Reglerna för sexuella övergrepp på campus faller platt, säger förespråkare och anklagare, vars uppmaningar till handling har fått president Joe Biden att tillkännage nya regler redan denna månad.
sun gym gäng brottsplats foton
Studenter från hela delstaten håller en demonstration framför Massachusetts State House i Boston för att lobbya Beacon Hill för lagstiftning som syftar till att slå ner på campus sexuella övergrepp den 10 april 2018. Foto: Getty Images Det Karla Arango säger började som ett sexuellt övergrepp i sovsalar blev ännu värre när ryktet spreds runt campus. Hennes angripares bröder avbjöd henne, säger hon, viskar om henne i cafeterian, blockerade hennes telefonnummer och gjorde slut med henne på sociala medier. Snart sjönk hennes betyg.
Arangos erfarenhet under hennes första år vid Northern Kentucky University belyser vad experter ser som djupt rotade problem med avdelning IX, 1972 års federala medborgerliga rättigheter som förbjuder sexuell diskriminering inom utbildning. Den fyller 50 år denna månad.
Lagen är utsedd som en gamechanger för kvinnliga college-idrottare och ska också skydda anklagare för sexuella övergrepp och trakasserier som Arango, ge dem alternativ som att flytta sovsalar eller till och med få sina angripare borttagna från skolan.
I praktiken brister lagens skydd, säger anklagare och förespråkare.
Polariserande regler som antogs under tidigare president Donald Trump har avskräckt studenter från att träda fram med anklagelser om övergrepp. De som gör det står inför en direkt förhör och korsförhör av en person som deras påstådda angripare väljer. Reglerna begränsade också definitionen av sexuella trakasserier och gjorde det möjligt för högskolor att ignorera de flesta fall som uppstår utanför campus.
President Joe Biden och andra kritiker säger att reglerna, som slutfördes 2020 av dåvarande utbildningsminister Betsy DeVos, misslyckas med att på ett adekvat sätt skydda offer för sexuella övergrepp, avskräcka dem från att rapportera missförhållanden och går för långt i att skydda de anklagade. Biden förväntas tillkännage nya regler så snart som denna månad.
Under tiden har många elever valt bort dem helt och aldrig rapporterat övergreppen. Eller så har de valt att gå en informell väg, där den anklagade kan bli ombedd att inte ta lektioner med anklagaren, eller att byta skola - ofta utan att ha några markeringar i deras register.
Arango bestämde sig till slut för att inte driva hennes fall, och ingenting hände med den andra studenten.
Jag kände att min identitet började bildas, och sedan var den helt avskalad, sa Arango, nu 21 och på väg in i sitt sista år. Alla såg mig precis som den här tjejen som ljög om att ha blivit utsatt för sexuella övergrepp. Och jag gick riktigt illa.
Associated Press identifierar vanligtvis inte personer som säger att de har blivit utsatta för sexuella övergrepp, men Arango lät hennes namn användas. Hon tjänar på en grupp överlevande för End Rape on Campus, en nationell förespråkargrupp.
Sexuella övergrepp är vardagligt på högskoleområden. Tretton procent av högskolestudenterna totalt och nästan 26 procent av kvinnorna på grundutbildningen rapporterade sexuell kontakt utan samtycke, enligt en undersökning från Association of American Universities 2019 av 181 752 studenter på 27 campus. Siffrorna var nästan lika höga för studenter som är transpersoner, icke-binära eller på annat sätt avvikande från kön.
Endast omkring en tredjedel av de kvinnliga anklagarna rapporterade vad som hänt, enligt undersökningen. Att göra så slutar ofta illa, enligt Know Your IX, en förespråkargrupp som har funnit att elever som rapporterar övergrepp ofta lämnar skolan, åtminstone tillfälligt, och hotas med ärekränkningsprocesser.
Den nuvarande processen fungerar inte riktigt för någon, sa Emma Grasso Levine, chef för Know Your IX.
Vid vissa universitet har Trump-administrationsreglerna följts av en minskning av antalet klagomål som behandlas av avdelning IX-kontor, enligt uppgifter som tillhandahållits till Associated Press.
Vid University of Nevada, Las Vegas, loggades 204 avdelning IX-klagomål under 2019, men bara 12 år 2021, visar uppgifter. Antalet ärenden som uppfyllde kriterierna för formella utredningar sjönk från 27 till noll under samma period. Ingen student har funnits ansvarig för en rubrik IX-överträdelse vid universitetet sedan 2020.
