Slutargument i den federala hatbrottsrättegången mot Greg och Travis McMichael och William Bryan är planerade till måndag efter att männen kallat ett enda vittne till deras försvar.
Ahmaud Arbery Foto: Familjefoto Vittnesmål avslutades i fredags i hatbrottsrättegången mot tre män som dömts för att ha mördat Ahmaud Arbery med slutliga åtalsvittnen som sa att de hörde två av de åtalade göra rasistiska uttalanden, inklusive grova sexuella kommentarer riktade mot en kvinna som hade dejtat en svart man.
Efter att federala åklagare vilat deras fall, följde försvarsadvokater efter efter att ha kallat ett enda vittne: en granne till de anklagade männen vars vittnesmål antydde att en man som två av de åtalade rapporterade till polisen som misstänkt 2019 sannolikt var vit.
USA:s distriktsdomare Lisa Godbey Wood ursäktade juryn för helgen och planerade avslutande argument till måndag, som kommer att markera en vecka sedan rättegången började.
Far och son Greg och Travis McMichael beväpnade sig och jagade Arbery i en pickup för två år sedan efter att ha sett den 25-årige svarte mannen springa i deras kustnära Georgia underavdelning. En granne, William 'Roddie' Bryan, spelade in mobiltelefonvideo av Travis McMichael som sprängde Arbery med ett hagelgevär.
Alla tre männen dömdes för mord i höstas i en delstatsdomstol i Georgia. De står nu inför rätta i ett separat mål i federal domstol, anklagade för att ha kränkt Arberys medborgerliga rättigheter och riktat mot honom för att han var svart. McMichaels och Bryan har erkänt sig oskyldiga.
En kvinna som tjänstgjorde under Travis McMichael i den amerikanska kustbevakningen för ett decennium sedan vittnade i fredags om att han gjorde grova skämt och hånade 'att jag hade varit sexuellt aktiv med en afroamerikansk man' när han fick reda på att hon tidigare hade dejtat en svart man.
'Han kallade mig en N-ordsälskare', sa Kristie Ronquille till juryn och sa att hon tyckte att hans kommentarer var 'upprörande och respektlösa.'
Ronquille sa att hon aldrig rapporterade Travis McMichaels kommentarer, som han gjorde när de var i tjänst på en kustbevakningsstation i Pascagoula, Mississippi, delvis för att han var en handledare.
Travis McMichaels advokat, Amy Lee Copeland, noterade att Ronquille tidigare hade sagt till FBI i en inspelad intervju att hon var '90% säker' på att han hade kallat henne ett namn med hjälp av ett rasistiskt förtal. Copeland noterade också att Ronquille berättade för FBI hur mycket hon ogillade Travis McMichael.
Också på vittnesbåset i fredags vittnade Kim Ballesteros om att Greg McMichael en gång hånade en svart kvinna som han hyrde ett hem till. Ballesteros och hennes man bodde tvärs över gatan från McMichaels för ungefär tre år sedan och pratade om sina erfarenheter som hyresvärdar.
Ballesteros sa att Greg Michael berättade för henne att han gav sin tidigare svarta hyresgäst smeknamnet 'valrossen' på grund av hennes hudfärg och storlek. Han sa att han en gång kopplade ur hennes luftkonditionering i hemmet under sommaren när hon var sen med att betala hyran.
'Jag blev förvånad,' sa Ballesteros. 'Det var rasistiskt och obekvämt, och jag var uppriktigt sagt besviken.'
Greg McMichaels advokat, A.J. Balbo, noterade att Ballesteros fortsatte att prata med Greg McMichael efter händelsen och att hennes vittnesmål visade att han hade varit villig att hyra ut egendom till svarta människor.
Åklagarens 20:e och sista vittne var Carole Sears, en fastighetsmäklare från Larchmont, New York, som träffade Greg McMichael 2015 när hon och hennes dotter reste till Brunswick för en domstolsförhandling som involverade en man som hade dödat Sears man i ett fylleri. körkrasch år tidigare. Greg McMichael arbetade som utredare för den lokala distriktsåklagaren och hade fått i uppdrag att köra Sears och hennes dotter till och från flygplatsen.
Sears vittnade om att hon på hemresan nämnde att hon just hade hört Julian Bond, en framstående medborgarrättsaktivist från Georgia, hade dött och sa att hon kände sig hemsk.
Hon sa att Greg McMichael svarade: 'Jag önskar att den där killen hade varit i marken för flera år sedan. Alla dessa svarta är inget annat än problem och jag önskar att de alla skulle dö.'
Sears sa att han fortsatte att gnälla i ett par minuter medan hon satt tyst och chockad.
'Jag sa inte ett ord,' vittnade hon. 'Jag var lite rädd. Jag hade aldrig hört någon tala på det sättet, varken förr eller senare.
Bevis för att McMichaels och Bryan hade rasistiska åsikter om svarta människor är avgörande för åklagarens fall att Arberys död var ett hatbrott.
Försvarsadvokater fördömde sina klienters rasistiska budskap som kränkande och oförsvarliga. Men de har också sagt att den dödliga jakten på Arbery motiverades av en allvarlig, men felaktig, misstanke om att Arbery hade begått brott istället för sin ras.
I hopp om att undergräva åklagarnas argument att Arbery var måltavla på grund av sin ras, spelade Balbo för juryn ett inspelat telefonsamtal som Greg McMichael ringde till polisen i juli 2019, ungefär sju månader före skottlossningen. Han berättade för polisen att han och Travis McMichael precis hade konfronterat en hemlös man som bodde under en bro nära deras grannskap och misstänkte att han kan ha begått stölder i området.
Polisens samtal nämner inte mannens ras under bron. Lindy Cofer, en granne till McMichaels, vittnade om att hon passerade under samma bro på sin båt någon gång 2019 och såg en vit man som verkade campa där. Hon visste inte om han var samma man som sågs av McMichaels.
På onsdagen ledde en FBI-analytiker juryn genom ungefär två dussin rasistiska textmeddelanden och inlägg på sociala medier av McMichaels och Bryan. Travis McMichael använde upprepade gånger N-ordet och andra rasistiska förtal i elektroniska meddelanden, inklusive några som beskrev våld mot svarta människor.
