Mord A-Z är en samling verkliga brottshistorier som tar en djupgående titt på både lite kända och berömda mord genom historien.
Många mördarkvinnor har kallats 'Svarta änkor' genom åren, en hyllning till den lilla röda och svarta spindeln vars kvinnor är kända för deras efterkonsumtions konsumtion. Åklagare och pressen kallade Mary Ellen Samuels ”den gröna änkan” efter att bilder av henne täckt 20 000 dollar av hennes döda mans kontanter övertygade en jury i Kalifornien om att hon var skyldig att arrangera hans mord och en annan mans.
'Du rullar in alla dessa pengar, naken. Ge mig en paus, sa juryn Nick Catran Whitney till Oxygen's ' Knäppte . ' 'Den bilden skadade henne mer än någonting annat.'
Född 1947 växte Mary Ellen Gurnick upp en amerikansk tjej i soliga södra Kalifornien. Som tonåring tillbringade hon sin lediga tid på att köra in filmer, Disneyland och jaga pojkar på lokala danser.
Vän Barbara Favilla sa till 'Snapped' att hon var 'väldigt söt' och tillade: 'När vi skulle gå ut och träffa killar var det alltid Mary Ellen de skulle fokusera på.'
En pojke som gillade henne var två år yngre och en av hennes grannar. Han hette Bob Samuels.
För blyg för att fråga henne som tonåring såg Bob långt ifrån hur Mary Ellen gick vidare i livet, gifte sig och hade en dotter. Under tiden blev han en framgångsrik kameraman i Hollywood. 1980 korsade deras vägar igen och de började träffa.
bad girls club säsong 16 trailer
Mary Ellen Samuels Foto: Syre 'Bob började slås med henne som ett litet barn och blev helt förälskad av henne när han träffade henne sedan igen som vuxen,' sade åklagaren Jan Maurizi till 'Snapped'. Inom sex månader gifte de sig.
Saker började bra för Samuels. De fick ett hus i en förort Northridge, i San Fernando Valley, och enligt Barbara Favilla kom Bob bra med Mary Ellens dotter Nicole, som han adopterade.
Man och hustru var dock en studie i kontraster. Bob var hårt arbetande och jordnära, men Mary Ellen tyckte om snabba bilar, sexiga kläder och spänning. Paret kämpade ständigt om pengar. Så småningom köpte Bob en Subway Sandwich-franchise och gjorde sin fru till chef. De behövde extra pengar som det skulle få in, och han hoppades att det skulle ge Mary Ellen en känsla av syfte.
I oktober 1986 kom Bob hem för att hitta en anteckning från Mary Ellen på köksbänken om att hon lämnade honom.
”Brevet” Kära John ”innehöll uttalanden som” vårt äktenskap hade blivit gammalt, saker och ting gick bara inte ”och” Jag hoppas att vi kan vara vänner, men jag kan inte leva med dig ”, enligt åklagaren Jan Maurizi.
Mary Ellen ansökte om skilsmässa, men Bob hoppades att de kunde förena sig. De gick med på en rättegångsseparation, med Bob som sparkade in ytterligare 1 500 dollar per månad för att täcka hennes levnadskostnader. Mary Ellen hade fortfarande smörgåsbutiken, och hon och Nicole flyttade in i en närliggande lägenhet, där mor och dotter började leva det höga livet på klubbar, med Bob som hämtar räkningen.
”En av de saker hon tyckte om var att hoppa i bar. Hon skulle klä upp sig på sitt bästa söndagsbäst, säger Maurizi.
På eftermiddagen den 9 december 1988 fick LAPD ett 911-samtal från Bob Samuels Northridge-adress. Mary Ellen Samuels mötte dem vid ytterdörren. Inuti låg hennes främmande make död från ett hagelgevärs sprängning i huvudet. Hon sa att hon och Nicole hade stannat in för att lämna in sin hund till helgen när de upptäckte kroppen.
Han hade varit död i ett par dagar. Medan huset tycktes ha blivit ransackat, säger polisen att brottsplatsen inte var förenlig med ett inbrott. Det såg ut som ett inre jobb.
När polisen förhörde Mary Ellen nere på stationen hade hon en lågklädd klänning och flörtade med officerarna.
'Vid ett tillfälle lade hon handen på en av detektivens skalliga huvud och pratade om hur hon gillade kala killar', sade åklagaren Jan Maurizi. Inom några dagar efter Bobs död flyttade Mary Ellen och Nicole tillbaka till Bobs hus, lade ut sandwichbutiken till försäljning och lämnade in ett krav på att samla in pengarna från hans livförsäkring.
verklig död kropp i hemsökt hus
När polisen ifrågasatte Bob Samuels vänner fick de veta att han planerade att slutföra sin skilsmässa med Mary Ellen. Han insåg att de aldrig kom tillbaka igen, hade träffat en advokat och ville avskära henne ekonomiskt. Tur för Mary Ellen, eftersom de fortfarande var gifta vid Bobs död, ärvde hon nästan 500 000 dollar i försäkring och tillgångar. Hon började spendera det med hämnd, köpte sig själv och Nicole pälsrockar, sexiga underkläder och exklusiva läderkläder. Hon fick en ny pojkvän, Dean Groover, och köpte honom en vit Porsche på 50 000 dollar. De planerade att flytta till Cancun och släppa 180 000 dollar på en lägenhet där.
