Den vanärade Silicon Valley-vd:n Elizabeth Holmes beskrivs som skurk, underdog när rättegången börjar

Åklagaren Robert Leach hävdar att Elizabeth Holmes är en snäll teknikentreprenör som medvetet lurat investerare, kunder och patienter i flera år.

Åklagare och försvarsadvokater skissade duellporträtt av den fallna Silicon Valley-stjärnan Elizabeth Holmes när hennes rättegång inleddes på onsdagen, alternativt beskrev henne som en girig skurk som fejkade sig till toppen och som en passionerad underdog vars tillbringade år med att försöka skaka om sjukvården industri.

De två sidorna förväntas nu ägna de kommande tre månaderna åt att försöka styra en jury på 12 personer som ska höra bevisen i ett fall som visar anklagelser om att Holmes använde sin startup, Theranos, som ett plan för att förverkliga sina drömmar om att bli rik och som känd som en av hennes förebilder, avlidne Apples medgrundare Steve Jobs.

Holmes, som en gång hyllades som miljardär på papper, står nu inför ett straff på upp till 20 år om han döms för anklagelserna om grovt brott.

Holmes uppgång och fall har redan varit föremål för dokumentärer, böcker och podcaster, vilket ger näring åt den glöd som har byggts upp kring en rättegång som har försenats två gånger sedan hon åtalades för nästan tre år sedan. Med ungefär bara 75 platser tillgängliga för media och allmänheten för att observera förfarandet, började folk ställa upp utanför domstolsbyggnaden i San Jose, Kalifornien, före klockan 5 på onsdagen.

Efter att juryn satt och den amerikanske distriktsdomaren Edward Davila gav sina preliminära instruktioner, slösade den federala åklagaren Robert Leach bort lite tid med att förtala Holmes.

Han kastade Holmes i ett mörkt ljus och skildrade henne som en snäll entreprenör som lurade investerare, kunder och patienter i flera år, även om hon visste att hennes startup, Theranos, nästan var i konkurs och att dess mycket hypade blodtestningsteknik var en flopp.

Det här fallet handlar om bedrägeri, om att ljuga och fuska för att få pengar, sa Leach under sitt ungefär 45 minuter långa inledande uttalande.

Han sa att bevisen skulle visa att Theranos redan var i djupa problem så långt tillbaka som 2009, ungefär sex år efter att Holmes grundade företaget Palo Alto, Kalifornien. Vid den tidpunkten, sa Leach, tog Holmes till ett mönster av lögn och överdrift i ett försök att lura stora medier, rika investerare som mediemogulen Rupert Murdoch, väl sammankopplade styrelseledamöter i Theranos som tidigare amerikanska utrikesminister George Shultz och Henry Kissinger, och kunder som Walgreens.

som dödade västra memphis tre

Några av de mest fördömande bevisen kan presenteras av en före detta finanschef på Theranos som kommer att vittna om att företaget endast hade 650 000 dollar i intäkter från 2011 till 2014, enligt Leach. Ändå berättade Holmes för investerare och andra människor att Theranos skulle generera 140 miljoner dollar i intäkter 2014, sa Leach.

Holmes, 41, anklagas också för att ha lovat att Theranos snabbt skulle kunna testa små flaskor med blod i en liten företagsdesignad maskin uppkallad efter den berömda uppfinnaren Thomas Edison. Leach sa att proverna faktiskt skickades ut till externa parter för testning med standardmaskiner som han beskrev som stora och klumpiga.

Theranos misslyckades så småningom 2018, några år efter att en serie explosiva berättelser i The Wall Street Journal avslöjade allvarliga brister i dess teknologi och sporrade till regulatoriska utredningar som stoppade testerna.

Bedrägeriet som begåtts av Holmes är ett bedrägeri på Main Street och det är ett bedrägeri i Silicon Valley, sa Leach till juryn.

är Texas motorsåg massakern baserat på sann historia

Holmes försvarsteam kontrade med en mer heroisk berättelse som beskrev henne som en outtröttlig arbetare som ägnat mer än 15 år av sitt liv i jakten på ett snabbare, billigare och mindre invasivt sätt att testa blodprover och screena för sjukdomar.

Försvarsadvokaten Lance Wade hävdade att Holmes helt enkelt försökte ta kontrollen över teknikmarknaden för blodprov från två dominerande laboratorier, Quest Diagnostics och Labcorp. Hon gjorde sitt bästa dag ut och dag in för att göra Theranos framgångsrik, sa Wade om Holmes när han påbörjade en ungefär 90 minuters presentation.

Även om hon inte lyckades, insisterade Wade på att Holmes aldrig slutade tro att hon var på gränsen till ett genombrott som skulle förverkliga hennes ambitioner. Många investerare trodde att hon också skulle göra det, en av anledningarna till att Theranos en gång värderades till 9 miljarder dollar - med hälften av det beloppet som tillhörde Holmes.

Misslyckande är inte ett brott, sa Wade. Att försöka sitt bästa är inte ett brott. En misslyckad verksamhet gör inte en VD till en brottsling.

I rättshandlingar som öppnades strax innan rättegången startade, avslöjade Holmes advokater också att hon kan komma att ta vittnesplats för att hävda att några av sina uttalanden och handlingar medan hon körde Theranos var resultatet av övergrepp på intim partner som orsakats av företagets operativa chef och hennes hemlighet älskare, Ramesh Sunny Balwani.

Utan att gå in på detaljer sa Wade till juryn att hon trodde att hon tog in den bästa affärsman hon kände när hon anställde Balwani men nu inser att det var ett av hennes största misstag.

Du kommer att lära dig att Mr. Balwani inte tog väl emot människor som inte höll med honom, sa Wade samtidigt som han hävdade att Balwanis stormiga beteende fick många Theranos-anställda att lämna företaget.

Balwani var också ansvarig för att övervaka Theranos-labbet som regeringen hävdar tillhandahållit vilseledande resultat av blodprov som äventyrade vissa människors liv, noterade Wade.

Om vad regeringen försöker visa är att Theranos kliniska labb var välskött från 2013 till 2016, kommer vi troligen att hålla med om vad de har att säga, sa Wade. Dåliga operationer i labbet var ett av Theranos största misslyckanden, men det var inte bedrägeri.

Balwani står inför flera anklagelser om bedrägeri i en separat rättegång som är planerad att börja nästa år. Hans advokat har förnekat Holmes anklagelser.