Federala åklagare hävdar att den vanärade sångaren R. Kelly erbjöd pengar till sitt offer och hennes familj för att inte vittna i hans rättegång 2008 för att ha filmat sig själv när han misshandlade henne. Han är också anklagad för att ha lockat andra minderåriga för sex.
R. Kelly dyker upp under en utfrågning i Leighton Criminal Courthouse i Chicago den 17 september 2019. Foto: Getty Images Juryvalet inleddes på måndagen vid R. Kellys federala rättegång i hans hemstad Chicago, där R&B-sångaren åtalas för att han har riggat sin rättegång med statlig barnpornografi 2008 genom att hota och betala av en tjej som han ska ha filmat sig själv med när han var runt 30 och hon inte var äldre än 14.
Jurymedlemmar frikände Kelly på alla anklagelser i den rättegången 2008, några förklarade senare att de kände att de inte hade något val eftersom flickan inte vittnade. Kvinnan, som nu är i 30-årsåldern och endast hänvisad till som Minor 1, kommer att vara regeringens stjärnvittne i den federala rättegången.
Kelly, 55, var redan det dömdes av en federal domare i New York till 30 års fängelse för a 2021 fällande dom på anklagelser om att han använde sin berömmelse för att sexuellt utnyttja andra unga fans.
Kelly, klädd i en ljusgrå kostym och en slips, satt bredvid sin advokat Jennifer Bonjean när domstolen började på måndagen. Bonjean presenterade sig själv, Kelly och andra advokater som representerade honom. Kelly bar en mask, liksom alla i rätten på grund av försiktighetsåtgärder mot coronaviruset.
Innan minst två dussin potentiella jurymedlemmar togs in sa domaren att han hoppades kunna välja ut 12 jurymedlemmar och sex suppleanter måndag och tisdag från en pool på 125. När en jury väl har valts kommer panelen att höra inledande uttalanden från åklagare och försvaret före det första vittnet kallas.
Kelly, vem reste sig ur fattigdom på Chicagos södra sida att bli stjärnsångare, låtskrivare och producent, står inför flera anklagelser i den federala rättegången. De inkluderar fyra fall av lockelse av minderåriga för sex - ett vardera för fyra andra anklagare. De är också tänkta att vittna.
Innan potentiella jurymedlemmar togs in bad Bonjean domaren att utesluta alla som tittade dokumentären 'Surviving R. Kelly' som tog upp gamla anklagelser mot Kelly och lyfte fram nya. Uppskattningsvis 12,8 miljoner människor såg den sexdelade serien som hade premiär i januari 2019.
Domaren förnekade den motionen men sa att jurymedlemmarna skulle förhöras om programmet.
Domar i Chicago kan lägga årtionden till Kellys straff i New York, som han överklagar. Med bara domen i New York kommer Kelly att vara runt 80 innan hon kvalificerar sig för tidig frigivning.
Två Kelly medarbetare, Derrel McDavid och Milton Brown, är medåtalade vid rättegången i Chicago. McDavid anklagas för att ha hjälpt Kelly att fixa rättegången 2008, medan Brown anklagas för att ha tagit emot barnpornografi. Liksom Kelly har de också nekat till brott.
Två statliga mål är också anhängiga . En är en flera fall av sexuella övergrepp från Cook County Circuit Court i Chicago. Den andra är en värvningsärende i Minnesota. Inga provdatum är satta för någondera.
Minor 1 förväntas vittna om att hon var på video och hade sex med Kelly. Inspelningen var kärnan i den månadslånga rättegången 2008 och spelades för jurymedlemmar nästan varje dag.
Flickan träffade Kelly för första gången i slutet av nittiotalet. Hon gick på högstadiet vid den tiden, och taggade tillsammans med sin moster – en professionell sångerska som arbetar med Kelly – till hans inspelningsstudio i Chicago.
Strax efter berättade Minor 1 för hennes föräldrar att Kelly skulle bli hennes gudfar.
Åklagare säger att Kelly senare hotade och försökte betala av Minor 1 och hennes föräldrar så att de inte skulle vittna vid 2008 års rättegång. Ingen av dem gjorde det.
Regler för dubbel risk hindrar att någon lagförs för samma brott som de frikändes från tidigare. Det gäller inte den federala rättegången i Chicago eftersom åklagare hävdar olika brott relaterade till Minor 1, inklusive obstruktion av rättvisa.
