'När vi hör namnet på Ahmaud Arbery kommer vi nu att höra och tänka på förändring,' sa hans mamma, Wanda Cooper-Jones.
Konstnären Theo Ponchaveli målar en väggmålning av Ahmaud Arberys likhet i Dallas fredagen den 8 maj 2020. Foto: AP De vita männen som jagade och dödade Ahmaud Arbery när han sprang på en bostadsgata förblev fria i mer än två månader, och polis och åklagare verkade acceptera deras berättelse att den unge svarte mannen var en flyende brottsling som vände sig om och attackerade innan han blev dödlig skjuten .
Två år efter att Arbery avled den 23 februari 2020 har trion som ansvarar för den dödliga jakten sett sin version av händelserna avvisas i domstolen. Efter två rättegångar med några månaders mellanrum har de tre männen varit det dömd inte bara för mord , men också av federala hatbrott .
Mitt i en nationell uppgörelse över rasmässig orättvisa i det straffrättsliga systemet, har de ömsesidiga fällande domarna stärkt Arberys familj och lokala aktivister som till en början fruktade att mordet strax utanför hamnstaden Brunswick i Georgia skulle kunna förbli ostraffade.
Det visar att det finns hopp för vårt rättssystem, sa pastor John Perry, som var president för Brunswick NAACP-avdelningen när Arbery dödades. Jag tror inte att det är en absolut game changer.
Aktivister hoppas på ett liknande resultat i Minneapolis, där jurymedlemmar började diskutera onsdagen i den federala rättegången mot tre avskedade poliser anklagade för att ha kränkt George Floyds medborgerliga rättigheter. Floyd, en svart man, dog den 25 maj 2020, när dåvarande officer Derek Chauvin fastnade honom i marken och tryckte ett knä mot hans hals under vad myndigheterna säger var 9 1/2 minut.
I Georgia planerade Perry att gå med Arberys far och andra släktingar och vänner på onsdagskvällen när de markerar andraårsdagen av hans död med en procession genom underavdelningen Satilla Shores där han dödades mindre än 3,2 kilometer från sitt hem. Arberys mamma, Wanda Cooper-Jones, deltog i ett evenemang för att hedra sin son i Atlanta, där statliga lagstiftare antog en resolution som förklarar den 23 februari Ahmaud Arbery Day i Georgia.
När vi hör namnet på Ahmaud Arbery kommer vi nu att höra och tänka på förändring, sa Cooper-Jones till de närvarande.
Arbery hade inskriven på en teknisk högskola och förberedde sig på att studera för att bli elektriker, precis som sina farbröder, när han dödades vid 25 års ålder. Hans föräldrar slutade med att kalla domen om hatbrott som avkunnades av en jury i tisdags för en seger, och noterade att domarna inte kommer att få tillbaka deras son .
Ändå såg många i Brunswick och det omgivande Glynn County, ett samhälle med nästan 85 000 invånare där svarta invånare utgör 26 % av befolkningen, rättegångarna om Arberys mord som ett test av rättssystemet såväl som en möjlighet att konfrontera vad de såg som uppenbar rasism.
Far och son Greg och Travis McMichael beväpnade sig och använde en pickup för att jaga Arbery efter att ha sett honom springa förbi deras hem en söndagseftermiddag. En granne, William Roddie Bryan, gick med i jakten i sin egen lastbil och spelade in mobiltelefonvideo av Travis McMichael som sprängde Arbery med ett hagelgevär.
Trots männens misstankar om att Arbery var en brottsling, utredarna hittade inga bevis han hade stulit något eller begått andra brott i grannskapet. Travis McMichael vittnade vid mordrättegången att han öppnade eld i självförsvar efter att Arbery attackerade med knytnävarna.
Bevis i den veckolånga hatbrottsrättegången inkluderade ungefär två dussin textmeddelanden och inlägg på sociala medier där männen använde rasistiska förtal och på annat sätt nedvärderade svarta människor . Bryan hånade Martin Luther King Jr.-helgen och reagerade bittert när han fick reda på att hans dotter dejtade en svart man. Travis McMichael klagade över att svarta människor förstör allt och kommenterade en video som visar en svart man som spelar ett spratt på en vit person: Jag skulle döda den där f—-ing n——r.
Travis Riddle äger en soulfoodrestaurang i Brunswick där ett inramat foto av sheriffen som arresterar Greg McMichael i maj 2020 hänger på väggen. Riddle, som är svart, sa att han hoppas att avslöjandet av rasismen som förespråkas av McMichaels och Bryan kommer att få andra som är likasinnade att tveka att dela sina åsikter.
Det finns andra människor som tycker att det de gjorde var rätt, men med resultatet av det här fallet kommer de att undertrycka de tankarna och de handlingarna, sa Riddle. Brunswick har visat dem två gånger att vi inte är med detta.
De juridiska bråken är inte över. Den tidigare distriktsåklagaren Jackie Johnson, avsatt 2020 av väljare som anklagade henne för de försenade arresteringarna i Arbery-fallet, åtalades förra året på anklagelser om tjänstefel och påstod att hon använde sitt kontor för att skydda McMichaels.
Greg McMichael hade arbetat för Johnson som utredare och lämnade ett telefonmeddelande till henne efter skottlossningen. Johnson har förnekat brott och insisterar på att hon omedelbart överlämnade fallet till en extern åklagare. Hennes mål är anhängigt i Glynn County Superior Court.
Det var en stor kollaps i vårt system som gjorde att en ung mans liv kunde rånas, sa Perry, den tidigare NAACP-ledaren. Vårt system misslyckades med att arrestera. Ansvaret ligger någonstans, och jag tror att den här utredningen är ett ärligt försök att ta reda på var haveriet skedde.
Brunswick-aktivister har också drivit på för reformer av Glynn County Police Department. Dess utredning av Arberys död försvann fram till maj 2020, då den grafiska videon av skottlossningen läckte ut på nätet och Georgia Bureau of Investigation tog över fallet.
Länskommissarie anställde förra sommaren avdelningens första svarta polischefen efter att ha gått med på en nationell sökning. A Better Glynn, en lokal grupp som bildades efter Arberys död för att främja ras och socioekonomisk rättvisa, hade pressat tjänstemän att söka efter kandidater utanför Georgien.
Gruppen uppmanar fortfarande kommissionärer att skapa en medborgargranskningsnämnd för polisavdelningen, ett förslag som inte har sett någon åtgärd under det senaste året.
Vi kommer inte nödvändigtvis att vara här ute och förändra många hjärtan, sa Elijah Bobby Henderson, en av gruppens grundare, men vi kommer att ändra många policyer.
