Under nattens död sköts åtta personer i 'utförande-stil' i en brutal familjemassakrering som lämnade en liten lantlig stad i Ohio och många ifrågasatte vad som kan ha lett till ett kallblodigt mord på en hel familj.
Svaret kan vara en tonårsromans som blev dålig som lämnade offret Hanna Rhoden, 19, och Edward 'Jake' Wagner i en vårdnadstvist om parets unga dotter Sophia. Strax efter gripandena talade den tidigare Ohio åklagarmyndigheten Mike DeWine inte direkt till ett motiv men sa att vårdnaden sannolikt planerade en roll i morden.
Hanna Rhoden dödades 22 april 2016 när hon sov tillsammans med sin nyfödda dotter, Kylie, som hade fötts bara några dagar tidigare. Hon hade skjutits två gånger i huvudet, enligt Chillicothe Gazette .
Phil Fulton, pastorn i Union Hill Church, sa att den drabbade karaktären av mordet skakade Pike County-samhället där familjen bodde.
'Hanna Rhoden, hade precis en liten bebis, barnet var fyra dagar gammalt, när morden ägde rum', sa han i Oxygens kommande special 'The Piketon Family Murders' som sändes på söndag. 'Att du kan gå in med en mamma, med en liten bebis och mörda den mamma, det är rent, rent ont.'
Barnet lämnades oskadd och Hanna Rhodens äldre dotter Sophia hade bott hos Wagner natten till den dödliga massakern och sparat också hennes liv.
Men samma natt dödades Hanna Rhoden, sex andra familjemedlemmar och förlovad till ett av de andra offren dödades också - varav många hade sovit i sina sängar när de blev skjutna.
De systematiska attackerna ägde rum i fyra separata trailerhem i Piketon, Ohio och krävde livet för Hanna Rhodens föräldrar, Christopher Rhoden Sr., 40, och Dana Manley Rhoden, 38 tillsammans med sina bröder Clarence 'Frankie' Rhoden, 20 och Chris Rhoden, Jr. 16. Frankie Rhodens fästmö Hannah Gilley, 20, och Christopher Rhoden Sr.s äldre bror Kenneth Rhoden, 44 och kusin Gary Rhoden, 38, dödades också.
Inga gripanden i ärendet skulle göras på två år eftersom samhället lämnades i rädsla tills utredarna tillkännagav arresteringen av fyra misstänkta i ärendet. Fyra medlemmar i familjen Wagner inklusive George 'Billy' Wagner III, hans fru, Angela Wagner, och deras två söner, George Wagner IV och Jake Wagner, arresterades i november 2018 och anklagades för mord. De har inte erkänt sig skyldiga till anklagelserna mot dem och en advokat som representerar familjen har sagt att de kommer att rättfärdigas, enligt Opartisk Press .
Myndigheterna skulle också senare gripa Billy Wagners mor, Fredericka Wagner (76), för hinder och mened och Angela Wagners mor, Rita Newcomb, 65, för förfalskning och hinder för rättsväsendet.
Utredarna har varit täta på vad som föranledde arresteringarna av den framstående Piketon-familjen, men har påstått i en presskonferens som meddelade arresteringen att vårdnad om ett barn tycktes ha spelat en roll i motivet bakom morden.
'Det fanns verkligen en besatthet med vårdnad, besatthet med kontroll av barn', sa DeWine under en presskonferens som meddelade arresteringen, enligt Opartisk Press .
De som kände Hanna Rhoden beskrev den unga mamman som en spunkig tonåring som hade hoppats att en dag skulle bli sjuksköterska som sin mamma.
”Hon var en fantastisk mamma. Hon lade sina barn framför någon annan, ”sa Brittany Petit, en nära vän till Chris Rhoden Jr. i Oxygen-specialen.
Inledningsvis hade hon och Jake Wagner ett lyckligt förhållande med varandra.
zodiakmördaren och ted cruz
'Jake, verkligen, han var en del av familjen,' sa Fulton. ”Hanna skulle stanna hos sin familj och sedan komma ut och stanna hos deras familj. Så de var riktigt, riktigt nära. ”
Men problem mellan paret började brygga när Hanna Rhoden bestämde sig för att hon inte ville vara i förhållande med Jake Wagner längre och slog av saker. Spänningen började genomsyra även andra medlemmar i Wagner-familjen.
