Bill Cosbys dom för sexuella övergrepp upphävdes av domstol

Bill Cosby hade lovat att avtjäna alla 10 år av sitt straff istället för att erkänna någon ånger över mötet med anklagaren Andrea Constand 2004.

Pennsylvanias högsta domstol kastade bort Bill Cosbys övertygelse om sexuella övergrepp och öppnade vägen för hans omedelbara frigivning från fängelset på onsdagen i en fantastisk omvändning av lyckan för komikern en gång känd som America's Dad, och slog fast att åklagaren som väckte fallet var bunden av sin föregångares överenskommelse att inte ladda Cosby.

var är jake från dödligaste fångst

Cosby, 83, har avtjänat mer än två år av ett tre till tio års fängelse efter att ha befunnits skyldig för att ha drogat och kränkt Temple Universitys sportadministratör Andrea Constand i hans förortshem i Philadelphia 2004. Han var den första kändisen som dömdes och dömdes i #MeToo-eran .

Den före detta Cosby Show-stjärnan arresterades 2015, när en distriktsåklagare beväpnad med nyligen oförseglade bevis - seriens skadliga deponeringsvittnesmål i en rättegång väckt av Constand - väckte åtal mot honom dagar innan den 12-åriga preskriptionstiden löpte ut.

Men Pennsylvanias högsta domstol sa att distriktsåklagaren Kevin Steele, som fattade beslutet att arrestera Cosby, var skyldig att stå fast vid sin föregångares löfte att inte åtala Cosby. Det fanns inga bevis för att löfte någonsin skrevs.

Domare David Wecht, som skrev för en delad domstol, sa att Cosby hade förlitat sig på den tidigare distriktsåklagarens beslut att inte åtala honom när komikern gav sitt potentiellt kränkande vittnesmål i Constands civilmål.

Domstolen kallade Cosbys gripande som en kränkning av grundläggande rättvisa, särskilt när det resulterar i ett åtal som avståtts i mer än ett decennium.

Rättsväsendet sa att att upphäva fällande domen, och förhindra ytterligare åtal, är det enda botemedlet som överensstämmer med samhällets rimliga förväntningar på dess valda åklagare och vårt straffrättssystem.

En talesman för Cosby returnerade inte omedelbart ett meddelande för att få kommentarer. Inte heller en Steele-representant, Constand eller hennes advokat.

TILL SIST!!!! Ett fruktansvärt fel rättas till — ett rättegångsmissfall är rättat till!” twittrade skådespelarens Cosby Show-skådespelare Phylicia Rashad.

Jag är rasande över att höra dessa nyheter, sa skådespelaren Amber Tamblyn, en grundare av Time's Up, en förespråkargrupp för offer för sexuella övergrepp, i ett Twitter-inlägg. Jag känner personligen kvinnor som den här mannen drogade och våldtog medan de var medvetslösa. Skam på domstolen och detta beslut.

Fyra domare utgjorde majoriteten som dömde till Cosbys fördel, medan tre andra var helt eller delvis oeniga.

Även om Cosby endast anklagades för överfallet på Constand, lät rättegångsdomaren fem andra anklagare vittna om att de också utsattes för liknande offer av Cosby på 1980-talet. Åklagare kallade dem som vittnen för att fastställa vad de sa var ett mönster av kriminellt beteende från Cosbys sida.

Pennsylvanias högsta domstolsdomare uttryckte oro över vad de såg som rättsväsendets ökande tendens att tillåta vittnesmål som går över gränsen till karaktärsattacker. Statlig lag tillåter tidigare vittnesmål om dåliga handlingar endast i begränsade fall, inklusive för att visa ett brottsmönster så specifikt att det tjänar till att identifiera förövaren.

Men domstolen avböjde att säga om fem andra anklagare borde ha tillåtits att vittna, eftersom det ansåg att det var osäkert med tanke på upptäckten att Cosby inte borde ha åtalats i första hand.

I New York lät domaren som presiderade förra årets rättegång mot filmmogulen Harvey Weinstein, vars fall hade utlöst explosionen av #MeToo-rörelsen 2017, fyra andra anklagare vittna. Weinstein dömdes och dömdes till 23 års fängelse. Han står nu inför separata anklagelser i Kalifornien.

I maj var Cosby nekad villkorlig frigiven efter att ha vägrat delta i sexualbrottsprogram bakom galler. Han har länge sagt att han skulle motstå behandlingsprogrammen och vägra att erkänna fel även om det innebär att avtjäna hela 10-årsstraffet.

Åklagare sa att Cosby upprepade gånger använde sin berömmelse och familjefarspersona för att manipulera unga kvinnor , framhåller sig själv som en mentor innan han förråder dem.

Den banbrytande Black-skådespelaren växte upp i allmännyttiga bostäder i Philadelphia och tjänade en förmögenhet som uppskattades till 400 miljoner dollar under sina 50 år i underhållningsbranschen som inkluderade TV-programmen I Spy, The Cosby Show och Fat Albert, tillsammans med komedialbum och en mängd tv-reklam.

Förortsåklagaren i Philadelphia som ursprungligen undersökte Constands anklagelser, Montgomery County distriktsåklagare Bruce Castor, ansåg att fallet var felaktigt eftersom Constand väntade ett år med att komma fram och höll kontakt med Cosby efteråt. Castor avböjde att väcka åtal och uppmanade istället Constand att begära skadestånd.

Ifrågasatt under ed som en del av den rättegången sa Cosby att han brukade erbjuda kvaaluder till kvinnor han ville ha sex med. Han gjorde så småningom upp med Constand för 3,4 miljoner dollar.

Delar av deponeringen blev senare offentliga på begäran av Associated Press och stavade Cosbys fall, öppnade slussarna för anklagelser från andra kvinnor och förstörde seriens goda rykte och karriär. Mer än 60 kvinnor kom fram för att säga att Cosby kränkte dem.

AP identifierar vanligtvis inte offer för sexuella övergrepp utan deras tillstånd, vilket Constand har beviljat.

Cosby, i depositionen, erkände att han gav kvaaluder till en 19-årig kvinna innan han hade sex med henne på ett hotell i Las Vegas 1976. Cosby kallade mötet för samförstånd.

I onsdags sa kvinnan, Therese Serignese, nu 64, att domstolsbeslutet tar andan ur mig.

Jag tycker bara att det är ett rättsfel. Det här handlar om proceduren. Det handlar inte om kvinnornas sanning, sa hon. Serignese sa att hon tröstade sig i det faktum att Cosby satt nästan tre år bakom galler: Det är så bra som det blir i Amerika för sexbrottsoffer.

___

Den här historien har korrigerats för att visa att Pennsylvanias högsta domstol inte uttryckte en åsikt om användningen av ytterligare anklagare