomas

Rules bok fokuserar mycket på den före detta skönhetsdrottningens förhållande till Huden, men den kommer också in i den tragiska familjehistorien för den tidigare fru Washington. I sin bok fördjupar Rule morden och dödsfallen i Thomas familj under nästan ett halvt sekel, från mordet på hennes fars första fru 1963 av en tonårsgranne till hennes systers död när Thomas väntade på rättegång 2011; hon förlorade två andra familjemedlemmar däremellan.

Men under åren mellan dessa tragedier levde Thomas ett fascinerande liv. Hon tjänstgjorde som flygmekaniker under Operation Desert Storm i början av 1990-talet, arbetade på en bilverkstad och var gift och skild tre gånger; hon hade två döttrar, Taylor och Mariah, och blev miljonär efter en skilsmässa; och ja, hon kröntes till Ms Washington 2000 vid 35 års ålder.

Mördarpar: Peggy Sue Thomas och Jim Huden

Thomas hade vuxit upp med Huden på Whidbey Island, som hon sa till CBS News Peter Van Sant för ett 48-timmarssegment om ärendet 2014; som flicka var hon kär i honom, sa hon. Det var när hon återvände till deras hemstad för en begravning 2002 som hon återknöt kontakten med Huden - vars fru, utan att hon först visste det, var tillbaka i Tampas förorter, dit han flyttade på 80-talet.Huden, en musiker, åkte ofta för att besöka Thomas i Las Vegas, dit hon hade flyttat när deras affär värmdes upp - berättade för sin fru att han tittade på arenor för att boka spelningar.

Brenna Douglas, en nära vän till Thomas, träffade paret i april 2003 i Vegas - månader innan hennes mans mord. Thomas hade arbetat som frisör på Brennas Whidbey Island-salong. Brenna hade flyttat ut på Russel och lämnat in ett besöksförbud mot honom och påstod att han hade slagit henne. Det var i Vegas som Brenna påstås berätta för Thomas att hennes man var 'värd mer död än levande för mig, som Thomas berättade för CBS News.

Det var också i Las Vegas som Thomas greps 2004 för sin påstådda roll i Russel Douglas mord.

'Jag hade minst tre poliser med pistoler mot mitt huvud som sa åt mig att 'frysa! Frysa! Frysa!' Och de tar mina bilnycklar ... lägg mig i handbojor, knuffa in mig i en mörk tvättstuga, sa Thomas till CBS-producenter och tillade att de sa att hon skulle få dödsstraff och att dina barn kommer att se dig dö.

Men med alla indicier var Thomas inte åtalad. Åtminstone inte än.

2004 sa hon dock att hon hörde från detektiver igen, efter att pistolen som användes för att döda Douglas kopplades till Huden - och även till henne - av hans vän; hon ringde snabbt Huden efteråt, berättade hon för CBS-producenter. Paret hade trots allt varit på besök i området där de växte upp tillsammans på morddagen. Och den dagen hade Huden försvunnit ett tag - ungefär en halvtimme, enligt hennes version av händelserna - innan de åkte för att återvända till Vegas. Det var på detta frenetiska samtal som han erkände mordet, sa hon.

Han sa: 'Jag är ledsen att jag engagerade dig. Vet bara att jag älskar dig och du kommer aldrig att se mig igen”, mindes Thomas i intervjun.

Sedan försvann Huden på henne. Men fortfarande, inga anklagelser relaterade till Douglas mordet materialiserades.

hur länge var central park 5 i fängelse

Tre år senare gifte Thomas sig med Mark Allen, vars familj blev rik på att bygga oljeledningar, och flyttade till sin ranch i Roswell, New Mexico; inom några månader började förhållandet falla sönder och han ansökte om besöksförbud mot henne, eftersom han berättade för Seattle Weekly 2011. Efter två år i skilsmässodomstolen lämnade Thomas med cirka 1 miljon dollar i kontanter och tillgångar, och en husbåt i New Mexico som hon enligt uppgift döpte till Off the Hook.

Men sommaren 2011 åtalades Thomas formellt för mordet på Russel Douglas, efter att myndigheterna äntligen kommit ikapp Huden i Mexiko. Sedan, en vecka innan hon skulle gå till domstolen, erbjöd åklagare ett åklagaravtal - en reducerad åtal för att ge brottslig hjälp, som fick fyra års fängelse - och hon accepterade. Hon var tvungen att erkänna att hon hjälpte Huden efter mordet som en del av affären. Thomas pratade med CBS News om hennes beslut, vilket vissa tyckte var förvånande, eftersom målet mot henne hängde på Hudens hustrus skakiga vittnesmål.

'En person som är smart nog att inse att i denna lilla lilla gemenskap av människor som har matats och matats och matats med en historia som inte är sann ... att jag inte skulle få en rättvis rättegång', sa hon till CBS.

Thomas avtjänade sitt fyraåriga straff på Washington Corrections Center for Women och släpptes 2016. Hon kan inte åtalas för mord i Douglas-fallet - även om ytterligare bevis dyker upp.

Jim Huden

När han inledde sin affär med Thomas, var Huden en framgångsrik mjukvaruutvecklare som hade tjänat nästan en cool miljon dollar efter att ha sålt ett program till Microsoft. I Florida tillbringade han sin tid med sin fru, Jean Huden, och spelade med sitt lokala smooth-jazzband, Buck Naked and the Xhibitionists. Han var också en överlevande av övergrepp i barndomen av sin styvfar, som han berättade för sin bandkamrat, Bill Hill, en berusad natt. Han berättade också för sin kompis att misshandeln han utstått hade fått honom att söka upp och döda en annan förövare, Russel Douglas, som Hill sa till Det. Mark Plumberg frånIsland County Sheriff's Officeefter sex månaders ångest över sin väns plötsliga bekännelse.

