Ett årtionden gammalt mordfall har lösts tack vare framsteg inom DNA-test, meddelade myndigheterna i Washington förra veckan.
'Precious Jane Doe', en ung kvinnlig liftare som hittades mördad i augusti 1977, blev oidentifierad i mer än 40 år, sa Snohomish County Sheriff's Office nyligen nyhetssläpp . Men kontorets stora brottsenhet och cold case-team, liksom Snohomish County Medical Examiner's Office, spenderade år på saken och har med hjälp av privata kriminaltekniska konsulter sedan kunnat identifiera den dödade flickan som Elizabeth Ann Roberts en 17-årig tonåring som sprang hemifrån och aldrig skulle ses levande igen.
Roberts, som också gick under namnet Lisa Roberts, var en Oregon-infödd som bodde hos sina adoptivföräldrar i Roseburg innan hon försvann, enligt myndigheter. Hennes far anmälde henne saknad den 25 juli 1977 och berättade för polisen att hon skulle springa hemifrån. Även om hon ringde hem från Everett-området flera dagar senare för att be om pengar och hennes föräldrar var tvungna, hävdade Roberts aldrig de pengarna för att hon dödades den 9 augusti 1977, drygt två veckor efter att hon lämnade hemmet, säger släppet.
Myndigheter som undersökte fallet 1977 fick veta att hon hade liftat nära Silver Lake-området samma dag som hon dödades, enligt myndigheterna. En man vid namn David Roth påstås ha tagit upp henne under förevändning att ge henne en åktur, men när hon väl var i bilen bad hon henne att ha sex med honom när hon sa nej, strevade han henne och sköt henne i huvudet flera gånger, enligt släppet. När lokalbefolkningen kom över Roberts kropp mindre än en vecka senare, den 14 augusti, hade hon skadats så hårt att hon var '' oigenkännlig '', sa myndigheterna.
Medan Roth, som var 20 år då, erkände mordet och dömdes till 26 års fängelse för det, gick Roberts kvarlevor oidentifierade i årtionden. Roth, som släpptes från fängelset 2005, gick till och med med på att hjälpa utredare med Jane Does fall, men har hävdat att han aldrig visste namnet på flickan vars liv han stal, enligt en rapport från 2008 The Daily Herald .
'Du plockar upp en främling, en liftare, hon kommer inte att berätta vad du heter. Du försöker inte bli personlig, säger Roth enligt utloppet. 'Hon frågade mig inte mitt namn.'
Trots utgivningen av flera artiståtergivningar av hur Doe kan ha sett ut när hon levde, blev hon oidentifierad, hennes namn och identitet förlorade tills framsteg inom teknik ledde till svaret på en nästan 43-årig fråga. Myndigheterna samarbetade med Firebird Forensics Group, som kunde identifiera Jane Doe positivt med hjälp av DNA från Roberts hår och en teknik som skapats av forskaren Dr Ed Green som 'tidigare ansågs vara omöjligt', sa sheriffkontoret. De använde sedan allmänt tillgängliga genetiska släktforskningswebbplatser för att skapa ett släktträd och spåra Roberts familj.
Det var glada nyheter för Jim Scharf, en detektiv med Sheroh's Office i Snohomish County, som tillbringade 12 år på ärendet och som gav Roberts namnet 'Precious Jane Doe'.
'Den här unga flickan var dyrbar för mig eftersom hennes moraliska beslut från hennes rätta uppväxt kostade henne livet', sa Scharf i torsdagens släpp. ”Jag visste att hon också måste vara värdefull för sin familj, så jag var tvungen att hitta dem. Vi behövde ge henne tillbaka hennes namn och återlämna hennes rester till sin familj. ”
Roberts familj har underrättats och arrangerar att hon ska begravas i en familjetomt i Hood River, Oregon - samma stad som hon föddes i, enligt myndigheterna. När det gäller hennes mördare dog han av cancer 2015, The Daily Herald rapporter.
Ann West, Roberts brorsdotter, sa förra veckan att medan nyheterna om hur Roberts dog är 'upprörande', är de fortfarande 'glada' att ha svar, lokal station KONING5 rapporter. Hennes biologiska familj ser också fram emot att lära känna hennes adoptivsläktingar.
”Vi hittar lite lugn och lite tröst i en annars ful situation,” sa West.
