Gilberto Valle tog nervöst scenen vid CrimeCon 2019 i New Orleans. Han berättade för den enda publiken som han visste att det troligen var några i publiken som hatade honom, som tyckte att han var en avvikande, ett monster och en verklig fara för samhället - särskilt kvinnor.
Han erkände de fruktansvärda misstagen han gjorde, de fruktansvärda sakerna han skrev i sexuella fantasirum på nätet och beskrev i detalj hur han ville kidnappa, tortera, laga och äta kvinnor, inklusive sin fru. Valle var polis vid New York vid den tiden, vilket ledde till att de lokala medierna kallade honom 'Cannibal Cop.'
Han skäms för allt, sa Valle. Det förstörde hans äktenskap och berövade honom ett förhållande med sin dotter. Förra gången han såg henne var 2012, strax innan han arresterades. Hon var 11 månader gammal.
Kanske förtjänade han allt detta, medgav Valle. Men det han inte förtjänade, sade han, var att han skulle arresteras, dömas för samverkan för att kidnappa och dömas till livstids fängelse, allt på grund av vissa saker han skrev, men aldrig agerat på.
'Jag förstår att människor inte gillar det jag gjorde, men frågan här är att inte gilla mig tillräckligt med anledning att ha mig i fängelse resten av mitt liv?'
Privat utredare Catherine Townsend, som talade inför Valle, sa att hans ärende är viktigt eftersom det handlar om en grundläggande fråga som har blivit desto viktigare eftersom tekniken har tagit över stora delar av våra liv: Vad är gränsen mellan avsikt att göra skada och fantasi ?
'När du pratar om seriemördare som Ted Bundy eller John Wayne Gacy , du tror att de började som vanliga killar och någon gång börjar de fantisera om saker innan de gör dem, säger Townsend. ”Och det är en legitim fråga. Men på baksidan, jag slår vad om att om vi tittar på sökhistoriken för alla i det här rummet, kommer det att finnas några störande saker där. Jag vet att det finns på min dator, och det fick mig att tänka på dessa frågor. '
Valle beskrev sin barndom som helt normal. Han var populär och hade många vänner, sa han. Han spelade baseboll, var en hedersstudent på gymnasiet och gjorde dekanlistan vid University of Maryland. Men runt puberteten sa han att han blev upphetsad över ett tv-program som visade att en kvinna var bunden.
”Jag hade det här fantasilivet på sidan som jag aldrig berättade för någon om. Jag visste att de här sakerna skulle skrämma folk, så jag höll det för mig själv. ”
Valle blev polis, gifte sig och fick en dotter. Men med tiden blev hans sexuella fantasier mer extrema. En dag tittade hans fru, som blev misstänksam mot sitt beteende, på sin dator och såg att han hade skrivit i chattrum under namnet ”Girlmeat Hunter” och att han hade letat efter termer som ”hur man bortför en tjej, 'och' hur man kloroformar en tjej. ' Hon såg att hon var målet för ett av dessa våldsamma scenarier och kallade FBI. Det samtalet ledde till att Valle arresterades 2012 och därefter dömdes.
Vales försvarare insisterade under hela rättegången att deras klient aldrig hade för avsikt att agera på någon av dessa sexuella fantasier, och de var just det, fantasier. En federal tingsrätt instämde, och två år senare upphävde Valles övertygelse, med hänvisning till bevis som bevisade att han helt enkelt ägde sig åt 'fantasy-rollspel'. Avgörandet upprätthölls senare av en federal överklagandomstol, som sa att den inte ville 'ge regeringen makten att straffa oss för våra tankar och inte våra handlingar', och att 'fantasera om att begå ett brott, till och med ett brott av våld mot en riktig person som du känner är inte ett brott. ”
Townsend upprepade denna punkt vid CrimeCon på lördag.
'Jag är extremt passionerad för det här fallet, för jag tror att landet går en mörk och farlig väg om vi börjar åtala människor för tankebrott,' sa hon. ”Du kan hata Gil personligen. Du kan tro att det han gjorde var fel, men det är dessa ögonblick när vi försvarar vår yttrandefrihet är det viktigaste. Det är lättare att försvara yttrandefriheten när du håller med om allt. Det är svårt när det är något som stör så här. ”
Valle berättade för publiken att han träffade en kvinna på CrimeCon som betrodde honom att hon har sexuella fantasier som innebär att hon torteras till döds. 'Ska hon förlora sitt jobb för att hon dagdrömmer om den typen av saker?' han frågade.
Han nämnde sedan att människor ofta skickar meddelanden till honom om att de önskar att någon skulle sätta en kula i hans huvud eller slå honom ihjäl.
'Det är bra, men de kan inte förbise det faktum att de kan säga det och inte har hänt dem, delvis på grund av hur mitt fall spelade ut', sa Valle. ”Du kan ogillar mig så mycket du vill. Du kan säga att han är en skräp, han är en bit sopor. Men om du bara tittar på ärendet ur ett juridiskt perspektiv, finns det en slutsats du kan dra. '
Valle arbetar för närvarande för ett byggföretag, men hoppas att ett bättre tillfälle kommer fram någon gång. Det här är inte det livet han ville ha, sa han. Hans misstag fick honom att förlora allt. Och det var hemska misstag, medger han. Men han vill tro att det finns mer för honom på vägen.
”Detta är landet med andra chanser. Jag håller ut hopp om att människor som gör misstag inte behöver definieras för alltid av dessa misstag. ”
