'Athena Alert' lagförslaget skulle låta myndigheter meddela den närliggande allmänheten när ett barn försvinner snabbare än en statlig AMBER Alert, som kräver att ett fall bekräftas som ett bortförande.
Både Texas Senate och House har nu antagit ett lagförslag inspirerat av 7-åring Athena Strand — som påstås föras bort och mördades av en kontrakterad FedEx-förare förra året — som skulle hjälpa till att sprida budskapet snabbare till lokalbefolkningen när ett barn försvinner.
Lagförslaget 'Athena Alert' skulle göra det möjligt för myndigheterna att snabbt utfärda en varning till dem som bor inom en radie på 100 mil från där ett barn försvinner, och andra län i området, och meddela allmänheten snabbare än en delstat. AMBER Alert , vilket kräver att ett fall bekräftas som bortförande.
hade Britney Spears en bebis
RELATERAT: 'Deliverer Of Death': Athena Strands mamma går med i rättegången mot FedEx
'Om den här varningen hade varit på plats när min dotter försvann, har jag inga tvivel om att Wise County Sheriff's Office skulle ha aktiverat den,' sa Athenas mamma, Maitlyn Gandy, förra månaden när hon vittnade inför lagstiftare i Austin. Tyvärr var deras händer bundna eftersom min dotters försvinnande inte omedelbart uppfyllde de strikta kriterierna för en statlig AMBER-varning.
'Det var en hjälplös känsla som jag inte skulle önska någon förälder,' fortsatte hon. 'Min förhoppning är att varje delstat kommer att följa Texas' ledtråd och ändra lagen så att ingen annan förälder behöver vänta när deras barn saknas.'
Lagförslaget 'Athena Alert' antogs av Texas Senat i onsdags, ungefär två veckor efter att det antagits av delstatens representanthus. Den kommer nu att skickas till Texas guvernör Greg Abbott, som kommer att besluta om den ska undertecknas i lag.
vad hände med jenny jones talkshow-värd
'Jag är så tacksam mot Texas lagstiftare för att de snabbt spårade Athena Alert och för alla som har stött denna lagstiftning,' sa Gandy i ett torsdagspressmeddelande från hennes advokater, erhållet av Lag & Brott . 'Det betyder så mycket att veta att min dotters liv kommer att ha en bestående inverkan.'
Athena lekte på framsidan av sin pappas hem i Paradise, Texas, i Wise County, den 30 november 2022 när hon till synes försvann. Gandys advokater sa i sitt pressmeddelande på torsdagen att en AMBER Alert inte skickades ut förrän cirka 24 timmar senare, den tid det tog de som var i ärendet att fastställa att hennes försvinnande uppfyllde kraven för larmet.
Den 2 december – två dagar efter att Athena försvann och en dag efter att AMBER Alert utfärdades – hittades barnets kropp bara sex mil bort från platsen som hon kidnappades från.
Tanner Horner åtalades för kapitalmord och kidnappning i samband med flickans död, och riskerar dödsstraff.
längst ner i poolen
Athenas familj har sagt att flickan var det bortförd medan Horner levererade sin julklapp , ett Barbie-set 'Du kan vara vad som helst'.
I februari gick Gandy med i en civilrättslig process som ursprungligen väcktes av Athenas far , Jacob Strand, mot FedEx och kontraktsföretaget Big Topspin, anklagar företagen för vårdslöshet i deras anställning av Horner. Leveransföraren har varit laddad separat med tre fall av sexuella övergrepp mot barn relaterade till incidenter som går tillbaka till 2013.
Horner påstås erkände till Athenas dödande och berättade för myndigheterna att han strypte flickan till döds efter att ha slagit henne av misstag med sin skåpbil, men han erkände sig senare inte skyldig när han ställdes inför rätta för huvudmord och kidnappning i mars.
som vill bli miljonärskandal
'Stödet för detta lagförslag har varit överväldigande,' sa Benson Varghese, Gandys advokat, i sitt företags pressmeddelande på torsdagen om lagförslagets antagande i senaten. 'Det är ett sunt förnuftslag som kommer att rädda liv utan att skapa en ekonomisk börda för skattebetalarna eller en operativ börda för brottsbekämpning.
'Athena Alert använder system som redan finns på plats för en AMBER Alert,' tillade Varghese. 'Den viktigaste skillnaden är att larmet kan släckas så snart ett barn är känt att saknas, i närheten av deras senast kända plats . Den högre tröskeln för att veta att ett barn har blivit bortfört är reserverat för det statliga meddelandet som AMBER Alert tillhandahåller. Ju tidigare vi kan få ut ordet lokalt, desto större chans har vi att rädda ett barns liv.'
