Försvunnen kvinnas familj får veta att hennes mans första fru mördades och stoppades i en plywoodlåda

John Smiths bror sa till nämndemän att han ville ringa polisen när han hittade den hackade kroppen av Johns ex-fru, Janice Hartman - men hans farfar slog honom i ansiktet vid tanken på att förråda en familjemedlem.

Skapa en gratis profil för att få obegränsad tillgång till exklusiva videor, senaste nyheter, utlottningar och mer!

En vårdag 1980 kom vägarbetare på en ensam motorväg i nordvästra Indiana över en fyra och en halv fot lång handgjord plywoodlåda. Inuti upptäckte de ruttnande rester av en kvinna vars ben hade klippts av för att få henne att passa in.

Mer än 20 år senare kopplade utredarna detta fall till en man från landsbygden i Ohio vid namn John Smith. Kvinnan i lådan var hans ex-fru, Janice Hartman, och hennes försvinnande hade skrämmande likheter med en annan försvunnen kvinna, Betty 'Fran' Gladden Smith. Fran hade gift sig med Smith 10 år efter att lådan upptäcktes.

Smith och Hartman var precis slut på gymnasiet när de gifte sig 1970, enligt ' Obeveklig med Kate Snow 'på Igeneration . Vid 19 rymde de och sprang till Detroit, sa Frans dotter, Dedy Rodriguez, till 'Relentless' producenter. Några år senare återvände de till Wayne County, Ohio på landsbygden, där Janice arbetade som go-go-dansare och polisinformatör om narkotikarelaterade brott, enligt domstolshandlingar .

1974 skildes Smith och Hartman efter att Hartman påstås ha utsatts för ett våldtäktsförsök, enligt domstolsdokument. Tre dagar efter det försvann Hartman.

'Berättelsen som Smith gav var att hon åkte till Florida, hon packade en liten röd resväska och hon lyfte', sa biträdande åklagare Jocelyn Stefancin till 'Relentless' producenter.

Detta var mycket ur karaktär för Hartman, särskilt eftersom hon var mycket nära sin familj, som aldrig hörde av sig igen.

Smiths historia varierade också mycket beroende på vem han berättade. Hans bror, Michael, vittnade om att John sa att hans ex-fru hade gått in i ett vittnesskyddsprogram eftersom hon var på väg att lämna in några personer för narkotikarelaterade brott, enligt Dagsrekordet , en Ohio-tidning.

Kort efter att John berättat för honom att Michael hittade honom på bensinstationen som deras farfar ägde, där han byggde en konstigt formad plywoodlåda som han hävdade var för Hartmans tillhörigheter.

Lådan, som spikades igen, stod kvar i bensinstationens garage i fem år, enligt Daily Record. Våren 1979 städade Michaels farfar i garaget och ringde Michael för att ta hand om lådan. Michael tog hem den och öppnade den. Inuti upptäckte han Hartmans stympade kropp, hennes ben avskurna för att få henne att passa in i lådan.

Michael Smith vittnade om att han ville ringa polisen, men hans farfar slog honom i ansiktet efter förslaget att förråda en familjemedlem, enligt Daily Record. Han ringde istället John, som hämtade lådan och körde iväg med den.

Ett år senare upptäckte vägarbetare lådan som låg i utkanten av ett sädesfält på landsbygden i Indiana, enligt Fox news . Det var på bortre sidan av ett 20-fots dike bredvid en motorväg så avlägsen, timmar gick ibland utan en enda bil på vägen, enligt Dagsrekordet .

Polisen tog lådan till rättsläkaren, som mätte den till 53 tum i längd och fastställde att mördaren sannolikt hade skurit av likets ben med en elektrisk såg, enligt Munster, Indiana Times . Utöver det och några grundläggande fysiska beskrivningar av kvinnan kunde utredarna nästan ingenting fastställa om hennes eller hennes mördares identitet.

Ungefär 15 år efter Hartmans mord, i mars 1990, tog Smith en andra fru: Fran Gladden Smith, 49, enligt 'Relentless'. Fran gifte sig med honom efter att ha dejtat i bara två månader. Ett och ett halvt år efter deras bröllop försvann hon.

Precis som med Hartman berättade John för Frans familj att hon hade sprungit till Florida, berättade Rodriguez för producenterna. Och igen, även om Fran var väldigt nära sin familj, hörde de aldrig från henne igen.

hur blev John Wayne Gacy fångad

Vid tidpunkten för Frans försvinnande fanns det inte tillräckligt med bevis i båda fallen för att John skulle kunna arresteras. Men Rodriguez och hennes faster, Sherrie Davis, var djupt misstänksamma mot Smith. De ägnade de följande nio åren åt att leta efter bevis mot honom och hjälpte utredarna att identifiera Hartmans kropp och koppla hennes död till Smith, enligt Rodriguez.

År 2000 arresterades Smith i Escondido, Kalifornien, där han bodde med en tredje fru, enligt Los Angeles Times . Han stod inför rätta för mordet på Hartman och dömdes till 15 års fängelse på livstid.

Fran Smiths familj hittade dock aldrig tillräckligt med bevis mot honom för att åtala henne för hennes försvinnande.

För att lära dig mer om Sherrie Davis och Dedy Rodriguez obevekliga kamp för att ställa Smith inför rätta, titta på ' Obeveklig med Kate Snow. ”Nya avsnitt fredagar på 8/7c på Igeneration .