Dansinstruktör som skapade ett säkert utrymme för barn som sköts ihjäl ett kvarter från studion

Verndell Smith skapade Silent Threat Dance-studion för att hjälpa barn genom deras kamp.

Skapa en gratis profil för att få obegränsad tillgång till exklusiva videor, senaste nyheter, utlottningar och mer!

En dansinstruktör, pappa och pelare i hiphopgemenskapen i South Side Chicago sköts ihjäl ett kvarter från sin studio.

Verndell Smith, 32, sköts dödligt på morgonen den 19 maj när han gick nära sin dansstudio i Park Manor, the Chicago Sun-Times rapporterar. En silver SUV drog in på parkeringsplatsen för en närliggande Dunkin Donuts innan föraren öppnade eld mot Smith, som precis skulle lämna anläggningen, WFLD i Chicago rapporterar.

Han träffades i flera delar av kroppen: hans ben, arm, panna och bål, enligt Sun-Times. Han dödförklarades på ett närliggande sjukhus.

Smith ägde Silent Threat Dance Studio, där han gav barn ett säkert utrymme att dansa i åratal.

Han är definitivt en danslegend och han bör aldrig glömmas bort, sa Devoureaux Wolf, som har en dansplattform i staden, till Sun-Times. Han öppnade ett sätt att låta dessa pojkar och flickor vara bekväma. Några av dem behövde ett sätt att uttrycka sig och Verndell skulle få ut det ur dem.

Danskompaniet uppträdde i nationella tävlingar, inklusive Apollo Theatre i New York.

Min bror var en givare, berättade hans syster LaToya Smith för outlet och tillade att han föddes delvis döv och hittade sin röst genom musik.

Han ansåg sin studio vara ett säkert utrymme för barn. Hans syster noterade att han hjälpte två unga pojkar efter att han upptäckte att de bar vapen till både hans studio och deras skola.

Smiths motto var alltid, Sluta skjuta och börja dansa, enligt Sun-Times. Det var syftet bakom Ultimate Threat Dance Organisation.

Han ville ge andra barn utlopp för att glömma deras kamp i livet, sa hans syster. Folk kom in genom dörren utan att veta hur de skulle dansa. Och de lämnade, som vi skulle säga, 'det kallaste i Chicago.'

Ett möjligt motiv till skottlossningen är oklart. Inga misstänkta eller intressenter har nämnts.

På lördagen marscherade dansteammedlemmar och andra nära och kära från dansstudion till platsen där Smith dödades för en ballongsläpp. Sedan dansade folk till hans ära.

Smith var far till en 10-årig pojke.