| Midnattsmassakern inträffade strax efter midnatt den 8 juli 1945, när en amerikansk soldat, menig Clarence V. Bertucci, dödade nio tyska krigsfångar och skadade tjugo andra i ett läger i Salina, Utah. Det kommer ihåg för att vara 'den värsta massakern i ett krigsfångeläger i USA:s historia', och den efterföljande fällande domen mot Bertucci gjorde honom till en av endast tre amerikanska soldater som åtalades under andra världskriget för att ha dödat axelfångar. Det var också anmärkningsvärt för att ha inträffat två månader efter den tyska kapitulationen och slutet av kriget i Europa. Bakgrund Under andra världskriget var Utah hem för cirka 15 000 tyska och italienska fångar som var fördelade över flera läger. Camp Salina var ett litet, tillfälligt grenläger som ockuperades från 1944 till 1945 av cirka 250 tyskar, varav de flesta var från Erwin Rommels elit-Afrikakorps. Det var ett enkelt komplex; fyrtiotre tält med trägolv, en officersbostad och tre vakttorn runt omkretsen. Till skillnad från många andra amerikanska fångläger, som byggdes i isolerade områden, låg Camp Salina i den lilla staden Salina, vid den östra änden av Main Street. Tyskarna hade skickats dit för att hjälpa till med skörden, och enligt Pat Bagley från Salt Lake Tribune var de väluppfostrade och vänliga mot lokalbefolkningen. Menig Bertucci föddes i New Orleans 1921. Han hoppade av skolan i sjätte klass och gick sedan med i USA:s armé 1940. Efter fem års tjänst, inklusive en turné till England med en artillerienhet, verkade Bertucci vara oförmögen att befordras och hade också ett 'disciplinproblem'. Enligt senare vittnesmål var han missnöjd med sin turné och sa att han kände sig 'lurad' på sin chans att döda tyskar. Han citerades också för att säga: 'En dag ska jag få mina tyskar; Jag får min tur. Förutom att öppet uttrycka sitt hat mot tyskar, visade Bertucci inga indikationer på vad han planerade att göra under dagarna före massakern. Massaker Natten till den 7 juli 1945 var menig Bertucci ute och drack, även om han stannade till vid ett kafé på Main Street för att dricka kaffe och prata med en servitris innan han anmälde sig för vakttjänst i lägret. Efter vaktbytet vid midnatt väntade Bertucci på att den förra vakten skulle gå och lägga sig, sedan klättrade han upp i vakttornet närmast officersbostaden, laddade .30-kaliber M1917 Browning maskingevär som var monterad på platsen och sedan öppnade eld mot sovande tyskars tält. Genom att flytta pistolen från vänster till höger, och sedan tillbaka igen, träffade Bertucci trettio av de fyrtiotre tälten innan han avlägsnades från tornet av en annan soldat. Avskjutningen varade bara i cirka femton sekunder, tillräckligt länge för att avfyra 250 skott ammunition, och Bertucci ska ha omhändertagits utan något motstånd. Sex av tyskarna dödades direkt, tre dog senare på Salinas sjukhus och tjugo andra skadades. En av fångarna 'halverades nästan' av maskingevärelden, även om han lyckades överleva i sex timmar. Det sades att 'blod rann ut genom ytterdörren' på sjukhuset. En knappt läsbar kopia av Piqua Daily Call säger följande: är menendez-bröderna fortfarande i fängelse
Clarence V Bertucci var under mental observation idag [10 juli] efter att... han sprutade pistolkulor på en grupp [fångar] medan de sov[,] dödade åtta och skadade 20 för att han helt enkelt inte gillade tyskar[.] Col. [.] Arthur J[.] Ericsson[,] man för grenfånglägret nära här[,] rapporterade att Bertucci inte hade kunnat redogöra för sin skottlossning [på] söndagskvällen[,] under vilken han avfyrade en monterad pistol från vakttornet[,] där han var i tjänst[.] Ericsson citerade Bertucci som [sa] att han vid flera tillfällen varit frestad att vända tornpistolen mot fångarna och inte alls var ledsen för vad han hade gjort. Han gillade bara inte [tyska]s. [T]översten sa att [ingen] annan anledning gavs[.] Kropparna av de åtta döda [fångarna] fördes till Brigham[,] Utah. (sic) En artikel från Time den 23 juli 1945 följer: När han var hemma från England på en ledighet förra året, slappade den svaga, mörkhåriga menig Clarence V. Bertucci av med sin familj på Dryades Street i New Orleans. Men när han lämnade mystifierade han sina släktingar med en legend som han skrev på dörrtröskeln: 'Lev & låt leva.' En kväll förra veckan övergav menig Bertucci, stationerad i Salina, Utah, sitt motto. Först tog han några öl på stan. Han chattade med några Salina-flickor, stannade till på ett kafé för kaffe, promenerade ut till det tillfälliga lägret vid Main Streets östra ände, där 250 tyska krigsfångar sov. En svalkande bris prasslade genom tälten och den dammiga staden. Vid midnatt klättrade menig Bertucci upp i ett torn och avlöste vakten. Nedanför honom låg den tysta tältstaden vars invånare nästa morgon skulle vara ute på fälten och gallra betor. En .30-kaliber maskingevär pekade mot himlen. Menig Bertucci tog upp ett bälte med patroner, trädde försiktigt in det i pistolen. Han hade aldrig varit i aktion, men han visste hur man arbetar med ett maskingevär. Han sänkte nospartiet och siktade försiktigt och tryckte på avtryckaren. Metodiskt sopade han de 43 tälten, från vänster till höger och tillbaka igen. Det kom skrik och strypta rop från tälten. Ovanför skriken hörde menig Bertucci en officer ropa på honom. En korpral flämtade upp för att ta Bertucci från tornet. När armén begravde åtta fångar i Fort Douglas förra veckan och behandlade ytterligare 20 för sår, undersökte Bushnell General Hospitals psykiatriker privat Bertucci. Befäl för nionde tjänstebefälet medgav att Bertuccis register redan visade två krigsrätter, en i England. Hans egen lugna förklaring verkade lite för enkel: han hade hatat tyskar, så han hade dödat tyskar. Verkningarna Efter att Bertucci omhändertogs var han helt oberörd över vad han hade gjort: För honom var morden berättigad eftersom offren var tyska. Efter hans placering på ett lokalt sjukhus för en psykiatrisk bedömning, tvingades militären ta itu med det 'politiska nedfallet'. En amerikansk soldats dödande av nio fångar var en 'public relations-katastrof' under vad som borde ha varit en tid av firande. Trots frånvaron av några betydande bevis på mental funktionsnedsättning förklarades Clarence Bertucci sinnessjuk av en militärpanel och skickades till ett mentalsjukhus i New York. Det finns lite information tillgänglig om vad som hände honom efteråt eller hur länge han tillbringade på sjukhus. Han dog 1969. Offren, som var mellan tjugofyra och fyrtioåtta år gamla, begravdes med full militär utmärkelse på Fort Douglas Cemetery. De var klädda i khaki amerikanska uniformer, men det fanns ingen nazistflagga på kistorna eftersom det inte fanns någon tillgänglig vid den tiden. De skadade soldaterna skickades tillbaka till Tyskland när de ansågs friska nog för resan. En staty som kallas German War Memorial har placerats ut på kyrkogården. 1988 finansierade det tyska flygvapnet renoveringen av statyn. En ceremoni hölls på Volkstrauertag, den tyska nationella sorgedagen, och två av fångarna som skadades 1945 deltog. Wikipedia.org | 
