| Den lyckligaste mördaren i Texas ser en framtid nu Högsta domstolens beslut tillägger stimulans till debatt om att lägga till livstid utan villkorlig dom i Texas Austin amerikansk statsman 16 mars, 2005 Den dömde mördaren Johnnie Bernal anser sig vara en lycklig man. När USA:s högsta domstol för 2 veckor sedan förbjöd avrättning av dömda som begick sina brott innan de fyllde 18, före detta Houston gangbangers liv räddades. vem är inte gift med
Bernal var bara 1 dag från sin 18-årsdag, nattstudenten Lee Dilley, 19, sköts ner under ett misslyckat rån. 'Jag klarade mig en dag, jag vet,' sa Bernal, nu 28, från en intervju cell precis utanför dödscellen vid Polunsky-enheten utanför Livingston, där han ska snart avgå till ett vanligt fängelse – och möjlighet till villkorlig frigivning efter att han avtjänat 40 år. 'Nu kommer mitt fokus att ligga på min överklagande, på att komma ut - helt ut.' Precis som Bernal har blivit en nationell affischpojke för kritiker av de höga domstolens beslut är han en fallstudie av vad som lovar att bli Texas nästa hot-knapp fråga: Huruvida lagstiftaren bör anta en lag som tillåter liv utan villkorlig frigivning för att hålla minderåriga kapitalmördare från att en dag bli berättigad att lämna fängelset. Den debatten börjar på tisdag, när senatens straffrättsutskott tar upp senatens lagförslag 60, som skulle lägga till liv utan villkorlig frigivning som 3:e straffalternativ för dödsbrott. I dagsläget måste juryerna avgöra mellan avrättning och livstid med möjlighet till villkorlig frigivning. 'Finns det en fara för allmänheten? Ja. Har detta (Högsta domstolen) beslut lämnat ett kryphål i vår lag? btk brottsplats foton och multimedia
Ja, sade delstatssen. Eddie Lucio Jr., D-Brownsville, en självutnämnd anhängare av dödsstraffet och sponsor av SB 60, hans 3:e försök att passera liv utan villkorlig frigivning i lika många lagstiftande sammanträden. 4 relaterade räkningar är under behandling i Texas House, inklusive en som skulle håll valen till 2: död och liv utan villkorlig frigivning. Lucios räkning är 1:a att få en offentlig utfrågning, ett steg som senator John Whitmire, ordförande i brottmålsutskottet, säger lovar att vara 'en av de mest allvarliga frågor diskuterade denna session.' Det är långt ifrån om den har röster för att anta lag denna session vissa. Sammanlagt friade högsta domstolens beslut Bernal och 28 andra dömda mördare från Texas dödscell, inklusive Robert Springsteen IV, som var dömd för Austins ökända morden på yoghurtbutiken 1991. För Lucio och andra supportrar är frågan enkel: 47 andra stater låser upp sina mest avskyvärda mördare utan chans att någonsin komma ut. Endast Texas, Alaska och New Mexico gör det inte. Tidigare har storstadsåklagare och brottsofferrättsgrupper gjort det motsatte sig bestämt förändringen och hävdade att den kommer att stapla den juridiska leken till förmån för en livstidsperiod. Ironiskt nog argumenterar förespråkarna för förändringen mycket samma position. som spelade Carol anne i poltergeist
'Det finns ingen slutgiltighet i allt detta om det inte blir en avrättning', sa Dianne Clements från den Houston-baserade offergruppen Justice for All. Statistiska studier i andra stater som har antagit liv utan villkorlig frigivning visar ingen minskning av antalet dödsstraff. Dödsstraff motståndare insisterar att dödsstraffbeslut har minskat som nyheter om DNA-bevis och felaktiga fällande domar har gjort nämndemän mer försiktiga. Trots det, Lucio varnar för att passivitet i år kan utgöra en ny risk. 'Så som det är nu, med Högsta domstolens dom i kraft, är någon på dödsdömet kan så småningom gå ut ur fängelset, sa Lucio. 'Den där borde inte hända.' Frihet är precis vad Bernal hoppas på. mcmartin förskola var är de nu
'Mitt mål är att en dag komma härifrån,' sa han. 'Jag vill komma in skola, att få min GED, att gifta sig, att göra något av mig själv? kanske någon dag.' Fredagen den 19 augusti 1994 tänkte Bernal inte på något av det. De lång, tyst avhopp från 10:e klass, känd som marionetten i grannskapet gänget han umgicks med, Northwest Mafia, tillbringade kvällen med att cruisa Northwest Houston med 4 vänner, sniffar färg och letar efter tjejer. Strax efter midnatt drog deras vittoppade blå Buick Regal upp tillsammans med tre pojkar och en flicka som står utanför Nicks Drive-In, en kvarterets ishus. 'Vi skulle bara bråka med dem, det är allt', sa Bernal. På ett ögonblick pekade en person i bilen en pistol ut genom fönstret och krävde deras pengar. Flickan sprang, sedan pojkarna. 4 skott hördes, ett träffar Dilleys vänstra örsnibb, en annan punkterar ryggen och tar hål hans hjärta. Han dog omedelbart. Bernal gick hem, där Houston-polisen hittade honom 12 dagar senare, en pistol och kulor i hans nattduksbordslåda. Ballistiska tester introducerade vid hans rättegången kopplade pistolen till mordet. Bernal befanns skyldig och dömdes till döden, en av en mängd unga mördare som skickades till dödscell med början i mitten av 1990-talet när narkotika- och gängrelaterade brott svepte över staten. Bernal insisterar på att han är oskyldig, att en av hans vänner i ryggen Seat, en 14-årig pojke, lutade sig över honom med en pistol och avfyrade dödliga skott. Den där ungdomen, som var på prov för vapeninnehav och undandragande arrestering, åtalades aldrig för attacken. Inte 2 andra heller. Föraren avtjänar ett 35 års fängelse för grovt rån. I sitt beslut drog Högsta domstolen en juridisk gräns vid 18 års ålder mellan brottslingar som är för unga för att fullt ut förstå deras handlingar och de vilka är. Bernal säger att det spelade roll i hans fall. 'Jag var bara ett barn. Jag visste inte. Jag hängde med fel publik,' han sa. Men under nästan 10 år på dödscell, tillade Bernal: 'Jag har vuxit upp. . .. Jag har hittat Gud. . . . Jag ber varje dag att (Lee Dilley) är i frid. jag kan aldrig ta tillbaka det som hände, även om jag önskar att jag kunde.' lärare som har haft affärer med studenter
Sådana ord ringer ihåligt för offrens överlevande, texaner som har varit bland dem den mest högljudda i opposition till livet utan villkorlig frigivning. 'Offren måste höras', sa Paula Kurland, en mångårig förespråkare från Humble vars dotter, Mitzi Johnson Nalley, 21, knivhöggs till döds i en brutal attack 1986 mot en lägenhet i North Austin som också dödade Nalleys rumskamrat, Kelly Joan Farquhar, och skadade allvarligt en vän som försökte komma till hennes hjälp. Jonathan Nobles avrättades 1998 för brotten. Kurland är bland dem som kommer att vara med på dagens utfrågning, för att vittna för av Lucios räkning. 'Det skulle vara sanning i straffmätningen', sa Kurland. 'Folk borde veta det livet är livet. Ibland är livstid en dödsdom, eftersom (förbrytare) har att leva med sitt brott resten av livet.' | 