'Han säger, 'Så jag började leta efter någon som träffade den där M.O.' Hill sa till CBS News 2014. 'Jag sköt [Douglas].' ... Han säger: 'Fick en pistol och ... sköt honom i huvudet.'

Det erkännandet och Hills uppmaning till Plumberg var nyckelavbrottet i den tynande utredningen. Hill berättade också för utredarna att Huden hade utsett Thomas och Brenna Douglas som medbrottslingar i mordet.

När orkanen Charlie ramlade ner på Floridas västkust i augusti 2004 såg Huden sin möjlighet att fly. Han hade precis pratat med Thomas i telefon – bekännande för henne, som hon säger – och efter att ha anförtrott sig sin fru, delade han staden för Veracruz, Mexiko; Jean Huden erkände senare att han hjälpte sin man att fly och skickade pengar till honom. Han korsade gränsen den 10 september 2004, som dokument avslöja . I Veracruz var han känd som Jim Martin; han fortsatte att spela livemusik medan han var där, berättade Jorge Mabarak, en vän och välkänd jazzpianist i Mexiko, för 48 Hours.

'Han älskade det här området. Han skulle komma hit och sitta i timmar, sa Mabarak till producenterna och tillade att de ofta spelade på scenen tillsammans. Alla gillade honom. Han gillade alla. Har aldrig haft några problem. Han var en bluesspelare och en bluesman.'

Det slutade i juli 2011, åtta år efter mordet, när han spårades upp, greps för mord i första graden, utlämnades till Washington och hölls mot 10 miljoner dollar i borgen. Jean Huden, visade det sig, hade drabbats av svåra tider, och efter en arrestering i Florida för stöld, förfalskning av checkar och droganklagelser, bestämde hon sig för att byta information om sin mans vistelseort, som berättade detektiver för Seattle Weekly under 2011.

Vid Hudens åtta dagar långa rättegång, där 20 vittnen tog plats, presenterade åklagare fallet att han och Thomas hade planerat att döda Douglas och lockade honom till sin död med en berättelse om att de hade presenter till Brenna som han kunde ge henne. Jean Huden hade berättat för detektiver att hennes man och Thomas planerade och utförde mordet; hon hade pratat med Thomas om det vid flera tillfällen, sa hon, enligt South Whidbey Record . Bill Hill, vars samtal till detektiver blåste upp fallet, vittnade också.

'Det var ... en skrämmande situation,' sa Hill till CBS. 'Jag kunde inte titta på honom hela tiden jag stod på läktaren.'

Huden, som aldrig tog ställningen, befanns skyldig av juryn på mindre än fyra timmar. Han dömdes till 80 år för mordet och avtjänar sitt straff på Washington State Penitentiary; det är osannolikt att han någonsin kommer att släppas.

Huden involverade aldrig Peggy Sue Thomas eller Brenna Douglas i mordet.

Brenna Douglas

Efter hennes mans dödande gjorde Brenna Douglas förment coola reaktion på detektiver henne till huvudmisstänkt. Hon var också den enda personen av intresse med ett uppenbart motiv: en potentiell utbetalning på 500 000 $ från livförsäkringar som hon var beredd att samla in efter sin främlingskapsmans död. Detta skulle vara till hjälp inför ökade skulder och en kämpande salong.

Efter att Douglas dödats berättade hans änka för utredarna att hon och Russel hade tillbringat tid tillsammans med sina två barn på jullovet. Brenna nämnde också sina affärer, känslomässiga övergrepp och gjorde anspelningar på tidigare fysiska övergrepp, sa detektiver. Hon såg honom senast den 26 december när han gick för att göra några ärenden. Det fanns inget sätt för detektiver att koppla henne till skottlossningen, men hon förblev misstänkt.

När utredningen fortsatte, i januari 2004, försökte Brenna samla in på försäkringen. Men, som rapporterats i Seattle Weekly, hamnade hon i ett problem med försäkringsbolaget AIG eftersom hon av åklagaren Greg Banks hade stämplats som en medbrottsling i sin mans mord. Detta utlöste Washingtons 'slayer-stadga', som förnekar förmåner för dem som är inblandade i onaturlig död. Men hon trängde tillbaka hårt i rätten och fick så småningom en utbetalning på 200 000 $ - med 1 200 $ ränta - 2005.

Jag är inte på något sätt ansvarig för min mans död, sa hon till rätten medan hon kämpade för utbetalningen. Jag var inte inblandad i mordet, och det kan omöjligt finnas en flimmer av bevis som bevisar motsatsen, eftersom det inte finns några.

Men en teknisk sak hindrade henne från att samla in på sin bortgångne mans försäkring på 300 000 dollar från Farmers Insurance; han hade inte avslöjat att han hade behandlats för blåsljud. Enligt Rules bok , använde hon försäkringspengarna för att köpa en SUV och ett hem, som så småningom hamnade i utmätning.

2011 lämnade hon Whidbey Island för Ellensburg - cirka 135 mil bort - för ett nytt jobb. Hon flyttade sedan med sina barn till Ferndale, Washington, enligt Practice to Deceive. Boken beskriver hur Brenna var ett av de 20 vittnen som tog ställning vid Hudens rättegång; När hon pratade med Banks, berättade hon om sitt förhållande till Thomas och den tilltalade och sin resa till Las Vegas månader före makens död. Hon talade försiktigt och utan uppenbar vitriol vid rättegången mot hennes mans mördare, skrev Rule.

Brenna Douglas anklagades aldrig för sin främmande mans död, även om honfanns kvar på myndigheternas radar så sent som 2014.

Hon är fortfarande misstänkt i mina tankar, sa Greg Banks till CBS News då. 'Till denna dag.