Mamma dömdes 2003 för att ha dödat sina fyra barn, men nu tror forskare att dödsfallen kan ha berott på naturliga orsaker

Hon har fått utstå sina fyra barns död och har felaktigt fängslats för att rättssystemet har svikit henne', heter det i en petition, undertecknad av 90 vetenskapsmän, läkare och andra yrkesverksamma, som pressar på för en benådning av Kathleen Folbigg.

Skapa en gratis profil för att få obegränsad tillgång till exklusiva videor, senaste nyheter, utlottningar och mer!

För arton år sedan dömdes Kathleen Folbigg för att ha dödat sina fyra barn – vilket gjorde henne till en av Australiens värsta kvinnliga seriemördare – men nästan 100 forskare har nu ifrågasatt hennes fällande dom och hävdat att barnens död kan ha berott på naturliga orsaker.

Ms Folbigg har lidit och fortsätter att lida av känslomässiga och psykologiska trauman och fysiska övergrepp i häktet, skrev forskare i en petition till New South Wales delstatsguvernör med begäran om benådning för den nu 53-åringen. Hon har fått utstå sina fyra barns död och har blivit felaktigt fängslad för att rättssystemet har svikit henne.

hur dog al capone syfilis

Uppropet som undertecknades i mars av 90 forskare, läkare och andra yrkesverksamma – inklusive två Nobelpristagare – bad guvernören att benåda Folbigg på grund av betydande positiva bevis som tyder på naturliga dödsorsaker för alla fyra barn.

Men hittills har forskarnas åsikt inte påverkat myndigheter som övervakar hennes fall. Bara veckor efter att framställningen lämnades in, kastade tre domare bort hennes utmaning mot den pensionerade domaren Reginald Blanchs tidigare beslut att upprätthålla hennes fällande dom, enligt Opartisk Press.

Folbigg dömdes av en jury 2003 efter att åklagare hävdat att hon systematiskt hade kvävt varje barn till döds i separata fall som sträckte sig över ett decennium, och dödade vart och ett av hennes barn innan de nådde sin andra födelsedag, enligt en förfrågan från 2019 i fallet.

Hon dömdes för mord i döden av Patrick, Laura och Sarah och dråp i döden av hennes första barn, Caleb, som dog 1989, bara 19 dagar gammal.

Hon dömdes i oktober 2003 till 40 år bakom lås och bom, utan möjlighet till villkorlig frigivning i 30 år. Det fastställdes senare efter överklagande att Folbigg skulle vara berättigad till villkorlig frigivning efter att ha avtjänat 25 år bakom galler, men många tror att hennes övertygelse var ett enormt rättegångsfel som skickade en oskyldig kvinna till fängelse.

I den senaste framställningen till guvernören hävdade forskare som stödde hennes fall att det inte fanns några medicinska bevis som tyder på kvävning och sa att efter att ha utfört genomsekvensering på barnen upptäckte de att Laura och Sarah hade en ny mutation i CALM2-genen.

Mutationer i genen är en av de bäst kända orsakerna till plötslig död i spädbarn och barndom, och forskare tror att mutationen i fallet med Folbigg-barnen sannolikt var patogen och arytmogen, enligt framställningen.

Forskare tror också att hennes två söners död också kan tillskrivas naturliga orsaker.

Ett 'mycket stört' barn

År innan Folbigg någonsin dömdes för att ha dödat sina barn, hade hennes liv kantats av våld. När hon bara var 18 månader gammal knivhögg hennes pappa Thomas Britton hennes mamma till döds under en inhemsk tvist, enligt 2019 års utredning.

2 år gammal frös ihjäl

Han avtjänade cirka 15 år bakom galler innan han senare deporterades till England.

En läkare skulle senare fastställa att det var troligt att hon hade blivit misshandlad av sin far som spädbarn och visade sig vara en mycket störd flicka under en psykologisk bedömning.

Hon började enligt uppgift sin utbildning med bra uppförande och närvaro, men vid sitt femte år i skolan beskrevs hon som ouppmärksam, störande och trotsig och hoppade senare av innan hon någonsin slutförde gymnasiet mitt i spänningar med sin fostermamma.

Folbigg träffade sin man, Craig Folbigg, på ett diskotek när hon var 18 och gifte sig med honom två år senare.

De mystiska dödsfallen

Paret fick sitt första barn, Caleb, den 1 februari 1980. Hon beskrev sig själv då som fullbordad, med man, hem och barn, enligt utredningen.

Men bara 19 dagar senare dog Caleb av vad en obduktion skulle fastställa var en direkt orsak till plötslig spädbarnsdöd.

Hon födde sin son Patrick drygt ett år senare den 3 juni 1990. Vid fyra månaders ålder hade han en uppenbar livshotande händelse som gjorde att han fick hjärnskador, synnedsättning och kramper, rapporterar utredningen.

Han dog i februari 1991 i vad rättsläkaren bedömde vara asfyxi på grund av luftvägsobstruktion och epileptiska anfall.

