Man dömd för dråp på gravid flickvän 8 år efter att han försvann

'Snälla fortsätt leta', sa Laura Saxton, mamma till Kelsie Schelling, vars kropp aldrig hittades efter hennes försvinnande 2013.

Skapa en gratis profil för att få obegränsad tillgång till exklusiva videor, senaste nyheter, utlottningar och mer!

En man i Colorado har dömts för mordet på sin gravida flickvän som har varit försvunnen sedan han tog en roadtrip för att informera honom om att hon bar hans barn 2013.

Donthe Lucas, 28, hittades skyldig i måndags i dödandet av sin försvunna flickvän, Kelsie Schelling, enligt Denver Post. Juryn dömde Lucas efter cirka fyra timmars överläggning.Lucas hade bad inte skyldig till anklagelser om första gradens mord.

'Rättvisan har skipats i dag,' Pueblos polischef Troy Davenport sa efter att domen avkunnats, enligt Pueblo Chieftain. 'Jag vill tacka handläggarna och detektiverna som arbetat så hårt år efter år, och definitivt familjen som, jag kan fortfarande inte föreställa mig hur det är att vara i deras skor. Jag kan bara inte förstå vad de går igenom och vad idag måste betyda för dem.

Schelling försvann den 4 februari 2013. 21-åringen, som var gravid i åttonde veckan, berättade för familjen att hon körde från Denver till Pueblo - ungefär 115 mils bilresa - för att besöka Lucas, enligt Colorado Springs Gazette . Hon planerade enligt uppgift att berätta för honom att hon var gravid och att han var pappan.

Schelling anmäldes försvunnen fem dagar senare. Hennes bil dök så småningom upp på en Walmart-parkering. 2018 beslutade en domare att det inte fanns något digitalt fotavtryck för att bevisa att Schelling fortfarande levde, KDVR rapporterad . Hennes kropp hittades aldrig.

Frånvaron av Schellings kropp eller något DNA-bevis som knöt Lucas till hennes misstänkta dödande hade lurat myndigheterna, som tidigare hade grävt ut gården till Lucas hem i jakten på bevis, CBS Denver rapporterad .

I slutändan förlitade sig juryn på historien om våld mellan paret när de avgav en skyldig dom, sa åklagare.

Juryn hörde i huvudsak två veckor av dessa bevis, sa den 10:e distriktsåklagaren Jeff Chostner, rapporterade Pueblo Chieftain. Jag tror att det var det som hjälpte dem att förstå och det gav sammanhang till deras relation och jag tror att det var det som talade till dem.

Åklagare attackerade Lucas under hela rättegången för att ha vilselett detektiver i utredningens tidiga skeden. Lucas tidslinje för händelser kring Schellings försvinnande stämde inte heller, sa myndigheterna.

Parets telefoner hade plingat i samma närhet under dagarna innan Schelling anmäldes försvunnen. Lucas sågs också senare ta $400 i kontanter från Schellings bankkonto.

Under hela rättegången vidhöll Lucas sin oskuld och skyllde på inkonsekvenser i hans berättelse om drog- och alkoholbruk den kväll han senast såg Schelling.

Jag försöker bara linda mitt huvud runt [det], Lucas sa i rätten, enligt Fox21. Jag gjorde det väldigt tydligt att jag inte är 100 procent på allt, som tider.

Hans försvarsteam fördömde åklagarens fall som en häxjakt i sina avslutande argument.

Det här är inte den största sträckan i Pueblos historia, sa advokat Karl Tameler, KRDO rapporterad . Det här fallet är den största sträckan i Colorados historia, kanske till och med bortom.

Lucas dömdes till livstids fängelse utan möjlighet till villkorlig frigivning.

Schellings mamma beskrev domen som bitterljuv när hon kvävde tårarna när hon talade till pressen.

Det här har varit en riktigt, lång svår väg, sa Saxton, enligt Pueblo Chieftain. Så vi är väldigt, väldigt tacksamma för detta resultat. Men till slut fick jag inte tillbaka Kelsie och det var det jag ville ha mer än något annat. Så jag känner att jag inte gjorde något, jag pressade inte tillräckligt hårt på något, eller så tittade jag inte tillräckligt på något för att ta hem henne. Så det får jag leva med resten av mitt liv.

Saxton beskrev sin dotter som full av liv.

'Jag saknar bara allt med henne', sa hon och tillade dethon har fortfarande hopp om att hennes dotters kvarlevor ska återlämnas till deras familj.

Så snälla vem som helst, du vet, om du är ute och vandrar eller vad som helst, fortsätt leta, tillade Saxton. Vänligen ge inte upp chansen att hon kunde hittas och hämtas hem och få den korrekta begravning som vi vill ha för henne.