Åtalet i målet mot Quinton Tellis , som står för rättegång för mord i Mississippis tonårings brinnande död 2014 Jessica Chambers , ställer fler frågor till sina vittnen, några som har ändrat sitt vittnesmål väsentligt sedan den första rättegången, för att stärka upplevda svagheter i den första rättegången som slutade i en upphängd jury.
Den största ansträngningen är att diskreditera vittnesbördet om första svarare som hörde Chambers säga ”Eric” tända henne. Dr William Hickerson, en läkare med expertis inom brännpatienter, vittnade torsdag och utvidgade sitt förra årets vittnesmål. På stativet var han övertygad om att Chambers inte kunde göra hörbara ljud på scenen - något som han inte var så övertygande för nästan ett år sedan under den första rättegången. Även om Dr. Hickerson medgav, försökte Chambers förmodligen kommunicera vem som satte henne i brand. Han insisterade idag på att hennes tillstånd inte skulle ha försämrats från det att hon lämnade platsen tills hon kom med helikopter till ett Memphis-sjukhus. Trots att åtminstone åtta första respondenter vittnade under ed vid båda försöken att de hörde henne tala och göra en gest Dr. Hickerson, som inte var på platsen, insisterade på att han hade rätt.
Utredarna trodde dock uppenbarligen vad Chambers sa eftersom de spårade upp alla Eric och Derek de kunde hitta i området.
Dr. Hickersons vittnesmål i dag tillförde några detaljer som han inte nämnde förra året. Han vittnade om att Jessica utsattes för en hög värmekälla i tre till fem minuter, i överensstämmelse med att vara medvetslös i sin brinnande bil. Han vittnade också till en till synes kritisk detalj att Jessica hade blåmärken på framkroppen som inte orsakades av branden. Detta nya vittnesbörd passar bekvämt åtalets teori att Tellis kämpade med kamrarna precis innan hon blev medvetslös.
Varning : Videon nedan innehåller grafiska bilder.
En annan ny detalj som framkom den tredje dagen av omprövningen är ett uttalande som Tellis påstås ha gjort till FBI: s specialagent Dustin Blount. Blount vittnade om att han pratade med Tellis i sitt hem den 18 december 2014, ungefär två veckor efter att Chambers dog. Han vittnade om att han ifrågasatte Tellis om hans förhållande till Chambers och hur mycket tid de tillbringade tillsammans.
På torsdag sa Blount att Tellis berättade för honom att han åkte till Batesville två gånger med Chambers, en gång för att gå till en spritaffär, och att Chambers körde hennes bil vid det tillfället. Innan han arresterades berättade Tellis för utredarna tvärtom - att han bara hade kört Chambers bil en gång och det var när de två åkte till en spritaffär i Batesville. Den nya detaljens betydelse är att staten behåller Tellis DNA hittades på nycklarna . Tellis, som alltid förnekade dödande av kamrar, hade erbjudit en annan förklaring till sitt DNA på nycklarna.
Frågor kring en 'mystery man', en nyckel i försvarets slutargument vid den första rättegången, besvarades äntligen. En oidentifierad man på brottsplatsen hade väckt misstankarna hos förstahandlare. Förra året föreslog försvaret att mysteriemannen var Eric. På dag tre av vittnesbördet i omprövningen identifierades den mannen av major Barry Thompson som Willie Taylor. Thompson berättade för jurymedlemmar att Taylor bodde nära brottsplatsen och, på begäran av sin fru, åkte dit för att se till att hans dotter inte var offret.
Torsdag morgon tog jurymedlemmar en utflykt till flera viktiga platser som nämns i vittnesbördet, inklusive brottsplatsen, Tellis hem och skjul, området där Jessicas nycklar hittades och butiken tvärs över gatan där Chambers fångades på video ungefär två timmar innan hon tändes.
I ett ovanligt drag tillät domaren jurymedlemmar att besöka brottsplatsen torsdag kväll för andra gången samma dag som åklagare försöker rekonstruera ljudnivån som den var för nästan fyra år sedan. Detta ses som en annan ansträngning av åklagare för att demontera de skadliga bevisen för att Jessica kan ha identifierat sin mördare som någon som heter Eric och inte Quinton Tellis. Brandbilar, samma som svarade natten Chambers brändes, placerades precis som de var den natten.
Domaren förkortade juryns syn på natten precis när försvaret började korsförhöra ett vittne på platsen - med de bullriga brandbilarna som körde. Källor på platsen sa att det verkade plötsligt och utan varning. Domaren sade till försvaret att avsluta sin korsförhör fredag morgon i rättssalen.
[Foto: Dr. William Hickerson, en plastikkirurg, vittnar under omprövning av Quinton Tellis torsdagen den 27 september 2018 i Batesville, Miss Credit: Brad Vest / The Commercial Appeal via AP, Pool]
