I åratal misstänkte invånarna i byn, en LGBTQ-vänlig enklav i Toronto, att det fanns en seriemördare i deras mitt.
Från 2010 till 2017 försvann flera män i grannskapet. Saknade personers affischer gipsade trottoarerna. En känsla av obehag strömmade över byn, enligt “Catching A Serial Killer: Bruce McArthur,” en ny special på Syre.
Trots utslag av försvinnanden och likheterna mellan de försvunna männen - många var av sydostasiatisk eller Mellanöstern härkomst, alla var homosexuella, alla försvann inom samma område - Toronto-polisen avvisade idén om en seriemördare till och med några veckor innan arresteringen av Bruce McArthur, en 60-landskapsarkitekt och enstaka köpcentra som till slut dömdes för att ha mördat åtta män.
'Vi följer bevisen och bevisen säger att det inte är fallet just nu. Bevisen idag säger att det inte finns någon seriemördare, sade polischef Mark Saunders i december 2017, rapporterade Toronto Star vid den tiden.
Toronto-polisen kritiserades starkt av allmänheten för detta beslut, med många som hävdade rasism och homofobi hämmade utredningen, och andra sa att det kunde ha räddat liv om myndigheterna inte hade bagatelliserat idén om att det fanns en seriemördare i området, som ses i specialen. I juni 2018 inleddes faktiskt en oberoende granskning av hur Toronto-polisen granskade ärenden om saknade personer och om polisens utredningar kunde ha varit'Besvärad av systemisk fördom eller diskriminering,' enligt en Toronto Star-artikel från 2019.
Sasha Reid, doktorand vid University of Toronto som specialiserat sig på statistisk analys av försvunna personer och sexuellt motiverade mördare, berättade CTV News 2018 att hon varnat Toronto-polisen om att en seriemördare bytte män i byn ett år tidigare. När hon skapade sin egen databas för försvunna personer märkte hon slående likheter mellan några av de försvunna männen.
”Vid en viss tidpunkt vet du att det finns en seriemördare som arbetar. Att studera seriemord i över tio år nu lär man sig att inte ignorera mönster, säger Reid. ”Jag blev intresserad av att kanske skapa en omvänd profil. Så jag använde offerdata för att skapa en kriminell profil för polisen, och beväpnad med dessa uppgifter ringde jag dem. ”
Myndigheterna tackade henne för uppgifterna, men det var slutet på konversationen, säger Reid.
University of Toronto docent i sociologi Jooyoung Lee talade också om möjligheten till en seriemördare i en intervju med Toronto.com år 2017 och sade att försvinnandena har 'alla tecken på vad vi vanligtvis ser' i seriemord.
”Varje gång du har en samling saknade personer är det vanligtvis ett slags varningstecken. Och det passar typ in i berättelsen om många andra fall [seriemord], ”sa Lee. 'Jeffrey Dahmer, till exempel, brukade jaga sina offer i homosexuella badhus och gaybarer i Milwaukee.'
Polisen erkände att de fick många samtal som rapporterade misstankar om att en seriemördare förföljde området, noterade uttaget, men märkte inte de saknade personernas fall som en serie seriemord förrän McArthur fångade. Varför?
Tja, Toronto-myndigheterna har länge hävdat att det inte fanns några faktiska bevis som pekade på en seriemördare, vilket är att de aldrig berättade för allmänheten att det kan finnas.
'Vi har alltid haft den känslan,' Det.-Sgt. Berättade Hank Idsinga CBC News 2018. 'Tills jag har bevisen kan jag inte säga det. Och det är vad vi gräver efter [...]Det är lätt att säga i efterhand nu, du borde ha vetat att något är uppe. Tja, vi visste att något var uppe, vi visste bara inte vad det var och vi hade inga bevis för vad som pågick. ”
Det fanns inte ens några bevis, betonade Idsinga Toronto Star samma år, ett brott hade begåtts. Trots allt hittades inga lik. Männen var helt enkelt borta. Två andra personer som hade försvunnit runt den tiden var inte alls offer för illaluktande spel - den ena dog av självmord och den andra så småningom bara bra.
”Man vet aldrig vad slutresultatet kommer att bli. Bara för att någon saknas betyder det inte att de har mördats. Först måste du fastställa att det har skett ett brott och sedan avgöra vilken roll han har i det brott som utreds. Var han en misstänkt, var han ett vittne, var han ett offer? ” Sa Idsinga.
Polischef Saunders hävdade att försvaret, berättar CP24 i 2018, 'Så snart bevisen mottogs som hade förmågan att gripa utövade vi vad vi var tvungna att göra [...] 'Bevisen presenterades för oss vid just det ögonblicket var det mycket korrekt. I rättssalen kommer berättelserna att spela ut och kommer att formulera exakt vad som hände, vad vi visste och vad vi gjorde med det och baserat på det gjorde vi rätt eller fel sak. Jag är bekväm med utredningen. ”
Men han utlöste sedan raseri med kommentarer som kom samma år när han sa till reportrar, ”Vi visste att människor saknades och vi visste att vi inte hade rätt svar, men ingen kom till oss med någonting, ” enligt en artikel från The Guardian från 2018. Vissa ansåg att hans anmärkning skyllde samhället för att inte stoppa McArthurs attacker, istället för att erkänna polisfel.
Upprördheten uppstod ytterligare när det så småningom avslöjades McArthur, som redan hade dömts förövergrepp med ett vapen 2001 efter att ha attackerat en sexarbetare med ett rör, anklagades för att strypa en man under ett sexuellt möte 2016, enligt Toronto Star.
McArthur hade förvandlat sig till polisen efter att offret ringde 911 och han var då släpptes utan avgifter, rapporterade uttaget.
McArthur hade talats med av myndigheter redan i ärendet när han anklagades för våld 2016 - 2013 hade polisen hittat en koppling mellan honom och de tre första männen som försvann: Skandaraj 'Skanda' Navaratnam,Abdulbasir 'Basir' Faizi och Majeed 'Hamid' Kayhan, CBC News rapporterade 2019. McArthur intervjuades sedan som ett vittne, där han erkände att han hade haft ett sexuellt förhållande med Kayhan och ett socialt förhållande med Navaratnam, men förnekade att ha känt Faizi.
Sgt. Paul Gauthier, som var officer som lät McArthur gå, drabbades senare av disciplinära anklagelser om underordnad och försummelse av plikt i samband med hanteringen av anklagelsen, rapporterade CTV News 2019. Han har sedan dess inte erkänt sig skyldig och väntar på resultatet. fallet.
I juni 2018, mitt i ilska och frustration med Toronto-polisen, en oberoende granskning ledd avpensionerade domaren Gloria Epstein om hur avdelningen hanterade saknade personer inleddes. Granskningen avslutades i november 2020 efter att ha pratat med över 1 200 personer, och hela rapporten samt Epsteins rekommendationer kommer att publiceras någon gång i början av 2021. Toronto City News rapporterade vid den tiden.
McArthur dömdes till livstids fängelse 2019 för morden på Selim Esen, Soroush Mahmudi, Dean Lisowick, Abdulbasir Faizi, Skandaraj Navaratnam, Andrew Kinsman, Kirushna Kanagaratnam och Majeed Kayhan.
För mer information om detta fall, se Syre S nya special, 'Catching A Killer: Bruce McArthur.'
