Han anklagas för bedrägeri, konspiration, penningtvätt och hinder för IRS. Men det hindrade honom inte från att sätta rättvisa för en man som han säger är den verkliga faran för samhället: Den påstådda ledaren för en sadistisk sexkult.
Frank F. Parlato, jr., En tidningsman och bloggare i upstate New York, spenderade åratal för att avslöja Keith Raniere, som anklagas för att märka och förslavade kvinnliga anhängare av hans organisation, NXIVM.
Raniere anställde en gång Parlato som gruppens publicist - vilket gav honom tillgång som han senare skulle använda för att få ner NXIVM.
Det är bara en av många konstiga vändningar i en berättelse som började för mer än ett decennium sedan och nu har lett till att Raniere, 57, står inför federala sexhandel. Han arresteras i Brooklyn på fredag.
Parlato anklagades emellertid 2015 av federala åklagare i Buffalo i ett separat fall.
Han anklagas för bedrägeri av IRS och två av den påstådda kultens ekonomiska supportrar, Clare och Sara Bronfman. Systrarna, som är döttrar till den avlidna Seagram-spritmagnaten Edgar Bronfman, var bland Rainiers anhängare och gav mer än 100 miljoner dollar, säger åklagare.
West Memphis barn mord brottsplats bilder
Parlato säger att han berättade för FBI-agenter om NXIVM: s brott 2015 - innan han åtalades och år innan Raniere skulle bli trasig.
'Varumärket och utpressningen hade precis börjat', säger han med hänvisning till sitt tips från 2015. 'Inget av branding och utpressning skulle ha hänt om regeringen inte var så inkompetent.'
Parlato - som äger Niagara Falls Reporter och Buffalos alternativa veckovisa, Artvoice - avslöjade först gruppens varumärkesritual i juni 2017 på FrankReport.com, en blogg för att avslöja Raniere och hans påstådda brott.
”Innan det,” säger Parlato, ”var ingen uppmärksam. Det var varumärket som fick människor att förstå vad som verkligen händer. ”
Med hjälp av källor knutna till gruppen publicerade Parlato hundratals berättelser som avslöjade hemligheter om NXIVM: s påstådda rituella kön, missbruk och ekonomiska bedrägerier. Parlato fortsätter att uppdatera bloggen nästan varje dag och publicerar nu historier om fallet mot Raniere - och till och med fallet mot sig själv.
Raniere's tidigare live-in flickvän, Toni Natalie, berömde Parlato för att hon äntligen lät världen se bakom gardinen i NXIVM.
'Om det inte vore för den mannen skulle vi inte ha det här samtalet idag', sa hon Syre.
'Frank representerar en röst' för henne och andra överlevande, tillade hon. 'Han talar vår sanning.'
Parlatos resa med gruppen började 2007, då Raniere anställde honom till att vara NXIVMs publicist, baserat på rekommendation från en vän. Raniere porträtterade offentligt NXIVM som ett coachingprogram för ledare och utformade sig som sin guru.
'Jag kom till scenen och de sa till mig att han var en celibatmunk,' minns Parlato. ”Han gick in i möten barfota, i jeans och en t-shirt. Han sprutade på meningen med livet, och kvinnorna svimmade. ”
'Alla verkade chippa om sitt liv', tillade han.
Han sa att Raniere blev vän med honom och betalade honom 75 000 dollar i månaden, ett belopp som inte kunde bekräftas oberoende.
vilken kanal är syrekanalen
Förutom systrarna Bronfman lockade NXIVM ett annat känt namn - skådespelerskan 'Smallville' Allison Mack, som rekryterades 2010. På torsdag bekräftade Albany Times Union att Mack är den person som identifieras som Raniere's 'co-conspirator' i det straffrättsliga klagomålet mot honom.
Advokaterna som representerar Ranire, systrarna Bronfman och Mack returnerade inte förfrågningar om kommentarer från Syre. En talesman för US Attorney's Office i Buffalo returnerade inte heller meddelanden.
Medan Mack kanske har hjälpt Raniere, säger Parlato, Raniere “var allt i NXIVM. Allt måste godkännas av Raniere. Alla kvinnor uppskattade honom. ”
Parlato sa att han hade en 'långsam uppvaknande' för sanningen om Raniere och upptäckte så småningom att hans karismatiska chef 'tillbringade större delen av sina dagar' att ha sex med sina anhängare.
Men han hade svårt att acceptera att Raniere kunde klara vad som helst.
Det förändrades 2008, när Parlato fick veta att Raniere blåste igenom mer än 100 miljoner dollar av Bronfman-systrarnas pengar. Efter det, säger han, kom systrarna Bronfman till mig och letade efter 5 miljoner dollar. De ville veta vad som hände med det. ”
Parlato säger att han hittade ungefär en fjärdedel av de saknade kontanterna i Los Angeles med en affärspartner till Raniere, som investerade det i fastighetsbestånd under hans och Raniers namn.
Men strax efteråt, i februari 2008, avskedade Raniere Parlato, säger han.
Även om systrarna hade gått med på att betala honom en miljon dollar för hans ansträngningar för deras räkning, säger Parlato, 'Ranieres folk bad om pengarna tillbaka.'
”Jag sa till dem att jag tjänade det. Jag sa till dem att stämma mig för en rättvis lösning, sade han.
Medan han stämdes i civil domstol av systrarna Bronfman. Parlato höll systrarna Bronfman på ett spärrkonto om de vann. På grund av det, säger han, betalade han inte skatt på det.
Federala åklagare i Buffalo såg det inte så.
I november 2015 släppte de en anklagelse på 19 räkenskaper som laddade Parlato för att ha bedragit både systrarna Bronfman och IRS. 'Systemet', sa kontoret, 'involverade mer än 15 skalföretag, 50 bankkonton och flera advokatförtroendekonton.'
Parlato insisterar på att han är oskyldig och att Raniere och hans anhängare 'ville straffa mig.'
Han säger att Raniere använder Bronfman-systrarna för att 'gå efter alla deras fiender.'
våldtogs korey i fängelset
Raniere's ex-flickvän Natalie, som stämdes upprepade gånger av Raniere efter att hon lämnat honom, sa också att gruppen använder 'det rättsliga systemet som en förföljande enhet. De använder det rättsliga systemet för att straffa människor. De tvister dig till underkastelse. ”
Vad som hände med Parlato, säger Natalie, är 'vad som händer med människor som inte följer Keiths order.'
Federal åklagare i Brooklyn verkar hålla med. I straffrättsliga klagomål mot Raniere hävdar de att Clare Bronfman upprepade gånger har försökt få in brottmål mot en före detta 'slav' som talade offentligt mot gruppen.
Parlato bor i Buffalo men spenderar nu tid i Florida, där han går för att fly Buffalos brutala vintrar. Han ska komma tillbaka i domstol i Buffalo den 7 juni.
Under tiden, säger han, kommer han att njuta av att titta på TV-täckning av Raniere's fredagsarrangemang från en stol i soliga Florida, cool dryck i handen.
[FOTO: Allison Mack, GETTY Frank F. Parlato, Jr., med tillstånd av Frank F. Parlato, Jr.]
