Två fördömda flera mördare, inklusive en seriemördare, begick tydligen självmord inom några timmar efter varandra på landets största dödsrad, sa Kaliforniens tjänstemän på måndagen.
Korrigeringstjänstemän sa att de hittade Andrew Urdiales (bilden till höger), 54, inte svarar under en säkerhetskontroll i San Quentins fängelse sent på fredagen.
Han dömdes till döden den 5 oktober av en domare i Orange County för att ha dödat fem kvinnor i Kalifornien och stod tidigare inför dödsstraff för tre mord i Illinois.
Kaliforniens offer var Robbin Brandley, 23, i januari 1986 i Mission Viejo Maryann Wells, 31, i september 1988 i San Diego Julie McGhee, 29, i juli 1988 i Cathedral City Tammie Erwin, 20, i april 1989 i Palm Springs och Denise Maney, 32, i mars 1995 i Palm Springs. Morden inträffade medan han var stationerad vid olika US Marine Corps-anläggningar i södra Kalifornien.
Han dömdes tidigare för att ha dödat Cassie Corum, 21, och Lori Uylaki, 25, båda från Hammond, Illinois och Lynn Huber, 22, i Chicago, i mitten av 1990-talet. Den tidigare Illinois-guvernören George Ryan pendlade sin straff till livstids fängelse 2002 för två mord, och hans tredje straff pendlades också när Illinois förbjöd dödsstraff.
Han hade varit på Kaliforniens dödsrad sedan 12 oktober.
Separat säger myndigheterna att de hittade Virendra Govin, 51, inte ensam i sin cell i en annan bostadsenhet i slutet av söndagen.
Govin dömdes i december 2004 för att ha begått fyra mord i Los Angeles County.
Offren var Gita Kumar, 42 Plara Kumar, 18: Tulsi Kumar, 16 och Sitaben Patel, 63. Govin, hans bror Pravin Govin och Carlos Amador, satte sedan eld på Kumars hem 2002. Govin anlände till dödsraden i Januari 2005. Hans bror, Pravin, har varit på döden sedan september 2005.
Tjänstemän sade att medan båda mäns dödsfall undersöks som självmord, finns det inget som tyder på att deras dödsfall är relaterade.
Kalifornien har inte avrättat någon sedan 2006 och det är mycket mer sannolikt att fångar dör av självmord eller ålderdom.
Sedan Kalifornien återinförde dödsstraff 1978 har 79 dömda fångar dött av naturliga orsaker, 25 har begått självmord, 13 har avrättats i Kalifornien, en avrättades i Missouri och en avrättades i Virginia.
Det finns för närvarande 740 brottslingar på Kaliforniens dödsrad.
Även om självmord inte är ovanliga, kommer paret av dödsfall veckor efter ett sällsynt dräp.
Tjänstemän sade att Jonathan Fajardo, 30, dödades knivhuggen den 5 oktober i en fritidsgård. Medarbetare Luis Rodriguez, 34, anses vara misstänkt, men utredarna försökte bestämma ett motiv och hur han fick eller kunde skapa vapnet.
De misstänkta självmorden tillkännagavs samma dag som en federal domstolsutnämnd specialmästare som övervakar fängelsets psykiatriska vård kritiserade Kaliforniens korrigerande tjänstemän för att de föreslog att de skulle kunna börja förhandla om ett slut på den federala tillsynen över självmordsförebyggande insatser.
Specialmästaren Matty Lopes kallade statens förslag 'otroligt för tidigt' med tanke på de fortsatta problemen som beskrivs i en expertrapport som också släpptes på måndagen.
Advokater som representerar de intagna sa att statens självmordsfrekvens för andra året i rad är på rätt väg att överstiga 24 självmord per 100 000 fångar. Det var före sex självmord sedan 1 september, inklusive de två på dödsraden.
Det överstiger den nationella statliga fängelsetalet på 16 självmord per 100 000 fångar.
Utbytet kom som en federal domare överväger att utse en extern utredare för att väga en visselblåsares anklagelser om att de främsta korrigeringstjänstemännen i Kalifornien vilseleder federala tjänstemän om förbättringar i behandlingen av psykiskt sjuka fångar.
Statstjänstemän förnekade återigen att det fanns någon bedräglig aktivitet men sa att vissa misstag sedan dess har rättats.
[Foto: Associated Press]
