Hur en kongressledamot fälldes av fräckt olagliga kampanjutgifter

Den tidigare amerikanska representanten Duncan D. Hunter och hans fru Margaret använde hans kampanjkreditkort som sin egen personliga spargris och betalade för matvaror, deras barns undervisning och påkostade semestrar.

Duncan D. Hunter hade en kraftfull politisk härstamning och gjorde redan sina egna avtryck i kongressen när en skandal ifrågasatte den amerikanska representantens integritet och abrupt avslutade hans politiska karriär.

En federal utredning skulle avslöja att Hunter – vars far Duncan Lee Hunter tjänstgjorde i USA:s representanthus i nästan 30 år – och hans fru Margaret hade olämpligt spenderat kampanjpengar, använt givarmedel för att köpa matvaror, betala sina barns privata skola undervisning och till och med ta en påkostad familjeresa utomlands, enligt ett nytt avsnitt av CNBC:s American Greed, som sänds på måndagar kl. 22.00

Duncan och Margaret Hunter förskingrade hundratusentals dollar genom att stjäla pengarna från deras kampanj, berättade tidigare assisterande amerikansk advokat Phil Halpern för producenterna.

Utredarna skulle också avslöja hemliga utgifter som Duncan samlat på sig på egen hand när han genomförde en rad affärer och njöt av en partypojke-livsstil i Washington D.C., en gång spenderade mer än 400 dollar på en restaurang på 30 shots tequila och en biff.

Men hans kvinnoskapande skulle snart komma ikapp honom, när Margaret bestämde sig för att samarbeta med federala myndigheter i ett avtal som krävde att hon skulle vända sig mot sin man och vittna om vad hon visste.

Innan Margaret någonsin kunde ta ställning erkände Duncan sig i december 2019 skyldig till konspiration för att stjäla kampanjmedel och avgick från kongressen flera månader senare efter intensiva tvåpartiska påtryckningar.

Det skulle vara så enkelt att säga i det här fallet, att offren var kampanjens supportrar, som gav honom pengar och förväntade sig att de bara skulle användas för kampanjen, men det är bara en del av historien, de sanna offren inkluderar varje enskild person som han representerar i San Diego och Riverside County, sade Halpern.

En lovande start

Duncans första exponering för politik kom tidigt i livet efter att hans far, Duncan Lee Hunter, en Vietnamveteran och pålitlig republikan från Ronald Reagan-eran vann sin plats i kongressen 1981, när Duncan bara var 4 år gammal.

Duncan Hunter-namnet, och bara Hunter-namnet, har en riktigt kraftfull inverkan i det området eftersom Duncans pappa var väldigt, väldigt populär, sa Charles Clark, en reporter San Diego Union Tribune, till American Greed.

r kelly kissa på tjejvideo

Duncan Lee Hunters framgångsrika 28-åriga karriär som kongressledamot skulle till och med leda till att hans äldsta son träffade sin framtida fru Margaret. Margaret, en före detta flykting från Polen, hade varit volontär för Duncan Lee Hunter när hon träffade den yngre Duncan och de två började dejta.

längst ner på poolens datelinje

Enligt domstolshandlingar ville hon aldrig att han skulle ha ett liv i politiken och de hade diskuterat det och han sa att han inte skulle ha ett liv i politiken, San Diego Union Tribune-reporter Morgan Cook, som senare skulle bryta historien på Jägarens illegala utgifter, berättade American Greed.

Paret gifte sig och flyttade in hos sina föräldrar medan Duncan tog sin examen i företagsekonomi från San Diego State University.

Men vilka planer paret än hade för sin framtid skulle ta en abrupt förändring efter terrorattackerna den 11 september 2001. Duncan bestämde sig för att ta värvning i United States Marine Corps utan att berätta för sin nya brud och skulle gå på flera stridsturer. tjänst i Irak.

Han återvände hem 2006 och familjen bosatte sig i Boise, Idaho, där Duncan arbetade med fastigheter.

Margaret älskade det lugna livet, men parets liv i Idaho skulle bli kortlivat. 2007 meddelade Duncan Lee Hunter att han planerade att kandidera till presidentposten 2008 och hans son valde att flytta familjen tillbaka till Kalifornien så att han kunde tävla om sin fars plats i kongressen.

Hon var inte förtjust över det men ville stödja honom ändå, sa Cook.

Tveksamma utgifter

Duncan vann valet med tvåsiffriga siffror och gav honom en ny lön på 174 000 dollar per år, men paret hamnade snart i allvarliga ekonomiska problem.

Jag vill inte ifrågasätta honom eller hans familj för att de inte är rika, men det vi pratar om är något annat, bara en total brist på grundläggande budgeteringsförmåga för hans familj och helt utgifter långt över hans förmåga, biträdande amerikansk advokat Emily sa Allen.

Redan i slutet av 2009 begärde Duncan kampanjkreditkort för sig själv och Margaret – som snabbt började använda kortet för sina egna personliga utgifter.

Nästan omedelbart efter att ha fått kampanjens kreditkort var det en licens att stjäla, sa Halpern.

Hon spenderade 239 dollar i en hantverksbutik, 700 dollar på teaterbiljetter, 11 500 dollar på Costco och van vid kortet för att betala tandläkarräkningar och privat skolundervisning.

När Duncans personal började ifrågasätta inköpen och bad om information och kvitton gav hon vaga förklaringar.