Folbigg skulle senare säga att hon hade varit allvarligt deprimerad efter hans död och inte hade någon drivkraft att göra någonting utan att paret så småningom skulle bestämma sig ännu en gång för att bilda familj, uppger utredningen.

Hennes dotter Sarah föddes den 14 oktober 1992 och verkade vara en normal bebis, enligt en sömnstudie som gjordes när hon var tre veckor gammal. Hon dog 10 månader senare i augusti 1993 av vad dödsattesten angav som SID.

Folbigg hade enligt uppgift tagit Sarah till en allmänläkare fyra dagar tidigare för en krånglig hosta och fick antibiotika, enligt framställningen till guvernören.

Parets sista barn, Laura, föddes den 7 augusti 1997 efter att paret ännu en gång försökt få barn. Hon dog den 1 maj 1999 vid 18 månader gammal. Craig Folbigg skulle senare berätta för utredarna att hans fru hade blivit försämrad med barnet tidigare samma morgon och knäppte ner händerna för att försöka ge henne frukostflingor, innan han lade henne på marken och sa åt henne att gå till din jävla pappa, enligt utredningen.

Laura dog också två dagar efter att ha behandlats för en luftvägsinfektion och en obduktion skulle senare visa att hon hade myokardit, eller en inflammation i hjärtväggen.

Dömd för morden

Åklagare hävdade att alla fyra barnen senast hade setts levande av sin mamma och Caleb, Laura och Sarah verkade alla normala innan de dog.

kullar har ögon baserade på sann historia

Fallet mot Folbigg var till stor del baserat på indicier som upptäcktes av hennes främlingskapande make i hennes dagbok, CNN rapporterar.

'Jag känner mig som den värsta mamman på denna jord, rädd att (Laura) ska lämna mig nu, som Sarah gjorde. Jag visste att jag var kortlynt och grym mot henne ibland och hon gick därifrån, med lite hjälp, skrev Folbigg, enligt nyhetsbyrån. 'Det kan inte hända igen. Jag skäms över mig själv. Jag kan inte berätta (min man) om det eftersom han kommer att oroa sig för att lämna henne hos mig.

Folbigg skulle senare säga från fängelset 2018 att den med lite hjälplinje hänvisade till Gud eller en högre makt.

I ett annat inlägg hade hon skrivit Uppenbarligen är jag min fars dotter, enligt Associated Press. Åklagare hävdade att hänvisningen till hennes far antydde att hon hade ärvt synden att döda från honom; Folbigg bestred emellertid det påståendet.

Jag trodde och trodde på den tiden att min fars handlingar förstörde mitt liv och mitt liv verkade aldrig gå direkt därifrån, sa hon. Betalade jag ett pris?

Åklagare förlitade sig också på en teori från barnläkaren Roy Meadow när de hävdade att det stora antalet dödsfall var för högt för att vara oavsiktlig.

En plötslig spädbarnsdöd är en tragedi, två är misstänkt och tre är mord, tills motsatsen bevisats, säger maximen

Tecken som tyder på en naturlig död?

Men forskare har tagit en ny titt på fallet och tror att genetik och andra vetenskapliga faktorer som kan hjälpa till att förklara dödsfallen.

Det är djupt oroande att det inte finns en mekanism för att på lämpligt sätt väga upp alla medicinska och vetenskapliga bevis i ett fall av den här karaktären, sade Australian Academy of Sciences president John Shine, enligt Associated Press. Det finns nu en alternativ förklaring av Folbigg-barnens död som inte förlitar sig på indicier.

hur ser ted bundys dotter ut

Forskare tror att de två flickornas sjukdomar bara dagar före deras död kan ha gjort att de löper större risk att dö på grund av deras genetiska mutation.

Myokardit, mediciner som pseudoefedrin och feber, är alla väletablerade utlösare av arytmi hos barn med genetisk känslighet, såsom en patogen CALM2-mutation, skrev de i sin ansökan.

Den pediatriska genetikern Jozef Gecz medgav till nyhetsmediet att de bevis som hittills erhållits är starkare i flickornas död för att antyda en naturlig orsak, men sa att forskare fortsätter att undersöka potentiella orsaker till genetiska orsaker även till pojkarnas död.

Han misskrediterade också Meadow-maximen som användes för att döma henne.

Vi vet nu från mycket av vårt arbete med familjer som är olyckliga eftersom de har genetisk risk att det händer, sa han.

Efter hennes senaste förlust i rätten sa Folbigg i ett uttalande genom sin vän Tracy Chapman att hon tror att framställningen väcker värdefulla frågor om hur vi går här.

Många internationella ögon riktas nu mot det här fallet och det finns många fler australiensare som med rätta frågar varför Kath fortfarande sitter i fängelse efter 18 år när det finns växande vetenskapliga bevis för hennes oskuld, skrev Chapman på uppdrag av sin vän.