Vid Michigan State University sjönk antalet avdelning IX-klagomål från mer än 1 300 2019 till 56 2021. Skoltjänstemän säger att minskningen är resultatet av snäva definitioner i 2020 års regler. Klagomål som faller utanför räckvidden för de federala reglerna går nu igenom ett liknande men separat disciplinärt system, sa tjänstemän.
Arangos mardröm började i augusti 2019, när hon fick blackout efter att ha spelat ett drinkspel med sina nya brödraskapsvänner.
Hon minns att hon vaknade på en luftmadrass, en manlig student ovanpå henne, även om hon inte hade gett något samtycke till sexet. Hon tog tag i sina tillhörigheter och gick till klassen och lät som om ingenting hade hänt.
Hon höll tyst tills den oktober, då hon berättade för en broderskapsvän men svor honom till sekretess.
Några dagar senare fick hon ett e-postmeddelande från avdelning IX-kontoret om att hennes namn hade inkluderats i en anmälan om sexuella övergrepp. Hennes vän hade delat sin hemlighet med broderskapets president, som var rådgivare och var tvungen att rapportera det.
Den åtalade studenten fick snart reda på det. Hans brödraskapsbröder undvek henne när hon övervägde om hon skulle fortsätta en avdelning IX-utredning. Folk kallade henne en lögnare, sa hon.
Arango frågade tjänstemän i avdelning IX om den andra studenten skulle bli avstängd eller sanktionerad om hon lämnade in ett formellt klagomål. Samordnaren berättade för henne att processen var lång och att hon, om inte annat, förmodligen kunde få en beställning utan kontakt.
Hon hoppade över två klasser för att undvika studenten och hans vänner, på väg att ta emot de två första C:na i sitt liv – betyg som kunde hota hennes stipendium. Sedan var det isoleringen. Grejen är att ingen pratar med mig längre, insåg hon.
Hon lade utredningsprocessen på is. När hon återbesökte det i våras, saktade pandemin ner allt. Sedan tillkännagavs DeVos nya regler.
Bysantinskt är ordet advokat Russell Kornblith använder för att beskriva dem. Han representerar tre doktorander från Harvard University i en rättegång påstå att Ivy League-skolan i flera år ignorerade klagomål om sexuella trakasserier från en känd professor.
Han sa att det kan vara tidskrävande att förfölja fallen och distrahera eleverna från deras klassarbete. Inkomstskillnader spelar ofta ut, med rika studenter som kan betala för advokater och andra som endast representeras av dem själva. I vissa fall blir anklagare ifrågasatta om sitt sexuella förflutna.
En process som redan verkade svår blev överväldigande för Arango.
Jag såg precis orden 'korsförhör' och blev rädd, mindes hon. Jag tänkte 'Jag kan inte. Jag kan inte utsätta mig för det.'
I takt med att fler klagomål faller utanför dess räckvidd har experter väckt larm om att högskolor i allt högre grad dömer fall i parallella campusdisciplinsystem som inte garanterar anklagare samma rättigheter som avdelning IX.
kille i ett förhållande med sin bil
Justin Dillon, en Washington-baserad advokat som har försvarat dussintals studenter som anklagats för sexuellt ofredande, kallade korsförhörsprocessen som skapades under DeVos en oöverträffad framgång, men kritiserade den övergripande hanteringen av ärenden om sexuella oredligheter under avdelning IX.
Det har bara skapat den här typen av sexuell polisstat på universitetsområden som jag tror går långt utöver att se till att män och kvinnor får lika tillgång till utbildning, sa han.
Studenter lämnar in färre ärenden om sexuella orättvisor och huvuddelen av dem – uppemot 90 % – hanteras nu informellt, säger Brett Sokolow, ordförande för Association of Title IX Administrators. Ibland kommer de anklagade helt enkelt gå med på att flytta så att deras nya skola inte vet att något har hänt, sa han.
För alla de svårigheter som högskolor har haft med att döma fall av sexuella övergrepp, håller avdelning IX dem åtminstone ansvariga för att skydda rättigheterna för anklagare som annars kan stämma, säger Maha Ibrahim, en personaladvokat hos Equal Rights Advocates, en ideell organisation som representerar överlevande.
Tänk om det inte fanns där? Sen då? Hon sa. Du vet, högskolor är bara en gratis för alla, en mycket farlig plats för kvinnor och för queer människor. Och sen då?
