Christy Maxwell träffades först“Mike Reynolds”på dejtingsappen Plenty of Fish i mitten av januari.
Den 27-åriga ensamstående mamman och frisören var omedelbart ansluten till främlingens stiliga utseende och 'charmiga' personlighet, sa hon Oxygen.com .
'Han hade ett stort leende, vackra ögon', påminde Maxwell. 'Bara en hälsosam kille.'
Mannen hävdade att han arbetade som mottagningschef på Walt Disney World's Swan Hotel.
Deras fängelse på nätet blomstrade snabbt. Och snart utbytte Maxwell meddelanden med Reynolds på Facebook. En dag dyker en underlig begäran upp i hennes inkorg: Reynolds hävdade påstås att han hade förlagt sina bankkort och behövde kontanter för att klara sig tillfälligt.
Michael McDougal Foto: Orange County Corrections Han sa att han kunde återbetala henne när hans nya kort anlände, enligt en polisavdelning i Orlando som arresterats Oxygen.com .
Men under de följande dagarna fortsatte Maxwells online-flamma att tömma henne med tomma löften om återbetalning och slutligen locka henne till att gaffla över 3000 dollar och nakna bilder av sig själv, som senare användes för att utpressa henne, hävdade det i förklaringen.
Utredarna misstänker nu att Mike Reynolds inte existerade alls.
Istället tror polisen att den 35-årige dömde bedragarenMichael William McDougalskapade falska sociala profiler i Reynolds namn och riktade Maxwell. McDougal greps av Orlando-polisen i samband med den påstådda planen den 11 mars bokad på misstankar om plan för bedrägeri och utpressning, enligt domstolsregister.
Maxwell, som bara kommunicerade med Reynolds online och aldrig träffade honom personligen, gick först med på att låna ut Reynolds $ 1 000, enligt arrestavtalet.
'Jag kände mig orolig och definitivt konstig,' medgav Maxwell. 'Men också det faktum att han tycktes lita på mig tillräckligt för att be om hjälp fick mig att känna att vi hade en koppling.'
Reynolds bad henne att leverera pengarna till en adress i Winter Garden, Florida där hon träffade McDougal, som lovade att lämna kontanterna till Reynolds, sade polisen i förklaringen. Maxwell sa att hon sedan skickade tusentals fler till Reynolds på en bankapp.
Reynolds tillhandahöll 'flera berättelser' och hävdade att han kunde betala hennes räkningar för att betala tillbaka skulden, men följde aldrig igenom, konstaterade arresteringsbeviset. Maxwell sa att hon fick PayPal-aviseringar, vilket indikerar en inkommande överföring från Reynolds, men fick aldrig några medel.
salvatore “sally buggar” briguglio
När Maxwell blev alltmer hektisk uppstod McDougals påstådda roll i den misstänkta romantikbedrägeriet. McDougal, som polisen sa utgav sig som Reynolds rika vän, främjade bedrägeriet genom att skicka meddelanden till Maxwell på sociala medier och hävdade att han skulle lösa tvisten på uppdrag av sin vän, enligt förklaringen.
'McDougal kliver in via Facebook-budbäraren och börjar bli vän med [Maxwell] och säger att han ville rensa upp en viss förvirring om sin vän Reynolds,' konstaterades i förklaringen. 'Så småningom börjar han skryta med sitt bankkonto och erbjuder att betala för de saker som Reynolds inte gjorde på grund av hans generositet.'
McDougal förnekar att ha poserat som Reynolds eller deltagit i någon online-romantikbedrägeri.
Men den självutnämnda karriärpokerspelaren insisterade på att han var miljonär, skickade kontoutdrag som bevis och lovade att han skulle kunna rätta till saken, hävdade förklaringen. Han påstods också att betala av Maxwells bil och erbjöd henne kontanter för att köra honom till och från ett kasino.
'Har du någon aning om hur mycket pengar jag har?' McDougal skrev enligt uppgift i en serie meddelanden, enligt skärmdumpar Maxwell delade med Oxygen.com .
Maxwell var i hålet för 3000 dollar när hon misstänkte att hon skulle kunna trassla in sig med en konstnär. Frisörstylisten, som har en 5-årig dotter och som redan levde 'lönecheck till lönecheck', sa att hon var 'dödad.'
'Jag trodde att jag förstörde mitt liv och min dotters liv', beskrev Maxwell. ”Jag kände mig instängd. Jag visste inte vad jag skulle göra. ”
Christy Maxwell Foto: Christy Maxwell Reynolds lovade därefter att betala henne 5 000 dollar i utbyte mot en samling nakna selfies och hävdade att de var för hans 16-åriga kusin, 'Aaron', konstaterades i arresteringsförklaringen. Maxwell skickade påstådda honom de rasande ögonblicksbilderna, som snabbt slog tillbaka.
'Det enda jag tänkte på var att jag måste ta hand om [min dotter] och jag kommer att göra vad jag kan för att göra det,' förklarade Maxwell.
Reynolds började 'trakassera' henne för pengar och hotade att informera polisen om de olagliga bilderna, detektiver sade i förklaringen.
”Hon avvisade honom vid vilken tidpunkt [Reynolds] hotar att ringa polisen och berätta för dem vad hon gjorde”, hävdades arresteringsbeviset.
McDougal verkade sedan förringa Maxwell för att ha skickat nakenbilderna.
“Du blinkade en minderårig? Skicka aldrig ett meddelande till mig igen, ”McDougal skulle ha skrivit henne i separata Facebook-meddelanden, enligt ytterligare skärmdumpar som Maxwell delade med Oxygen.com .