Trots deras misstankar hade polisen inte mycket för att koppla Bob Samuels-mordet till sin fru. Sedan, i maj 1989, fick de ett anonymt tips som berättade för dem att prata med en av Nicole Samuels pojkvänner, en 27-årig kärleksfull kille som heter Jim Bernstein. Uppföljningsintervjuer med Mary Ellens andra barflugor avslöjade att hon aktivt hade försökt anställa en hit man för att döda sin man.
'Hon verkade bara inte bry sig vem som hörde henne begära sitt mord,' sa Maurizi. Ryktet hade det att Bernstein hade mördat Bob på Mary Ellens order.
Polisen tog med Mary Ellen Samuels och Jim Bernstein till förhör samma natt. Mary Ellen höll linjen och förnekade att hon hade något att göra med sin mans mord, men Bernstein blev raslad.
När de satte ihop dem i samma rum sa han till henne: ”Han kommer att gripa en av oss eller oss båda här, just nu, ikväll för mordet. Han säger att han vet 100 procent att du och jag gjorde det här. ”
Trots polisens hopp om att de skulle få en bekännelse av en av dem, varken knäckt, så de tvingades släppa dem.Fyra veckor senare upptäckte ett par en död kropp längs en avlägsen bergsväg i Ventura County, Kalifornien. Kroppen var sönderdelad, men fingeravtryck avslöjade att det var Jim Bernstein. Enligt Matt Raue, hans chef i elektronikbutiken där han arbetade, hade han planerat att berätta för polisen om hans roll i Bob Samuels mord.
'Han ringde upp mig och sa' Jag ska bara berätta för polisen vad jag vet, 'sa Raue'Knäppte. ' 'Och det är sista gången jag pratade med honom.'
När ordet om Jim Bernsteins mord kom runt blev Mary Ellens dricksvänner skrämda och började prata.
'Jag tror att de var lite rädda för Mary Ellen,' sa Ventura County Sheriff Tom Odle 'Snapped.' 'Men de var också rädda för vad de kan bli åtalade som medsammandragare.'
En check på 1 500 dollar skriven runt den tid då Bernstein försvann ledde polisen till två män,Paul Gaul och Darrell Ray Edwards, som de fick höra, anställdes för att döda Bernstein. När polisen hämtade Gallien berättade han för dem allt.
”Han insåg när vi gick in för att hämta honom, att det var ganska mycket över. Han erkände sin del i det, säger Odle.
När polisen gick för att gripa Mary Ellen Samuels i sitt hem i Northridge upptäckte de ett fotografi som de kände visade motiv. Tagen av pojkvännen Dean Groover i Cancun visade det Mary Ellen i naken, hennes privata delar täckta med 20 000 dollar i kontanter och flinande öra mot öra. Fotografiet, som visas ovan, skulle framträda tydligt i hennes kommande mordrättegång.
”En bild är värt tusen ord, och den här var förmodligen värt 10 000 ord,” sade åklagaren Jan Maurizi. 'Här kunde juryn titta på den här kvinnan som sitter vid rådets bord och sedan titta på fotografiet av denna, denna kallblodiga mördare.'
I april 1994 började Mary Ellen Samuels rättegång för de dubbla morden på Bob Samuels och Jim Bernstein. Paul Gaul och Darrell Ray Edwards vittnade båda mot henne och åtalet skildrade henne som kall, kalkylerande och pengar-hungrig. Mot sin egen advokats råd vittnade dotter Nicole på sin mors vägnar och sa att Bob Samuels hade utsatts för sexuella övergrepp mot henne, ett anklagande som hans familj kraftigt förnekade.
är unabomber fortfarande vid liv och i fängelse
'Jag tror inte på henne. Bob var inte den typen av person, 'Robert Samuels' syster, Susan Conroy, berättade Los Angeles Times vid den tiden .'Sådan mor sådan dotter. När allt kommer omkring kämpar hon för sin mors liv. '
Juryn trodde inte heller på henne.Den 1 juli 1994, juryn fann Mary Ellen Samuels skyldig på båda punkterna av första gradens mord. Två månader senare följde domaren Michael R. Hoff över deras rekommendation och dömde henne till döden.
På tal om hennes brott sa Hoff: ”Den tilltalade involverade många människor, även hennes egen tonårsdotter ..., 'enligt Los Angeles Times . För deras del Paul Gaul och Darrell Ray Edwards erkände var och en skyldig till andra gradens mord och fick straff på 15 år till liv.
Mary Ellen Samuels är en av 20 kvinnor som för närvarande sitter på dödsraden i delstaten Kalifornien, som alla hålls kvar i Central California Women's Facility. Nu 71 år har hon varit i fängelse i nästan 24 år, utan något datum för verkställande. Paul Gaul parolerades 2009, men enligt Los Angeles Times , han återfördes i förvar 2011 för missbruk av narkotika och alkohol. Varken han eller Darrell Ray Edwards är för närvarande listade som fångar i California Department of Corrections. Inga anklagelser anfördes någonsin mot Nicole Samuels, och hon har aldrig varit inblandad i mordet på Bob Samuels.
[Foto: 'Snapped']
