Reporter lämnade bakom sitt 'Perfekta lilla Brooklynliv' för att driva romantik med fängslade 'Pharma Bro' Martin Shkreli

En före detta Bloomberg News-reporter lämnade sitt ”perfekta lilla Brooklyn-liv” bakom sig - kastade bort sitt jobb, make och lägenhet - för en romantik med fängelset 'Pharma Bro' Martin Shkreli.

Christie Smythe, 38, delade historien om parets okonventionella romantik i Elle-tidningen , berättar hur hon ursprungligen förföljde Shkreli som ett svårfångat journalistiskt ämne som 'fortsatte att leka med mig' när hon försökte få honom att förbinda sig till en rekordintervju. Med tiden utvecklades deras förhållande, vilket i slutändan ledde till att hon lämnade sitt en gång lyckliga liv för en källarlägenhet i Harlem och en romantik spelade i ett fängelsesal.

'Jag föll ner i kaninhålet', berättade Smythe tidningen om hennes plötsliga livskift.

Shkreli gjorde nationella rubriker efter att ha höjt priset på ett livräddande läkemedel som heter Daraprim över natten med 5 000%. Det brutala beslutet gav honom ökändhet som 'den mest hatade mannen i Amerika', en 'bad boy' och 'pharma bro,' enligt Wall Street Journal .

Smythe - som var den första som bröt historien om att Shkreli var under federal utredning för brott mot säkerhetslagar 2015 när han arbetade på Bloomberg News - kontaktade först den unga chefen för att få sin kommentar till artikeln.

Efter att Shkreli anklagades för de federala anklagelserna och fick återvända hem efter att ha lagt ut en obligation på 5 miljoner dollar ringde han henne och gick med på att träffas personligen.

Men Shkreli skulle visa sig vara en svårfångad källa. Han gick med på att först bara prata utan rekord och sedan dinglade löftet om en möjlig rekordintervju framför henne då han istället beviljade privilegiet till andra journalister.

'Han fortsatte att leka mig ett tag', sa hon till Elle.

Ändå skulle han också söka hennes åsikt om att anställa en ny advokat eller diskutera sin barndom på en lokal vinbar under middagen.

År 2017 skrev Smythe till och med en uppsats under ett stipendium hon tilldelades vid Columbia University om hur ”manipulerande” läkemedelsledaren var för journalister.

Vid ett tillfälle skapade Shkreli enligt uppgift en falsk Facebook-sida för en annan domstolsreporter, från New York Post, och hävdade falskt att han hade ett förhållande med henne. Han köpte också en internetdomän under hennes namn och erbjöd sig sedan att sälja den till henne för tusentals dollar.

Smythe sa att han trollar människor eftersom 'han är orolig.'

'Han vill verkligen, verkligen vara någon', sa hon.

När Smythe bestämde sig för att skriva en bok om Shkreli, varnade hennes professor vid Columbia, Michael Shapiro, henne från att fokusera på någon ”så manipulerande”.

'Du kommer att förstöra ditt liv', säger Shapiro enligt tidningen.

När jag ser tillbaka nu medger Smythe att 'jag kanske blev charmad av en mästare' men hon fortsatte att sträva efter möjligheten till en bok och närmade sig hans inre cirkel.

Hennes ökande engagemang med Shkreli började också ta en vägtull på hennes äktenskap 2014 med sin make till förvaltningen - som berättade för henne att han trodde att Shkreli 'bara använder dig'

hur gammal är britney spears barn

Han oroade sig för att hon 'blev för sugen på den här dåliga personen' och riskerade sitt journalistiska rykte. Paret skilde sig så småningom.

Smythe blev flyttad från berättelsen på Bloomberg News efter att ha insett att e-postmeddelanden mellan henne och Shkreli hade inkluderats i anklagelser från åklagare eftersom de hävdade att Shkreli hade förfalskat sin ånger och bara var intresserad av att göra 'allt och allt för att få lägsta möjliga straff. ”

Han dömdes slutligen för värdepappersbedrägeri 2017 och dömdes till sju års fängelse. Men det hindrade lite de känslor Smythe utvecklade för Shkreli. Hon höll kontakten med honom och började offentligt tweeta stöd för honom.