'Du borde absolut sitta i fängelse.'
john wayne gacy fru carole hoff
Men McDougals förmodade avsky skiftade snabbt tillbaka till påståenden om att han skulle återbetala henne.
'Vill du träffa mig så ger jag dig lite pengar?' tillade han, enligt Maxwells skärmdumpar.
Hon lämnade därefter in ett klagomål mot McDougal till Orlando-polisen.
'Det verkar efter att ha tittat på varje samtal att McDougal och Reynolds är samma person,' Det. Annemarie Esan skrev i förklaringen. 'De två kontona är mer än troligtvis författade av samma person.'
Under en telefonintervju med detektiver den 4 februari påstod McDougal att han kände till Maxwell - och att hon kan ha blivit lurad - men förnekade att han någonsin talade direkt med henne. Men efter att ha lagt på med utredare skulle McDougal ha skrivit Maxwell ytterligare hot angående de nakna bilderna.
”Vi vet båda att jag aldrig tog något från dig eller betalat någonting för dig”, skrev McDougal henne i ett meddelande som utredarna erhållit enligt arresteringsförklaringen. 'Jag träffar detektiven nästa fredag för att ge dem allt, även dina olämpliga samtal med Aaron.'
När utredarna återigen konfronterade McDougal insisterade han återigen på att han hade 'bevis' på att han inte var Michael Reynolds och lovade att träffa utredare, men visade sig aldrig, enligt arrestavtalet.
Åklagare granskar ärendet men har ännu inte officiellt lämnat in anklagelser mot McDougal.
”Jag granskar ett straffrättsligt klagomål för att avgöra om jag ska inge formella anklagelser mot Michael William McDougal,” skrev Jonah Farr, biträdande statsadvokat, Maxwell i ett brev erhållet av Oxygen.com .
Om formellt anklagas och döms kan McDougal möta högst 20 år bakom galler för den påstådda romantikbedrägeriet. Han har sedan bokfört en obligation på 4500 $ och släpptes. McDougal var på prov vid tiden för hans arrestering, sa polisen. 35-åringen har ännu inte behållit juridisk rådgivning.
Orange County's Office of the State Attorney svarade inte på flera begäranden om kommentarer om ärendet.
McDougal sprängde anklagelserna mot honom som ”orättvis” och ”nonsens” och hävdade att Maxwell i onödan släpade sitt namn ”genom lera”.
'Rättvisa kommer att råda till min fördel', skrev McDougal i en kedja av meddelanden som skickades till Oxygen.com . ”Det här är anklagelser och det är allt de någonsin kommer att bli. Jag ser fram emot att dessa anklagelser tappas och jag ser fram emot att kunna berätta den verkliga historien om hur allt detta [kom] till. ”
Han förnekade att han var Mike Reynolds och insisterade på att detektiver i fallet direkt ljög.
'Allt som hänför sig till Michael Reynolds kommer att [vändas] vid mitt domstolsutseende inklusive varför ingen gick igenom Facebook för att verifiera IP-adresser', skrev McDougal.
Vid ett tillfälle under utbytet verkade 35-åringen hota rättsliga åtgärder för eventuell mediatäckning av hans fall.
”Lägg upp det,” sa han Oxygen.com . 'Och när rådet (sic) förvärvas senare i veckan hör du från dem.'
En person som driver Mike Reynolds Facebook-profil förnekade också att han slet av Maxwell i kryptiska meddelanden som utbyttes med Oxygen.com .
'[T] här var inget bedrägeri begått', skrev den mystiska användaren. '[F] eller andra frågor som jag får råd som min familj anställer att komma i kontakt med dig.'
Men innan den avslutade konversationen delade individen de nakna skärmdumparna som den ensamma mamman påstås ha skickat honom. Oxygen.com meddelade Maxwell och raderade de känsliga bilderna och motsvarande meddelandetråd.
McDougal har arresterats - och fängslats - på flera anklagelser om bedrägerier i hela Florida, visar domstolsregister.
År 2014 lurade han en Craigslist-köpare ur en Samsung Galaxy-smartphone, enligt en Lake County Sheriff's Office trolig orsak i en förklaring erhållen av Oxygen.com . Enligt domstolens handlingar fanns han skyldig till bedrägeri och stöld. Ett år tidigare slogs han av organiserat bedrägeri och stora stöldavgifter relaterade till spridningen av ett antal dåliga kontroller. Han dömdes till ett och ett halvt års fängelse på grund av dessa och andra anklagelser.
McDougal anklagades också för att ha drivit ett 'systematiskt' system för att bedra bilhandlare under 2012, enligt en polisavtal från Apopka som arresterade Oxygen.com . Han dömdes till att ha hört en Ford-bil på nästan 40 000 dollar och dömdes till ett år bakom galler, enligt ett domstolsbeslut.
Amerikaner faller offer för tiotusentals internet romantik bedrägerier varje år. Con artister lurade online daters av $ 475 miljoner bara under 2019, enligt FBI . Men endast en bråkdel av dessa fall åtalas någonsin framgångsrikt, enligt vissa experter.
'Det är väldigt svårt att faktiskt fånga dessa killar och straffa dem,' Debby Montgomery Johnson , 61, en förespråkare för romantikbedrägeri, berättade Oxygen.com .
”Kvinnor som får en bilk i denna typ av situationer - ekonomiskt och känslomässigt - är ofta rädda för att komma fram eftersom de är rädda för vad människor kommer att tänka på dem. '
