En av de mest skandalösa sanna brottshistorierna från 2019 kan ha blivit utan blodet och tragedin som markerar de flesta brottmål, men det lämnade fortfarande nationen lika chockad som den var upprörd. Femtiotre personer - inklusive tränare, föräldrar och högre utbildningsadministratörer - anklagades för att ha deltagit i ett system för att få barn till elitkollegor med krokiga metoder som mutor och fusk på tester. Kändisar gillar 'Full House' -stjärnan Lori Loughlin och skådespelerskan Felicity Huffman skulle så småningom erkänna sig skyldig till att ha betalat tusentals dollar till hjärnan bak bluffen, college antagningskonsult Rick Singer.
'Jag frågar mig själv varför jag gjorde det här', skrev Huffman enligt sin domare innan hon dömdes 'American Greed: Biggest Cons', premiär måndagen den 20 juli vid 10 / 9c på CNBC.
Det är en känsla som de flesta håller med om. När allt kommer omkring, väsentligen i college-antagningsskandalen, som tog fläckar från förtjänade studenter och gav dem till rika barn, förråder ett djupt hållet amerikanskt värde: att oavsett ekonomisk bakgrund har alla möjlighet att lyckas om de arbetar hårt.
Så, hur fick Singer till och med denna bluff från marken i första hand?
För någon som hävdade att han kunde få en elev till sin drömskola var Singer inte precis en stjärna på sina egna skoldagar i Illinois. Gerald Turry, studentdekan vid Niles West High School när Singer gick på gymnasiet där, medgav att Singer var en minnesvärd närvaro men inte på grund av atletisk skicklighet eller akademisk briljans: 'Han letade alltid efter en genväg, en vinkel, ett sätt att göra något händer till hans fördel, sa Turry till American Greed.
Singer skulle lämna Illinois efter för Trinity University i San Antonio, där han spelade fotboll och baseboll och fick en examen i kroppsövning. Livet efter universitetet gick dock inte riktigt bra: Han tappade snart två gymnasiejobb i gymnasiet i Texas och Kalifornien, enligt 'American Greed'. Men Singer insåg snart att han kunde lyckas som en annan typ av tränare.
manlig lärare och kvinnlig studentrelation
Så Singer flyttade till Sacramento på 90-talet och grundade The Key. Hans första internetvideor, som visas på 'American Greed', beskrev honom som en 'antagningsguru' som erbjuder alla typer av tjänster för att hjälpa studenter att komma in på college, inklusive testförberedelser, hjälp med studentuppsatser och grundläggande coachning för 5000 dollar per år med början i nionde klass.
'Min nyckelmetod låser upp din sons eller dotters fulla potential', lovade han i videorna, samtidigt som han spottade aforismer som 'Nyckeln till att vara en stor student behärskar ditt arbete.'
Alexandra Bering, en tidig klient, sa att hon arbetade med Singer 1997 eller 1998 när hon gick i gymnasiet. Hon beskrev upplevelsen som en ganska prisvärd upplevelse och att han skulle hjälpa henne att hålla sig organiserad, skriva sina uppsatser och studera för SAT.
Han verkade ganska tätt sårad eller intensiv. ... jag kommer inte ihåg att han skrattade. ... han hade alltid atletisk klädsel - han klädde sig som en tränare, 'sa hon till' American Greed. '
Singer tappade in på en marknad som då var dålig och hjälpte till att lindra oroliga föräldrar som var fast beslutna att få sina barn till bra skolor och har alla verktyg som behövs för att lyckas. Singer lovade resultat.
'Rick Singer var den första personen Sacramento hade sett som presenterade sig som en utbildningskonsult. Vi hade aldrig hört talas om det yrket, sa utbildningskonsult Margie Amott till 'American Greed.'
var kan jag titta på bgc gratis
Det var inte klart hur mycket pengar Singer faktiskt tjänade: han berättade för Sacramento Business Journal 2005 att hans verksamhet godkände 1 miljon dollar 2004. På den tiden hävdade webbplatsen för hans verksamhet att han hade 40 000 kunder i 21 främmande länder. Han tjänade inte bara pengar genom direktcoaching: Han skrev två böcker om att komma in på college och hade en självhjälpsvideoserie. Han startade också en välgörenhetsorganisation som påstod sig 'hjälpa underförtjänad ungdom' som heter Key Worldwide Foundation.
År 2012 hade han lämnat Sacramento för en mycket mer lukrativ marknad med rikare föräldrar: Newport Beach, där han köpte ett hem på 1,5 miljoner dollar. Men som Amott spekulerade i 'American Greed' kan han ha haft en annan anledning att lämna Sacramento: Rykten om hans skrupelfria affärsmetoder började dyka upp. exempel.
Men det hindrade inte Singer från att utvidga verksamheten. När han började berätta för föräldrarna fanns det en ytterdörr för att komma in på college - bra betyg, atletiska sysslor, hårt arbete - och en bakdörr: massiva ekonomiska donationer till skolan. Och sedan var det vad han erbjöd: en sidodörr, enligt 'American Greed'.
Sidodörren erbjöd några olika alternativ för inresa. En förälder kan få sitt barn att ta sina SAT på ett testcenter där Singer betalar en proktor för att fixa barnets SAT-svar för dem, vilket garanterar dem en hög poäng som de kan ge bort sitt barn som en atletisk rekryter genom att låta Singer betala tränare till annonsera studenten som en bländande idrottsman i sport som vattenpolo och besättning. (Då, en gång på skolan, skulle eleven helt enkelt behöva förfalska en skada eller sjukdom för att komma ur tävlingen i den sport de helt klart inte var kvalificerade att spela).
Att fuska på testerna kostar tusentals, medan ansträngningen som krävs för att bedrägligt rekrytera ett barn kan kosta en förälder hundratusentals dollar. Ändå tog många Singer upp det - och för att undvika misstankar betalade de Singer genom att donera till hans 'välgörenhet', vilket innebär att deras olagliga verksamhet blev en skatteavskrivning.
platser där slaveri fortfarande är lagligt
Naturligtvis blev Singer så småningom fångad och bevisade att han var lika illojal som han var oärlig. Han gav feds all information han hade och gick till och med undercover för dem : Singer ringde föräldrar som deltog i bedrägeriet och sa till dem att han granskades. Han frågade om de skulle vara villiga att ljuga för honom och behålla de pengar de gav till hans välgörenhet var en rättmätig donation. Som 'American Greed' visar, bekräftade förälder efter förälder ja, de skulle ljuga för honom.
Singer erkände sig skyldig till fyra anklagelser i mars 2019: förnedrande konspiration, penningtvätt konspiration, konspiration för att bedra USA och hinder för rättvisa, enligt USA Today . Han har ännu inte dömts. Många andra deltagare, som Huffman och Loughlin, har redan dömts till fängelsetid.
För mer information om hur Singer-bluffen kraschade, ljudinspelningar av föräldrar som konspirerar för att få sina barn i skolan och intervjuer med personer som är intimt involverade i ärendet, se 'American Greed: Biggest Cons, 'som sänds på CNBC på måndagar klockan 10 / 9c.
