Pennsylvanias högsta domstol upphävde Bill Cosbys dom för sexuella övergrepp på grund av ett avtal som han hade gjort med en före detta åklagare.
Bill Cosby lämnar Montgomery County Courthouse efter en preliminär förhandling, 24 maj 2016, i Norristown, Pennsylvania. Foto: Getty Images USA:s högsta domstol meddelade på måndagen utan kommentarer att den inte kommer att granska Bill Cosbys fall av sexuella övergrepp, lämnade honom en fri man och avslutade ett två decenniers juridiskt drama som förändrade kulturlandskapet, förstörde den banbrytande Black-skådespelarens rykte och skickade honom till fängelse i flera år i slutet av 70-talet.
Högsta domstolen – vars nio ledamöter inkluderar två män som själva anklagas för sexuellt ofredande – vägrade att granska en fantastiskt beslut från Pennsylvania som släppte Cosby från fängelset i juni på grund av ord från en före detta åklagare som sa att han hade gett ett hemligt löfte med Cosbys advokater att han aldrig skulle kunna åtalas.
En talesperson för Cosby uttryckte uppriktig tacksamhet till domarna å Cosbys och hans familjs vägnar för tillkännagivandet och sa att han var offer för ett förkastligt bete och byte av åklagaren och rättegångsdomaren i fallet.
Detta är verkligen en seger för Mr. Cosby, men det visar att fusk aldrig kommer att ta dig långt i livet, och korruptionen som ligger inom Montgomery County Districts åklagarkontor har förts till världens centrum, sa talesperson Andrew Wyatt.
Den 84-årige Cosby, enligt Wyatt, är fortfarande vid god hälsa trots att han är juridiskt blind. Han sa att många efterlyser projekt för honom och att han överväger en sista standup-turné.
Anklagaren Andrea Constand planerade att göra ett uttalande senare under dagen.
Distriktsåklagaren Kevin Steele i förorten Philadelphias Montgomery County sa i ett uttalande att det var rätt sak att be hovrätten att återuppliva fallet, även om det var ett långt skott. Han tackade Constand för hennes mod och önskade henne lycka till.
Alla brottsoffer förtjänar att bli hörda, behandlade med respekt och få stöd under sin dag i domstol, sa Steele.
Steele har sagt att det inte finns några bevis för att Cosby hade ett juridiskt bindande avtal om att han aldrig skulle kunna åtalas.
Hans föregångare, Bruce L. Castor Jr., skrev det aldrig i skrift eller berättade det för någon på sitt kontor. Han nämnde det aldrig offentligt förrän nya bevis dök upp och fallet återupptogs ett decennium senare.
Ett hemligt avtal som tillåter en förmögen åtalad att köpa sig ut ur ett brottmål är inte rätt, hävdade Steele i domstolen 2016 när han tryckte på för att skicka fallet till rättegång.
Domare Steven O'Neill i Montgomery County fann att Castors vittnesmål inte var trovärdigt och skickade fallet till rättegång. Men statens högsta domstol fastställde senare att oavsett om det förmodade avtalet var juridiskt bindande eller inte, litade Cosby på det när han gav uppseendeväckande - och potentiellt kränkande - vittnesmål i en stämningsansökan som senare lämnades in av Constand.
Principen om grundläggande rättvisa som ligger till grund för vederbörlig rättsprocess i vårt straffrättssystem kräver att löftet verkställs, skrev domare David N. Wecht förra året.
Under deponeringen , en till synes frigående Cosby gav långa, strömmande svar på frågor från Constands advokater. Han beskrev sitt sexuella engagemang med en rad unga kvinnor, några fortfarande i tonåren, genom åren. Och han kom ihåg att han gav flera av dem, inklusive Constand, alkohol eller piller medan han var nykter.
Jag hör henne inte säga något. Och jag känner inte att hon säger något. Och så fortsätter jag och går in i området som är någonstans mellan tillstånd och avslag. Jag är inte stoppad, sa Cosby i depositionen 2006 och beskrev ett sexuellt möte som kom efter att han gav henne tre piller mot stress, som hon sa slog ut henne.
Han greps i Constand-fallet den 30 december 2015, bara dagar innan den 12-åriga preskriptionstiden gick ut. Steele hade återupptagit fallet efter att The Associated Press gick till federal domstol för att avslöja Cosbys länge begravda vittnesmål i Constands stämningsansökan.
Cosby hade efter fyra dagars vittnesmål betalat henne 3,4 miljoner dollar för att lösa fallet.
Han ställdes inför rätta i brottmålet i juni 2017. Juryn kunde inte nå en dom. Mindre än ett år senare – efter att medierapporter om mediemogulen Harvey Weinsteins sexuella övergrepp mot kvinnor uppmuntrade #MeToo-rörelsen – dömde en andra jury Cosby för att ha drogat och misshandlat Constand.
AP identifierar vanligtvis inte personer som säger att de är offer för sexuella övergrepp om de inte ger tillstånd. Constand har gjort det.
Mängder av kvinnor har trätt fram för att säga att Cosby också utsatte dem för sexuella övergrepp, men Constands är den enda som ledde till en arrestering. Hans försäkringsgivare, mot Cosbys önskemål, avgjorde en Massachusetts-process som involverade sju anklagare för ett hemligt belopp efter 2018 års fällande dom. Minst två andra stämningar kvarstår mot skådespelaren.
Castor, som sa att han gjorde affären med Cosby, representerade senare den tidigare presidenten Donald Trump vid hans andra riksrättsrättegång, där Trump friades från att ha hetsat till den våldsamma pöbel som stormade den amerikanska huvudstaden den 6 januari.
Castor sa att han avböjde att arrestera Cosby 2005 delvis baserat på hans övertygelse att båda parter kunde hållas i mindre än ett smickrande ljus. Constand stämde senare Castor för förtal och vann en uppgörelse från honom. Castor kontrade Constand, men domaren kastade ut den.
