Albany Court avvisar åtal mot Andrew Cuomo

Den vanärade före detta guvernören hade stått inför anklagelser om förseelser i fallet, som härrörde från en medhjälpare som sa att han famlade henne under hennes blus på sitt kontor.

Den enda brottsanklagelsen som lämnats in för anklagelserna om sexuella trakasserier som drev New Yorks förre guvernör Andrew Cuomo från ämbetet avfärdades i fredags på åklagarens begäran, vilket klargjorde vad som hade setts som det allvarligaste juridiska hotet mot demokraten.

Flytten hade förväntats efter att Albany Countys åklagare sa att de inte kunde bevisa fallet och ville lägga ner det, och Cuomos advokater bad domstolen att gå med på det.

Cuomo, som förnekade anklagelsen om att han famlade en medhjälpare i den verkställande herrgården 2020, talade inte under fredagens korta virtuella utfrågning. Iförd en svart mask var han en kort stund synlig på videokonferensen när hans advokat Rita Glavin flyttade sin kamera för att visa honom i rummet.

'Som guvernören har sagt, detta hände helt enkelt inte', sa hon i ett videouttalande efter utfrågningen.

'Idag rådde förnuftet och rättssäkerheten. Inte politik, retorik eller pöbelmentalitet, tillade Glavin.

Assisterande distriktsåklagare Jennifer McCanney sa till domstolen att åklagare hade 'granskat alla tillgängliga bevis och dragit slutsatsen att vi inte lyckas säkra en fällande dom i det här fallet.'

Domare Holly Trexler noterade distriktsåklagares 'oinskränkta utrymme för skönsmässig bedömning' för att besluta om ett ärende ska väckas.

'En domstol får inte och bör inte ingripa i en distriktsåklagares bedömning', sa hon.

Han kan fortfarande ställas inför rätta om hans anklagare väljer att ta honom till domstol.

Vissa, inklusive Commisso, har angett att de planerar att göra det. Cuomos talesman Rich Azzopardi sa i fredags att den tidigare guvernören 'inte kommer att betala en krona i försök till civil utpressning.'

Den lokala sheriffen lämnade in klagomålet om förseelse i oktober, två månader efter att Cuomo avgick från ämbetet.

Distriktsåklagaren i Albany County, David Soares, sa till Trexler den här veckan att även om medhjälparen var trovärdig och vissa bevis stödde hennes berättelse, trodde han att han inte kunde vinna en fällande dom i domstol.

Assistenten, Brittany Commisso, sa att Cuomo gled sin hand uppför hennes blus och tog tag i hennes bröst när de var ensamma på ett kontor i herrgården.

Hennes vittnesmål var bland de mest fördömande i en rapport som släpptes i augusti av den demokratiska delstatsåklagaren Letitia James som drog slutsatsen att Cuomo sexuellt trakasserade 11 kvinnor. Han sa att han aldrig rört någon på ett olämpligt sätt.

Cuomo avgick den månaden. Han har kallat rapporten orättvis.

Soares har sagt att han blev överraskad när sheriff Craig Apple, en meddemokrat, lämnade in det tvångsberörande klagomålet utan att rådfråga åklagarmyndigheten. Soares kallade det 'potentiellt defekt' och flyttade för att fördröja Cuomos rättegång, som ursprungligen var satt till november.

I ett brev till Trexler på tisdagen sa Soares att 'lagstadgade delar av New Yorks lag gör detta fall omöjligt att bevisa.' Han tillade att statliga utredningar om Cuomos beteende hade skapat 'tekniska och procedurmässiga hinder' angående åklagares skyldigheter att avslöja bevis till försvaret.

Glavin kallade på fredagen klagomålet 'en uppenbar politisk handling', stämplade Apple som en 'skurk sheriff' och anföll Commissos trovärdighet.

'Som guvernören har sagt, detta hände helt enkelt inte,' sa Glavin.

Apple har ryckt bort tidigare attacker från Cuomos representanter som ogrundade.

Vissa juridiska experter sa att Soares beslut illustrerade svårigheterna med att åtala anklagelser om sexbrott. Men andra sa att han borde ha gått vidare om han ansåg att anklagaren var trovärdig.

Commisso var bland kritikerna.

'Min nedslående upplevelse av återviktimisering med misslyckandet med att åtala en seriell sexuell missbrukare, oavsett i vilken grad brottet begåtts, visar återigen tyvärr anledningen till att offren är rädda för att träda fram, särskilt mot makthavare,' sa Commisso i en uttalande tisdag till Times Union of Albany.

Associated Press identifierar inte personer som säger att de har blivit utsatta för sexuella övergrepp om de inte bestämmer sig för att berätta sina historier offentligt, som Commisso har gjort i intervjuer.

Soares, i en radiointervju i fredags, noterade att justitieministerns utredning inte hade samma juridiska krav som ett brottmål, och han sa att åklagare inte kan styras av allmänhetens känslor eller 'passioner'.

salvatore "sally buggar" briguglio

'Det är inte för mig att engagera mig i någon form av debatt med dem som inte är utrustade med så mycket information eller de skyldigheter som jag har. Alla har rätt till en åsikt, men det finns bara en person som har en bevisbörda, och det är jag, säger han till nätverket WAMC/Northeast Public Radio.

Två åklagare i New Yorks förorter tillkännagav separat förra månaden att Cuomo inte kommer att åtalas för anklagelser om andra kvinnor som sa att de hade blivit utsatta för oönskade kyssar eller beröringar.

James undersöker fortfarande huruvida Cuomo använt statliga arbetare och resurser på ett felaktigt sätt för sin memoarbok om coronaviruset. Han bråkar också med statliga etikkommissionärer som fick honom att omsätta 5 miljoner dollar i bokföring.

Det amerikanska justitiedepartementet inledde i augusti en civil utredning om anklagelser om sexuella trakasserier rörande Cuomo. Statusen för den utredningen är oklart.