Det femte avsnittet av den nya säsongen av 'Serial,' passande namn 'Pleas Baby Pleas, 'fokuserar på åklagare och de vädjandeavtal de gör.
'Åklagare är de mäktigaste människorna i alla tingshus', säger värd Sarah Koenig. 'Försvarsadvokater kommer att säga att de hellre skulle ha en rättvis åklagare och en orättvis domare än en rättvis domare och en orättvis åklagare, på grund av alla människor som formar ett brottmål har åklagaren mest utrymme för diskretion.'
Åklagare väljer vem som ska anklagas och för vilket brott och vad en potentiell grundavtal kommer att bli, konstaterar Koenig.
'Det är jobbet vi har gett dem', säger hon. Sedan citerar Koenig en statistik: 1974 fanns det 17 000 lokala åklagare rikstäckande och cirka 300 000 brottsliga åtal. År 2007 ökade antalet åklagare till 32 000 men antalet brottmål ökade mycket mer dramatiskt: till mer än 3 miljoner. Koenig säger att det enda sättet att hantera alla ärenden är, ja, affärer.
Avsnittet har undertexten ”Berätta inte för domarna, men åklagarna har mest makt i byggnaden”, säger Joseph Tully, en kriminell advokat från Martinez, Kalifornien. Oxygen.com säger 'någon försvarsadvokat i landet skulle säga att det inte finns någon hemlighet i tingshusets salar.'
Episoden av den Cleveland-baserade säsongen fokuserar på två fall: en kamp på en stadsbuss som blev dödlig och ett mord utanför en klubb på stadens västra sida.
Efter att ha tittat på övervakningsvideo och ljud från busstridigheten som ledde till den dödliga skjutningen av Andrew Easley av Abdul Rahman, konstaterar Koenig att Rahman trakasserades av en ung, oidentifierad man som ursprungligen satt bredvid Rahman. Deras argument fortsatte när Rahman stod upp från sin plats, med den yngre mannen som provocerade Rahman genom att slå på den nedfällda publikationen som han bar. Andra passagerare, inklusive Easelys flickvän, skriker för dem att sluta argumentera och gå av bussen. Rahman går av vid nästa stopp kort, men bestämmer sig sedan för att komma tillbaka ombord.
Vid den här tiden antyder den yngre mannen att han kan ha en pistol (även om han inte gör det) och säger till Rahman att han ska gå av med honom vid nästa stopp (som i, för att lösa deras skillnader). Efter ytterligare provokation drar Rahman ut sin egen pistol, vilket skickar de andra passagerarna i uppståndelse. När bussen gör sitt nästa stopp sparkar Easleys flickvän Rahman i rumpan och skickar honom från bussen, vid vilken tidpunkt Easley går in i bilden. Han följer Rahman från bussen och närmar sig honom, men ryggar när Rahman igen vinkar med pistolen. Då hävdar någon på bussen att Rahman bara har en 'vattenpistol'. Easley och den unge mannen som startade konflikten följer sedan Rahman, som börjat gå på gatan. Sedan ringer ett skott.
Koenig intervjuar åklagaren Brian Radigan, som mest handlar om mordärenden, för avsnittet om Rahman-skjutningen. Skottet kunde ha varit självförsvar, men Radigan är inte säker. Rahman, en tidigare tyngdkämpe som en gång kallades“Ricardo Spanien, 'hade till och med kämpat mot Mike Tyson redan på 1980-talet. Vid ett tillfälle under striden verkar han till och med göra en boxare-blandning. Som Koenig konstaterar, var en före detta kämpe verkligen rädd för att en yngre person stör honom? Och personen han sköt var inte ens den främsta anstiftaren.
'Han kunde sätta mord på den föreslagna åtalet och aldrig nämna ordet självförsvar men den här, säger han till mig, han kan verkligen se det, på något sätt, brott eller inget brott,' säger hon.
Istället beslutar han att visa juryn alla sju tillgängliga kameravinklar av händelsen, alla uttalanden, och inte bara nämna självförsvar utan förklara de juridiska standarderna för självförsvar som definierats av Ohio Högsta domstol. Radigan lutar mer mot mord än mord.
Koenig konstaterar att det sätt som han och andra åklagare utformar in på ärendet sannolikt påverkar stora juryer. Så mycket att defense advokater Koenig talar till off mikrofon säger till henne att Radigan bara visar upp och att många tilltalade åtalas för mord med mycket mindre bevis.
'Han sätter upp en show åt dig', sa hon och berättade vad försvarsadvokaterna sa. ”Människor blir anklagade för saker på 90 sekunder, ingen diskussion. De visste att du skulle komma. ”
I slutändan indikerar storjuryn Rahman på två anklagelser för olagligt innehav av ett vapen, eftersom han har övertygelser om brott från 1970-talet. De avvisade även anklagelser om mord för skottet. Han tillbringade bara tre månader i fängelse och en domare dömde honom till två års fängelse.
När det gäller klubbskytte,Dominique Williamsanklagades för att ha dödat Derrick Yanetta utanför M&M Saloon innan han avfyrade en polis som inte var i tjänst som hade arbetat med säkerhet på klubben. Officern träffades inte, men han återvände eld och hamnade sårade Williams.Radigan och Williams försvarsadvokat diskuterar en potentiell grundöverenskommelse men sedan upptäcker Radigan att ett vittne har kommit fram och villigt vittna mot Williams och låter honom driva på en strängare dom. Men Williams vill inte ha någon överklagande utan istället väljer att ta sitt ärende till rättegång, där han dömts och döms till 35 år till livstids fängelse.
I slutet,Radigan och Koenig diskuterar vad som kan betraktas som en ”rättvis” mening i alla invändningar.
'Rättvis är så konstigt,' säger Koenig och tillägger att det kan bero på åtalade ålder.
'Det är problemet', säger Radigan.
Även om Radigan inte gör dömningen, gör han det för domarna, sa Koenig.
'Det är bättre för oss att tänka på offren här', sa han och tillade att han inte så mycket tänker på avskräckande när man överväger en grund. ”Vi vet inte om vi någonsin avskräcker människor. Vi hoppas att vi gör det. ”
Koenig säger att dömande förblir ett 'massivt svart hål' i vår förståelse för rättsväsendet eftersom det inte finns några omfattande uppgifter om dömande.
'Vi håller inte koll', säger hon och tillägger att Radigan inte vet om de vädjandeavtal han gör gör Cleveland säkrare.
[Foto: Getty Images]
