Den uppskattade filmskaparen David Cronenbergs verk kännetecknas av groteska bilder och ännu mer groteska karaktärer. Med fokus på människokroppens skräck och korsningarna mellan psykologi och teknik har dessa konstnärliga filmer blivit kultklassiker bland genreentusiaster. Även om det ofta går in i fantasi och surrealism, är en av Cronenbergs mest illamående filmer, 'Dead Ringers', faktiskt baserad på en sann historia.
'Dead Ringers' berättar historien om de omöjligt snygga identiska tvillingarna Elliot och Beverly Mantle (båda spelade av Jeremy Irons). Den vackra men ändå olyckliga duon, som båda arbetar som gynekologer, har en förkärlek för handelsplatser medan de förför kvinnor. Deras liv går ur kontroll på grund av både dekadens och omfattande droganvändning. Filmen spårar parets härkomst till galenskap: när varje tvillings känsla av själv försvinner börjar de ett psykotiskt experiment för att skapa hemska medicinska verktyg 'för att operera på mutanta kvinnor.'
Den grymma filmen avslutas ( spoilers framåt! ) i ett blodigt dubbelt självmord, där Beverly avlägsnade Elliot i samförstånd, flydde och återvände kort därefter för att dö i sin brors armar.
Cronenbergs film är baserad på romanen '' Twins '' av Bari Wood, som i sin tur bygger på den verkliga livshistorien om Stewart och Cyril Marcus, ett verkligt par identiska tvillinggynekologer som omkom tillsammans i juli 1975.
Bröderna Marcus arbetade båda på New York Hospital och Cornell University Medical College. De två hade redigerat en lärobok om obstetrik och gynekologi och samskrivit flera artiklar om infertilitet. De konstiga omständigheterna under deras död täcktes av Ron Rosenbaum i hans uppsats, 'The Secret Parts Of Fortune'.
Den 17 juli 1975 hittades bröderna båda döda av en hantverkare i deras Manhattan-lägenhet, båda från vad som först verkade vara ett barbiturat tillbakadragande. Senare toxikologirapporter om ämnet utelämnade denna detalj, eftersom den kanske gjordes av misstag.
Det är oklart när eller hur exakt bröderna dog: Rosenbaums uppsats säger att det var troligt att Stewart dog mellan 10 juli och 14 juli av en överdos av läkemedel Cyril dog av ospecificerade orsaker mellan 14 juli och 17 juli.
En Time Out-artikel i New York När man täckte dödsfallet vid den tiden konstaterade man att bröderna delade nästan allt: en blomstrande praxis, undervisning vid New York Hospital, ett hus i Hamptons och en försvagande barbituratberoende. '
'Vi kan inte säga om de hade velat sluta, eller helt enkelt inte hade någon styrka att hämta några fler droger', sade läkarmottagningen till Time Out New York av deras bortgång.
Parets död chockade det medicinska samfundet vid den tiden och föranledde skapandet av varningar om att rapportera läkare som kan arbeta under påverkan, enligt The New York Times , som också noterade att de två hade utfört flera operationer under påverkan av droger. Som i filmen: före deras död hade medarbetare tidigare observerat tvillingarnas otroliga förbindelse med varandra och beskrivit de två som genier, om inte 'lite märkliga'.
Frågor om läkarnas sexualiteter kvarstår. I Cronenbergs film avbildas de två männen som bedrar kvinnor genom att posera som varandra, en plot som uppenbarligen uppfunnits helt för filmen. En New York Times-artikel diskuterar de stora skillnaderna mellan boken och filmen konstaterar att en av de största friheterna som Cronenberg tog med källmaterialet är att en av bröderna i 'Twins' var en homosexuell. I verkliga livet var Cyril frånskild och hade två döttrar. Stewart var aldrig gift.
Trots de ikoniska bilderna verkar Cronenbergs 'mutanta kvinnors' delplan vara helt fiktiv. Cronenbergs vaga kommentarer om hur han valde berättelsen om bröderna Marcus som ämne för hans film ger liten inblick i vad som inspirerade honom till deras tragiska berättelse.
'När sista gången en gynekolog var i en film, till och med som en rolig figur? ' berättade han för Criterion Collection 1998. Det finns något tabu där något konstigt och svårt ... 'Dead Ringers' är konceptuell science fiction, konceptet är: 'Vad händer om det kan finnas identiska tvillingar?' Jag antyder att det är omöjligt. Jag kan föreställa mig en värld där de bara är ett begrepp, som sjöjungfrur. ”
Cronenbergs uppfattning om Marcus-brödernas berättelse möttes med blandade recensioner vid tiden för sin debut 1988, men har sedan dess fått en kritisk omvärdering som markerade den som en underuppskattad men ändå mardrömsk klassiker.
'Att titta på det är som att sakta ner för att titta på en trafikolycka, rädd att du kan se något,' skrev Washington Post-kritiker Rita Kempley shorty efter filmens släpp. 'Det är riktigt sordid grejer som blir löjliga, smärtsamma, otroliga och tråkiga när mantlarna slår i botten, delar nålar och lägger ansiktena i svampkaka på sina svåra kontor.'
Medan de tortyrade psykologierna från Marcus-bröderna kanske inte är riktigt kända, ger 'Dead Ringers' åtminstone en hemsk fantasi om vad som kan ha lett till deras död.
[Foto: David Cronenberg, vänster och Jeremy Irons, höger, efter att ha vunnit Genie Awards för 'Dead Ringers'. Upphovsman: Getty Images]
