Skådespelaren Danny Masterson från 70-talet måste ställas inför rätta för tre anklagelser om våldtäkt, domare regler

Efter att ha hört dagar av dramatiska och känslomässiga vittnesmål från tre kvinnor som sa att skådespelaren attackerade dem 2001 och 2003, beslutade en domare att Masterson måste ställas inför rätta i Los Angeles.

Skapa en gratis profil för att få obegränsad tillgång till exklusiva videor, senaste nyheter, utlottningar och mer!

En domare på fredagen sa att skådespelaren Danny Masterson från 70-talet måste ställas inför rätta för tre fall av våldtäkt efter att ha hört dagar av dramatiska och känslomässiga vittnesmål från tre kvinnor som sa att han attackerade dem 2001 och 2003.

Domare Charlaine F. Olmedo i Los Angeles County Superior Court fattade beslutet efter att åklagaren lagt fram sina bevis under fyra dagar. Hon sa att hon fann kvinnornas vittnesmål trovärdiga för en preliminär förhandling, där ribban för tillräckliga bevis är mycket lägre än vid rättegången.

Den kommande rättegången kommer att representera den sällsynta åtal mot en Hollywood-figur i #MeToo-eran trots dussintals utredningar av polis och Los Angeles distriktsåklagare, av vilka de flesta har slutat utan åtal.

Masterson nekar till anklagelserna om våldtäkt. Hans advokat, Thomas Mesereau, sa att Masterson hade samförstånd med kvinnorna och att han skulle bevisa sin klients oskuld.

Skådespelaren hade ingen synlig reaktion på domarens beslut att ställa honom inför rätta när han satt i rätten, med en liten grupp familj och vänner bakom sig. Mesereau avböjde att kommentera utanför domstol.

Under utfrågningen utmanade Mesereau upprepade gånger kvinnorna om avvikelser i deras berättelser under åren sedan de sa att de blivit våldtagna och antydde att åklagarmyndigheten var befläckad av antireligiös partiskhet mot Scientologikyrkan.

Masterson är en framstående scientolog, alla tre kvinnorna är före detta scientologer och kyrkan och dess läror kom upp konstant under vittnesbörd.

Domaren sa att hon fann kvinnornas förklaringar trovärdiga att kyrkans läror hindrade dem från att rapportera sina anklagelser till polisen i flera år.

En annan försvarsadvokat, Sharon Appelbaum, sa att de tre kvinnorna hade samarbetat för att bilda ett systerskap som verkar vilja ta ner Mr. Masterson och ta ner Scientology.

Appelbaum sa att de hade samordnat sina berättelser genom åren, gjort dem allt mer lika, lägga till och subtrahera detaljer som inte passade och ändra berättelser de tidigare berättat för polisen.

Biträdande distriktsåklagare Reinhold Mueller sa att vittnesmålet var allt annat än koordinerat.

Dessa var inte inövade uttalanden, sa Mueller. De var hjärtliga och de hade var sin version av vad som hände. Om det finns någon konsekvens i dessa uttalanden så berodde det på att den tilltalade var konsekvent i dessa handlingar.

Försvarsadvokater sa också att en stämningsansökan från kvinnorna visade att de sökte ekonomisk vinning. Åklagaren motsatte sig att stämningsansökan lämnades in för att stoppa de trakasserier som de fått från kyrkan sedan de kom fram. Kyrkan har förnekat alla anklagelser i rättegången.

Den 45-årige skådespelaren har varit fri mot borgen sedan han greps i juni. Han åtalas för tre fall av våldtäkt med våld eller rädsla och kan få upp till 45 års fängelse om han döms. Han blev tillsagd att återvända för häktning den 7 juni.

Anklagelserna inträffade på höjden av Mastersons berömmelse, när han spelade huvudrollen som Steven Hyde i Fox TV:s retro sitcom That '70s Show från 1998 till 2006 tillsammans med Ashton Kutcher, Mila Kunis och Topher Grace.

Han hade återförenats med Kutcher på Netflix Western sitcom The Ranch när LAPD-utredningen av honom avslöjades i mars 2017. Nyheten fick inte omedelbara karriärmässiga återverkningar för Masterson, men senare under året, efter att anklagelserna mot Harvey Weinstein skakade Hollywood, skrevs av showen.