I nästan två decennier har Julius Jones satt på Oklahomas dödsrad efter att ha dömts för att ha dödat en framstående affärsman i förorterna till Oklahoma City 1999.
Jones har alltid förklarat sin oskuld - men en ny press som leds av samhällsaktivister, kändisar och NBA-stjärnor för att ompröva fallet har satt Jones övertygelse i rampljuset.
De som stöder Oklahoma-mannen pekar på vad de tror var rasbias, en bristfällig utredning och ett försvar som saknades allvarligt eftersom de förespråkar rättvisa för Jones, som redan har uttömt sina överklaganden.
'Det enda botemedlet som finns tillgängligt just nu är clemencyprocessen och i oktober lämnade vi in en kommuteringsansökan till Oklahoma Pardon och Parole Board där vi bad den att rekommendera att Julius straff omvandlades till den tid som utfärdats', säger Jones advokat Dale Baich till Oxygen. com
brooke skylar richardson baby dödsorsak
Julius Jones Foto: Oklahoma Department of Corrections NBA-stjärnor som Blake Griffin, Russell Westbrook, Trae Young och Buddy Hield har alla skrivit brev till Oklahoma Gov. Kevin Stitt på Jones vägnar - tillsammans med NFL quarterback Baker Mayfield, ESPN rapporter.
I Westbrook's brev —Som erhölls av nyhetsutbytet — den engångsstjärnan i Oklahoma City Thunder kallade Jones övertygelse en ”allvarlig orättvisa.”
'När jag har lärt mig mer om fallet med dödsfången Julius Jones har det blivit uppenbart för mig och många andra att hans övertygelse smittades av en djupt bristfällig process', skrev Westbrook, som nu är med Houston Rockets. 'Jag går med många röster för att uttrycka sorg och djup oro över hans övertygelse och dödsdom.'
Blake Griffin, Russell Westbrook och Trae Young Foto: Getty Images Cece Jones-Davis lanserade Rättvisa för Julius-kampanj som ett gräsrotsarbete för att öka medvetenheten om Jones fall.
”Rättvisan för Julius-kampanjen har varit en rörelse om att tydliggöra vad som hände, till en incident som hände för 21 år sedan och se till att denna person inte dör felaktigt,” sa hon Oxygen.com .
Kim Kardashian West - som har arbetat de senaste åren för reform av straffrättsliga åtgärder, inklusive Syre “Kim Kardashian West: The Justice Project” - vägde in saken i ett podcast-avsnitt i maj 2020 “Felaktig övertygelse med Jason Flom,” uppmanar guvernören att bevilja Jones vänskap innan hans avrättande kan ställas in.
'Jag vet att vi måste vara högljuka och jag känner i min själ att vi är tillräckligt tidiga för att ett exekveringsdatum för Julius inte har fastställts ännu', sa hon, enligt ett pressmeddelande främja avsnittet. 'Nu är det dags där vi alla bara måste träffas.'
Fallet mot Jones
Jones - en stjärna gymnasieidrottsman och student vid University of Oklahoma - hade precis fyllt 19 år när han väcktes sommaren 1999 och drogs ur sängen och arresterades för mordet på den 45-årige affärsmannen Paul Howell, enligt frisläppningen.
Howell hade skjutits i huvudet när han satt i sin GMC Suburban utanför hans föräldrars hus den 28 juli 1999. Hans syster, Megan Tobey, bevittnade skottet och beskrev hennes brors mördare som en ung svart man som bar en strumpa och en röd bandana. över hans ansikte.
Jones medklagare i fallet, Chris Jordan, skulle senare vittna mot Jones i utbyte mot att staten skulle släppa dödsstraffet i sitt eget fall.
”Det Chris vittnade om var att han och Julius körde runt och letade efter en förort till biljack och att de följde Howell till sitt hem och att Julius steg ut ur bilen, gick upp till fönstret för att ta bilen och sköt Mr. Howell, ”Sa Baich till Oxygen.com.
Baich sa dock att Jordan förmodligen hade gjort 'sex eller sju olika uttalanden' till polisen om brottet.
Två andra konfidentiella informanter vittnade också i fallet mot Jones i utbyte mot affärer i sina egna fall, sa Baich.
En pistol och röd bandana hittades i ett rum på övervåningen i Jones föräldrars hus, men Jordan hade tillbringat natten med Jones familj och stannat kvar i det rummet natten efter brottet, sa Baich.
Baich sa också att två fångar i länets fängelse - som inte kände varandra - var och en berättade för myndigheterna att Jordan påstås ha skrytt till dem om att ställa upp Jones för brottet.
”(Han sa) att han skulle komma ur fängelset efter att ha avtjänat 15 år i 30 års fängelse och gissa vad? Han gjorde det, sa Baich.
Ett av vittnena intervjuades aldrig och det andra avskedades av försvararen.
Jones har alltid hävdat att han natten till brottet var hemma med sin familj.
”Hans föräldrar, syster och bror säger att han var hemma den kvällen”, sa Baich, som påbörjade ärendet 2016 för att hjälpa Jones med sitt överklagande om godhet. ”De hade en spagettimiddag. Familjen hängde bara på kvällen. ”
ghetto vit tjej på dr phil
Efter att åklagarna gjorde sitt fall vilade Jones försvarare vid den tiden sitt fall utan att någonsin kalla ett vittne för att bekräfta Jones alibi.