'Många reportrar twittrade eller skrev berättelser om interaktioner med Martin, och jag hade en rik mängd kunskap som jag inte hade kunnat använda i min bok eller en artikel', sa hon, enligt tidningen.

de flesta seriemördare är födda i november

Men hennes arbetsgivare, Bloomberg News, blev störd av tweets och Smythe avgick slutligen från sin position med nyhetsmediet.

'Fröken. Smythes beteende gentemot Herr Shkreli var inte förenligt med förväntningarna för en Bloomberg-journalist, säger en talesman till tidningen. 'Det blev uppenbart att det skulle vara bäst att skilja sig.'

Hon fortsatte att besöka Shkreli i fängelset och fick till och med ett körkort när han överfördes till ett fängelse i Pennsylvania.

Hon insåg att hon var kär i honom under ett av dessa fängelsebesök och berättade för honom lika mycket.

'Och han sa till mig att han också älskade mig', sa hon och påminde om hur besökarnas rum luktade som kycklingvingar.

Paret tvingades ha begränsad fysisk kontakt och kunde bara njuta av en snabb kram eller kyss på grund av fängelsebestämmelserna, men de började tänka 'om en framtid tillsammans' och pratade om vad de skulle namnge sina framtida barn.

Smythe frös till och med sina ägg efter att ha oroat sig för att hon kan vara för gammal för att få barn när Shkreli kom ut ur fängelset.

Deras kontakt med varandra blev ännu mer begränsad efter COVID-19-pandemin. Smythe sa att hon inte har sett Shkreli på mer än ett år.

Shkreli gjorde rubriker igen i april när han bad om att komma ur fängelset tidigt för att hjälpa till med ett eventuellt COVID-19-vaccin och erbjöd sig att leva med Smythe, som hans advokater kallade henne som hans 'fästmö'.

Men en federal domare nekade begäran och dömde att hans anspråk på att hjälpa till i forskningsinsatsen var ytterligare bevis på det 'illusionella självförstörande beteendet' som hade hamnat bakom galler, NPR rapporter.

'Domstolen finner inte att frisläppande av herr Shkreli kommer att skydda allmänheten, även om herr Shkreli försöker utnyttja sin erfarenhet av läkemedel för att hjälpa till att utveckla ett botemedel mot COVID-19 som han påstås tillhandahålla utan kostnad,' amerikanska distriktsdomaren Kiyo Matsumoto skrev i domen.

Smythe föredrar att beskriva paret som ”livspartner” - men deras romantik kanske inte har det sagoslut som hon kanske hade sett för sig. Paret slog en grov lapp efter att Shrkeli fick veta att hon pratade med Elle för tidningsberättelsen och han slutade kommunicera med henne.

Shkreli skickade ett kort uttalande till tidningen om deras förhållande.

'Herr. Shkreli önskar fru Smythe lycka till i framtiden, sade han.

Efter att ha fått reda på hans svar sa Smythe tyst till utloppet 'Det är sött', innan hon utvidgade sina känslor.

”Det är han som säger, du kommer att leva ditt liv och vi kommer bara inte att vara tillsammans. Att jag kanske kommer att få min bok och att våra vägar kommer att gå, 'sa hon innan hon enligt uppgift slet upp.

Smythe jobbar fortfarande med att försöka få en bokaffär och arbetar nu på distans för en nystartad journalistik. Trots omvälvningen i hennes liv ångrar hon inte de val hon gjort.

”Jag är glad här”, sa hon till uttaget. 'Jag känner att jag har ett syfte.'

Hennes inblick i rättegångs- och fängelsessystemet har också fått henne att tänka om de historier hon en gång skrev om det rättsliga systemet.

'Du får aldrig svarandens sida', sa hon och tillade att hennes erfarenhet av Shkreli har 'förändrat mitt perspektiv enormt.'