Debatter om vapenkontroll har dominerat mediecykler i kölvattnet av den här månadens skolskytte i Florida, men en liten kontingent av extremt högljudda användare av sociala medier försökte tvivla på giltigheten av rapporter om massakern.
Konspirationsteoretiker använde en serie outlandish hypoteser, inklusive flera ' falsk flagg ”teorier, som hävdade att hela prövningen var ett bluff och att offren i själva verket var” krisaktörer ”(en term som började sprida sig på konspirationsforum 2012) anlitade för att lura massmedia. Överlevande på sociala medier säger att de då möttes med ett angrepp av trakasserier och hot. Sociala medieföretag har använt en handfull strategier i försök att hantera påståendena, enligt The New York Times , men kan ha förvärrat problemet genom att skapa vad experter kallar ett 'konspirationsekosystem'.
Sociala medieforskare Jonathan Albright märkte hur sökandet efter termer som 'krisaktörer' ledde användarna ner vad Washington Post författare Craig Timberg och Drew Harwell beskriven som ett '' kaninhål av konspirationer om attackerna den 11 september 2001, mordet på JFK och Pizzagate, bluffet om en förmodad barnmolnighetsring som drivs av demokratiska partiets armaturer ur en pizzeria i Washington. ''
Konspirationsekosystemet beskrevs av Albright som ”växande, inte bara i storlek utan i djupet.”
Albrights forskning, publicerad i en Medium uppsats , visade hur genom att starta från en sökterm, YouTubes rekommenderade videor ledde en nedåt på en väg med över 9000 videor som hade sett över 4 miljarder gånger. En stor del av videorna påstod ännu mer vilda och omöjliga att bevisa konspirationer.
'Jag hatar att ta den dystopiska vägen, men YouTubes roll för att sprida detta' krisaktörsinnehåll och vara värd för tusentals falska videor liknar ett parasitiskt förhållande till allmänheten ', skriver Albright i uppsatsen. '' Denna genre av videor är särskilt besvärande, eftersom innehållet har riktat sig mot (individuella) effekter såväl som potentialen att utlösa masspublikationer. ''
”Det är inte YouTube som spelas. Det är så att YouTube har låtit detta blomstra, avslutar Albright. 'Florida-filmerna tar nu människor till det större konspirationsutrymmet.'
Både YouTube och enskilda innehållsskapare fortsätter att samla vinster från dessa videor.
YouTube har inte lämnat några kommentarer om situationen.
Digital originaltragedi slår till i Florida High School Shooting
oxygen Insider Exclusive!Skapa en gratis profil för att få obegränsad tillgång till exklusiva videor, tävlingar och mer!
Registrera dig gratis för att se[Foto: Getty Images]
