Elizabeth Smart om 'hjärtskärande' Gabby Petito-fall och hur andra saknade förtjänar 'varje bit så mycket att hittas'

Är de mindre värda? Har något mindre hål lämnats för att de är borta?' kidnappningsöverlevare och offrets advokat Elizabeth Smart sa om andra fall av försvunna personer i kölvattnet av Gabby Petitos försvinnande och död.

rollbesättning av bad girl club säsong 15

Elizabeth Smart – som kidnappades, våldtogs och hölls som gisslan av sina fångare i nio månader innan hon rymde – kallade sökandet efter Gabby Petito och fallets tragiska slut hjärtskärande under ett framträdande på Red Table Talk .

I synnerhet i Gabbys fall levde jag och jag kom hem och hennes har tragiskt nog inte slutat så, sa Smart. Men att veta hur det är att vara på andra sidan, och potentiellt vad som kan ha hänt och vad som kan ha lett fram till hennes sista stunder och att förstå förmodligen mycket av vad hon kände, det är hjärtskärande.

Smart diskuterade sin egen upprörande historia, de parallella aspekterna som hennes fall kan ha haft till Petitos och de otaliga fall av försvunna personer som inte får så mycket uppmärksamhet i media med programvärdarna Jada Pinkett Smith och Adrienne Banfield-Norris.

Smart räddades nio månader efter att ha blivit kidnappad vid 14 års ålder av gatupredikanten Brian David Mitchell och Wanda Barzee av poliser på en gata i Sandy, Utah efter att örnögda vittnen upptäckt tonåringen och ringde polisen, sa hon.

Hennes kidnappning 2002 skickade chockvågor över hela landet och dominerade nationella nyheter, ungefär som Petitos försvinnande i slutet av augusti. Petito försvann när han var på en långresa med pojkvännen Brian Laundrie, som senare återvände hem till Florida i parets ombyggda husbil utan henne.

Utredarna i Petitos fall skulle senare hitta hennes kvarlevor i Grand Teton National Park. Dr Brent Blue, rättsläkaren i Teton County meddelade på en presskonferens tidigare i veckan att 22-åringen hade strypts till döds .

Även om sökandet efter Petito fick ett tragiskt slut, betonade Smart behovet av att undersöka och offentliggöra sökandet efter alla försvunna personer.

Mina föräldrar sa alltid att det värsta med att ha mig borta var att inte veta – var att inte veta om jag levde och där ute eller om jag var död och faktiskt när jag fördes upp i bergen den första natten som jag kidnappades, frågade (Mitchell) om han skulle våldta och döda mig och om han skulle göra det, kunde han snälla göra det ganska nära mitt hus, för det var viktigt för mig att mina föräldrar hittar min kropp och vet att jag hade fly inte, sa hon. Så när jag tänker på Gabby Petito, när jag tänker på alla dessa andra offer, känner jag att de fortfarande förtjänar precis lika mycket att hittas så att deras berättelser också får ett slut.

Hon upprepade kommentarer från Petitos far, Joseph Petito, under en presskonferens den 22 september där hennes familj uppmanade media att uppmärksamma andra försvunna personers fall som inte får samma uppmärksamhet.

Samma typ av ökad medvetenhet borde fortsätta för alla – alla, sa Joseph Petito då.Det är upp till er alla, alla som är i det här rummet, att göra det och om ni inte gör det för andra människor som saknas, det är synd, för det är inte bara Gabby som förtjänar det.

Smart – som nu är en högljudd förespråkare för offrets rättigheter – sa att mediauppmärksamheten kring hennes eget fall var det som ledde till hennes räddning, efter att hon sågs med Barzee och Mitchell av oroliga vittnen. Samma typ av publicitet, sa hon, borde ges till andra fall.

Är de mindre värda? Har något mindre hål lämnats för att de är borta? Nej, liksom, de är någon, sa hon.

Efter att ha granskat kroppskamerafilmer från Moab-poliser från ett stopp för våld i hemmet av Petito och Laundri bara veckor innan 22-åringen försvann, där Petito ses gråta och insistera på att hon hade varit skyldig till det hetsiga bråket, talade Smart också till henne egen erfarenhet av polisen.

Även om hon hade blivit våldtagen, kedjad och hållits fången i flera månader, sa hon när hon först blev kontaktad av poliser i Utah, att hon inte omedelbart erkände sin identitet, delvis på grund av konditioneringen och rädslan som Barzee och Mitchell hade ingjutit i henne.

Jag skrek inte direkt eller skrek eller erkände vem jag var för i nio månader kunde ingen skydda mig från dem. För i nio månader våldtog han mig, kedjade fast mig, gjorde vad han ville göra mot mig och det fanns aldrig någon där för att skydda mig, sa hon. Jag kände inte dessa poliser. Jag visste inte vad de kunde. Jag visste inte om de kunde skydda mig.

Petitos död är fortfarande olöst. Myndigheterna har utnämnt Laundri som en person av intresse för hennes försvinnande, men han försvann själv förra månaden .

I slutet av förra året, enligt FBI , det nationella informationscentret om brottslighet hade 89 637 aktiva register över saknade personer.

Det är ett enormt problem. Jag menar, var 90:e sekund som en person försvinner, försvinner en person, sa Smart. Just under den tid som vi har suttit här och chattat, finns det folk som redan har försvunnit.

'Mordet på Gabby Petito: Sanning, lögner och sociala medier' sänds på Igeneration måndagen den 24 januari kl. 9/8c. Det är också tillgängligt att streama på Peacock nu.