Mahdi Hussein Ali avtjänar tre livstids fängelser i rad för ett trippelmord som han har insisterat på att han inte har begått.
Mahdi Hussein Ali Foto: MNDOC En man i Minnesota som som tonåring dömdes för mer än ett decennium sedan för ett rån som gjorde att tre dödades var en 'syndabock' i fallet, säger nu en medbrottsling som tidigare vittnade mot honom.
Mahdi Hussein Ali dömdes för dödsskjutningen 2010 på två kontorister och en kund.Ahmed Shire Ali, som var 18 år vid tidpunkten för skottlossningen, pekade ut Mahdi Ali som den maskerade skytten som öppnade eld, i utbyte mot en överenskommelse – och ett 12-årigt fängelse. Hans vittnesmål bidrog senare till att säkra Mahdi Alis fällande dom.
Mahdi Ali är för närvarande fången på tre på varandra följande 30-åriga straff i Oak Park Heights-fängelset med maximal säkerhet, cirka 25 miles öster om Minneapolis, enligt onlinefängelseregister.
Ahmed Ali hävdar nu att han ljög för domstolen i ett försök att lura Mahdi Ali för att skydda en nära bekant, som dog de senaste åren av en överdos av narkotika. Han avslöjade inte mannens identitet.
'Jag känner mig skyldig över det', Ahmed Ali berättade KMSP-TV. 'Jag skyddade någon annan. Och det slutade med att han [Mahdi] tog fallet för något han inte gjorde. ... Ärligt talat, jag vet inte. Jag var ung på den tiden. Jag var ung på den tiden. Jag hade många människor i örat, nära familjevänner, närmare än Mahdi. Det slutade med att han blev syndabock.
Den 6 januari 2010 gick två maskerade män, en beväpnad med en pistol, in på Minneapolis Seward Market strax före klockan 20.00, enligt videoövervakningsfilmer från händelsen. De maskerade männen beordrade butikens kontorister till marken.
En kund, som senare snubblade in i butiken under rånet, sköts först av den maskerade banditen. De två tjänstemännen sköts senare ner.
Anwar Mohammed, liksom de två tjänstemännen, Osman Elmi, och Mohamed Warfa, en gift pappa med fyra barn, dog i skottlossningarna.
Mahdi Ali och Ahmed Ali, som inte är släkt, greps inom 48 timmar efter trippelmordet.
Under förhör berättade Mahdi Ali för polisen att han hade kört runt i St. Paul och Minneapolis och rökt marijuana natten till butiksskjutningen. Han förnekade all inblandning.
'Jag är inte den', sa Mahdi Ali nyligen, enligt KMSP-TV. Jag hoppas att de [offrens familjer] finner rättvisa. Jag hoppas att de hittar svar. Men, jag är inte den.
Ahmed Shire Ali Foto: MNDOC Ahmed Ali erkände dock att han deltagit i rånet, men berättade för polisen att Mahdi Hussein var den beväpnade tjuven som sköt och dödade de tre offren.
En tredje tonåring, Ahmed Alis kusin Abdisalan Ali, förhördes också i samband med morden på Seward Market. Även han inblandade Mahdi Ali som den maskerade beväpnade mannen.
'Du har två kusiner som sa att jag var med honom, och han gjorde det, inte rama in varandra, utan snarare inramade mig,' sa Mahdi, enligt KMSP-TV.
Hennepin länsdomare Peter Cahill , som ledde rättegången och fällande domen mot Minneapolis-polisen Derek Chauvin i George Floyds dödade, bestämde att Mahdi Ali skulle ställas inför rätta som vuxen. Han dömdes senare till livstids fängelse utan möjlighet till villkorlig frigivning.
'Mina påläggande på varandra följande straff är mitt budskap till framtida generationer att ni inte kommer att övervägas för frigivning oavsett omständigheterna, oavsett vilken lagändringen är', skrev Cahill i straffdokument.
Skottlossningen – och dess blodiga efterdyningar – fortsätter att krusa genom Minneapolis somaliska diaspora ett decennium senare.
'Det har inte varit en lätt resa, Ahmed Warfa, en släkting till butikstjänstemän som dödades 2010. Det har inte varit några lätta 11 år.
Mahdi Alis fällande dom har fastställts vid två olika tillfällen. När Mahdi Ali ska släppas kommer han att vara 107 år gammal.
'Jag blev stämplad som en kallblodig mördare', sa han. 'Någon som inte brydde sig om vad som hände. Men jag ber verkligen för dem varje dag.'
Medan han satt i fängelse fick Mahdi Ali sin GED och fick ett advokatcertifikat.
'Jag skulle älska att han fick en chans att få rättvisa och att han fick en andra chans i livet,' sa Sainab Osman, hans mamma.