Om hon tog med sina barn för att äta på Olive Garden sa hon till kampanjkassören att det var en måltid med supportrar, sa FBI:s specialagent Erin Phan. Om hon köpte saker i butiker berättade hon för kassören att det var korggåvor för auktioner.

Duncans personal oroade sig för att utgifterna kunde utlösa en revision från den federala valkommissionen, som övervakar kampanjutgifterna och kräver kvartalsrapporter - men åtminstone initialt gick utgifterna okontrollerade.

Duncan sa till personalen att han skulle försöka regera [Margaret], men 2011 valde han att göra henne till sin kampanjchef.

Han gjorde också sina egna tvivelaktiga utgifter. Han använde kampanjens kreditkort för att finansiera en semester med sin älskarinna och betala för tunga nätter av drickande.

titta på bad girls club online

I Washington blev han en del av en grupp nybörjarkongressledamöter från GOP som var kända som citatet 'Bro Congress.' De var kända för att gå ut och spendera hundratals dollar varje kväll på alla dessa nattklubbar och barer, Tina Nguyen, en reporter för Politico sa till American Greed. Det var den här som han spenderade 0-någonting på 30 shots tequila och en biff.

Sms mellan paret visade också att de försökte hitta sätt att dölja sina utgifter.

Jag ska köpa mina Hawaii-shorts, smsade Duncan till Margaret. Jag behöver min älskling.

Hon svarar att han borde göra ett litet proffsköp med ditt arbetskort och tillägger att han borde skaffa några bollar till de sårade krigarna för att få utgiften att verka legitim.

Paret använde ofta kortet för att ta ut små inköp, vilket ytterligare illustrerar att paret levde långt över sina tillgångar, sa myndigheterna.

chip och dale strip visa nyc

Deras personliga kreditkort var maxade, de var vanligtvis sena med sitt lån och de hade ådragit sig över 000 i avgifter för otillräckliga medel under en femårsperiod.

Den ekonomiska påfrestningen som Jägarna var under var en enorm källa till stress och en enorm motiverande faktor för att begå brottet var förmodligen att lindra en del av den stressen, för det tar hårt på dina relationer, det tar en vägtull på ditt äktenskap, Allen sa.

Under våren 2016 hade den federala valkommissionen fått nys om parets utgifter och ifrågasatt 70 anklagelser som hade gjorts för videospel tillsammans med mer än 1 000 $ för privat skolundervisning.

Duncan hade till en början en enkel förklaring till anklagelserna.

Han hade sagt till sin tonårsson att han kunde ta sitt kreditkort ur sin plånbok, du vet hans personliga kreditkort, för att streama videospel online och hans son tog bara fel kort, sa Cook. Betalningen till barnens privata skola var tänkt att vara en donation till välgörenhet men hade av misstag använts till undervisning.

Under utredning

Incidenten fick Cook att fördjupa sig i kongressledamotens tidigare utgifter, men hon stötte på en vägspärr efter att ha upptäckt att den federala valkommissionen inte kräver att någon rapporterar utgifter som är mindre än 0, vilket höll några av parets anklagelser dolda.

Men federala advokater och FBI hade också börjat lägga märke till och påbörja en djupgående utredning 2016.

Bara fem dagar före sitt omval 2016 berättade Duncan för sina väljare att han hade beställt en personlig ekonomisk granskning och betalat FEC cirka 48 000 dollar för att rätta till sina fel och lovade att betala tillbaka ännu mer.

Han omvaldes ännu en gång, men paret fick sälja sitt hus och flytta in hos sina föräldrar för att betala tillbaka pengarna.

Två år senare, i augusti 2018, tillkännager federala åklagare ett 60-tals åtal mot paret för bedrägeri, förfalskning av register och kränkningar av kampanjfinansiering.

Hunter försökte först lägga skulden på sin fru och berättade för nationella medier att hans fru hade hanterat parets hela ekonomi.

varför finns det så mycket brott i florida

Margaret sökte tyst hämnd genom att gå med på att vittna mot sin man i utbyte mot en erkännande av skyldig till ett fall av konspiration för att bedrägera USA.

Margaret Hunter var inget helgon. Hon begick kampanjstöld, arm i arm med sin man, men ändå slänger han henne under bussen. Nåväl, helvetet har ingen vrede som en kvinna föraktad, sa Halpern.

I utbyte fick hon åtta månaders fängelse i hemmet.

Bara veckor innan rättegången skulle börja, erkände Duncan sig i december 2019 skyldig till huvudanklagelsen för konspiration för att stjäla kampanjmedel.

Han dömdes till 11 månaders fängelse, men domen försenades till januari 2021 på grund av covid-19. Duncan slutade dock aldrig med att avtjäna någon tid i fängelse för bara veckor innan hans straff skulle börja, utfärdade dåvarande president Donald Trump en fullständig benådning för den vanärade före detta kongressledamoten och hans fru.

Trots det faktum att han undvek straff sa myndigheterna att Duncans illegala aktiviteter fortfarande kostade honom hans rykte och hans plats i kongressen.

För alla andra förtroendevalda där ute, inte bara kan du åka fast, utan du kommer att åtalas och du kommer att hamna i fängelse, sa den biträdande amerikanska advokaten Mark Conover.

Se American Greed på CNBC, måndagar kl. 22.00.