En Fargo-man, som fick livstidsdom på kidnappningsavgifter efter att hans flickvän skivat ett ofödat barn från grannens livmoder, har fått sin dom upphävs av en domare i högsta domstolen i North Dakota.
William Hoehn , som erkände sig skyldig till konspiration för att begå kidnappning och ge falska uttalanden till polisen 2017, har framgångsrikt överklagat sin livstidsdom och hävdade att åklagare hade fel när de utsåg honom till en farlig specialförbrytare, som automatiskt bär livet i fängelse.
År 2017 mördade Hoehns flickvän, Brooke Crews, den 22-årige Savanna LaFontaine-Greywind i ett försök att skapa en bluffgraviditet, sade ett desperat försök åklagare, för att förhindra North Dakota-mannen från att lämna henne.
Crews, 40, klippte förmodligen gråblåsens mage och extraherade kvinnans ofödda barn. När Hoehn snubblade över den blodiga scenen hemma, band han ett rep runt gråvindens hals för att se till att kvinnan var död, enligt Associated Press . En obduktion kunde inte bekräfta om gråvind dog av blodförlust eller strypning. Han gömde också senare den nyfödda och ljög för utredare. Gråvindens ofödda barn överlevde attacken men den döda mammans kropp dök senare upp i en flod. Besättningar berättade för domstolen att hon aldrig direkt berättade för sin pojkvän om hennes mordplott.
William Hoehn och Savanna Lafontaine Greywind Foto: AP Facebook Den 34-årige erkände sig skyldig till konspiration om kidnappning 2018, men rensades på anklagelser om mord i samband med Greywinds död. Hans anklagelser innebar maximalt 20 års straff. Men på grund av en tidigare övertygelse om övergrepp mot barn 2012 försökte åklagare i Cass County att förbättra Hoehns straff med en stadga som skulle utse Hoehn som en 'farlig specialförbrytare', som bär livet bakom galler. Den beteckningen, hävdade Hoehnes försvar, tillämpades felaktigt och det som i slutändan ledde till att hans straff blev semester.
Högsta domstolen i North Dakota, Jerod Tufte, uppgav att åklagare i Cass County vilseledde Hoehne före sin skyldiga grund och inte instämde i kriterierna som användes för att genomdriva den farliga specialbrottslagen. Tufte uppgav att fallet mot barnmisshandel 2012 inte liknade de anklagelser för konspirations kidnappning, vilket utgjorde en felaktig tillämpning av stadgan.
'Vi drar slutsatsen att en jämförelse av de lagstadgade elementen inte stöder en slutsats att ett barnmisshandelbrott liknar ett kidnappningsbrott', skrev Tufte i sin åsikt som erhållits genom Oxygen.com .
Hoehns kriminella försvarare Kiara Kraus-Parr var nöjd med Tuftes åsikt.
'Jag tror att det var rätt beslut', sa Kraus-Parr Oxygen.com .
Kraus-Parr sa att åklagaren var girig att använda den farliga specialbrottslagen för att säkra livstidsstraff.
'Jag tror att de överskred', sa hon. 'Jag förstår att de försökte få den maximala domen som de eventuellt kunde få eftersom det här är ett profilfall men lagen är lagen och så snart vi börjar titta på ett slut och arbeta bakåt tar det legitimitet från hela domen.'
Högsta domstolens åsikt har dock inte blivit officiellt, konstaterade hon. Den kommer att vara öppen i två veckor, vilket ger åklagare möjlighet att begära en förhör. Det verkar dock tveksamt, enligt Cass County åklagare Leah Viste.
seriemördare från lammens tystnad
'Jag tror inte det är troligt just nu', sa Viste Oxygen.com .
'Att läsa det, jag tycker att [Högsta domstolen] är sund,' tillade hon. 'Jag förstår varifrån domarna kommer ifrån.'
Viste sa att fallet var utmanande, med tanke på att det inte fanns något tidigare juridiskt prejudikat i North Dakota för hur man ska tillämpa den farliga specialbrottslagen. Hon motbevisade påståendet att hennes kontor överträffade uppgraderingen av Hoehnes anklagelser.
'Jag håller inte med det - jag tror inte att det är vad vi gjorde', förklarade Viste.
”Vi hade ett bra argument för att göra den rekommendationen och jag tror att omständigheterna kring hela det brottet var lämplig rekommendation. När jag ser tillbaka i efterhand skulle jag förmodligen göra det samma, helt uppriktigt. ”
Åklagaren i Cass County sa att Greywinds familj också är 'mycket besviken' över beslutet. Viste misstänker Hoehns straff kommer sannolikt att minskas till högst 20 år för att återspegla hans ursprungliga anklagelse för konspiration om kidnappning.
Hoehn, som för närvarande sitter i federala förvar, förväntas dömas om igen inom en månad. Hans flickvän, Crews, var dömdes 2018 till livstids fängelse utan rättegång för Greywinds död.
