Den lilla gravstenen av David Paul läser 'älskad liten man.'
David, ett spädbarn som frös till döds timmar efter födelsen, hittades övergiven under ett träd på en parkeringsplats i Connecticut en kall vintermorgon i januari 1988. Vid den tiden - och i årtionden därefter - kunde polisen inte identifiera barnets föräldrar. eller avgöra varför han kasserades.
Polisen namngav barnet - och har i mer än 30 år hållit årliga gravminnesmärken på årsdagen av barnets tragiska och förbryllande död.
mord på Channon Christian och Christopher Newsom Letalvis d. cobbins
Men den 2 januari - 32-årsjubileet för att John Doe gick bort - identifierade detektiver mor till det mystiska barnet efter år av intensiv kriminalteknisk utredning. DNA-teknik identifierade släktingar till nyfödda i eller nära South Meriden. En av de möjliga familjemedlemmarna, enligt polisen, var Karen Roche.
Utredarna ”bestämde sig för att slå på dörren kallt för att se vad hon hade att säga”, berättade South Meridens polischef Jeffry Cossette till Oxygen.com.
Så snart Roche svarade på dörren, tappade hennes käke, sa Cossette.
'De kunde se utseendet på hennes ansikte att de var på något', sa han. 'Kvinnan indikerade att hon hade väntat i 32 år på att polisen skulle knacka på dörren.'
Den 8 januari bekräftade ett DNA-test att Roche var David Pauls mor, sa polisen.
Foto: South Meriden Police Department Kvinnan medgav att hon hade gömt sin graviditet för fadern och erkände att hon födde den nyfödda hemma omkring kl. 05.30 den 28 december 1988. Ungefär en timme efter förlossningen sa den oroliga mamman att hon stashade David vid foten av ett träd på en fabriksparkeringsplats. Hon hävdade att han ringde en lokal brandkår för att rapportera platsen för det utsatta barnet.
Det gick dock ungefär en vecka innan den nyfödda återhämtades av brottsbekämpning. Cossette bekräftade att ett samtal hade ringts på kvällen av barnets död, men noterade att den som ringer hade lämnat små detaljer. Polischefen sa att den som ropade, som han misstänker var Roche, riktade myndigheterna till parkeringen, men specificerade inte vad de skulle leta efter - och avslöjade inte att hon hade lämnat en bebis. Trädet var intill parkeringsplatsen, men var faktiskt inte synligt där polisen först sökte, sa han.
mord på Channon Christian och Christopher Newsom Letalvis d. cobbins
'Om hon skulle ha sagt att det var en bebis, hade det varit tusentals trupper där ute som letade', förklarade Cossette.
Roche, då 25, fick panik på den isiga morgonen hon dumpade sitt barn på parkeringen, enligt Cossette. Han beskrev henne som ”ångerfull”. Kvinnan, nu 56, hävdade att hon hade känt livslång skuld - och har aldrig fått barn på grund av vad 'hon gjorde mot det här barnet.'
'Varje dag skulle hon tänka på det', tillade Cossette.
Cossette, som sa att Roche har varit ärlig mot utredarna, räknar inte med att anklagelser kommer att pressas mot henne. Connecticut har en 20-årig lag om begränsningar av dödsavgifter, sade han. Dessutom, eftersom Roche förmodligen försökte varna myndigheterna för händelsen, sa Cossette att det skulle vara svårt att bevisa avsikt på några anklagelser.
Ändå kallade han Roches handlingar ”tragiska”.
'Det fanns många andra sätt att få barnet att ta hand om snarare att få barnet att dö vid basen av ett träd', sa han. ”Hon kunde ha varit mer specifik. Hon kunde ha knackat på någon dörr. Hon kunde ha lämnat det på en polis eller brandstation. ”
de flesta seriemördare är födda i november
Utan DNA-teknik, sa Cossette, skulle fallet fortfarande vara kallt. Polischefen krediterades Dr. Colleen Fitzpatrick , en känd DNA-forskare och kriminalteknisk släktforskare, som drivkraften bakom att knäcka fallet.
Fitzpatrick, en tidigare NASA-entreprenör och grundare av IdentiFinders International , har arbetat hundratals kalla fall, inklusive andra högprofilerade släktforskningsprojekt som involverar Abraham Lincoln och det okända barnet på Titanic.
Den Kalifornienbaserade forskaren sa att hon först lärde sig om South Meridens Baby John Doe 2012. Inte långt efter började hon sitt eget oberoende arbete med ärendet. 2014 fick hon David Paul-profilen 'Y' av David Paul från Meridens polisavdelning. År 2017 utvecklade Fitzpatrick tillsammans med Dr Margaret Press ett sätt att skapa Ancestry.com-liknande data från DNA i fallet.Fitzpatricks ansträngningarledde så småningom till Roche.
'När vi laddade upp det till GEDmatch fick vi en lista över släktingar (DNA-kusiner) till mamman och barnet', berättade Fitzpatrick Oxygen.com . '' Detta gjorde att hennes team kunde börja bygga det okända barns släktträd. Antag att jag känner din kusin men jag vet inte vem du är. Men jag vet att du är en viss ålder och att du bor i ett visst område. Jag kan ta din kusins släktträd, bygga ut det och leta efter dig. ”
För Cossette var det personligt att lösa Baby John Doe-fallet. Den brottsbekämpande veteranen, som arbetade fallet som en rookie-detektiv i 20-talet, sa att det olösta mysteriet tappade honom under hela sin karriär. Att lösa det nu, månader före sin egen planerade avgång från styrkan, sade han, är 'uppfyllande.'
'Det är känslomässigt att avsluta ärendet', sa Cossette. 'Det gör det personligt när något liknande händer.'
