Prisbelönt artist, 92, mördad och hennes 26-åriga huskamrat grips

Julia Birch hade hyrt ett rum i huset i Kensington, Maryland till 'Silent Generation'-konstnären Nancy Ann Frankel, som var en vän till familjen.

Ett arrangemang för att dela hus mellan generationerna blev dödligt i Washington, D.C.s förorter den här veckan efter att en ung kvinna påstås ha erkänt att hon dödat sin hyresvärd-huskamrat.

Polisen i Montgomery County i Maryland anklagade Julia Birch, 26, för mord av första graden i onsdags då Nancy Ann Frankel, 92, en prisbelönt lokal konstnär som fokuserade på skulpturala verk, dödades.

Polis uppgav att de kallades till Frankels hem i Kensington, Maryland - som ligger strax utanför Capitol Beltway - på onsdagsmorgonen för en 'dödsutredning'. Det samtalet kom från Birch, sa de, som påstås ha berättat för polisen när de kom att hon hade dödat Frankel.

Efter att ha lokaliserat Frankels kropp säger polisen att de hittat andra bevis som överensstämmer med Birchs erkännande och arresterade henne.

I en intervju med Montgomery County Police efter hennes arrestering, ska Birch påstås återigen ha erkänt att hon dödat Frankel. Hon åtalades för första gradens mord och frihetsberövad. Hon företräddes av en offentlig försvarare, enligt Washington Post .

Även om obduktionen inte var planerad att utföras förrän på torsdag, åtalshandlingar i fallet som granskats av Posta uppge att polisen tror att Birch kvävt Frankel.

Montgomery County Police berättade Daily Beast att Birch hade flyttat in i Frankels långtidshem i januari för att deras familjer var bekanta och att hon betalade hyra. Frankels svärson, Bill Streit, berättade Posta att de två träffades genom sina familjers arbete med den lokala katolska arbetarrörelsen, en antivåldsgemenskap som strävar efter att lindra fattigdom och militarism och främja social rättvisa.

Även i vår vildaste föreställning skulle ingen någonsin, någonsin, någonsin ha trott att det här skulle kunna hända, sa Streit.

Frankels son, Steven Frankel, berättade Bethesda Magazine på torsdagen att han var mindre personligt bekant med Birch men att familjen hade stött tanken på att hans äldre mamma skulle ha en huskamrat, vilket återspeglar Streits kommentarer till Posten.

Vi var oroliga eftersom min mamma var själv i huset, berättade Steven Frankel för tidningen. Och så, vi tyckte faktiskt att det var bra för henne att ha någon bosatt där ifall hon skulle ramla eller skada sig.'

Både han och Streit sa att de skulle ha beskrivit Birch som 'söt'.

Lokala medlemmar av konstgemenskaperna i DC och Maryland berömde Frankel och hennes arbete.

Hon var en stor bidragsgivare till vår konstnärliga gemenskap här på Studio Gallery, och hon kommer att saknas mycket, sa Studio Gallery-chefen Kelly Bresnowitz till Daily Beast .

'Det här upprör många människor', sa Zenith Gallery-ägaren Margery Goldberg till Bethesda Magazine . 'Hon var bara en utomordentligt söt, trevlig person som inte förtjänade detta.'

Hennes son, Steven Frankel, berättade för tidningen att han trodde att hans mamma lämnade ett arv som skulle fortsätta i konstsamhället i DC-området.

'Även när hon var 92 hade hon en grupp studenter som hon undervisade från sin studio på bakgården,' sa han. 'Så, hon har alltid varit en lärare och en mentor, och många människor älskar henne och har lärt sig av henne.'