Baich hävdar att det ursprungliga försvaret 'inte är fallet.'
'Det fanns en hel del utredning som inte ägde rum och korsförhöret mellan statens vittnen var inte särskilt robust', sa han.
En jury dömde Jones 2002 och dömde honom till döden.
Möjlig rasbias
Under åren sedan rättegången har oro framkommit om möjlig rasförskjutning från både brottsbekämpande tjänstemän och en jurymedlem.
Jones har sagt att efter att han arresterats fick han inte möjlighet att ta på sig en skjorta eller skor och drogs in i en väntande polisbil, enligt hans uppmärksamhetsrapport erhållen av OU dagligen .
3 psykiker sa samma sak
”Officererna var högfiviga och sa till mig:” Du vet att du kommer att steka, ”står det i rapporten. ”Medan jag överfördes från en polisbil i Oklahoma City till och Edmond-polisen och tjänstemannen tog bort mina handbojor och sa:” Kör, n -----, jag vågar dig. ”Jag stod frusen och visste att om jag rörde mig, skulle skjutas och dödas. ”
Jones försvarsteam har också sagt att en av jurymedlemmarna vid denna rättegång - Jerry Brown - hade gjort rasistiska kommentarer om Jones.
'(Juryn sa att fallet) var slöseri med tid och' de borde bara ta n ----- ut och skjuta honom bakom fängelset, 'säger clemencyrapporten. 'Jag prövades av en jury som innehöll minst en rasist, och jag hade aldrig en chans.'
Jones har fortsatt att fasthålla sin oskuld.
”Eftersom Gud är mitt vittne var jag inte på något sätt inblandad i brotten som ledde till att Howell blev skjuten och dödad,” säger Jones i rapporten, enligt ESPN. 'Jag har tillbringat de senaste 20 åren på dödsstraff för ett brott som jag inte begick, inte bevittnade och inte var där.'
Staten Oklahoma hade tagit tag i avrättningar efter två avrättade avrättningar 2014 och 2015.
I februari tillkännagav staten att det nu hade ett nytt och förbättrat protokoll och återigen skulle kunna genomföra avrättningar.
Baich sa dock att det på grund av pågående tvister vid federal domstol sannolikt inte kommer att avrättas förrän de rättsliga frågorna har lösts.
'Vid den här tiden vet vi inte om det kommer att upphöra i år eller nästa år', sa han.
Jones anhängare oroar sig för att när staten återupptar avrättningarna kan Jones namn vara ett av de första på listan.
Stöd från kraftfulla allierade
Jones mer än två decennium långa resa för att försöka bevisa sin oskuld var föremål för en Viola Davis-producerad dokumentär 2018 med titeln 'Det sista försvaret,' men ärendet har fått ny uppmärksamhet de senaste månaderna som Black Lives Matter rörelsen har tagit centrum i hela landet och fler kändisar och idrottare har använt sitt inflytande för att fästa uppmärksamheten på fallet.
Jones-Davis, som inte har någon relation till Jones själv, berättade Oxygen.com det har 'definitivt förstärkt' ansträngningarna att få rättvisa för Jones.
”Vi har behövt starkt inflytande, starka inflytelserika röster för att lyfta upp detta, lyfta upp denna mans namn så att det har en större chans för massorna att veta att han existerar och har varit på dödsraden i 21 år,” sa hon.
Baich sa att det är viktigt att 'skina ett ljus' på orättvisor som händer i rättsväsendet och anser att stödet från dem med namnigenkänning har hjälpt till att göra just det.
”Jag träffade Julius förra veckan och gav honom kopior av breven (från NBA-spelarna). Han blev överväldigad och samtidigt ödmjuk av det stöd han fått. Han är tacksam för att kändisarna och idrottarna tog sig tid att studera hans fall, se orättvisorna och sedan lägga papper på papper och dela sina åsikter med beslutsfattarna i Oklahoma, sade han.
Jones-Davis anser också att stödet fungerar som en 'validerare' för att det finns verkliga problem med Jones fall.
”Vad det betyder är att det har funnits några människor som har lyssnat tillräckligt hårt för att säga själva,” Okej, det finns några problem här och ingen av oss ska känna sig bekväma med att en man tappar livet medan dessa problem inte har redovisats tillräckligt för, sade hon.
Jones-Davis sa att hon och andra är engagerade i att hitta rättvisa för Jones - men hon kallade arbetet 'nykter' och sa att offret och hans familj också alltid ligger i framkant.
'Dessa människor har kommit fram och vi är glada och vi är tacksamma, men vi är inte glada för att vi inser att det finns en annan familj här ute som de har varit utan i 21 år', sa hon.
jessica starr hur dog hon
Hennes förhoppning är att benådningen och parole-nämnden kommer att ompröva Jones fall med en 'tydlig uppsättning ögon' och överväga de oroande delarna av övertygelsen.
”Vi vet att Oklahoma har lett detta land i massfängelse under ett tag och vi vet att reformer är nödvändiga och vi har kommit till den här platsen eftersom vi har markerat rutorna i rättssystemet. Vi har följt lagarna och alla tekniska aspekter, men vad vi insåg mer och mer när fler berättelser om felaktiga övertygelser kommer fram är att det att göra lag och göra rättvisa är väldigt annorlunda och i denna situation behöver vi rättvisa. Inte bara för Julius Jones utan för Howell, mannen, offret för detta brott. Om vi dödar fel person har ingen fått rättvisa. ”