”Angela och Hanna hade dåligt blod efter att Hanna hade lämnat Jake för Charlie Gilley,” berättade Christina Howard, en före detta svägerska till George Wagner Sr.
Bara sex dagar efter att Hanna Rhoden hade mördats, ansökte Jake Wagner om vårdnad om parets dotter. I dokumenten citerade han orsaken till parets uppdelning som sitt arbetsschema.
'I slutet av mars 2015 bestämde Hanna att jag arbetade för mycket och att jag inte hade tillräckligt med tid för henne', skrev Jake enligt Dayton Daily News .
Jake Wagner arbetade på sin familjegård när hans dotter föddes och körde också en lastbil som han ägde tillsammans med sin bror, sa han.
Han hävdade i dokumenten att efter att Hanna blev gravid igen i augusti 2015, fanns det en viss möjlighet att hennes andra barn också kunde ha varit hans.
'Jag var glad även om Hanna förklarade för mig att hon inte kunde vara säker på att barnet var mitt', skrev Jake i domstolshandlingarna.
Det bestämdes slutligen att Jake Wagner inte var far till Hannas yngsta dotter och ett faderskapstest skulle bekräfta att Charlie Gilley, bror till offret Hannah Gilley, 20, hade fader barnet, enligt en artikel från 2018 i Cincinnati Enquirer .
Efter att förhållandet mellan Hanna Rhoden och Jake Wagner försämrades, tilldelades Hanna vårdnad om parets dotter Sophia.
'Domare är i slutändan människor och jag tror att det fortfarande finns en känsla av att småbarn särskilt vårdas bättre av sin mamma,' sa Jacqueline Newman, advokat för Berkman, Bottger, Newman & Rodd, i specialen.
Ett år efter det brutala familjemordet vände sig spekulationer mot Wagner-familjen efter att utredare sökte tre av familjens gårdar i maj 2017, enligt Cincinnati Enquirer .
Vid den tiden förnekade både Angela Wagner och Jake Wagner något inblandning i morden i meddelanden som skickades till den lokala tidningen.
'Det som har hänt oss de senaste veckorna har varit förödande och kommer att följa oss under resten av våra liv', skrev Angela Wagner. ”Hanna var älskad av oss alla. Hon var som en dotter för mig då och nu. Hennes förlust gör fortfarande ont i dag, särskilt när vi ser henne varje dag i Sophia. ”
Hon hävdade att det inte hade förekommit någon omtvistad vårdnadsslag vid tidpunkten för Hanna Rhodens död och sa att familjen bara hade velat formalisera ett delat vårdnadsavtal som båda familjerna redan hade kommit överens om.
Men ny information som utredarna släppte efter Wagner-familjen arresterade ifrågasätter detta påstående.
Utredarna har anklagat Angela Wagners mor, Rita Newcomb, för att ha smidd pappersarbete i samband med vårdnad bara tre veckor före familjen massakern, även om exakt vad pappersarbetet var förblir oklart.
I januari 2019 rapporterades det av Columbus Dispatch att en lista med bevis som har lämnats till försvaret som förberedelse för familjens rättegång innehöll ett Excel-kalkylblad med 519 poster relaterade till vårdnad om barn.
Ytterligare detaljer om vad åklagare tror ledde till morden kommer sannolikt att komma ut i rättegången, men när samhället väntar på att höra åklagarens fall är många fortfarande förvirrade över att åtta liv kan ha gått förlorade på grund av ett argument om vårdnad.
”Jag förstår bara inte varför någon skulle döda en hel familj över ett barn. Det är helt enkelt inte meningsfullt ”, sade Tessa Swayne, Union Hill Church barnets ministerledare, i specialen.
Kolla på 'The Piketon Family Murders' Söndagen den 31 mars kl 7 / 6c, endast på syre.
