'Känn dig för att läka', Columbine Survivor som gömde sig under bordet hjälper nu nya skytteöverlevande i skolan

Crystal Woodman Miller var bara 16 när hon gömde sig under ett bord under en av landets mest ökända skolskott.

'Om du kommer ihåg detaljerna om Columbine, skulle du veta att biblioteket var scenen för det mest intensiva våldet, och jag var där i biblioteket under de sju och en halv minut som terror räckte,' sa Miller Oxygen Digital korrespondent Stephanie Gomulka på CrimeCon 2019 och tillade att hon flydde biblioteket fysiskt oskadd. Tio av de 13 offer som de två skyttarna hävdade innan de tog sitt eget liv under massakern 1999 mördades i biblioteket.

'Uppenbarligen har jag under de senaste 20 åren varit tvungen att övervinna många hinder för att vara där jag är idag', sa hon.

Miller har sedan dess skrivit en bok om sin upplevelse med titeln 'Marked for Life.' Hon talar om våld och kallar sig själv en förespråka för hopp. När massskott skjuter ut i andra samhällen gör Miller sig tillgänglig.

Tragiskt nog händer möjligheten att hjälpa andra att gå igenom liknande scenarier alltför ofta i Amerika, sa Miller.

”Du vet, det har varit svårt, för tyvärr ser vi en ökning av mängden vapenvåld och massiva förekomster som vi ser runt om i världen, och särskilt i Colorado, där jag bor,” sa hon.

Bara förra månaden , en elev dödades och åtta skadades på en skola i Highlands Ranch, bara några miles från Columbine High School.

”Jag känner bara att det har varit en efter en, och det är alltid riktigt svårt att sätta på TV: n och se att det finns en annan gemenskap som kämpar med de obesvarbara frågorna,” sa Miller till Gomulka. ”Effekten är så vidsträckt på lever och tyvärr nu ser vi så många samhällen där detta har blivit så vanligt. ”

Hon sa att hennes mål är att koppla ihop armarna med just dessa samhällen och kallar sig själv ett fysiskt bevis på att massskytte inte är slutet.

”Det känns som slutet just nu, men jag står här för att berätta att det finns liv bortom denna tragedi och det är svårt att gå in i,” förklarade hon för Gomulka. 'Det är väldigt heligt att gå in i ett samhälle som har upplevt våld av något slag, och det tar jag inte för givet.'

Miller tillade att det för henne inte är en re-traumatisering för att besöka samhällen i efterdyningarna av en skjutning, för hon tog sig tid att få den hjälp hon behövde efter Columbine-skjutningarna.

'Jag är inte tillbaka under bordet i biblioteket, jag upplever inte allt igen,' sa Miller. 'Jag har fått den hjälp jag behövde.'

En del av läkningsprocessen innebar att rida genom de grova känslorna. Varje gång hon känner känslor om vad som hände, sa Miller, möter hon dem direkt, snarare än att driva bort svåra känslor.

'Du måste känna för att läka', sa hon. 'Så jag har gjort jobbet så att jag kan vara där som stöd för andra.'

Efter skolskottet på Sandy Hook Elementary School, Virginia Tech, Arapahoe High School och Marjory Stoneman Douglas High School, besökte Miller varje samhälle och talade. Dessutom besökte hon och pratade i Winnenden, Tyskland, efter att samhället led av en skytte i skolan.