En man som misstänktes för att ha våldtagit och dödat fem kvinnor och flickor på 1970-talet skrek 'Jag är inte skyldig!' till en jury i början av hans rättegång fredag för två av morden.
Rodney Halbower, 69, skrek också 'Jag har aldrig våldtagit eller mördat i mitt liv!' till juryn i ett utbrott som kort avbröt domstolsförfaranden, vilket ledde till en begäran om en felaktig prövning av hans advokat och påståenden från åklagaren om att utbrottet var iscensatt.
Denna rättegång avser morden 1976 på gymnasieelever Veronica 'Ronnie' Cascio, 18, och Paula Baxter, 17, båda dödade jagn Kaliforniens San Mateo County inom några veckor efter varandra. Halbower står också inför utlämning till Nevada för anklagelser om Michelle Mitchells, 19, dödade samma år. DNA-bevis som kopplade Halbower till de tre morden ledde till att han arresterades 2014, enligt myndigheterna. Han satt i fängelse i Oregon vid den tiden.
Cascio blev knivhuggen 30 gånger och utsattes för sexuella övergrepp, enligt San Francisco Chronicle. Hennes kropp hittades på Sharp Park Golf Course i Pacifica i januari 1976.Baxter hittades död en månad senare nära en kyrka i Millbrae efter att ha drabbats av knivstänger och utsattes för sexuella övergrepp. Hon drabbades också av huvudskador, som åklagarna kallade 'fruktansvärda' i domstolen förra veckan.
Åklagare har sagt att de inte planerar att pröva Halbower, 69, för de andra morden eftersom en övertygelse i den aktuella rättegången - för vilken deras bevis är starkast - skulle hålla honom låst livstid.
Men solice tror att han kan vara mannen som är ansvarig för mordet på Tanya Blackwell, 14 år 1976, vars kropp hittades på Gypsy Hill Road i Pacifica och Carol Lee Booth, 26, död i södra San Francisco. Platsen där Blackwell hittades död skapade termen Gypsy Hill Killings.
Efter Halbowers utbrott förnekade domare Mark Forcum flera motioner för en felprovning gjord av Halbowers advokat, John Halley.
'Han får inte sätta upp sin egen misstag,' sa Forcum.
Åklagaren Sean Gallagher sa att han trodde att Halbower medvetet sökte ett misstag och lovade att tala om eventuella utbrott som kan komma under inledande uttalanden.
Gallagher berättade för juryn att DNA från sperma som hittades hos båda flickorna och som bevarats i årtionden matchade Halbowers DNA.
'Jag var inte här under den tiden', skrek Halbower och avbröt Gallaghers inledande uttalande.
Gallagher svarade att Halbowers uttalande inte var sant eftersom han bodde i den närliggande staden San Bruno i början av 1976.
När Gallagher visade juryfoton av blodiga, nakna offer, utropade Halbower: 'Han är en lögnare!'
Förutom hans utbrott hördes Halbower ofta skrattande under hela sitt framträdande, enligt San Francisco Chronicle .
Halbowers advokat sa till juryn att en del av DNA-bevisen hade hanterats felaktigt och att det borde skapa tillräckligt rimligt tvivel för att jurymedlemmarna skulle frikänna.
Halbower satt i ett Oregon-fängelse för mordförsök när detekterare av kalla fall återupptog Gypsy Hill-utredningen. Åklagare säger att DNA som tagits från bevarade brottsplatsbevis matchar Halbowers DNA, som han lämnade till Oregon-fängelsemyndigheter.
Han anklagades för två mord och våldtäkter 2014 och överfördes till fängelset i Redwood City för att möta en rättegång som försenades flera gånger av frågor om hans mentala kompetens och hans insisterande på att representera sig själv. En jury förra året fann honom tillräckligt förnuftig för att stå inför rätta.
Det är möjligt att Halbower aldrig skulle ha kopplats till attackerna om han inte hade rymt från ett fängelse i Nevada i december 1986. Han tog sig till Oregon, där han arresterades för våldtäkt och mordförsök inom några dagar efter sin flykt.
En jury i Oregon dömde Halbower och dömde honom till 15 års fängelse i det staten. Först återvände han dock till Nevada för att avsluta statens fängelse.
När Nevada parolerade honom 2013 skickades han tillbaka till Oregon, där fängelsetjänstemän tog ett DNA-prov och överlämnade det till den nationella databas som utredare använder för att återuppliva stoppade utredningar. Myndigheterna säger att resultaten kopplade honom till fallet Gypsy Hill.
'Jag har alltid sagt sanningen, jag kan inte vara tyst,' utropade Halbower i rättssalen på fredag, enligt San Francisco Chronicle.
Hans rättegång återupptas måndag.
Associated Press bidrog till denna rapport.
[Foto: Associated Press]
